La septième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle commence une semaine après le dernier épisode de la saison précédente sur Canal+ avec la diffusion des deux premiers épisodes, Radioactive Man le et Qui a tiré sur M. Burns ? - Partie 2 le . La suite est diffusée un an plus tard entre le et le . La saison est rediffusée sur Canal+ en 2004 et sur W9 depuis . En Belgique, elle était diffusée sur Club RTL en 1996. En Suisse, elle était diffusée sur TSR. Les de cette saison sont Bill Oakley et Josh Weinstein qui produisent vingt-et-un épisodes. Les quatre autres épisodes, dont les deux premiers produits lors de la saison précédente, le sont sous la direction de David Mirkin.
La saison remporte un Annie Award et est proposée pour deux . L'épisode Lisa la végétarienne remporte un Environmental Media Award et un Genesis Award. Le coffret DVD de la saison sort en région 1 le , en région 2 le et le de la même année en région 4.
Production thumb|Bill Oakley et Josh Weinstein, de la saison. Les scénaristes Bill Oakley et Josh Weinstein, qui ont participé à l'écriture d'épisodes lors des saisons précédentes, deviennent pour la première fois les de la série. Ils sont choisis en partie grâce à leur présence dans l'équipe depuis la troisième saison, ce qui leur a permis de saisir la plupart des dynamiques de la sérieBill Oakley et Josh Weinstein, commentaire audio de l'épisode La Malédiction des Simpson, DVD, 20th Century Fox, 2007. Ils souhaitent que la plupart des épisodes de la saison soient réalistes, et qu'ils se concentrent davantage sur les cinq membres de la famille Simpson, en explorant les sentiments qu'ils éprouvent les uns envers les autresBill Oakley, commentaire audio de l'épisode Homer fait son Smithers, DVD, 20th Century Fox, 2005. Autant que possible, ils préfèrent inviter des célébrités possédant une voix bien particulière, à l'image des comme R. Lee Ermey, Donald Sutherland, Kirk Douglas et Lawrence TierneyBill Oakley, commentaire audio de l'épisode Marge et son petit voleur, DVD, 20th Century Fox, 2005.
Steve TompkinsBob Anderson, commentaire audio de l'épisode Simpson Horror Show VI, DVD, 20th Century Fox, 2005, Dan GreaneyDan Greaney, commentaire audio de l'épisode Un super big Homer, DVD, 20th Century Fox, 2005, Richard AppelRichard Appel, commentaire audio de l'épisode La Mère d'Homer, DVD, 20th Century Fox, 2005, Spike FerestenDominic Polcino, commentaire audio de l'épisode Bombinette Bob, DVD, 20th Century Fox, 2005, Jack BarthBill Oakley, Josh Weinstein et Jeff Goldblum, commentaire audio de l'épisode Un poisson nommé Selma, DVD, 20th Century Fox, 2005 et Rachel PulidoRachel Pulido, commentaire audio de l'épisode 22 courts-métrages sur Springfield, DVD, 20th Century Fox, 2005 écrivent tous leur premier scénario lors de cette saison. Dominic Polcino et Mike B. Anderson réalisent quant à eux leur premier épisodeMike B. Anderson, commentaire audio de l'épisode Le Vrai Faux Héros, DVD, 20th Century Fox, 2005. David Mirkin, show runner des deux saisons précédentes, est crédité dans cette saison en tant que producteur consultant, bien qu'il soit le producteur délégué des épisodes Qui a tiré sur M. Burns ? - Partie 2, Radioactive Man, Lisa la végétarienne et Une partie HomériqueDavid Mirkin, commentaire audio de l'épisode Qui a tiré sur M. Burns ?, DVD, 20th Century Fox, 2005David Mirkin, commentaire audio de l'épisode Radioactive Man, DVD, 20th Century Fox, 2005David Mirkin, commentaire audio de l'épisode Lisa la végétarienne, DVD, 20th Century Fox, 2005David Mirkin, commentaire audio de l'épisode Une partie Homérique, DVD, 20th Century Fox, 2005. Jon Vitti, qui a quitté la série après la quatrième saison, fait son retour en écrivant Le Foyer de la révolte et , du jamais vu !Jon Vitti, commentaire audio de l'épisode Le Foyer de la révolte, DVD, 20th Century Fox, 2005. La plupart des scénaristes de la série restent pour la saison suivante, à l'exception de Greg Daniels et Brent Forrester, qui écrivent leur dernier épisode durant celle-ci. Cette saison marque également le départ de Wes Archer, réalisateur de longue date pour la série qui a notamment aidé à définir l'aspect des personnages.
