Marbourg () est une ville de Hesse en Allemagne, chef-lieu de l'arrondissement de Marbourg-Biedenkopf. Elle est traversée par la rivière Lahn. C'est une ville libre depuis le , au cours duquel elle a acquis une autonomie communale. De cet héritage découle le statut spécial dont dispose encore aujourd’hui la ville, comme six autres villes de Hesse.
La Philipps-Universität de Marbourg, fondée en 1527, est la plus ancienne des universités protestantes d’Allemagne. Elle joue un rôle particulièrement important pour l’image de marque de la ville et est étroitement mêlée à l’identité municipale. Marbourg est une cité estudiantine, dressée à flanc de colline.
Elle se distingue par son château perché sur un éperon et par son imposante église gothique, dédiée à Sainte Élisabeth. Cette dernière, princesse de Hongrie venue se retirer ici pour soigner les malades incurables, fit longtemps de la ville un centre de pèlerinage. Avec la Réforme protestante, Marbourg devint un important foyer de théologie protestante. C'est là que se tint en particulier le colloque de Marbourg en , qui a vu s'opposer ce qui deviendra jusqu'à aujourd'hui les deux grandes familles du protestantisme, préparant ainsi la diète d'Augsbourg tenue en 1530.
Outre son université, la ville est également, depuis la fin du , un lieu important de recherche et de production pharmaceutique sur les vaccins, avec notamment un des plus importants centres de fabrication du vaccin Pfizer-BioNTech qui s’est implanté dans un site occupé précédemment par Novartis, successeur lui-même d’un centre de recherche créé par le scientifique et prix Nobel Emil von Behring.
Géographie Géographie physique La ville de Marbourg est située à mi-chemin entre Francfort-sur-le-Main et Cassel. Elle est éloignée de chacune d’entre elles d’environ . La ville universitaire de Giessen se situe à environ au sud de Marbourg. Le centre-ville de Marbourg s’étend sur du nord au sud et sur d’est en ouest. Elle est traversée par la Lahn, des Lahnbergen à l’est au Marburger Rücken à l’ouest.
Découpage administratif vignette|gauche|Municipalité de Marbourg.
La ville de Marbourg fonctionne selon le principe du fédéralisme depuis qu'elle a fusionné avec dix-huit autres communes en 1974 :
Ces communes sont gérées par un conseil municipal commun et un maire (Oberbürgermeister, actuellement Egon Vaupel – SPD) élus au suffrage universel direct. Les communes sont également représentées dans des conseils locaux, les Ortsbeiräte. Il y a aussi des antennes extérieures de l'administration municipale à Cappel, Marbach et Wehrda.
Histoire Premières traces de peuplements
Les premières traces de peuplement autour de Marbourg sont attestées durant la période glaciaire de Würm, il y a environ . Des racloirs et d'autres outils ont été trouvés dans plusieurs endroits. Il existe également de nombreuses preuves de peuplement durant la période néolithique. Au cours de cette période de transition de la population de chasseurs-cueilleurs à des personnes sédentaires travaillant le sol, les conditions naturelles du bassin d'Amöneburg avec ses sols fertiles ont constitué une zone attrayante. La poursuite du peuplement de la région de Marbourg à l'âge du bronze est attestée, entre autres, par de nombreux tumulus de cette période.
Fondation de la ville et Moyen Âge Appartenances historiques 1112–1264 1264–1458 1458–1500 1500–1567 1567–1604 1604–1803 1803–1807 1807–1813 1813–1866 (Province de Hesse-Nassau) 1866–1871 1871–1918 1918–1933 1933–1945 1945–1949 1949–présent
Bien que des fouilles aient mis en évidence l’existence d’un château dès le –, la ville n’a réellement pris de l’importance qu’en 1228, quand la duchesse Élisabeth de Thuringe, aussi connue sous le nom de sainte Élisabeth de Hongrie, décida de s’y installer. Les habitants se sont probablement déplacés vers Marbourg depuis les villages environnants. Les villages de Weidenhausen et de Zahlbach, proches, sont devenus des faubourgs de la cité. Devenue veuve et chassée par ses beaux-frères qui l’accusaient de dissiper en aumônes les trésors de l'État, Élisabeth décida de venir à Marbourg, où elle revêtit l'habit du tiers ordre de Saint-François et consacra les dernières années de sa vie à des œuvres de charité, faisant entre autres construire un hospice pour les démunis de Marbourg. Elle mourut à vingt-quatre ans. Sa canonisation fut prononcée dès 1235 par Grégoire IX et une basilique fut construite à Marbourg (1235-1283) en souvenir des bienfaits de cette personnalité qui marqué l’histoire de Marbourg puisque des pèlerins se sont succédé en nombre pour honorer ses reliques, et ont permis à la ville de connaître un développement important.
En 1248, Sophie de Brabant, la fille de sainte Élisabeth, se fait acclamer par le peuple de Marbourg avec son fils de trois ans, posant ainsi les fondations du landgraviat de Hesse. Marbourg a ensuite été la résidence des ducs de Hesse de 1248 à 1604.
Période moderne C’est en 1527, durant la Réforme, que le duc Philippe le Magnanime a fondé la première université protestante, qui a été et est toujours l’un des principaux moteurs du développement de la cité..
