La cathédrale du Wawel ou basilique-cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas de Cracovie (en polonais Bazylika archikatedralna św. Stanisława i św. Wacława) est l’église principale de l’archidiocèse de Cracovie. Elle est aussi un sanctuaire et un trésor national polonais, où des rois, des reines, des poètes et des héros nationaux de la Pologne sont inhumés.
Depuis 1978, elle est inscrite (avec le centre historique de Cracovie) sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO .
Situation et site thumb|left|220px|Situation de la cathédrale sur la colline du Wawel.
Le site de la cathédrale se trouve à Cracovie, sur la butte rocheuse du Wawel qui domine de les eaux de la Vistule en contrebas. Elle s'inscrit dans un ensemble architectural qui s'est construit au fil des siècles et qui représente une grande importance pour les Polonais. En effet, pendant des siècles, le Wawel a été le centre du pouvoir ecclésiastique et monarchique de la Pologne du au , ce qui faisait de Cracovie la capitale du pays jusqu'en 1596 où, après l'incendie du château royal, Varsovie lui a été préférée à cause de sa situation plus centrale dans le pays.
À côté de la cathédrale Saints-Stanislas-et-Venceslas, se trouvent : le musée de la cathédrale, le château royal, les anciennes cuisines royales (transformées en musée/ expositions), l’ancien séminaire (transformé en logements), l'ancien hôpital militaire (transformé en centre de conférences et d'expositions), le presbytère, un bâtiment administratif et trois anciennes constructions aujourd'hui détruites (l'église Saint-Michel, l'église Saint-Georges et la maison de Stanislas Borek).
Histoire La première cathédrale, dont les vestiges sont relativement peu nombreux, est construite après l’institution de l’évêché à Cracovie vers l'an 1000. Détruite environ 140 à 180 ans plus tard, elle est réédifiée dans la première moitié du , en style roman, dont ne subsiste aujourd'hui que la et la Tour des cloches d'argent. vignette|gauche|Monogramme du roi Casimir le Grand sur la porte d'entrée de la cathédrale.
Après, l'incendie de la cathédrale en 1305 ou 1306, le roi Władysław la fait reconstruire en style gothique. Une troisième cathédrale est donc édifiée à cet endroit, et c'est cet édifice que l'on peut admirer aujourd'hui.
Le roi Władysław est le premier monarque à être couronné et enterré dans cette cathédrale. C'est sous le règne de son fils Kazimierz le Grand que l'édifice est consacré en 1364 aux deux saints Stanislas de Szczepanów et Venceslas de Bohême. A cette occasion, le roi offrit à la cathédrale, la porte d'entrée sur laquelle figure son monogramme.
La cathédrale accueille les couronnements royaux de 1320 à 1734, c'est également le lieu des funérailles royales. D'abord inhumés uniquement dans la nef au , les monarques et leurs familles commencent à être enterrés à partir du dans la crypte. Au , la cathédrale est élevée au rang de panthéon national.
Le , Karol Wojtyła, le futur Pape Jean-Paul II, a célébré sa première messe dans la crypte de la cathédrale..
Description extérieure Le bâtiment de la cathédrale actuel de Cracovie est un édifice gothique du . Toutefois, les rois de Pologne et les évêques l'ont modifié tout au long de l’histoire en ajoutant des chapelles ou en modifiant la décoration en fonction des styles et des goûts de leur époque. L'aspect extérieur de la cathédrale en témoigne car l'austérité gothique est adoucie par les formes ordonnées de la Renaissance et la luxuriance du baroque. Étant donné le peu d'espace sur la colline du Wawel, elle n'a pas pu être agrandie, ce qui explique ses faibles dimensions, et lui permet de garder sa forme gothique originelle. Néanmoins, les chapelles qui l'entourent, ajoutées au cours des siècles suivant sa construction, lui confèrent une forme extérieure originale et pittoresque.
Après un porche baroque (1619), à gauche et au-dessus de l’entrée de la cathédrale, des os de mammouth sont suspendus depuis le Moyen Âge à de lourdes chaînes de fer. Une légende raconte que lorsqu’ils tomberont, Cracovie sera détruite!
