Le souci ou souci officinal, Calendula officinalis, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Asteraceae.
Très commun dans les régions méditerranéennes, le souci officinal croît dans la plupart des jardins et des friches sans avoir besoin d'y être semé, le vent faisant office de jardinier. Ses graines survivent à des froids intenses.
Le souci des champs (Calendula arvensis), ou souci sauvage, ou souci des vignes, est plus petit avec des graines du centre un peu différentes. Ses parties ont les mêmes propriétés que le souci officinal. Il est parfois appelé le souci des jardins.
Le souci est une plante tinctoriale, d'utilisation domestique. Il fournit une couleur jaune crème, obtenue par une décoction de ses fleurs. Le souci fournit aussi une source de colorant alimentaire non toxique, notamment utilisé pour foncer les beurres.
C'est également une plante comestible (jeunes feuilles, capitule frais ou séché)..
Phytonymie Le nom scientifique Calendula date du Moyen Âge. L'étymologie provient du latin calendae premier jour du mois (phénomène de nyctinastie) selon le botaniste Paul-Victor Fournier.. Le nom vernaculaire de « souci » rappelle ce phénomène puisqu'il dérive du bas latin solsequia (« qui suit le soleil », du latin sol, « soleil », et sequi, « suivre ») qui a donné « solsie », « soucy » puis « souci ».. L'épithète spécifique officinalis signifie « officinal », indiquant que la plante était vendue dans les officines des pharmaciens en raison de ses propriétés médicinales.
Histoire
Les propriétés thérapeutiques du souci sont connues depuis longtemps. Au , Hildegarde de Bingen l'utilisait contre la teigne du cuir chevelu ; à la même époque, Albert Le Grand recommande son usage comme cicatrisant, contre les troubles de l'intestin, les piqûres d'insectes et de serpents. Au en Italie, le médecin recommande son emploi pour faire un collyre soignant les maux des yeux.
Il fait partie des plantes dont la culture est recommandée dans les domaines royaux par Charlemagne dans le capitulaire De Villis (fin du ou début du ).
Description vignette|gauche|Semences. vignette|gauche|Cueillette de soucis. Ce sont des plantes herbacées pérennes (de la famille des dicotylédones) à courte vie souvent cultivée comme annuelle, à fleurs jaunes ou jaune orangé, dont la floraison commence aux premiers jours du printemps et peut durer presque toute l'année.
Ses feuilles sont alternes, oblongues et sessiles. Ses pétales ont permis de falsifier le safran.
Les fleurs ont la particularité de se fermer la nuit et de se rouvrir dès que le soleil est suffisamment haut dans le ciel. C'est d'ailleurs ce qui lui a valu son nom de souci, qui n'a rien à voir avec nos tracas quotidiens mais vient du latin solsequia (= qui suit le soleil). Son nom latin paraît lui lié aux calendes (premier jour du mois chez les Romains), peut-être pour souligner le fait qu'il fleurit toute l'année.
Ses racines sont pivotantes.
Le souci fait entre 40 et de haut suivant les variétés.
Autre particularité des soucis, les capitules sont radiés et produisent trois types différents d'akènes peu semblables les uns par rapport aux autres. Les fleurons centraux donnent des akènes courbés striés et couverts d'excroissances rugueuses. Les fleurons ligulés à la périphérie de l'inflorescence donnent quant à eux des fruits beaucoup plus gros et lignifiés, soit allongés portant des excroissances en crochet dures, soit larges portant de courts crochets et comportant des côtes aplaties et rigides. Ceux allongés s'accrochent parfois aux vêtements ou aux poils des animaux, tandis que ceux aplatis traînent au sol et sont déplacés par le vent alors que les akènes centraux tombent simplement au sol. La plante pratique ainsi la barochorie, l'épizoochorie et l'anémochorie dans une moindre mesure.
Toutes les parties du Souci officinal ont une odeur aromatique forte, peu agréable, et leur saveur est amère.
Culture vignette|Soucis cultivés pour usage culinaire ou médicinal.|alt= vignette|Graines de Souci officinal. Le souci se cultive en tout sol en exposition directe au plein soleil.
