Airtel Congo est une entreprise de télécommunications opérant en république du Congo. Issue de Celtel Congo, elle exploite un réseau de téléphonie mobile et fournit des services de téléphonie et d'accès à Internet mobile. La société est une filiale d'Airtel Africa, qui détient 90 % de son capital au 31 mars 2026 .
L'entreprise commence ses activités au Congo en décembre 1999 sous le nom de Celtel Congo. Elle devient Zain Congo en 2008, puis Airtel Congo à la suite de l'acquisition des activités africaines de Zain par Bharti Airtel en 2010 .
Histoire
Débuts sous Celtel
Dans le cadre de la libéralisation du secteur des télécommunications engagée par le gouvernement congolais en 1997, la première licence de téléphonie mobile GSM est attribuée à Celtel Congo en décembre 1998 . Celtel commence son exploitation commerciale au Congo en décembre 1999. En janvier 2020, lors de la célébration des vingt ans de l'opérateur, son directeur général rappelle que l'entreprise avait lancé la téléphonie mobile dans le pays en décembre 1999 sous la marque Celtel.
Le développement de la téléphonie mobile intervient alors dans un marché constitué initialement de deux opérateurs GSM. En décembre 2008, une troisième licence est attribuée à Warid Congo, puis une quatrième à Equateur Telecom Congo, opérant sous la marque Azur, en décembre 2009.
Passage sous la marque Zain
Le 1er août 2008, le groupe Zain annonce le changement de marque de ses activités africaines jusque-là exploitées sous l'enseigne Celtel. La République du Congo figure parmi les quatorze pays concernés par cette opération et l'activité locale est alors exploitée sous la marque Zain.
Acquisition des activités africaines de Zain
Le 8 juin 2010, Bharti Airtel achève l'acquisition des activités mobiles africaines de Zain dans quinze pays, dont la République du Congo. La transaction représente une valeur d'entreprise de 10,7 milliards de dollars américains.
À la suite de cette opération, les activités congolaises anciennement exploitées sous la marque Zain sont intégrées au réseau Airtel. La presse congolaise présente cette évolution comme la poursuite des activités de l'opérateur dans le pays sous sa nouvelle identité commerciale.
Acquisition de Warid Congo
Le 5 novembre 2013, Bharti Airtel annonce avoir conclu un accord définitif avec le groupe Warid pour acquérir la totalité de , sous réserve des autorisations réglementaires et légales. Airtel indique alors compter plus de 1,6 million de clients au Congo, contre environ un million pour Warid, et estime que l'opération lui permettrait d'atteindre environ 2,6 millions de clients .
L'acquisition est annoncée officiellement à Brazzaville le 31 mai 2014, lors d'une cérémonie organisée en présence du ministre des Postes et Télécommunications, des représentants des deux opérateurs et de leurs employés .
L'intégration des deux sociétés entraîne une restructuration des effectifs. En novembre 2014, une réunion entre l'État, la direction d'Airtel Congo et les représentants du personnel aboutit à un accord sur la poursuite du processus. Environ 150 emplois sont alors concernés par la suppression de doublons de fonctions résultant de la fusion des activités .
Développement du réseau
Réseaux GSM et 3G
Le 25 février 2011, l'État congolais renouvelle à Airtel Congo, désignée dans l'arrêté comme « Celtel Congo S.A. (Airtel Congo S.A.) », la licence GSM attribuée initialement en décembre 1998. Le même jour, une licence est attribuée à Airtel Congo pour établir et exploiter un réseau mobile de troisième génération .
En décembre 2017, Airtel Congo annonce préparer son passage à la 4G. Le directeur des affaires réglementaires d'Airtel Africa indique alors que l'entreprise a réalisé des investissements pour renforcer son réseau et prévoit de poursuivre ces investissements en vue du déploiement de la nouvelle technologie .