Doris Grau, scripte de la série et voix de Doris la cantinière, décède le . L'épisode Une partie Homérique, l'un des derniers contenant sa voix, est diffusé huit jours plus tard et lui est dédié. Après cet épisode, la cuisinière parle à nouveau dans Le Saxe de Lisa, enregistré par Doris Grau avant sa mort. Jusqu'à la dix-huitième saison, le personnage reste muet et n'apparaît plus qu'en arrière-plan, hormis dans l'épisode Parrain par intérim où Doris est doublée par Tress MacNeilleMichael Marcantel, commentaire audio de l'épisode Parrain par intérim, DVD, 20th Century Fox, 2005.
La saison débute avec la deuxième partie de l'épisode très médiatisé Qui a tiré sur M. Burns ?, qui résout l'intrigue lancée par le dernier épisode de la saison précédente. Sa diffusion est précédée par une émission spéciale présentée par John Walsh : Springfield's Most Wanted, parodie de son émission d'investigation America's Most Wanted. Cette émission, conçue pour aider les téléspectateurs à trouver qui a tiré sur M. Burns, présente les indices et les suspects. Elle suscite de nombreuses critiques, qui jugent que cette campagne publicitaire va trop loin. Plusieurs critiques déclarent qu'elle entache la crédibilité de John Walsh et la décrivent comme un d'une .
L'épisode Lisa la végétarienne marque l'un des rares changements permanents concernant un personnage lorsque Lisa devient officiellement végétarienne, sur une idée de David S. Cohen. Pour les producteurs, c'est une occasion en or pour inviter Paul McCartney, lui-même végétarien, à participer au doublage de l'épisode. Il accepte à la seule condition que ce changement soit définitif. L'épisode 22 courts-métrages sur Springfield crédite douze scénaristes, ce qui est un record pour la série. L'épisode présente plusieurs histoires sur différents personnages de Springfield. Pour définir le scénariste de chaque segment, chacun choisit ses trois personnages préférés et place leur nom dans un chapeau. Les noms sont alors tirés au sort et répartis aux différents scénaristes. Enfin, Greg Daniels choisit l'ordre des différents courts métragesBill Oakley, commentaire audio de l'épisode 22 courts-métrages sur Springfield, DVD, 20th Century Fox, 2005. Les épisodes Un monde trop parfait et Le Mystérieux Voyage d'Homer sont produits lors cette saison mais sont diffusés pendant la suivante. Cette saison marque l'apparition des personnages suivants : Disco Stu, Blandine Spuckler, le Géant et Kevin.
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis par la Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+, soit une diffusion étalée sur plus d'un an car la deuxième partie de l'épisode Qui a tiré sur M. Burns ? est diffusée seulement une semaine après la première partie. La suite des épisodes est diffusée à partir du alors qu'elle était prévue pour le début du mois de , à cause du changement de studio d'enregistrement du doublage qui devient la Studio SOFI. Enceinte, Aurélia Bruno, qui double notamment Lisa et Milhouse, est remplacée par Chantal Macé pour les épisodes Un super big Homer, La Mère d'Homer, Marge et son petit voleur, Une partie Homérique et Deux mauvais voisins.
