Le château de Montpoupon se situe en Indre-et-Loire, à l'est de Tours, à au sud de Montrichard et à quelques kilomètres du château de Chenonceau sur la route de Loches, dans une vallée, au cœur d'une forêt. Il dépend de la commune de Céré-la-Ronde. Il fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis .
Histoire
Étymologie
Le promontoire rocheux sur lequel est construit le château de Montpoupon : Mons Poppo (la colline du clan Popponide), deviendra au rythme de l'évolution du langage Mons Popeo, « Mont poupon » et enfin « Montpoupon ».
L’abbé Meunier, linguiste qui séjourna au château de Montpoupon, et écrivit une histoire étymologique du nom de Montpoupon, fait remonter ce nom au d’après sa composition, qui indique une origine gallo-germanique. Ce mot étant formé du substantif commun Mont, auquel s’ajoute le nom du fondateur Poupon, nom propre germain. On trouve Poppo dans la liste des noms d’hommes germains. Ce nom de lieu accolé à un nom germain indique bien qu’une habitation devait s’élever à cet endroit.
vignette|upright=3.2|centré|Le château de Montpoupon vue générale. Juillet 2018.
Le Moyen Âge à Montpoupon
Foulques Nerra et Eudes de Blois
Au Moyen Âge, le château fut une place forte stratégique : il est situé à mi-chemin entre Loches (aux mains de Foulques Nerra) et Montrichard (appartenant à Eudes de Blois), au milieu des luttes entre les deux hommes.
Foulques Nerra, comte d’Anjou, dit le Faucon noir, fut l'une des grandes figures militaires du Moyen Âge. Il possédait sur la Loire, une partie de la seigneurie d’Amboise, château et ville compris. Il s’empara de nombreuses forteresses : Semblançay, Langeais, Montbazon… Il passa la plus grande partie de sa vie à faire la guerre à ses voisins et plus particulièrement à Eudes , comte de Blois, qui possédait les villes de Montrichard, Saint-Aignan, Chinon, Saumur…
Pendant l'absence de Foulques Nerra, parti en Terre sainte pour expier ses actes de cruauté, ses terres furent ravagées par le comte de Blois. À son retour, il décida de mener une lutte en direction de Montrichard et d’y construire une puissante forteresse. Il surveillait ainsi les communications de la vallée du Cher et la route de Blois à Loches. La position du château de Montpoupon sur cette voie d’Aquitaine le désignait à Foulques Nerra comme point stratégique entre ses places fortes de Loches et de Montrichard.
Au retour de son second pèlerinage, en 1012, il décida de porter la guerre sur les territoires de ses ennemis et de reprendre son château de Montrichard. Il rencontra l’armée du comte d’Anjou à la bataille de Pontlevoy en 1016, faisant ou prisonniers, et consolida ses possessions.
Il partit ensuite en Terre sainte pour la troisième fois. Il mourut à son retour en 1040. Il contribua à l’édification d’une place forte à Montpoupon. Le soubassement de la grosse tour en témoigne. Lors de travaux entrepris en 1920 au château, des fondations de cet ancien château furent découvertes, avec un corps de logis de forme rectangulaire flanqué sur la façade nord de deux demi-tours rondes qui servaient à la défense. Il était construit à pic sur le rocher.
La maison d'Amboise
La Maison d’Amboise, à laquelle se rattachent les seigneurs de Montpoupon au cours des siècles, eut pour fondateur Hémon ou Aymon de Buzançais (dans l’Indre). Charles le Chauve donna à Aymon de Buzançais vers 840, le bourg d’Amboise. Lisois de Bazogers () épousa Hersende de Buzançais et recevra de Foulques Nerra la place d’Amboise, fondant cette puissante famille.
Montpoupon releva dès lors de la maison d’Amboise.
En 1151, Henri II Plantagenêt, futur roi d’Angleterre, prit possession de l’Anjou, de la Touraine et du Maine. Ayant épousé Aliénor d'Aquitaine, il devint maître de toute la France occidentale avec un territoire aussi grand que celui du roi de France.
Hugues II d’Amboise, suzerain de Montpoupon prit le parti d’Henri II Plantagenêt : il fut proclamé roi d’Angleterre en 1154, provoquant de nombreux conflits avec les seigneurs voisins qui avaient fait allégeance au roi de France Louis VII.