Passage à la 4G
Le 3 décembre 2018, Airtel Congo obtient une licence pour établir et exploiter un réseau de communications électroniques mobile de quatrième génération (4G) de type LTE. La licence est accordée pour une durée de quinze ans et porte sur l'ensemble du territoire de la République du Congo. Le cahier des charges indique que la société dispose d'un capital social de 5,2 milliards de francs CFA et est inscrite au registre du commerce et du crédit mobilier sous le numéro RCCM CG/BZV/07-B-299 .
La commercialisation de la 4G commence en décembre 2018. Lors du lancement organisé à Brazzaville le 13 décembre, la direction d'Airtel Congo annonce que son réseau comprend alors 251 sites 4G et couvre plus de 83 % de la population . Le lendemain, un lancement est également organisé à Pointe-Noire .
Services
Airtel Congo fournit des services de téléphonie mobile et d'accès à Internet mobile. En 2024, les données de l'Agence de régulation des postes et des communications électroniques (ARPCE) distinguent notamment les abonnements mobiles selon les technologies et les offres utilisées sur le marché congolais .
Airtel Money
Le service Airtel Money est présenté officiellement au Congo en novembre 2012, en partenariat avec BGFIBank Congo .
Le service permet notamment d'effectuer des opérations financières à partir d'un téléphone mobile. En décembre 2014, Airtel Congo et United Bank for Africa signent un accord permettant aux utilisateurs d'Airtel Money clients de la banque d'effectuer certaines opérations bancaires à partir de leur téléphone .
En juillet 2015, un service permettant de payer ou de renouveler un abonnement Canal+ au moyen d'Airtel Money est lancé au Congo .
Dans la structure juridique présentée par Airtel Africa au 31 mars 2026, Airtel Congo S.A., active dans les télécommunications, est distinguée de Mobile Commerce Congo S.A., qui exerce les activités de commerce mobile au Congo. Au 31 mars 2026, Airtel Africa détient 90 % d'Airtel Congo S.A. et 70,07 % de Mobile Commerce Congo S.A..
Marché congolais
En 2024, le marché congolais de la téléphonie mobile compte deux opérateurs, Airtel et MTN. Le nombre total d'abonnements atteint 6,05 millions en décembre 2024 .
Sur le marché de l'Internet mobile, l'ARPCE recense 3,757 millions d'abonnements en 2024. Airtel en compte 1,077 million, soit 28,7 % du marché, contre 71,3 % pour MTN.
Ces données correspondent à l'année 2024 et ne constituent donc pas une mesure de la situation commerciale de l'entreprise à une date ultérieure.
Qualité des services
La qualité des services mobiles fait l'objet d'un contrôle de la part de l'ARPCE. En 2024, le régulateur mène une enquête portant notamment sur les services voix et données des réseaux 2G, 3G et 4G des opérateurs mobiles .
En mars 2025, l'ARPCE indique avoir adressé une mise en demeure à Airtel Congo à la suite de problèmes de qualité de service relevés lors d'un audit mené en octobre et novembre 2024. Le régulateur fait ensuite état d'une amélioration des indicateurs de performance et indique que les seuils réglementaires sont de nouveau respectés .
Actionnariat et organisation
Airtel Congo S.A. est une filiale d'Airtel Africa plc. Au 31 mars 2026, Airtel Africa détient directement 90 % de son capital. Le siège social enregistré de la société est situé à Brazzaville.
Le même rapport annuel distingue Airtel Congo S.A., dont l'activité principale est constituée par les services de télécommunications, de Mobile Commerce Congo S.A., dont l'activité principale est le commerce mobile.
Airtel Congo S.A. est à distinguer d'Airtel RDC, autre filiale d'Airtel Africa opérant en République démocratique du Congo. Le rapport annuel du groupe présente séparément les deux sociétés et leurs sièges respectifs.
Voir aussi
Airtel Africa Bharti Airtel Airtel RDC MTN Congo
Liens externes
Site officiel d'Airtel Congo Airtel Africa Agence de régulation des postes et des communications électroniques
Notes et références
Catégorie:Opérateur de télécommunications Catégorie:Entreprise ayant son siège en république du Congo