La Lamar Hunt U.S. Open Cup est une compétition américaine créée en 1914, alors sous le nom de National Challenge Cup, ouverte à toutes les équipes de soccer des États-Unis. Tous les clubs amateurs et professionnels peuvent y participer. En 1999, la Fédération des États-Unis de soccer qui organise la coupe honore Lamar Hunt, l'un des pionniers du soccer professionnel en Amérique du Nord en changeant le nom du tournoi en Lamar Hunt U.S. Open Cup, dénomination actuellement utilisée. Jusqu'en 1979, le trophée remis au vainqueur est la Dewar Cup, retirée à cette date en raison de sa dégradation et est aujourd'hui conservée au National Soccer Hall of Fame. Malgré tout, le nom du vainqueur est toujours gravé chaque année sur le trophée.
La National Challenge Cup est la première coupe de soccer à envergure nationale instaurée aux États-Unis puisque les précédentes compétitions se limitaient à des échelles régionales, ceci étant dû aux difficultés rencontrées dans une telle organisation et les grandes distances à parcourir au début du . Dès son origine, la coupe est régie par la Fédération des États-Unis de soccer qui délègue ce droit en 1985 à la United States Adult Soccer Association alors que la compétition est largement délaissée par les franchises de North American Soccer League avant d'en reprendre le contrôle en 1995 lorsque la compétition se rouvre aux professionnels National Cups, United States Adult Soccer Association. Historiquement, le vainqueur de la compétition est qualifié pour la Ligue des champions de la CONCACAF.
Le Maccabi Los Angeles de Californie et le Steel de Bethlehem de Pennsylvanie détiennent communément le record du nombre de titres avec cinq succès chacun tandis que le Greek American AA (New York) et les Seattle Sounders FC sont les seuls à avoir obtenu trois trophées consécutifs. Mais depuis 1996, les équipes de la Major League Soccer dominent l'épreuve et remportent toutes les éditions à l'exception de celle de 1999 lorsque les Raging Rhinos de Rochester (en deuxième division nord-américaine) s'imposent. Pour ce faire, ils battent le Fire de Chicago, le Burn de Dallas, le Crew de Columbus et les Rapids du Colorado avec une victoire 2-0 en finale. En revanche, jamais une franchise de North American Soccer League n'a inscrit son nom au palmarès, préférant ne pas y participer Ted Westervelt, U.S. Open Cup 1958-1987, The New York Times, 14 mai 2013.
Histoire Des origines conflictuelles thumb|right|Les Fall River Rovers étaient l'une des rares équipes à remporter la National Challenge Cup et la American Cup.
Avant la création de la Fédération des États-Unis de soccer, le soccer aux États-Unis était organisé au niveau régional uniquement, avec des organisations régionales régissant les ligues locales. La American Football Association (AFA) est la première fédération d'envergure nationale à se mettre en place en 1884 Murray, CK, « History and Progress of the AFA », Official Association Foot Ball Guide, 1970, p. 43. La AFA tente alors de standardiser les règles de jeu pour les équipes évoluant dans le nord du New Jersey ainsi que dans le sud de l'État de New York. En moins de deux ans, de nombreuses équipes du nord-est du pays rejoignent les rangs de la AFA, provenant principalement de Pennsylvanie et du Massachusetts Allaway, Roger West Hudson: A Cradle of American Soccer, American Soccer History Archives.
Un an seulement après sa fondation, la American Football Association organise la première coupe nationale aux États-Unis, mieux connue sous le nom de American Cup. Lors des douze premières années, ce sont les équipes du New Jersey et du Massachusetts qui dominent la compétition en remportant chaque année les honneurs. L'année 1897 marque la première fois où une formation basée en dehors de ces deux États soulève le trophée lorsque le Philadelphia Manz rapporte le trophée en Pennsylvanie. En raison de conflits internes avec la AFA, la coupe est suspendue en 1899 et ce, jusqu'en 1906. Les tensions amènent à un mouvement revendiquant la création d'une fédération nationale afin de s'occuper du soccer américain. S'appuyant sur sa position de plus ancienne organisation de soccer au pays et le succès de la American Cup, la American Football Association demande à être reconnue comme l'organisation suprême du soccer américain par la FIFA.