De nombreuses luttes éclatèrent entre Richard Cœur de Lion, successeur au trône d'Angleterre et Philippe II Auguste, roi de France. Montrichard sera reprise par l’armée de Philippe Auguste après un siège de deux mois, en même temps probablement que Montpoupon, qui se trouvait dans son passage. Les deux rois finirent par s'allier et se rendre leurs places fortes, avant de partir ensemble en Terre Sainte.
Jean sans Terre, en l’absence de son frère Richard, essaya d’usurper la couronne d’Angleterre et ses possessions tourangelles dont Loches. Sulpice III d’Amboise, fils d’Hugues II d’Amboise, abandonna le parti du roi d’Angleterre. Jean sans Terre s’empara de la couronne d’Angleterre à la mort de son frère en 1199 ; son neveu Arthur fut assassiné, provoquant la colère des seigneurs. Philippe Auguste assiégea Tours en 1204 et toute la Touraine fut annexée à la couronne de France en 1205.
Les conflits avec les Anglais durèrent des années, dévastant les rives du Cher et les pays avoisinants. Montpoupon resta une place forte d'importance. Aucun document indiquant les noms des gouverneurs ou capitaines ayant la garde du château à cette époque n'est connu.
La maison d’Amboise fut liée aux seigneurs de Montpoupon avec le mariage de Madeleine d’Amboise-Chaumont, sœur de Pierre, avec Antoine de Prie en 1431.
La famille de Prie
La maison de Prie, seigneurs de Buzançais dans l’Indre, possédait un donjon (en partie démoli aujourd’hui). Philippe Auguste s’en empara plusieurs fois. La première lignée de seigneurs de Montpoupon commence en 1328, avec Philippe de Prie. Aucun document n'indique comment il devint seigneur de Montpoupon, ni les noms de ses successeurs, seigneurs de Montpoupon, jusqu’à son arrière petit-fils, Antoine de Prie.
Antoine de Prie, Seigneur de Buzançais et de Montpoupon, entra tôt au service du roi de France. Il prit part au siège d’Orléans avec Jeanne d’Arc. Conseiller du roi Charles VII (au service de la chambre du roi), il sera nommé Grand Queux de France, (chargé de superviser la cuisine) en 1431 et premier baron de Touraine.
À partir de 1450, Antoine de Prie et sa femme relevèrent le château de Montpoupon, presque entièrement détruit durant la Guerre de Cent Ans. Ils édifièrent sur ce qui restait de l'ancien corps de logis une demeure de première Renaissance tourangelle très confortable, encore visible aujourd'hui. Antoine de Prie renforça les murs de la façade nord, ouvrit des fenêtres et fit boucher d’autres ouvertures sur la façade sud, qui se terminaient par deux tourelles d’angle en encorbellement. Au milieu de la façade sud, dans une tour carrée (aujourd’hui disparue) se trouvait un escalier à vis. Sous chaque tourelle, partait un mur d’enceinte, remplaçant les courtines militaires du ; il rejoignait d’un côté la tour isolée et de l’autre l’ancienne poterne. Entre celle-ci et la tour isolée, s’élevait la chapelle : quelques fragments de fresques ont été retrouvés, et sont visibles dans la chapelle aménagée au : scènes de la Passion du Christ, armes de la famille de Prie. Cette chapelle fut démolie sous la révolution.
Louis de Prie, leur fils, hérita du domaine vers 1490. Il reprit la charge de son père et fut le dernier « Grand Queux de France ». Ses enfants moururent jeunes et sans héritiers ; Aymar de Prie ( fils d’Antoine de Prie et Madeleine d’Amboise) devint seigneur de Montpoupon en 1527.
Aymar de Prie, conseiller du roi Charles VIII, accompagna le roi à la conquête du royaume de Naples en 1495. Inspiré par ses voyages en Italie, il embellit sa demeure et fit bâtir la poterne visible aujourd’hui, probablement à la place d’une ancienne poterne avec pont levis. Cette construction élégante, à deux étages avec des tourelles et une grande porte à l’architecture brisée, est un des bijoux de la Renaissance.
