vignette|Nicotiana tabacum, vue de dessus. vignette|Tabac blond séché et haché. vignette|Stockage du tabac dans la Tabacalera del Oriente, Tarapoto, Pérou.
Le tabac est un produit psychotrope manufacturé élaboré à partir de feuilles séchées de plantes de tabac commun (Nicotiana tabacum), une espèce originaire d'Amérique appartenant au genre botanique Nicotiana (famille : Solanaceae).
L'usage du tabac s'est largement répandu dans le monde entier à la suite de l'arrivée des Européens en Amérique. Sa commercialisation est promue par l'industrie du tabac (monopole d'État dans certains pays) et soumise à des taxes qui varient fortement selon les pays.
Le tabac cause une forte dépendance et sa consommation est responsable de plus de 8 millions de décès par an dans le monde, dont 1,2 million sont des non-fumeurs exposés à la fumée (tabagisme passif).. De nombreuses maladies sont liées au tabagisme (maladies cardiovasculaires et cancers, entre autres).
Production
Les Nicotiana sont des plantes néotropicales nitrophiles, originaires des régions chaudes et nécessitant un sol riche en humus. La température et la nature des sols jouent un rôle prépondérant sur les propriétés du tabac : la culture ne peut s'effectuer qu'entre des températures allant de , et avec une hygrométrie voisine de 70 %..
Culture vignette|upright|Plante de tabac adulte.
Les pathogènes spécifiques à la plante incluent : le virus de la gravure du tabac, le virus de la mosaïque du tabac et le virus A de la nécrose du tabac.
Les ravageurs incluent : la noctuelle orientale du tabac, le thrips du tabac et de l'oignon.
Traitement vignette|droite|Tabac en train de sécher au soleil, dans le nord-ouest de l'Iran.
Le séchage à l'air chaud est la principale méthode ; il nécessite environ une semaine ( Effets sur l'environnement).
Composition La composition du tabac est complexe : sa fumée contient environ chimiques, dont 250 sont dangereux pour la santé et plus de 70 sont reconnus cancérigènes..
Dans la plante fraiche de Nicotiana tabacum, on trouve un mélange d'alcaloïdes composés de 93 % de (S)-nicotine, 3,9 % de (S)-anatabine, de 2,4 % de (S)-nornicotine, et de 0,5 % de (S)-anabasine.
Lors de sa croissance, la plante absorbe plusieurs produits radioactifs, qu'on retrouve dans la fumée, le filtre et moindrement le papier des cigarettes ou des bidisMussealo-Rauhamaa, H. and Jaakkola, T., 239Pu, 240Pu and 210Po contents of tobacco and cigarette smoke. Health Phys., 1985, 49, 296–301.Watson, A. P., Polonium-210 and lead-210 in food and tobacco products: transfer parameters and normal exposure and dose. Nucl. Saf., 1985, 26, 179–191.Khater, A. E. M. and Al-Sewaidan, H. A. I., Polonium-210 in cigarette tobacco. Int. J. Low Radiation, 2006, 3(2/3), 224–233Karali, T., Olmez, S. and Yener, G., Study of spontaneous deposition of 210Po on various metals and application for activity assessment in cigarette smoke. Appl. Radiat. Isot., 1996, 47, 409–411., puis dans les poumons, via l'inhalation de la fuméeSkwarzec, B., Ulatowski, J., Struminska, D. I. and Borylo, A., Inhalation of 210Po and 210Pb from cigarette smoking in Poland. J. Environ. Radioact., 2001, 57, 221–230.. On y trouve des traces de thorium, polonium et d'uranium.. Le polonium du tabac engendre le plus de radioactivité inhaléeKhater, A. E. M., Polonium-210 budget in cigarettes. J. Environ. Radioact., 2004, 71, 33–41..
