Mitsuyo Maéda

ou Mitsuo Maeda ( - ) était un judoka japonais, également catcheur et lutteur. Il fut surnommé ou au Brésil, surnom qu'il acquit en Espagne en 1908. Son nom complet après sa naturalisation brésilienne était Otávio Mitsuyo Maeda. Avec , autre japonais naturalisé brésilien, il fit connaître le judo au Brésil, au Royaume-Uni, et dans d'autres pays.

Mitsuyo Maéda changera le cours des arts martiaux à jamais. Enfant, il pratique le , l’une des nombreuses variantes du jiu-jitsu traditionnel que l’on trouve à cette époque au Japon. À l’âge de dix-huit ans, sa famille l’envoie à l' (plus tard rattachee à l'Universitée Waseda) à Tokyo. Selon les registres officiels, il commence à s’entraîner au judo en 1897 au Kōdōkan. Maéda devient rapidement l’un des espoirs les plus prometteurs entraînés par Jigorō Kanō. Les maîtres du Kōdōkan lui prédisent un grand avenir de judoka. En 1904, sensei Kano envoie l’un de ses meilleurs étudiants, Tsunejirō Tomita, aux États-Unis pour faire une démonstration de judo devant le président Théodore Roosevelt. Mitsuyo Maéda est choisi pour être son assistant. La démonstration qu’ils font à l’Académie militaire de West Point n’enthousiasme vraiment pas les spectateurs. En effet, les deux judokas présentent des katas, c’est-à-dire des entraînements traditionnels de combat contre des adversaires imaginaires, ce qui n’existe pas encore en occident.

Son enseignement a eu une influence fondamentale sur le développement du Jiu-Jitsu brésilien. Il était également un précurseur et un instigateur de l'émigration japonaise au Brésil. Il a remporté plus de professionnels dans sa carrière. Il est considéré actuellement comme le père du Jiu-jitsu brésilien.

Mitsuyo Maéda est connu pour avoir été le professeur de Carlos Gracie et donc l'initiateur de la création du Gracie Jiu-Jitsu (également connu sous le nom de Jiu-Jitsu brésilien). Il entra au Kōdōkan durant la période dite de la « révolution newaza », pendant laquelle le judo s'orienta très fortement vers le newaza ou combat au sol, suivant les orientations des maîtres de Fusen-ryū Jiu-jitsu arrivés au Kōdōkan.

Biographie Enfance Mitsuyo Maéda est né le dans le village de Funazawa, près de la ville de Hirosaki, dans la préfecture d'Aomori. Il est allé au Collège préfectoral d'Aomori (actuellement Hirokou - une école de Hirosaki). Il a pratiqué le sumo lors de son adolescence, mais n'avait pas la morphologie adéquate pour ce sport. Il se réoriente donc vers le judo. En 1894, à dix-sept ans, ses parents l'ont envoyé à Tokyo pour s'inscrire dans l'université Waseda. Il arriva au Kodokan l'année suivante.

Années de formation au Kodokan En arrivant au sein du Kōdōkan, Maéda pesait pour . Il fut confondu le premier jour avec un garçon de livraison, à cause de ses manières et de son comportement de provincial. Kanō Jigorō repéra le jeune garçon et l'affecta à Tomita Tsunejirō (), qui était le plus petit des professeurs du dojo, premier judoka du Kōdōkan et ami proche de Kanō Jigorō. Selon Koyassu Massao () « Parmi les quatre Kōdōkan Shiten'nō, c'est Tomita qui a reçu la plus grande quantité d'enseignements de la part Jigorō Kanō ». Tomita a pu défaire le grand champion de jiu-jitsu de ce temps, Hansuke Nakamura, représentant de l'école Tenjin Shin'yō-ryū.

