Le lac Nahuel Huapi est un lac argentin d'origine glaciaire situé dans la cordillère des Andes. Il s'étend sur les provinces de Río Negro et de Neuquén, dans le parc national de même nom.
Son nom, d'origine mapuche, signifie « île des Jaguars ».
Description vignette|gauche|Carte du parc national Nahuel Huapi. Il est situé à une altitude de environ. Il a une superficie de , soit une surface un peu inférieure à celle du lac Léman en Suisse et en France. La longueur de ses rives est de . La superficie de son bassin est Site officiel hidricosargentina.gov.ar (Sistema Nacional de Información Hídrica) : Lago Nahuel Huapi . Il est renommé pour sa profondeur (jusqu'à ) et ses sept ramifications du côté occidental, non loin de la frontière chilienne.
L'importante ville de San Carlos de Bariloche est construite sur sa rive sud-est.
Hydrographie
Il est en relation avec d'autres lacs andins, nombreux dans la région, comme les lacs Gutiérrez, Moreno, Espejo et Correntoso dont il reçoit les eaux. Ceux-ci ont tous une bien moindre taille que lui. Il constitue le début du cours du río Limay qui est son émissaire. Il possède de nombreuses îles dont la plus importante, entre autres pour son activité touristique, est l' Île Victoria, de . Face à la ville de San Carlos de Bariloche se trouve lîle Huemul bien moins étendue, anciennement siège de l'activité de recherche nucléaire argentine.
Les précipitations (pluies et neige) tombent abondamment sur son bassin, avec une diminution progressive d'ouest en est. Ainsi, alors que sur sa rive ouest, dans la station de Puerto Blest près de la frontière chilienne, il tombe des précipitations jusque , à l'est, dans la région de San Carlos de Bariloche, il n'en tombe plus que annuellement.
Les différents bras et les lacs tributaires
Le lac Nahuel Huapi se distingue par son rivage très déchiqueté. On distingue sept bras principaux, soit du nord au sud : Au nord : le bras Última Esperanza. À l'est de son point de départ, se trouve la confluence du río Correntoso, cours d'eau fort abondant et tributaire principal du lac Nahuel Huapi. Il est l'émissaire des lacs Correntoso, Espejo et Espejo Chico, ainsi que de la lagune Campana. Au nord toujours, mais un peu plus vers l'ouest : le bras Rincón. Il reçoit du côté nord l'émissaire du lac Totoral, lui-même alimenté par le lac Aruncohue. Au nord-ouest : le bras Machete, le plus court des sept bras. Il reçoit à son extrémité le río Machete, émissaire du lac Ángel Gallardo. Au nord-est : le bras Huemul qui se prolonge vers le sud-ouest À l'ouest : le bras Blest. À son extrémité, il reçoit les eaux du río Frías, émissaire du lac Frías, situé au sud de ce bras. Plus au nord-ouest, juste avant la frontière chilienne se trouve le lac Ortiz Basualdo, également tributaire du bras Blest, de même que le lac Los Cántaros. Au sud-ouest : le bras Tristeza. Il reçoit à son extrémité l'émissaire du lac Frey. À sa racine, un peu à l'ouest de la localité de Llao Llao, il communique avec le lac Moreno dont il reçoit les eaux par un mince détroit. Au sud enfin, le bras Campanario s'allonge du nord-ouest vers le sud-est entre le lac Moreno au sud, et le corps principal du Nahuel Huapi au nord. Il est séparé de ce dernier par la péninsule San Pedro.
vignette|750px|centre|Vue prise depuis l'ouest, de la côte méridionale du lac, y compris la ville de Bariloche. À gauche en bas : le bras Campanario à sa naissance. L'île correspond à l'Île Huemul. À droite, c'est-à-dire au sud, le plan d'eau que l'on voit est le lac Gutiérrez. Au fond, des hauteurs arrondies séparent le lac du vaste plateau sec de Patagonie centrale.
vignette|250px|Autre vue du lac Nahuel Huapi.
Mythes
Il existerait dans le lac Nahuel Huapi une étrange créature appelée Nahuelito, un mythe semblable à celui du monstre du Loch Ness.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes San Carlos de Bariloche Parc national Nahuel Huapi Liste des lacs de Patagonie Île Victoria
Liens externes Site hidricosargentina.gov.ar Lago Nahuel Huapi (Sistema Nacional de Información Hídrica) Banque de données mondiale sur les lacs Vues satellitaires de la Nasa
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