right|200px Le parc Disneyland en Californie est le premier des parcs Disney, de plus le seul Royaume Enchanté conçu et vu par Walt Disney. Il a été inauguré le . Il fut construit en un peu plus d'un an par les équipes de Walt Disney Imagineering.
Le parc a été construit sur une ancienne orangeraie d'Anaheim de 73 ha, dans le comté d'Orange, à une trentaine de kilomètres au sud-est de Los Angeles. Seuls 37 ha constituent le parc proprement dit, c'est le plus petit des royaumes enchantés de Disney.
Le parc fait partie du complexe Disneyland Resort qui comprend aussi un autre parc, Disney California Adventure, plusieurs hôtels et une zone commerciale.
Genèse, concept et construction Genèse
Walt Disney et son frère Roy étaient déjà à la tête d'un des plus célèbres studios d'Hollywood qu'ils avaient fondé en 1923 (Walt Disney Pictures) lorsque le projet de parc naquit dans l'esprit de Walt. Le concept original de Walt était de voir un parc permanent et familial de loisirs sans aucun des éléments négatifs qui sont souvent associés aux carnavals et fêtes foraines. Il développa cette idée durant ses nombreuses sorties avec ses filles Diane et Sharon, quand il réalisa qu'il n'y avait aucun parc où les activités permettaient aux parents et aux enfants de s'amuser ensemble Christopher Finch, The Art Of Walt Disney - From Mickey Mouse To The Magic Kingdoms, Walt Disney Family Museum, Dreaming of Disneyland.
Walt Disney a par la suite raconté l'histoire que lors des sorties du samedi, « jour des papas », il allait avec ses deux filles au Griffith Park de Los Angeles et tandis que les deux fillettes tournaient encore et encore sur un carrousel, lui restait assis sur un banc The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour , .
On peut attester d'un début d'idée en 1941. Cette année-là, ses filles ont alors 7 et 5 ans et il les emmène jouer dans des parcs où il reste assis à les contempler, tout en s'ennuyant. Durant ses moments et en raison de sa paternité, on peut aisément imaginer qu'il s'intéresse à sa propre enfance. Cette préoccupation trouve écho avec le dessin animé Les Années 90, qui montre l'alter ego de Walt, Mickey Mouse flirtant avec Minnie dans les années 1890. Bien qu'il soit né après le tournant du siècle, Walt a toujours associé son enfance à Marcelline avec les années 1890. Un autre dessin animé similaire amis avec cette fois Donald Duck et Daisy, Crazy Over Daisy, sort en 1950.
Parallèlement, de nombreuses personnes écrivaient des lettres à Walt Disney afin de visiter le complexe des Studios Disney et de rencontrer leurs personnages favoris de Disney, Walt réalisa qu'un studio de cinéma fonctionnel n'avait presque rien à offrir aux visiteurs. Il commença alors à développer l'idée de construire un lieu dans ses studios de Burbank pour que les touristes le visitent et peut-être prennent des photos de statues des personnages de Disney. Walt fit toutefois réalisé en 1941 le film Le Dragon récalcitrant afin de montrer au public la face cachée du studio.
Concept et financement right|thumb|300px|Plaque à l'entrée qui incarne l'esprit donné à Disneyland par Walt Disney : quitter la réalité pour l'imaginaire
Le concept se transforme ensuite en un petit parc de loisirs avec un bateau et différentes zones thématisées. Ce parc, d'abord nommé Mickey Mouse Park, est mis en concept par Harper Goff dès 1951 selon les directives de Walt Disney mais en parallèle quelques autres animateurs sont sollicités pour ajouter des idées. Celles-ci font grossir encore et encore le parc de Mickey en un parc de grande envergure, dépassant les limites de la parcelle des Studios Disney. Disneyland est aussi partiellement inspiré par les jardins de Tivoli. et par le Children's Fairyland construit en 1950 à Oakland en Californie. Il reprend aussi le thème d'une ville fantôme.