Au début du , Mitsuyo Maéda forme avec la deuxième génération de judoka de Kōdōkan. Plus tard, les deux hommes voyagent en Amérique, Satake s'établissant à Manaus, dans l'État brésilien d'Amazonas alors que Maéda continue de voyager. Satake est le fondateur, en 1914, de la première académie historiquement enregistrée de judo au Brésil. Dans ce pays, ils sont considérés, avec Maéda, comme les pionniers du judo. À ce moment-là, il y avait peu de judokas diplômés du Kōdōkan. Maéda et Satake étaient des professeurs diplômés à l'université Waseda, les deux sandan, avec Matsuhiro Ritaro (nidan) et six autres shodan. Kyuzo Mifune s'est inscrit au Kōdōkan en 1903 et a attiré Maéda qui lui a dit : « vous êtes fort et compétent, donc, vous laisserez certainement votre marque dans le Kōdōkan… ». Cependant, Mifune est allé apprendre avec Sakujiro Yokoyama.

vignette|Mitsuyo Maéda avec ses élèves au Brésil.|alt=Huit judokas, cinq debout, et trois assis au sol, posant pour une photo. Plus tard, alors qu'il était déjà un judoka célèbre, Mifune indiqua qu'il avait pour Mitsuyo Maéda la plus grande admiration, bien qu'Yokoyama ait été son sensei. Néanmoins, en 1904, Maéda perdit face à Yoshitake Yoshio par Hane-Goshi, après avoir défait trois adversaires lors des tours précédents. D'autre part, dans un tsukinami-shiai, il défait huit adversaires dans une rangée, et a été attribué le (yondan). Mifune déclare également que Maéda était l'un des plus grands instigateurs du judo, cependant pas par le judo classique, mais, au lieu de cela, en produisant une identification au judo de par ses nombreux combats avec des compétiteurs d'autres disciplines. Maéda a traité les étudiants expérimentés et inexpérimentés de manière semblable, les projetant comme lors d'un vrai combat. La raison de ce comportement était pour Mitsuyo Maéda d'afficher une attitude respectueuse envers ses étudiants, mais on l'a souvent mal compris et il a effrayé beaucoup de jeunes, qui l’abandonnèrent en faveur d'autres professeurs.

Prélude à l'expansion du Kodokan  Prélude En 1879, Ulysses S. Grant, l'ancien président des États-Unis, se rendit au Japon. Dans la ville de Tokyo, il assista à une présentation de ju-jitsu chez Shibusawa Eiichi. À ce moment-là, le ju-jitsu était déjà mentionné et même enseigné en Europe et Amérique du Nord. Le judo et le ju-jitsu n'étaient pas considérés comme des disciplines séparées à cette époque, et même beaucoup d'années après la formation du Kōdōkan. Il y eut néanmoins une différenciation forte des noms au Japon dès 1925, avec finalement une séparation entière après les années 1950. En 1903, un aîné du Kōdōkan appelé Yoshiaki Yamashita voyagea aux États-Unis sur demande d'un homme d'affaires de Seattle. Yamashita a également enseigné le judo à l'Académie Navale des États-Unis. Appréciant la bonne publicité fournie au judo national, la délégation japonaise déjà présente aux États-Unis demanda l'envoi de professeurs de judo supplémentaires en Amérique. Tomita accepta à contrecœur la tâche, mais Mitsuyo Maéda et Satake sautèrent sur l'occasion.

Installation Maéda et Satake partirent en bateau du port de Yokohama le , et arrivèrent à New York le . Au début de l', Tomita et Maéda ont effectué plusieurs démonstrations publiques de judo. Le , Tomita et Maéda ont effectué une démonstration à l'Université de Princeton. Maéda battit Tooker, un joueur de football de celle-ci, alors que Tomita obtint la victoire face à Samuel Feagles, l'instructeur du gymnase de Princeton.

Le , ils effectuèrent une démonstration de judo à l'Académie militaire de West Point. Tomita et Maéda ont exécuté divers mouvements, comme le kata ou le koshiki, et ce sur demande de la foule. Le , Tomita et Maéda ont donné une démonstration à l'université Columbia, devant une assemblée composée d'environ . Après des introductions, Maéda battit l'instructeur de lutte de l'université.

Activités professionnelles En , Tomita et Maéda ouvrirent un club de judo dans un espace commercial de Broadway, à New York. Les membres de ce club étaient majoritairement issues de la communauté des expatriés japonais et comprenaient une femme américaine appelée Wilma Berger. Le , Tomita et Maéda donnèrent une exhibition de judo au YMCA à Newport, sur l'île de Rhode Island. Le , Tomita et Maéda ont effectué une démonstration dans un autre YMCA, cette fois à Lockport, toujours à New York. Ce jour-là, l'adversaire local était le Mason Shimer, qui s'inclina face à Tomita. Le , Maéda rendit visite au lutteur professionnel Akitaro Ono à Asheville, en Caroline du NordAsheville Gazette-Nouvelles .. Le , Maéda rencontra dans la ville d'Atlanta en Géorgie Sam Marburger. La rencontre en trois manches vit la victoire de Mitsuyo Maéda par deux contre un.