Bien que vivace, il est surtout cultivé en annuelle principalement dans les régions à hiver rigoureux où il ne survit que rarement à l'hiver.
Il revient en place souvent de lui-même par ses graines.
Constituants
Parmi la multitude de constituants de Calendula officinalis on trouve des huiles essentielles, flavonoïdes, terpènes (caroténoïdes), acide salicylique et alcools. CaroténoïdesKishimoto S, Maoka T, Sumitomo K, Ohmiya A. : Analysis of carotenoid composition in petals of calendula (Calendula officinalis L.). Biosci Biotechnol Biochem. 2005 Nov;69(11):2122-8. Il existe dix-neuf caroténoïdes présents dans les pétales jaunes et orange du Souci officinal dont dix sont spécifiques à la fleur orange. Si l'on passe sur la stéréochimie de ces molécules on peut mettre en avant les proportions suivantes : Flavoxanthine (28 %), Luteoxanthine (11 %), Lycopènes (20 %), Carotène (alpha, bêta, gamma, thêta : 12 %), Lutéines (8 %), Rubixanthines (7 %), Auroxanthine (7 %), autres (8 %). Flavonoïdes C'est dans la fraction butanolique des extraits de Calendula officinalis que l'on trouve le plus de flavonoïdesCordova C.A., Siqueira I.R., Netto C.A., Yunes R.A., Volpato A.M., Cechinel Filho V., Curi-Pedrosa R., Creczynski-Pasa T.B. : Protective properties of butanolic extract of the Calendula officinalis L. (marigold) against lipid peroxidation of rat liver microsomes and action as free radical scavenger. Redox Rep. 2002;7(2):95-102.. Triterpendioles Calendula officinalis possède des esters faradiols dont : le faradiol, faradiol-3-myristique, faradiol-3-palmitique et psi-taraxasterol 3 (mono-alcool). Ces esters sont anti-inflammatoires et anti-œdémateuxZitterl-Eglseer K., Sosa S., Jurenitsch J., Schubert-Zsilavecz M., Della Loggia R., Tubaro A., Bertoldi M., Franz C. : Anti-oedematous activities of the main triterpendiol esters of marigold (Calendula officinalis L.). J Ethnopharmacol. 1997 Jul;57(2):139-44.. L'extraction par SFE (super fluid extraction), en plus d'atteindre un degré de pureté supérieur à 96 % pour les faradiols ci-dessus, a permis de mettre en évidence un composé mineur : maniladiol 3-O-laurate et myristateHamburger M., Adler S., Baumann D., Forg A., Weinreich B. :Preparative purification of the major anti-inflammatory triterpenoid esters from Marigold (Calendula officinalis). Fitoterapia. 2003 Jun;74(4):328-38..
Il a été mis en évidence par chromatographie les constituants suivants en plus de ceux décrits ci-dessus : acide oléanolique, acide vanillique, acide caféique, ainsi que bien d'autres acidesMatysik G., Wojciak-Kosior M., Paduch R. : The influence of Calendulae officinalis flos extracts on cell cultures, and the chromatographic analysis of extracts. J. Pharm Biomed. Anal. 2005? Jun 15;38(2):285-92. Epub 2005 Mar 2. (voir publication pour liste complète).
Utilisations vignette|Variété à fleurs cuivrées.|alt=
Alimentaires Les boutons floraux du Souci officinal et du Souci des champs peuvent être confits au vinaigre avant qu'ils ne s'ouvrent. On peut aussi les faire sauter . D'où le titre de l'ouvrage de François Couplan Mangez vos soucis..
Thérapeutiques Calendula officinalis est depuis longtemps utilisé en médecine traditionnelle. Les fleurs fraîches ou à peine séchées servent à préparer infusions et alcoolats qui ont notamment des propriétés anti-inflammatoires, anti-œdémateuses, antioxydantes, anti-virales, anti-tumorales, spasmolytiques, hypocholestérolémiantes et immunostimulantes.
En usage externe (teinture mère), c'est un excellent anti-inflammatoire (peau et muqueuses, intimes ou non), anti-œdémateux et antivenimeux. Il est antibactérien, antiviral, antifongique et cicatrisantMaria Treben, La Santé à la Pharmacie du Bon Dieu - conseils et pratique des simples (des plantes médicinales). Éditeur W. Ennsthaler, Autriche, 112 p., . Première édition : 1983. Mauve : pp. 31-33..