En , une organisation concurrente, la American Amateur Football Association (AAFA) est créée et s'étend rapidement en dehors du Nord-Est des États-Unis, en établissant une coupe alternative, la American Amateur Football Association Cup. Cette même année, la AFA et la AAFA formulent toutes deux une demande auprès de la FIFA pour obtenir la reconnaissance comme fédération nationale de soccer au pays. Dans le cadre de cette rivalité grandissante, plusieurs équipes quittent la AFA pour rejoindre la AAFA et, le , la décision de la FIFA permet d'entériner la réorganisation de la AAFA en cette fédération nationale tant attendue, alors connue sous le nom de United States Football Association qui prendra par la suite le nom de United States Soccer Federation (USFA) qui perdure encore aujourd'hui An Overview of American Soccer History, American Soccer History Archives Soccer Wire Decades: 1913-1919, US Soccer, 8 janvier 2003. Dès lors, la USFA établit la National Challenge Cup (aujourd'hui Lamar Hunt US Open Cup) ce même automne. Cette dernière prend place et dépasse rapidement le statut de la American Cup. Et si les deux compétitions ont lieu en parallèle pour les dix années à venir, la perte de légitimité de la AFA mène, en 1917, au retrait de certaines de ses équipes de sa compétition, au profit de la National Challenge Cup. Avec la création par la USFA de la National Amateur Cup, comparable à la National Challenge Cup mais restreinte aux équipes amateurs, la fin de la American Cup est proche et sa dernière édition est jouée en 1924 Josh Hakala, 1914 National Challenge Cup, TheCup.us, 10 janvier 2003.
La National Challenge Cup thumb|right|Thomas Dewar, premier Baron Dewar, fait don du premier trophée, la Dewar Cup pour les vainqueurs de la National Cup.
La coupe est créée en 1913 après que la FIFA reconnaisse la United States Football Association comme unique organisation compétente aux États-Unis. En 1914 est donc organisée l'édition inaugurale de la National Challenge Cup, origine de l'US Open Cup actuelle. La première finale voit s'affronter le Brooklyn Field Club et son rival local du Brooklyn Celtic. Jouée au Coates Field de Pawtucket de Rhode Island, la rencontre se termine par une victoire 2-1 du Field Club devant une foule de .
Les années de l'ASL Jusqu'à la fin des années 1910, la compétition implique généralement de nombreuses équipes du Grand New York ou de la région de la Nouvelle-Angleterre. Mais avec la création de la American Soccer League, la coupe devient alors dominée par les équipes de la ligue et de la St. Louis Soccer League (STLSL). Un des premiers clubs de la STLSL à parvenir à briller en National Challenge Cup est Scullin Steel qui remporte l'édition 1922. Mais ce parcours demeure une exception tant les équipes de la ASL s'imposent dans le soccer américain, notamment le Bethlehem Steel, les Fall River Marskmen et le Paterson FC.
Conflits entre l'ASL et l'USFA thumb|left|Les Fall River Marskmen remportent la coupe en 1924, 1927, 1930 et 1931.
La fin des années 1920 est connue sous le terme de « American Soccer Wars » (ou Guerres du soccer américain) dans l'Histoire du soccer américain. Ce conflit implique la American Soccer League et ses clubs ainsi que la National Challenge Cup. La cause du litige se situe au niveau de la reconnaissance de la ASL ou de la United States Football Association comme organisation suprême du soccer aux États-Unis. La situation initie de graves conséquences sur la popularité du soccer qui se poursuivront lors de la Grande Dépression. Cette guerre ouverte entre les deux organisations mène aussi à la chute et la dissolution de la American Soccer League, mettant alors fin à l'âge d'or du soccer américain.
