Le Moment de véritéPremier titre d'exploitation en France avant d'être renommé Karaté Kid à la suite de la sortie des autres films de la trilogie. (The Karate Kid) est un film américain de John G. Avildsen, sorti en 1984. C'est le premier film de la franchise Karaté Kid.

Le film connaît un grand succès commercial en salles. Lors de la cérémonie des Oscars 1985, le partenaire de l'acteur principal Ralph Macchio, l’acteur Pat Morita reçoit une nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Il connaitra trois suites, un remake, une série TV. Un nouveau film est sorti en 2025.

Synopsis Lucille LaRusso, une américaine qui élève seule son fils Daniel, décroche un nouveau travail. Les deux quittent alors Newark dans le New Jersey pour aller emménager à l’autre bout du pays, en Californie et s'installent dans une résidence située à Los Angeles dans le quartier de Reseda. Peu après leur arrivée, Daniel LaRusso fait la connaissance d'un des habitants de la résidence, un américain d'origine japonaise (Okinawa) assez excentrique, M. Miyagi, qui semble être l'homme à tout faire du complexe d'appartements. Daniel se lie d'amitié avec le vieil homme, amateur de bonzai, dont il offre un exemplaire à Daniel et sa mère.

Lors d'une fête sur la plage avec des amis, Daniel rencontre la jeune Ali Mills, une fille de son lycée, par ailleurs pom-pom girl de l'équipe de football, sur laquelle il jette son dévolu. À la tombée de la nuit, survient l'ancien petit ami de Ali, Johnny Lawrence, accompagné de sa bande à moto. Quand Johnny harcèle Ali pour lui parler, Daniel est pris à partie par Lawrence, qui lui inflige une correction grâce à ses talents en karaté.

Le lendemain matin, Daniel, porteur d'un hématome au visage après l'attaque de Johnny, se rend à son lycée. Mais sa nouvelle vie en Californie n'est pas celle qu'il s'attendait à vivre, car Daniel est régulièrement persécuté par Johnny et sa bande. Au cours de la fête d'Halloween, Daniel se venge sur Johnny en profitant que ce dernier est en train de rouler des joints dans les toilettes, mais se fait repérer et doit s'enfuir. Il est rattrapé par la bande de Johnny et se voit infliger une nouvelle correction. Daniel est sauvé par M. Miyagi quand celui-ci arrive sur les lieux et met hors d'état de nuire Johnny et sa bande grâce au karaté. Ramenant Daniel chez lui, le vieil homme accepte d'apprendre à Daniel le karaté comme moyen d'autodéfense.

Essayant de calmer la situation, M. Miyagi accompagne Daniel LaRusso au dojo dirigé par le sensei (maître) de Johnny, John Kreese, un ancien vétéran des Forces spéciales qui a servi pendant la guerre du Vietnam, et qui pratique un karaté basé sur l'agressivité et le non respect de l'adversaire. Ils apprennent alors qu'un tournoi de karaté aura lieu dans deux mois, auxquels doivent participer Johnny et les membres de sa bande. M. Miyagi parvient à convaincre John Kreese de laisser Daniel tranquille jusqu'au début du tournoi, au cours duquel Johnny et Daniel régleront leurs comptes.

Bien que M. Miyagi ait promis à Daniel de le former au karaté, il ne lui fait faire au début que des tâches rebutantes, apparemment bien éloignées de l’enseignement du karaté (laver et lustrer ses voitures, repeindre la palissade de sa maison, poncer un parquet en bois et repeindre la maison), sous couvert de l'initier, ce qui finit par tendre la relation entre lui et Daniel. Mais M. Miyagi finit par lui expliquer que ces corvées répétitives sont destinées à l'aider à améliorer ses gestes et sa mémoire musculaire. Miyagi forme finalement Daniel aux techniques du karaté, et incorpore également des leçons de vie telles que l'importance de l'équilibre personnel, reflété dans le principe selon lequel l'entraînement aux arts martiaux consiste autant à entraîner l'esprit que le corps.