C’est grâce à son université que Marbourg a connu son développement, et plus particulièrement grâce aux personnalités connues qui y ont étudié ou enseigné. Parmi les professeurs, on a pu compter Denis Papin, l’inventeur de la machine à vapeur (vers 1690), le philosophe Christian Wolff, le juriste Friedrich Carl von Savigny (vers 1800), le chimiste Robert Bunsen (vers 1850), le médecin Emil Adolf von Behring ou les philosophes Hermann Cohen, Paul Natorp, Ernst Cassirer et Martin Heidegger. Des personnalités célèbres ont également étudié à Marburg, entre autres : le scientifique et écrivain russe Mikhaïl Lomonossov (1736-1739), le poète russe Boris Pasternak (1912-1914), la poète et philosophe Gertrud von Le Fort (1913-1914), la philosophe, sociologue et politologue Hannah Arendt (1924-1926), Anna Elissa Radke.
La Philipps-Universität a connu un important développement après l’annexion de Marbourg par la Prusse en 1866, développement dû en grande partie à la croissance de la ville elle-même. En quelques décennies, le nombre d’habitants se multiplia par trois, et celui des étudiants par dix.
Un scientifique va particulièrement marquer l'histoire de cette ville allemande, Emil von Behring. Prix Nobel en 1901, il fonda quelques années plus tard, aux abords de cette cité, avec la récompense financière associée à ce prix, un centre pharmaceutique produisant des sérums et des vaccins pour traiter, en particulier, le tétanos, la dysenterie et le choléra. Le nom de Behring reste associé aux premières recherches sur les anticorps thérapeutiques.
Seconde Guerre mondiale vignette|Marbourg durant la Seconde Guerre mondiale par Félix Gréban de Saint Germain. Le le vice-chancelier du gouvernement Hitler, Franz von Papen, prononce à l'université de Marbourg un discours où il dénonce la progressive mise au pas des institutions et de la presse par les nazis, et se prononce contre l'usage de la force. La diffusion de ce discours est interdite par la Gestapo mais cette protestation est un des facteurs qui décident Hitler à agir contre les chefs de la SA lors de la nuit des Longs Couteaux (épuration physique qui commence le soir du vendredi et se termine dans la journée du lundi ) : en effet, il souhaite ne pas perdre l'appui des conservateurs au moment où la succession du président du Reich Paul von Hindenburg, malade et âgé, se profile.
La communauté juive de Marbourg compte en 1933. En 1938, lors de la nuit de Cristal, la synagogue est brûlée par les SA. En 1941, les membres de la communauté qui n’ont pas émigré sont déportés à Riga ou Theresienstadt, sinon éliminés dans les camps d'extermination de l’Est. Après la guerre, seules quinze personnes reviennent des camps de concentration. Une nouvelle communauté est fondée, qui compte environ en 2006.
En , devant l’avancée des troupes soviétiques, les cercueils du maréchal et ancien président de la république de Weimar, Paul von Hindenburg, et de son épouse sont évacués du mémorial de Tannenberg, situé en Prusse-Orientale, et transférés dans la crypte de l'église Sainte-Élisabeth où ils se trouvent toujours.
Marbourg n’a presque pas été endommagée par les bombardements alliés de la Seconde Guerre mondiale, à l’exception du quartier de la gare, qui a été partiellement détruit et reconstruit depuis. Le reste de la ville conserve donc son aspect médiéval. À la fin de la guerre, Marbourg a dû, comme presque toutes les villes de taille moyenne allemandes, accueillir un nombre important de réfugiés venant des grandes villes en ruines, en totalité ou partiellement.
Développement après 1945 Comme auparavant, l’université reste un des facteurs de développement les plus importants de Marbourg, puisqu’elle emploie six mille personnes et accueille dix-sept mille étudiants (environ un quart de la population de la ville). Ce n'est que depuis 1945 que s'est développé un réseau dense de petites et moyennes industries à Marbourg.
En , une crise sanitaire se déclenche dans cette ville et provoque une certaine panique. Elle part des laboratoires pharmaceutiques Behring. Plus d'une vingtaine d'employés laborantins subissent un mal étrange, avec de la fièvre aiguë, et des saignements. Sept d'entre eux meurent. Fin août, les médecins identifient le virus responsable de cette fièvre hémorragique : un virus inédit, appelé dès lors virus Marburg. Ce virus est apparenté au virus Ebola qui fera des ravages en Afrique dans les années 2010, tout en restant moins létal. Après enquête, il est déterminé que l'épidémie de 1967 a démarré peu de temps après l'arrivée de singes importés d'Ouganda dont les organes devaient servir à la fabrication de vaccins (pratique alors courante). La transmission aux humains s'est faite à l'occasion des prélèvements de tissus et des dissections. Cette épidémie est restée localisée grâce aux précautions prises et aux analyses effectuées rapidement pour en cerner la cause. D'autres cas d'infections ont été constatés ensuite, relativement circonscrits.
La ville de Marbourg est devenue un centre économique et un lieu d’investissement, particulièrement dans des domaines scientifiques et techniques. Ceci est le résultat d'une symbiose entre la ville et son université, dont les domaines de recherche recouvrent quasiment tous les secteurs technologiques. Un autre des projets contemporains de Marbourg consiste dans la rénovation du centre-ville historique. Ce chantier, commencé en 1972, a permis de restaurer les maisons à colombage qui ornent la quasi-intégralité de la ville.
La ville est également le site d'implantations de la principale usine de production de BioNTech en Allemagne, qui a pris la succession d'un centre de la firme pharmaceutique suisse Novartis (qui succédait lui-même au centre créé par Emil von Behring). Entré en service mi-, ce centre BioNtech doit produire 250 millions de doses du vaccin Pfizer-BioNTech au cours du premier semestre 2021, et plus du double en douze mois dans le cadre de la lutte contre la pandémie de Covid-19.
Politique Le Conseil municipal (Stadtverordnetenversammlung)
Le conseil municipal est élu tous les six ans au suffrage universel direct. C’est un vote par liste pour élire les cinquante-neuf représentants qui siègent tous les mois aux conseils municipaux.