Chaque pays de ce qui devient le concept de « Royaume enchanté » est « une exagération de la réalité afin d'évoquer des sentiments de nostalgie » chez les visiteurs The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour , . L'exagération passe par la mise en exergue de détails forts en émotion au détriment d'une stricte conformité ou de l'authenticité de ces détails.
Walt décide alors de trouver un nouveau terrain plus grand et entretient l'imagination de ses employés tout en concevant une nouvelle discipline pour concrétiser son projet : l'imaginiérie (en anglais, imagineering). Il fonde en 1952 la société WED Entreprises (qui prend plus tard le nom Walt Disney Imagineering) afin de concevoir et construire le parc. La phase la plus concrète du projet, et la recherche du terrain, débutent en janvier 1954 et la construction dès août pour une ouverture en juillet 1955. Les quatre premiers pays à être prévus sont Main Street, USA, Frontierland, Fantasyland et Tomorrowland, rapidement Adventureland est ajouté, et ce avant l'ouverture du parc le . En parallèle, Walt Disney recherche des financements et se tourne la production télévisuelle au travers de Walt Disney Television Joe Flower, Prince of the Magic Kingdom, . Disney signe un contrat en avec ABC-Paramount Theatres pour 7 ans Steven Watts, The Magic Kingdom, . En échange de se contrat ABC finance une partie du parc au travers d'un investissement dans la société Disneyland Inc dont la répartition est la suivante : Walt Disney Productions (34,485 %), ABC-Paramount (34,485 %), Western Printing and Lithography Co (13,8 %) et Walt Disney au travers de WED Enterprises (17,25 %) Steven Watts, The Magic Kingdom, . ABC propose en cash et de dollars en prêt garanti tandis que le contrat autorise Disney à racheter des parts au bout de deux ans. Western Printing est le partenaire de Disney depuis 20 ans dans le domaine de la publication de comics et a investi .
L'émission Disneyland présente chaque zone comme issue des productions Disney The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour , : Fantasyland issu des longs métrages d'animation, Frontierland de Davy Crockett, Tomorrowland de histoires futuristes et spatiales et Adventureland de la série de documentaires animaliers True-Life Adventures - la zone étant nommée dans les versions de travail True-Life Adventureland. Fantasyland est la zone la plus proche de l'univers de l'animation Disney avec des attractions sur les longs métrages comme Blanche-Neige et les Sept Nains (1937), Alice au pays des merveilles (1951) et Peter Pan (1953) Steven Watts, The Magic Kingdom, .
Adventureland est en réalité la seule zone non issue des productions Disney, car elle repose sur une proposition de l'imaginieur Harper Goff basée sur un film populaire de 1951 The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour , , L'Odyssée de l'African Queen (The African Queen) avec Katharine Hepburn et Humphrey Bogart The Imagineers, The Magic Kingdom At Walt Disney World: An Imagineer's-Eye Tour, .
C'est l'ensemble de ces pays qui donne naissance au premier Royaume enchanté de Disney.
Construction
Sur une suggestion des chercheurs du Stanford Research Institute qui avaient prévu correctement le potentiel de croissance de la zone, Walt Disney acheta de plantations d'oranges et de noisetiers à Anaheim, au sud de Los Angeles dans le comté d'Orange Christopher Finch, The Art Of Walt Disney - From Mickey Mouse To The Magic Kingdoms, .
La construction débuta réellement le et coûtera près de 17 millions de dollars de l'époque Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, . L'autoroute U.S. Highway 101 (renommée plus tard Interstate 5) était en construction au même moment juste au nord du site; en préparation du trafic que Disneyland devait apporter, deux voies supplémentaires furent ajoutées à la voie rapide avant que le parc soit fini.
Parce que son frère désapprouvait le projet, et à cause d'un manque de finances, Walt Disney dut se tourner vers un financement externe pour son parc. Pendant les cinq premières années d'opération, Disneyland fut une propriété de Disneyland Inc., dont Walt Disney Productions et ABC détenaient chacun la moitié. Walt Disney Productions racheta un sixième de la partie d'ABC en 1957 puis un autre en 1960.