Le jour du tournoi, Daniel, grâce aux enseignements prodigués par M. Miyagi, vainc plusieurs adversaires (dont certains membres du dojo de Johnny) et arrive en demi-finale. Lors de la demi-finale, il affronte l'un des collègues de Johnny, Bobby Brown, qui lui porte un vicieux coup à la jambe (à l'instigation de son sensei, John Kreese, qui lui intime l'ordre de blesser son adversaire). Brown est disqualifié pour cet acte.

Alors qu'il se repose avant de rependre le combat, un médecin inspecte la blessure de Daniel et décide qu'il n'est plus apte à combattre, et part prévenir les juges du tournoi que Daniel est forfait. Mais Miyagi, sur la demande de Daniel, exécute une technique secrète de suppression de la douleur sur la jambe de Daniel, ce qui permet au jeune homme de reprendre le tournoi.

Alors que Johnny Lawrence est sur le point d'être déclaré vainqueur par défaut, Ali arrive et annonce au speaker que Daniel est prêt à rependre la compétition. La finale entre Daniel et Johnny débute et, après un combat acharné où Daniel est de nouveau blessé (encore une fois sur l’initiative de John Kreese), Daniel emporte le point de la victoire grâce à une attaque surprise, dans la position de la grue (une technique qu'il a apprise en observant Miyagi l'exécuter sur la plage) et est déclaré vainqueur du tournoi. Il est félicité par Johnny qui lui donne le trophée, sous le regard de M. Miyagi, fier de son élève.

Fiche technique Titre original : français : Le Moment de vérité titre français pour la sortie en vidéo : Karaté Kid, le moment de vérité Réalisation : John G. Avildsen Scénario : Robert Mark Kamen Musique : Bill Conti Photographie : James Crabe Montage : John G. Avildsen, Walt Mulconery et Bud S. Smith Son : Don Digirolamo, Robert Glass et Robert Knudson Décors : William J. Cassidy Costumes : Richard Bruno et Aida Swinson Production : Jerry Weintraub ; producteur délégué : R. J. Louis Sociétés de production : Columbia Pictures, Jerry Weintraub Productions et Delphi Films Distribution : Columbia Pictures Pays de production : Langue originale : anglais Budget : 8 millions de dollars Genre : drame, arts martiaux, action Durée : 126 minutes Dates de sortie : États-Unis : France :

Distribution vignette|Martin Kove, Ralph Macchio & William Zabka (2016) Ralph Macchio : Daniel LaRusso Noriyuki « Pat » Morita : M. Nariyoshi Kesuke Miyagi Elisabeth Shue : Ali Mills Martin Kove : John Kreese Randee Heller : Lucille LaRusso William Zabka : Johnny Lawrence Ron Thomas : Bobby Brown Rob Garrison : Tommy Chad McQueen : Dutch Tony O'Dell : Jimmy Israel Juarbe : Freddy Fernandez : M. Mills Larry B. Scott : Jerry (VF : Georges Berthomieu) : l'arbitre principal Bruce Malmuth : le présentateur du combat Frances Bay : la vieille dame au chien Larry Drake : un ivrogne sur la plage Peter Jason : l'entraîneur de football Andrew Shue : un membre des Cobra Kai (non crédité) David Schwimmer : un concurrent au championnat (non crédité)

Production Genèse et développement L'idée de départ du film vient du producteur Jerry Weintraub, qui découvre un article en 1983 sur un adolescent maigre victime d'intimidation qui s'est ensuite initié aux arts martiaux. Le scénario est ensuite écrit par Robert Mark Kamen.

Pour utiliser le titre The Karate Kid, Columbia Pictures doit demander la permission à DC Comics car est un personnage de La Légion des super-héros. Même si le film ne ressemble en rien aux comics, DC reçoit un crédit lors du générique de fin.

Attribution des rôles Charlie Sheen et Sean Penn ont refusé le rôle de Daniel LaRusso, alors que Kyle Eastwood ou encore D. B. Sweeney ont participé aux auditions. Ralph Macchio sera finalement engagé. Il a presque 22 ans lorsqu'il interprète pour la première fois le rôle de Daniel LaRusso, qui est supposé n'être qu'un adolescent. Par ailleurs, le nom de famille du personnage était initialement Webber. Il est changé pour correspondre aux origines italiennes de l'acteur.