Accueil thumb|upright|Tito Puente est nommé pour un Emmy Award pour la chanson Señor Burns qu'il interprète dans Qui a tiré sur M. Burns ?. La saison est bien accueillie par les critiques et est jugée comme étant l'une des plus solides de la série. L'épisode Un poisson nommé Selma prend la place du meilleur épisode de cette saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010. Il y est décrit comme et la scène dans laquelle Troy McClure apparaît dans une comédie musicale comme . Ce classement précise que les épisodes 22 courts-métrages sur Springfield et Homer le rocker auraient tout aussi bien pu occuper cette place. Le même site web dresse la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant Paul et Linda McCartney à la dixième place, Tito Puente à la vingt-deuxième, Peter Frampton, les Smashing Pumpkins, Cypress Hill et Sonic Youth à la vingt-troisième et Glenn Close à la vingt-cinquième. La liste des vingt-cinq meilleurs épisodes de la série proposée par le magazine Entertainment Weekly en 2003 en comprend trois provenant de cette saison : Un poisson nommé Selma, 22 courts-métrages sur Springfield et Qui a tiré sur M. Burns ?, qui apparaissent respectivement aux huitième, quatorzième et vingt-cinquième places.
Qui a tiré sur M. Burns ?, le très attendu premier épisode de la saison, termine à la sixième place au niveau des audiences américaines de la semaine du 11 au avec une note de 12,9 sur l'échelle de Nielsen. C'est le programme de la FOX le mieux noté de la semaine. Le dernier épisode de la saison, La Bande à Lisa, termine à la quarante-deuxième place avec une note de 8,8 et à la deuxième place des programmes de la FOX de la semaine. La note moyenne de la saison est de 9,15, le maximum de 12,9 étant obtenu avec les épisodes Qui a tiré sur M. Burns ? et Simpson Horror Show VI et le minimum de 6,9 avec l'épisode 22 courts-métrages sur Springfield.
Cette saison réunit une moyenne de 15,4 millions de téléspectateurs pour chaque épisode aux États-Unis. L'épisode Qui a tiré sur ?, avec ses 22,6 millions de téléspectateurs, est l'épisode qui est le plus regardé lors de cette saison.
Au niveau des récompenses, la saison reçoit deux nominations aux Primetime Emmy Awards. L'épisode Simpson Horror Show VI est nommé dans la catégorie du meilleur programme d'animation de moins d'une heure. Les producteurs décident de le présenter dans cette catégorie car il contient une scène en trois dimensions, ce qu'ils pensent être un avantage. Cependant, l'épisode perd face à un épisode de Minus et Cortex, et Bill Oakley regrette plus tard son choix, pensant qu'un épisode plus émotionnel comme La Mère d'Homer, Lisa la végétarienne ou Bart vend son âme aurait eu davantage de chances de remporter le prixBill Oakley, commentaire audio de l'épisode La Mère d'Homer, DVD, 20th Century Fox, 2005. Néanmoins, l'épisode remporte le grand prix du festival international du film d'animation d'Ottawa. Alf Clausen, Bill Oakley et Josh Weinstein sont aussi nommés pour l'Emmy Award des meilleures musiques et paroles pour la chanson Señor Burns de l'épisode Qui a tiré sur M. Burns ?. La saison remporte l'Annie Award du meilleur programme d'animation télévisé de 1996. Lisa la végétarienne remporte un , qui récompense chaque année depuis 1991 les meilleurs épisodes ou films avec un message environnemental, dans la catégorie du et un dans la catégorie du . En 1996, Les Simpson devient la première série d'animation à remporter un Peabody Award, qu'elle obtient .
Épisodes Titre Réalisation Scénario Première diffusion Code de
Invités thumb|Mickey Rooney (ici dans Et la vie continue de 1943), intervient pour convaincre Milhouse qu'être enfant star n'est pas une situation désespérée. thumb|left|upright=0.7|Glenn Close interprète pour la première fois le rôle de Mona Simpson.