La plupart des attractions étaient construites dans les ateliers des Studios à Burbank pendant que les bâtiments s'élevaient à toute allure à Anaheim sous la direction de Joe Fowler, ancien amiral. Main Street USA fut ainsi construit comme un hangar puis habillé mais le style fut vivement critiqué pour son côté façade de cinéma, ce qui du reste était la réalité.
Pour l'attraction Jungle Cruise, Goff dut reproduire dans un bac à sable la forme de l'attraction avec ses empreintes de pieds afin d'aider les ouvriers à reproduire les formes avec des excavateurs et des pelles The Imagineers, Disneyland: An Imagineer's-Eye Tour, . Goff utilisa aussi des orangers déracinés de l'orangerie où fut construit le parc, recouvert de bromelias pour simuler les premiers arbres exotiques en attendant que des espèces s'acclimatent ou faisant illusion grandissent.
Malheureusement de nombreuses attractions étaient encore en construction lors de l'ouverture au public. Certaines furent ajoutées dès le mois d'. D'autres restèrent à l'état d'ébauches ou attendirent plusieurs années avant d'être construites. Ces petits contre-temps créèrent un concept supplémentaire au parc : "Disneyland ne sera jamais terminé, aussi longtemps qu'il y aura des hommes capables d'imagination...".
Opération marketing pour l'inauguration
Le premier élément de marketing est l'émission Disneyland lancée le sur ABC qui a servi à financer et à promouvoir le parc et qui fut rebaptisée par la suite Le Monde Merveilleux de Disney. Dans cette émission hebdomadaire, Walt Disney présentait lui-même chaque vendredi-soir le futur parc, les prochaines productions du studio et des courts métrages. Le , une émission spéciale baptisée Dateline: Disneyland couvre en direct l'ouverture du parc Disneyland. Cet épisode est considéré comme un prolongement de la série mais est techniquement à part. Elle fut présentée par Walt Disney, Bob Cummings, Art Linkletter, Ronald Reagan et comprend de nombreux invités dont Fess Parker Page 17.
En 1956, un nouveau magazine Disney intitulé Mickey Mouse in Fantasyland n°1 parut lors de l'ouverture du parc Disneyland. Ce premier numéro mettait en scène dans de mêmes aventures, des héros différents. Parmi ces histoires, figurent : Picsou et la sorcière inoffensive dessiné par Paul Murry, mêlant Picsou et les 7 nains Donald Duck and Pinocchio in the secret of the jolly-berries
Organisation radiale du parc thumb|right|Axes principaux du parc Disneyland. Le parc fut le premier à adopter un plan radial (ou étoilé) devenu typique de Disney et permettant une circulation plus facile des visiteurs. Le premier point était que Walt souhaitait que le visiteur se déplace continuellement dans le parc sans se perdre, d'où la présence de point d'intérêt au bout de chaque rue Christopher Finch, The Art Of Walt Disney - From Mickey Mouse To The Magic Kingdoms, . Le parc comprend donc une séquence de points d'intérêts attirant le visiteur vers la prochaine attraction.
À l'origine Walt Disney voulait un triangle mais en raison des ajouts successifs l'étoile apparue comme un fait. Le plan de Disneyland, si on ne compte pas Adventureland, est une croix latine voire une croix celte.
Les visiteurs entrent dans le parc par une branche de l'étoile jusqu'à une place centrale, un hub dans le jargon Disney. À partir de la place, les autres branches permettent de rejoindre des 'weenies' ou 'markees', points de repères facilitant l'orientation telles que des montagnes russes (Space Mountain, Big Thunder Mountain) ou des arbres démesurés (Tarzan's Treehouse, anciennement Swiss Family Treehouse : arbre des robinsons suisses).
Un système de transport sous la forme d'un train, cher à Disney permet d'encercler l'étoile et aux visiteurs de ne pas être obligé de faire demi-tour dans un cul-de-sac de l'étoile.