Confirmé dans son rang de conseiller du roi par François , Aymar de Prie jouissait de la faveur du roi. François vint peut-être à Montpoupon et occupa la chambre du roi. Les poutres peintes de la chambre ont été réalisées par des ouvriers italiens.
En 1523, Aymar de Prie obtint la charge de Grand Maître des Arbalétriers, l’une des plus importantes de la Couronne. Le Grand Maître des Arbalétriers . Cette fonction fut supprimée à la mort d’Aymar de Prie, remplacée par ’un Grand Maître de l’artillerie et un Colonel Général d’Infanterie.
Dans ces dernières années Aymar de Prie fut entraîné dans la rébellion du Connétable de Bourbon et emprisonné. Louise de Savoie (mère de François ) le fit mettre en liberté en 1525.
De sa première femme, Claude de Choiseul, Aymar de Prie eut deux filles ; l'une, Renée de Prie, sera dame d’Honneur de Claude de France (fille de Louis XII et femme de François ). Il aura également 3 enfants de son second mariage, dont Edme de Prie qui lui succéda à Montpoupon. Aymar de Prie mourut vers 1527.
Les dames de Prie
Aymar II de Prie (arrière-petit-fils d'Aymar de Prie) épousa Louise de Hautemer, fille du maréchal de Fervaques (vers 1538-1613). De nombreuses légendes courent sur sa violenceIl aurait tué d'un coup d'arquebuse un homme qui travaillait dans les mâchicoulis de la grosse tour, parce qu’il ne descendait pas assez vite à son appel. Un jour, arrivé en retard à la messe, il aurait tué le prêtre devant l’autel de la chapelle de Montpoupon parce qu’il ne l’avait pas attendu pour commencer l'office. On rapporte également que sa femme Louise de Hautemer aurait été enfermée dans la chambre de Prie, ayant été jugée infidèle.
Louis de Prie succéda à son père Aymar II et épousa Françoise de Saint-Gelais (-Lusignan). Ils eurent deux filles : Charlotte et Louise. Succédant à sa mère dans la charge de gouvernante de Louis XIII, Françoise de Saint-Gelais Lusignan devint Dame d'Honneur d'Anne d'Autriche en 1642. À sa mort en 1673, la maison de Prie s'éteignit avec elle.
Sa fille Louise épousa à Paris en 1650 le Maréchal de France Philippe de La Mothe-Houdancourt. Il mourut en 1657 laissant son épouse veuve à 34 ans, avec peu de fortune. La maréchale de la Motte était alors peu connue à la cour. Elle passa les premières années de son veuvage à la campagne. En 1664, Madame de Montpensier qui ne pouvait assumer les deux charges de Dame d’Honneur de la reine et de Gouvernante de Monseigneur, offrit la charge de Gouvernante de Monseigneur, fils de Louis XIV à la maréchale de la Motte-Houdancourt. Elle écrivit : .
Louise de Prie fut Gouvernante des enfants royaux sous Louis XIV et surintendante de leur Maison. Pour ces derniers, sa fille Charlotte-Éléonore-Madeleine duchesse de Ventadour, lui succédera : la charge se transmettra pendant trois générations.
Héritant du château de Montpoupon à la mort de sa mère Françoise de St-Gelais, Louise de la Motte-Houdancourt délaissa la propriété, sa charge la retenant à la cour. Le domaine sera alors affermé à un fermier général qui habita le château, Louis Debunon. Décédée en 1709, la maréchale légua le domaine de Montpoupon à sa troisième fille, Isabelle Gabrielle de la Motte-Houdancourt, épouse d'Henry-François duc de la Ferté-Senneterre. Les deux époux furent en procès pendant de longues années, leur mésentente était complète et ils ne se voyaient guère. La duchesse de La Ferté passait sa vie à la cour. Françoise-Charlotte de la Ferté, leur deuxième fille, hérita de la seigneurie de Montpoupon. Elle passa ensuite au fils de cette-dernière, Philippe-Louis Thibault de La Carte, marquis de la Ferté-Senneterre. En 1763, la vente fut décidée. Le marquis de Tristan acquit Montpoupon pour la somme de .
Le marquis de Tristan
La Maison de Tristan est d'une lignée ancienne. Elle descend de Charles Tristan, chevalier, seigneurs d’Ostel, baron de Talcy, qui vivait au (?). Les Tristan occupèrent de hautes fonctions.