Le célèbre acteur japonais Toshirō Mifune, connu pour ses collaborations avec Akira Kurosawa, a auditionné pour le rôle de Miyagi. Dans un commentaire audio du DVD, le réalisateur John G. Avildsen rapporte que son audition a été très bonne mais qu'il proposait un personnage . Mako est ensuite envisagé, mais il est pris par le tournage de Conan le Destructeur. Le rôle revient finalement à Pat Morita. Le producteur Jerry Weintraub ne voulait pas l'auditionner car il le voyait uniquement comme un acteur comique, notamment pour sa prestation dans la série comique Happy Days.

Le rôle du senseï Kreese a été initialement écrit pour Chuck Norris mais c'est finalement Martin Kove qui l'incarne dans le film. Les rumeurs disaient que Chuck Norris avait décliné l'offre car il ne voulait pas jouer le rôle d'un méchant à l'écran et qu'il n'aimait pas l'idée qu'on puisse décrire un dojo de Karaté de façon négative. Dans le Adam Carolla Show le , Chuck Norris déclare qu'il n'a jamais décliné cette offre mais qu'on ne lui avait tout simplement rien proposé et qu'il avait déjà d'autres films prévus à cette époque et l'acteur affirma que même si on lui avait proposé de jouer le rôle de John Kreese, il aurait refusé catégoriquement car il ne voulait plus jouer le moindre rôle de méchant.

William Zabka est choisi pour incarner Johnny. S'il n'a alors aucune compétence en art martial, il est cependant un lutteur accompli.

Âgée de 21 ans, Elisabeth Shue a dû interrompre ses études à Harvard pour jouer dans ce film. C'est sa première apparition au cinéma. Son frère Andrew Shue fait également une petite apparition.

, qui signe la chorégraphie de tous les combats du film, joue également le rôle de l'arbitre lors du combat final. C'est un ancien élève de Chuck Norris et un expert en karaté. Il a entraîné de nombreuses stars de cinéma comme Steve McQueen, avec lequel il devint ami.

L'acteur David Schwimmer, plus tard célèbre pour son rôle de Ross Geller dans la série Friends, fait une apparition éclair dans le film en tant qu'élève du club de karaté.

Chad McQueen, qui interprète ici Dutch, est le fils de l'acteur Steve McQueen.

Tournage Le tournage a lieu du au . Il se déroule principalement à Los Angeles et ses environs (Woodland Hills, Canoga Park, Reseda, Wilshire Boulevard, North Hollywood, Encino, Malibu, Calabasas) mais également à Phoenix dans l'Arizona.

La première scène filmée a été celle de la plage en été.

Le dernier coup de pied retourné que reçoit Daniel avant d'être sauvé par M. Miyagi a réellement touché Ralph Macchio, et l'a blessé légèrement.

Musique

La musique du film est composée par Bill Conti, qui avait travaillé avec le réalisateur John G. Avildsen pour Rocky (1976). Gheorghe Zamfir officie à la flûte de pan sur certains morceaux. La chanson de Bananarama est présente dans le film mais n'apparait pas sur le disque commercialisé. La chanson est un succès, tout comme You're the Best. Son interprète, Joe Esposito, avouera plus tard qu'elle a été initialement écrite pour Rocky 3 (1982).

En raison du statut de film culte de Karaté Kid, les CD originaux peuvent coûter entre 40 et 120 $.

Accueil Critique Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 89 % d'avis favorables, sur la base de 44 critiques collectées et une note moyenne de 6,90/10 ; le consensus du site indique : . Sur Metacritic, le film obtient une note moyenne pondérée de 60 sur 100, sur la base de 15 critiques collectées ; le consensus du site indique : ..

Box-office Produit avec un budget de 8 millions de dollars, le film engrange une recette de rien qu'aux États-Unis.

En France, il attire en salles.

Distinctions

Récompenses Young Artist Awards 1985 : prix du meilleur film familial dramatique. prix de la meilleure jeune actrice dans un second rôle de film musical, comédie, aventure ou drame pour Elisabeth Shue.

Nominations Oscars 1985 : nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Pat Morita. Golden Globes 1985 : nomination au Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle pour Pat Morita.