Alexandre Calame, né le à Corsier-sur-Vevey (cette partie de la commune de Corsier sera plus tard cédée à Vevey), et mort le à Menton, est un peintre et graveur suisse.
Biographie
Fils du tailleur de pierre Samuel David Calame et de Julie Borel, Alexandre Calame a été élevé dans des conditions modestes, d'abord à Cortaillod puis à Genève où la famille arrive en 1824. L'enfant, de constitution chétive, s'est trouvé très tôt orphelin de père et a eu la malchance de perdre un œil à la suite de coups reçus d'un camarade. Dès l'âge de 15 ans, il commence à gagner sa vie dans la banque Diodati.
Dès son enfance, il manifeste son talent artistique et, pour aider sa mère, se met à peindre des vues suisses que les touristes achètent à titre de souvenir. Faisant œuvre de mécènes, les patrons de la banque lui permettent de fréquenter dès 1829 l'atelier du peintre genevois François Diday. Il quitte bientôt son travail administratif pour se consacrer entièrement à la peinture, et celle-ci rencontre rapidement du succès
En 1835, il ouvre une classe de dessin à Genève, en même temps qu'il expose dans cette ville et à Paris. Le premier tableau qu'il présente à Genève, Cours du Griffe, attire l'attention sur lui. Dès lors, il peut vivre de son art, caractérisé par une fidélité jamais démentie à un même sujet: la Nature, avec une prédilection pour le paysage alpestre suisse. Il devient le maître incontesté du paysage alpin.
En 1837, il réalise son premier grand tableau, Orage sur la Handeck, qui lui vaut la médaille d'or de l'Exposition des beaux-arts de la ville de Paris (1841). En 1842, il reçoit la croix de la Légion d'honneur, à la suite de l'exposition de ses œuvres, dont : le Mont Cervin, la Jungfrau, le Lac de Brienz, le Mont Blanc et le Mont Rose. Ce dernier tableau est considéré comme son chef-d'œuvre et il marque l'apogée de sa carrière.
En 1850, après un voyage en Allemagne, il passe en Belgique et rencontre Eugène Verboeckhoven avec qui il collabore notamment sur une série de tableaux comme Le chevrier avec ses animaux au bord d'un lac ou Paysage avec chapelle et troupeau.
En 1853, Napoléon III lui achète pour francs-or sa toile Le Lac des Quatre-Cantons, primée à l'Exposition universelleTribune de Genève, 10 juillet 1987.. Calame fait de nombreux voyages dans l'Oberland, en Italie, en Allemagne, en Belgique, à Londres et en Hollande mais sa santé devenant de plus en plus précaire, ses campagnes de peintre paysagiste ne lui étaient de moins en moins permises. En 1863, le peintre tombe malade et son médecin lui conseille d'aller sous un ciel plus clément. Il alla séjourner dans le Midi de la France, à Menton où il meurt le .
L'artiste ne s'adonne pas seulement à la peinture mais également à l'art de la lithographie et à celui de l'eau-forte. Selon l'historienne d'art genevoise Valentina Anker, il existerait plus de 400 grands tableaux, 250 aquarelles, 500 études, 670 dessins et croquis, plus de 100 sépias et une vingtaine de fusains.
Ses paysages de montagne ont été étudiés et copiés par les frères Apollinaire Vasnetsov et Victor Vasnetsov sur le conseil de leur professeur Michał Elwiro Andriolli pendant leurs études en Russie dans les années 1870.
Sa femme, pianiste, se prénommait Amélie (Müntzberger, mariage en 1834Painting palace Site visité le 6.04.2008) et Alexandre Calame lui a écrit plus de 280 lettres24 heures, 14 février 1980.Tribune de Genève, 5 avril 1975.Construire, 4 avril 1979.Dictionnaire Historique et Biographique de la Suisse, 1924.. Il est aussi le père du peintre et graveur Arthur Calame.
Alexandre Calame est inhumé au cimetière des Rois à Genève.
Expositions Genève : Musée Rath : Musée de l'Athénée, 1957 (Cent ans de peinture genevoise : à l'occasion du centenaire de la Société des amis des beaux-arts)
Œuvres principales
Bord du lac avec barque et personnage, 1830 Maison à Vevey, 1832 Paysage avec fermes Le Pont romain de Veytaux Cours du Griffe, 1835 Vue du Staubbach, 1837 L'Orage à la Handeck, 1839 Effet de soleil sur les Hautes-Alpes en Valais, huile sur toile, 172x260 cm, 1843 Le Mont Rose, 1843 Le Mont Cervin Le Mont Blanc Le Lac de Brienz, 1843 Ruines du temple de Pestum dans le royaume de Naples, 1845. Les Ruines de Paestum, 1847 Paysage alpestre, 1848 Chênes battus par l'orage Vue de Mont-Blanc prise dans les Environs de Genève, 1848 Les Quatre saisons Le Lac des Quatre-Cantons, 1848-1852 La Dent du Midi, 1849 Torrent des Alpes, 1849 Le Wetterhorn Torrent et Sapins, 1850 Torrent de montagne par temps d'orage, 1850 Le Printemps, 1850 L'Été, 1850 L'Automne, 1851 L'Hiver, 1851 La Jungfrau, 1853 Paysage Suisse, 1854 Le Torrent à Rosenlaui, vers 1855 Barque sur le lac des Quatre-Cantons 1855 Rochers près d'un lac, 1857-1861 Cimes dans les nuages, 1859-1961 Ciel d'orage au Pilate, 1861 Souvenir du Pilate, 1861 Le Wetterhorn, 1863 Maison sous les arbres, non daté
Collections publiques Kunstmuseum Basel Musée d'art et d'histoire de Genève Musée du Louvre Musée de Grenoble (dessins, estampes)
Élèves Eugène Castelnau (1827-1894)
Honneurs ().. Une rue de Genève porte son nom, la Rue Alexandre-Calame..
Notes et références
Annexes Bibliographie Alexandre Calame - Peintre des Alpes, Genève, éditions Notari, 2008. Valentina Anker, Alexandre Calame, Vie et œuvre, Fribourg, Éd. Office du Livre, 1987.
Liens externes
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