L' a montré, en , que les « majors » de l'industrie du tabac, Philip Morris, RJ Reynolds Tobacco Company, British American Tobacco, ont volontairement caché au public, depuis les années 1960, la présence dans les cigarettes de polonium 210, une substance hautement cancérigène utilisée, entre autres, lors de l'assassinat de l'espion Alexandre Litvinenko..... Une des explications de cette présence de produits radioactifs dans le tabac est l'utilisation fréquente aux États-Unis d'engrais à base d'apatites, utilisés pour donner une saveur spécifique au tabac ; le tabac produit dans certains pays en développement peut ainsi avoir jusqu'à un tiers de radioactivité en moins que celui cultivé aux États-Unis.. Une étude de 1975 a constaté qu'une variété du nord du Bengale contenait moins de radon et de polonium..
L'industrie du tabac ajoute des additifs (arômes, sucres, humidifiants) dans le tabac de cigarettes, notamment des composés d'ammoniac qui modifient le pH de la nicotine (plus alcalin), en facilitent l'absorption tout en renforçant la dépendance à celle-ci (ouverture plus importante des récepteurs à la dopamine)..
Consommation
Le tabac est consommé principalement fumé sous forme de cigares, de cigarettes, à l'aide d'une pipe ou d'un narguilé ; il peut aussi être mâché (chiqué), sucé (snus) ou prisé.
Au début du , le tabac est cultivé et consommé sur tous les continents. Les progrès techniques et industriels font évoluer sa production et la consommation de cigarettes supplante dès lors la chique, la prise, la pipe et le cigare. En 1880, il est vendu cent millions de cigarettes dans le monde, en 1900 un milliard de cigarettes.. Sa consommation se diffuse massivement au milieu du avec l'essor de la publicité. En 1940, de cigarettes sont vendues dans le monde, en 1960, en 1980, en 2014..
La consommation de tabac entraine généralement une dépendance durable..
Effets et toxicité vignette|La nicotine est responsable des effets addictifs du tabac. Effets sur la santé La consommation de produits du tabac est la cause de nombreuses maladies mortelles.
Effets sur l'environnement
En , l'Organisation mondiale de la santé alerte sur les dégâts dus à l'industrie du tabac : plus d'un milliard de personnes fument encore. Environ de mégots sont jetés tous les ans. Cela fait de ce déchet l'un des plus importants au monde. Les experts en retrouvent des traces dans 70 % des oiseaux et 30 % des tortues ; sur les bords de la Méditerranée, 40 % des déchets ramassés sont des mégots, dont certains composants sont toxiques pour les animaux comme pour les plantes. La culture du tabac nécessite beaucoup d'énergie, d'engrais, et 22 milliards de tonnes d'eau. La production annuelle (32 millions de tonnes) contribue à près de 84 millions de tonnes équivalent , soit 0,2 % du total des émissions ; elle serait en outre responsable de 5 % du déboisement mondial. 90 % des cultures sont concentrées dans les pays en développement, où elles concurrencent les cultures vivrières..
La culture du tabac a nécessité 3,22 millions d'hectares () de terres arables dans le monde en 2023..
Le séchage du tabac nécessite par ailleurs une grande quantité de bois.. Le séchage à l'air chaud nécessite environ vingt kilogrammes de bois pour un kilogramme de tabac. Ce mode de séchage est le premier utilisé : environ six tonnes de tabac sur dix sont traitées par ce processus. Il entraîne une déforestation importante.. Au total, on estime qu'environ 2 à 4 % de la déforestation mondiale est due à la production du tabac, soit 600 millions d'arbres chaque année.. Cette proportion s'élève à 5 % dans les pays en développement, notamment dans certains pays comme le Zimbabwe..
Les mégots de cigarettes sont par ailleurs une source de pollution majeure, notamment pour les cours d'eau.
Économie
La consommation extensive du tabac dans le monde a engendré la constitution de majors d'industrie puissantes.
Le premier producteur mondial de tabac est le monopole chinois China National Tobacco Corporation.