La magnifique porte d'entrée en bois, de 1636, est recouverte de tôle de fer marquée du monogramme du roi Kazimierz le Grand, un K surmonté d'une couronne. La porte est encastrée dans un encadrement de marbre noir. Description intérieure
+ 360px Plan de la cathédrale du Wawel
Tour Sigismond Salle du trésor Chapelle Czartoryski Chapelle Rogowski Chapelle Maciejewski Chapelle Lipski Chapelle Skotnicki Chapelle Zebrzydowski Sacristie Chapelle Gamrat Chapelle de la Vierge Chapelle Tomicki Chapelle Załuski Chapelle Jean Albert Jagellon Chapelle Zadzik Chapelle Konarski Chapelle de Sigismond Chapelle Vasa Chapelle Szafraniec Chapelle Potocki Chapelle Sainte-Croix Chapelle de la Trinité Mausolée de Saint-Stanislas Maître Autelthumb|upright|Façade de la cathédrale avec le porche baroque formant l'entrée, à droite la Tour des cloches d'argent, vue de l'Ouest.
Les chapelles Neuf chapelles se succèdent dans la nef droite de la cathédrale : chapelle de la Sainte-Croix, des Potocki, des Szafraniec, des Vasa, de Sigismond, de , de , du roi Jan Olbracht et de l'évêque . Dans la nef gauche, il y en a six : chapelle de la Trinité, des Czartoryski, de l'évêque , des Lipski, des Skotnicki, de l'évêque Andrzej Zebrzydowski, et la sacristie. Dans la neuf principale, derrière le maître-autel, se trouvent : chapelle de l'évêque Piotr Tomicki, chapelle de la Vierge et chapelle de l'évêque .
La chapelle Sainte-Croix attire les regards avec ses murs et des voûtes gothiques recouvertes en 1470 de peintures des artistes ruthènes de Pskov. Mais la plus célèbre de toutes est la chapelle de Sigismond, construite entre 1519 et 1533, par l'Italien Bartolomeo Berecci. C'est un chef-d’œuvre de l’art de la Renaissance. Des maîtres italiens ont travaillé à sa décoration : , , Niccolo da Castiglione, Antonio et Filippo de Fiesole, Bernardino di Zanobi Gianottis, Giovanni Soli. Dans une double niche en forme d'arc de triomphe est placé le monument funéraire de marbre des derniers Jagellons, à savoir Zygmunt et son fils Zygmunt Auguste
La nef principale
Entre la nef principale et le chœur, au milieu de la cathédrale une chapelle-mausolée érigée dans les années 1628/1630, d'après le projet de Giovanni Battista Trevano, a remplacé un autel gothique. À son intérieur se trouve un autel et le tombeau de saint Stanislas, évêque et martyr canonisé en 1253, saint patron de la Pologne et de la cathédrale de Cracovie. Le duc Bolesław V et l'évêque Prandota transfèrent les restes du saint dans une nouvelle chasse richement décorée et offert par la sainte Kinga. Le premier cercueil du saint avait la forme d'une caisse romane. Le second reliquaire du saint fut offert par la reine Hedwige , elle-même canonisée après sa mort. Le donateur du troisième était le roi Zygmunt Vasa. Le cercueil actuel, qui date de 1669-1671, est l'œuvre de Peter von der Rennen de Gdańsk. Avec le temps, l'autel saint Stanislas est devenu l'Autel de la Patrie. C'est ici que les rois déposaient les drapeaux pris pendant les batailles de : Płowce en 1331, Grunwald en 1410, Vienne en 1683.
Le chœur où se sont déroulés trente-sept couronnements de rois et de reines de Pologne, est orné de stalles et d'une chaire fin Renaissance, œuvres de l'ébéniste Jan Szabur (vers 1620) ; le maître-autel de style baroque date également du .
L'extérieur et les chapelles de la cathédrale
Nécropole royale et panthéon national
Dans la cathédrale elle-même et dans des cryptes se trouvant sous celle-ci ont été inhumés presque tous les rois et des membres de leur famille qui ont régné en Pologne du au . Les cercueils royaux, en particulier ceux de la dynastie Jagellon et de la maison Vasa, sont des œuvres d'art riches en sculptures.
Au , pendant les années où la Pologne n'existait plus en tant qu'État, pour maintenir l'esprit patriotique des Polonais, on y ensevelissait les héros nationaux, ainsi que des grands écrivains et artistes polonais. C'est à cette époque que la cathédrale est devenue le symbole de l'identité et de la culture polonaises.