Arrivée en Europe

Avant d'arriver en Europe, Maéda et Satake sont allés au Cuba avec Akitaro Ono et Tokugoro Ito. Tous se sont engagés dans les combats. C'était pendant ce temps que Maéda a défait Adobamond, alors meilleur combattant du Cuba. Le , Maéda et Satake sont arrivés à Liverpool, Angleterre pour se joindre à Akitaro Ono, qui était allé à Londres lutter pour l'instigateur William Bankier dans des théâtres de variétés. Maéda a payé le loyer la plupart du temps en luttant professionnellement.

En , il a participé à un tournoi au Théâtre de l'Alhambra. Maéda a été finaliste dans la catégorie poids lourd, perdant face à l'Autrichien Henry Irslinger. En , Maéda a participé dans un autre tournoi de lutte. Encore une fois, il a été vice-champion, défaite contre Jimmy Esson. Toutefois, en , Maéda a battu Irslinger dans un match décrit par le magazine comme l'un des « plus droit qui ont été eu lieu en Angleterre depuis de nombreuses années, , p. 257. ». Maéda semble aussi avoir fait quelques combats de catch en Écosse au cours de , où plusieurs Japonais plusieurs ont été signalés à faire des démonstrations de judo et de sumo aux Jeux du Nord à Inverness, et .. Dans l'intervalle, Maéda donnait des leçons de judo. Parmi ses étudiants un homme nommé William E. Steers. Ce dernier était très enthousiaste au sujet de ses leçons, décidant même d'aller au Japon pour obtenir le grade de shodan. En 1918, Steers a été parmi les premiers non-japonais à rejoindre le club de ju-jitsu de Londres connu sous le nom Budokwai, qui en 1920 se joindra au Kōdōkan de devenir un club de judo...

Après le match avec Inslinger en , Maéda est allé en Belgique. Il n'aimait pas le pays, alors il revint bientôt à Londres, et en , il a participé à un tournoi de lutte professionnelle au cirque du Hengler. Maéda et un autre Japonais, Tano Matsuda, est entré en poids moyens, mais aucun des deux n'a atteint la finale. Au cours de , Matsuda est devenu tristement célèbre pour avoir perdu un match mixte à l'Afrique le boxeur américain Sam McVeyOhio Daily News, ..

Maéda est allé en Espagne en . Il était accompagné par Fujisake, Ono, et Hirano. Alors que dans Barcelone, Maéda a match avec Sadakazu Uyenishi et Taro Miyake. Phoebe Roberts, une femme galloise qui a été annoncé comme la championne du monde de judo féminin, faisait partie de l'entourage. Roberts a ultérieurement épousé Hirano, et séjourne au Portugal pour le reste de sa vie..

Origine de son surnom

C'est lors de son séjour en Espagne que Maéda a adopté le nom de scène Conde Koma. Il existe de nombreuses théories expliquant son origine. Il pourrait être une allusion à Komaru, qui signifie en japonais «problèmes d'argent », et a fourni une référence ironique au fait qu'il soit toujours en recherche de fonds. Maéda a déclaré dans un magazine européen : . Cependant, Maéda aimait son surnom et commença à l'utiliser par la suite pour promouvoir son art martial.

Cuba, Mexique et Amérique centrale Au cours du mois de , Mitsuyo Maéda alla à Paris, apparemment pour voir son ami Akitaro Ono. De Paris, il se rendit à La Havane, où il arriva le , et son un-jour-agir rapidement deux fois sur la lutte s'est avérée très populaire. Le , Maéda quitte La Havane pour la ville de Mexico. Ses débuts dans la ville de Mexico ont lieu au Théâtre Virginia Fabregas le . Ce spectacle était une démonstration privée pour certains cadets de l'armée. Peu de temps après, Maéda a commencé à apparaître au Théâtre Principal. Son challenge était d'offrir la somme de () à n'importe combattant qu'il ne pourrait pas jeter, et () à toute personne qui pourrait le jeter. Un journal local indiqua que personne ne put prendre son argent.