À l'origine, ce conflit émerge lorsque les propriétaires des équipes se plaignent auprès de la fédération qui imposent à toutes les formations de ASL de participer de manière obligatoire à la National Challenge Cup, créant alors un fardeau financier perçu comme inutile par les propriétaires. À l'époque, les rencontres de Challenge Cup ont lieu au cœur de la saison de ASL, forçant les équipes de la ligue à voyager sur de longues distances par train ou bus afin de participer à la compétition avant de retourner dans le nord-est du pays pour les matchs de championnat. Par conséquent, la ASL boycotte l'édition 1924 de la National Challenge Cup.
En 1927, le litige s'élargit alors que la ASL est accusée par la FIFA de faire signer des joueurs européens déjà sous contrat avec des équipes du Vieux continent. Avec ce conflit et une apparente corruption dans le système de la ASL, le président de la USFA, Andrew Brown, se rend à Helsinki, en Finlande, pour le congrès de la FIFA de l'an 1927 avec l'espoir de faire lever les pénalités imposées à la ASL et la USFA.
D'autres problématiques soulevées font référence au modèle de ligue fermée caractéristique de la ASL ainsi que le manque de joueurs américains dans le championnat. En conséquence, les propriétaires des équipes de ASL souhaitent administrer leurs clubs à la manière des franchises de Major League Baseball sachant que nombre d'entre eux possèdent également des clubs de MLB en plus de ceux de ASL.
Dans une tentative de vouloir s'écarter de la National Challenge Cup, le propriétaire des New York Nationals, Charles Stoneham, propose que la ASL puisse créer sa propre coupe afin de déterminer le champion de la ligue et le meilleur club américain. Cette proposition est d'ailleurs à l'origine du système de séries éliminatoires (ou playoffs en anglais) qui suit généralement la saison régulière. De plus, le projet de Stoneham inclut la possibilité d'étendre la ligue dans le Midwest afin d'intégrer des équipes de l'Ohio et du Grand Saint-Louis dans une nouvelle division. Chaque division tiendrait alors son calendrier indépendamment de l'autre et les meilleures équipes de chaque division s'affronterait dans le tournoi de la ASL dans le but de déterminer le champion national. Avant la publication de ce projet, la National Challenge Cup est considérée comme la meilleure compétition de soccer aux États-Unis puisque chaque ligue professionnelle alors existante se focalise uniquement sur le développement régional au lieu de s'étendre au niveau national.
Les Soccer Wars Le système de ligue fermée avec un nombre fixe d'équipes de la ASL empêche alors la réalisation du projet avancé par Stoneham Ted Westervelt, Doing the Same Thing Over and Over and Expecting Different Results, Soccerreform.us, 5 octobre 2010. Dans ce projet, le tournoi de fin de saison, ou séries éliminatoires, connaîtrait un nombre stable d'équipes, au contraire de la National Challenge Cup qui est ouverte à toute équipe affiliée à la United States Football Association. Pour cette raison, plusieurs clubs comme le Bethlehem Steel FC, les New York Giants ou encore les Newark Skeeters rejettent la proposition et préfèrent s'inscrire à l'édition 1928 de la Challenge Cup 1928 National Challenge Cup Results, TheCup.us, amenant à leur suspension de la ligue accompagnée d'une amende de . Avec cette décision, la USFA suspend à son tour la ASL, formant un événement marquant des Soccer Wars Regret league action against three clubs. Local Management Amazed at Drastic Punishment of League President. New league is near., The Bethlehem Globe, 25 septembre 1928. Ainsi, lors de la saison 1928-1929 de la American Soccer League, le Steel, les Giants et les Skeeters ne participent pas à la compétition et se joignent à des ligues semi-professionnelles pour former la Eastern Professional Soccer League.