C'est le roi Kazimierz le Grand qui fait construire le premier monument funéraire à la cathédrale. Le somptueux sarcophage de son père, Władysław , le premier roi à se faire couronner à Cracovie, devint ensuite un modèle pour les autres sarcophages de l'époque. Le sarcophage de Kazimierz se situe de l'autre côté du maître-autel. En beau marbre rouge, il est richement sculpté de figures et d'inscriptions, surmonté d'un baldaquin appuyé sur de fines colonnes. On l'attribue à des sculpteurs hongrois inspirés de l'art français.
Le troisième tombeau gothique est celui du roi Władysław II Jagellon, à droite de l'entrée principale. Surmonté d'un baldaquin Renaissance supporté par huit colonnes, il est l'œuvre de Giovanni Cini de Sienne. Władysław II est le dernier roi de Pologne inhumé dans la nef principale de la cathédrale. Ses successeurs sont ensevelis dans les chapelles latérales ou dans les cryptes situées sous l'église.
Le monument funéraire du roi Kazimierz IV Jagellon, est une des meilleures œuvres de Wit Stwosz, exécutée dans un marbre rouge de Hongrie à la fin du
Dans la cathédrale
Plusieurs personnes ont été inhumées dans la cathédrale elle-même, dont :
Saint Stanislas, évêque de Cracovie ( - /) (Inhumé dans la nef) Ladislas de Pologne, roi de Pologne (vers 1261 – ) (Inhumé à côté du chœur) Casimir III de Pologne, roi de Pologne ( - ) (Inhumé à côté du chœur) Hedwige , avec le titre officiel de roi de Pologne ( - ), épouse de Ladislas II Jagellon Ladislas II Jagellon, roi de Pologne, grand-duc de Lituanie (vers 1362 - ) (Inhumé dans la nef) Ladislas III Jagellon, roi de Pologne, grand-duc de Lituanie, roi de Hongrie ( – ) (Inhumé dans la nef) Casimir IV Jagellon, roi de Pologne, grand-duc de Lituanie, ( - ) (Inhumé dans la chapelle Sainte-Croix) Élisabeth de Habsbourg, reine de Pologne, grande-duchesse de Lituanie, (vers 1436 - ) épouse de Casimir IV Jagellon (Inhumée dans la chapelle Sainte-Croix) Jean Ier Albert Jagellon, roi de Pologne, grand-duc de Lituanie ( - ) (Inhumé dans la chapelle qui porte son nom) Kajetan Sołtyk, évêque de Cracovie ( – ) (Inhumé dans la chapelle Sainte-Croix) Adam Stefan Sapieha, cardinal et archevêque de Cracovie ( - )
Crypte Saint-Léonard
La crypte a été construite entre 1090 et 1117. Elle est soutenue par huit colonnes et représente le plus bel exemple d'intérieur roman et le mieux conservé de Pologne. Elle accueille les tombeaux de personnages royaux et de héros nationaux.
Les sarcophages royaux ont été offerts par le roi Stanislas II de Pologne en 1783 pour Jan III Sobieski pour célébrer le de la bataille de Vienne, par l'empereur Ferdinand d'Autriche en 1840 pour la reine Marie Casimire Louise de La Grange d'Arquien et par l'empereur François-Joseph d'Autriche en 1858 pour Michał Wiśniowiecki.
Il est à noter également que Józef Piłsudski fut inhumé dans cette crypte de 1935 à 1937 juste après sa mort.
Maurus, évêque de Cracovie (mort le ) Michał Wiśniowiecki, roi de Pologne, grand-duc de Lituanie ( - ) Inhumé le dans la nécropole royale en même temps que Jan II Kazimierz Vasa Jan III Sobieski, roi de Pologne, grand-duc de Lituanie ( - ) Inhumé le dans la nécropole royale Marie Casimire Louise de La Grange d'Arquien, reine consort de Pologne, grande-duchesse consort de Lituanie ( - ) épouse de Jan III Sobieski, Inhumée en 1734 dans la nécropole royale Tadeusz Kościuszko, général polonais ( - ) Inhumé en 1818 dans la nécropole royale, son sarcophage date de 1832 Józef Antoni Poniatowski, prince polonais, maréchal d'Empire ( - ) Inhumé en 1817 dans la nécropole royale, son sarcophage date de 1830 Władysław Sikorski, général et homme politique polonais ( - ) Inhumé en 1993 dans la nécropole royale, son sarcophage date de 1981
Crypte Stefan Batory thumb|upright|Sarcophage de Stefan Batory.