Plus de 70 % du marché hors Chine est réalisé par quatre multinationales aux diverses marques. Ce sont, dans l'ordre décroissant de chiffre d'affaires : l'américain Philip Morris International (Bond Street, Chesterfield, L&M, Marlboro, Philip Morris) ; afin d'éviter un risque de procès aux États-Unis relatif à ses activités à l'international, PMI s'est séparé de sa maison-mère Altria, société de tabac qui se limite désormais au marché américain, et a délocalisé son siège opérationnel à Lausanne, en Suisse ; le britannique British American Tobacco (Dunhill, Kent, Lucky Strike, Winfield, Vogue) ; le japonais Japan Tobacco (Benson & Hedges, Camel, Mevius, Silk Cut, Winston) ; le britannique Imperial Brands (Davidoff, Fortuna, John Player Special, News, West… et les anciennes marques françaises Gauloises et Gitanes, ainsi que les principales marques de tabac à rouler et de papier à cigarettes : Amsterdamer, Golden Virginia, Drum, Rizla+).
La production de tabac, estimée à environ 6 millions de tonnes en 2023, est dominée par la Chine, l'Inde et le Brésil, qui à eux trois réalisent plus de 60 % de la production mondiale. Dans l'Union européenne, les principaux producteurs sont l'Italie, la Pologne, l'Espagne et la Grèce.
En 2010, la manufacture du tabac était dominée par la Chine, la Russie, les États-Unis, l'Allemagne et l'Indonésie.. Le tabac est essentiellement utilisé pour la production de cigarettes et de cigares. La production de cigarettes représente l'essentiel de la production et est estimée à plus de d'unités en 1993, d'unités en 2005.
L’Allemagne, la Bulgarie et la Suisse sont les seuls pays européens où la publicité pour le tabac est encore autorisée dans l'espace public.... La Revue médicale suisse relève également en 2015 que .
+ Production mondiale de tabac par pays (tonnes)Pays20102013201620192023 11111 33222 22333 9654 4445 6576 101067 1914138 1512109 781110 89811 14151212 57913 13131414 20111515 17161716 12171617 22181818 11201919 30232220 Total monde
vignette|400px|center|Carte des principaux pays producteurs de tabac en 2019.
La production de l'Union européenne est en baisse en raison de la baisse des aides aux agriculteurs producteurs de tabac distribuées dans le cadre de la politique agricole commune (PAC). L'Union européenne importe du tabac en provenance de pays tiers comme le Brésil, le Malawi et les États-Unis. Les aides directes, qui s'élevaient en 2004 à 86 millions d'euros pour la France, pour une production de environ, correspondaient à un taux de soutien nettement plus élevé que pour les autres productions agricoles.. Elles ont été réduites à partir de 2006 puis supprimées en 2010 dans le cadre de la réforme de la PAC de 2006. Elles ont été réintroduites en France en 2012 sous l'appellation d'« aide à la qualité ». Cette aide profite à l'ensemble de la production, à l'exception de la dernière catégorie de qualité sur une échelle qui en compte 5. Au total, l'enveloppe allouée à ce soutien spécifique s'élève à 9 millions d'euros par an, alloués entre les producteurs en fin de saison en fonction des quantités produites.... Cette aide correspondait à par kg de tabac livré pour la campagne 2012. et à par kg pour la campagne 2013.. En , plusieurs pays européens, dont la France (par l'intermédiaire de son ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll), ont défendu une motion auprès de la Commission européenne pour réintroduire des subventions couplées à la production de tabac en Europe..
Histoire vignette|droite|Fleurs et fruits du tabac. vignette|gauche|La plus ancienne représentation connue d'un Européen fumant du tabac (Tobacco, 1595, Anthony Chute).
Quatre graines de tabac carbonisées ont été découvertes par des archéologues près du Grand Lac Salé dans l'Utah aux États-Unis. Elles attestent d'un usage du tabac datant de plus de ..
Lorsque Christophe Colomb arrive en Amérique en 1492, il constate que les Amérindiens utilisent le tabac pour ses propriétés magiques et médicamenteuses. André Thevet en rapporte des graines et la culture du tabac commence en Europe. Bartolomé de las Casas commente plus tard cet usage, en précisant que ces tisons .
Étymologie