Le souci aurait également des propriétés thérapeutiques spécifiques avec des effets anti-inflammatoires (faradiol, flavonoïdes) et antiprurigineux, des effets antibactériens (huile essentielle, flavonoïdes) et cicatrisants, et des effets immunostimulants, stimulants de la granulation..
Selon l’Organisation mondiale de la santé le souci peut être considéré comme « un traitement externe des plaies superficielles, des inflammations modérées de la peau et de la muqueuse orale, des blessures et des ulcères veineux »..
« Calendula fait partie de la même famille que l’arnica (les astéracées) et possède des propriétés réparatrices et protectrices. Il contient des antioxydants naturels et stimule le renouvellement cellulaire.. »
Il existe plusieurs produits pharmaceutiques à base de souci qui contribuent au soin de nombreuses affections dermatologiques (crevasses, écorchures, piqûres d’insectes, gerçures, dermites irritatives, coups de soleil, brûlures superficielles, érythèmes fessiers. - Affections de la bouche et du pharynx : aphtes, maux de gorge, etc.), comme la « Crème Calendula ». ou le « Calendoron ». des Laboratoires Weleda, ou encore la « Pommade Dermoprotectrice Calendula » des laboratoires Kneipp..
Le souci peut stimuler légèrement la production d’œstrogèneChevalier, A., & L. (2014). Larousse des plantes médicinales - Nouvelle présentation : Identification, préparation, soins (Petit Larousse de. . . Santé, Larousse, Paris, p.73 .
Anti-inflammatoire
Il a été mis en évidence un effet suppresseur de l'inflammation et de l'infiltration des leucocytes à partir de 1981Corina P., Dimitris S., Emanuil T., Nora R. : Treatment with acyclovir combined with a new Romanian product from plants. Oftalmologia. 1999;46(1):55-7.. C'est le faradiol qui est responsable d'une grande partie de cet effet. Le faradiol seul est le plus actif (il possède en équimolaire le même effet que indomethacin ou ibuprofen) bien que le faradiol-3-myristique, faradiol-3-palmitique et psi-taraxasterol 3 ne soient pas néanmoins dépourvus d'activité anti-inflammatoire. Son activité a été testée sur les deux principales enzymes du système pro-inflammatoire (la cyclo-oxygénase et la lipo-oxygénase) qui ont été inhibéesHerold A., Cremer L., Calugaru A., Tamas V., Ionescu F., Manea S., Szegli G. : Hydroalcoholic plant extracts with anti-inflammatory activity. Roum. Arch. Microbiol. Immunol. 2003 Jan-Jun;62(1-2):117-29..
Anti-œdémateux
Le faradiol du souci lui donne confère des propriétés anti-œdémateuses.
Anti-oxydant
Par ses flavonoïdes et ses triterpènoides, la partie butanolique possède une action significative comme épurateur de radicaux libres et antioxydant. Par des tests sur les espèces réactives de l'oxygène (radicaux libres), l'extrait de Souci officinal a montré de puissantes propriétés à éliminer ces espèces actives et à moduler le métabolisme oxydatifHerold A., Cremer L., Calugaru A., Tamas V., Ionescu F., Manea S., Szegli G. : Antioxidant properties of some hydroalcoholic plant extracts with antiinflammatory activity. Roum. Arch. Microbiol. Immunol. 2003 Jul-Dec;62(3-4):217-27.. Les extraits aqueux et hydroalcooliques du souci sont capables d'éliminer complètement les radicaux libres du système de Fenton ainsi que d'autres systèmes oxydatifs avec la même efficacité que le BHA synthétique (antioxygène)Gordana S. Ćetkovi, Sonja M. Djilas, Jasna M. et Vesna T. Tumbas : Antioxidant properties of marigold extracts..
Candidose vaginale D'après une étude aléatoire contrôlée (randomisé en langue globish ou random en anglais) à triple insu, la Calendula officinalis semble avoir été efficace dans le traitement de la candidose vaginale et avoir un effet à long terme retardé mais plus important que celui du clotrimazole.
Anti-tumoral