Le Championnat d'Allemagne de football est créé en 1903. Jusqu'en 1963, le statut des clubs est amateur et le championnat national consiste en une phase finale entre les différents champions régionaux. Le championnat professionnel à poule unique, la Bundesliga (en français ligue fédérale), est créé en 1963. Le FC Bayern Munich détient le record du nombre de victoires, avec 35 titres.
Histoire
L'histoire du championnat d'Allemagne de football connut quatre grandes périodes distinctes. La première ère fut celle des « fédérations régionales ». Elle s'écoula de 1903 à 1933. Elle fut suivie de l'ère des Gauligen exigées et mises en place par le Régime nazi. Elle prévalut de 1934 à 1944. La saison 1944-1945 resta « blanche » pour des raisons facilement compréhensibles. Vint ensuite l'ère des Oberligen de 1947 à 1963 et enfin l'ère « moderne », celle de la Bundesliga.
Ère des « Fédérations régionales »
Le temps des pionniers (1903-1914) thumb|left|L'équipe du Karlsruher FV championne d'Allemagne en 1910.
Saison Champion . VfB Leipzig (1) 1903-1904 Titre non attribué 1904-1905 Berliner TuFC Union 1892 (1) 1905-1906 VfB Leipzig (2) 1906-1907 Fribourg FC (1) 1907-1908 Viktoria Berlin (1) 1908-1909 Phönix Karlsruhe (1) 1909-1910 Karlsruher FV (1) 1910-1911 Viktoria Berlin (1) 1911-1912 Holstein Kiel (1) 1912-1913 VfB Leipzig (3) 1913-1914 SpVgg Fürth (1)
La création de la Fédération allemande de football ( Deutscher Fußball-Bund, abrégé en DFB) le à Leipzig permet de regrouper sous le même toit les différentes fédérations régionales jusqu'alors autonomes. Les membres fondateurs recensés sont au nombre de 86 clubs. Certains de ceux-ci sont alors déjà membres d'une association locale ou régionale créée bien plus tôt, d'autres se présentent à titre individuel.
La fédération nouvellement créée organise la première phase finale du championnat d'Allemagne dès 1903 en faisant s'affronter les champions régionaux entre eux. Cette première édition du championnat est remportée par le VfB Leipzig face au DFC PragueEn 1903, la première finale oppose le VfB Leipzig au DFC Prague. Ce dernier est un des membres fondateurs de la Fédération allemande de football, Prague étant alors une ville de l'empire d'Autriche-Hongrie. Le DFC Prague, club de la communauté juive allemande de Prague, oscille à cette époque entre les compétitions allemandes, autrichiennes, hongroises.. Outre le VfB Leipzig, d'autres grands clubs se développent alors, comme le Britannia Berlin, le Karlsruher FV, le Karlsruher FC Phönix, le BFC Viktoria 1889, le Duisburger SV ou le Holstein Kiel.
De 1903 à 1914, la phase finale regroupe de 6 à 8 clubs, avec cependant deux exceptions notables : en 1905, il y eut onze équipes tandis que l'édition 1910 en compta 9.
Après la Première Guerre mondiale (1920-1933)
thumb|left|Finale du championnat en 1924
Saison Champion FC Nuremberg (1) 1920-1921 FC Nuremberg (2) 1921-1922 Titre non attribué 1922-1923 Hambourg SV (1) 1923-1924 FC Nuremberg (3) 1924-1925 FC Nuremberg (4) 1925-1926 SpVgg Fürth (2) 1926-1927 FC Nuremberg (5) 1927-1928 Hambourg SV (2) 1928-1929 SpVgg Fürth (3) 1929-1930 Hertha BSC Berlin (1) 1930-1931 Hertha BSC Berlin (2) 1931-1932 FC Bayern Munich (1) 1932-1933 Fortuna Düsseldorf (1)
Le 1. FC Nuremberg remporte cinq titres nationaux dans les années 1920.
La finale de 1922 oppose le Hambourg SV au 1. FC Nuremberg. Le match est arrêté à 2-2 après de jeu et un match d'appui est organisé. Lors de la prolongation de celui-ci et sur le score de 1-1, l'équipe de Nuremberg est réduite à sept joueurs après expulsions et blessures. L'arbitre arrête alors la partie et Hambourg est déclaré champion mais refuse le titre. Le HSV fait ensuite marche arrière en affirmant que son refus initial était dû à l'insistance de la DFB, qui nie cette version. Dans son palmarès officiel, la DFB n'attribue pas le titre de 1922.
De 1920 à 1924, la phase finale compte sept ou huit équipes. À l'occasion de l'édition 1925 survient un premier changement important, la phase finale est ouverte à 16 clubs. Les fédérations régionales disposent de trois ou deux qualifiés chacune.
Ère des Gauligen (1933-1944) thumb|left|Finale du championnat en 1941 entre Rapid Vienne et Schalke 04
Saison Champion Schalke 04 (1) 1934-1935 Schalke 04 (2) 1935-1936 FC Nuremberg (6) 1936-1937 Schalke 04 (3) 1937-1938 Hanovre 96 (1) 1938-1939 Schalke 04 (4) 1939-1940 Schalke 04 (5) 1940-1941 Rapid Vienne (1) 1941-1942 Schalke 04 (6) 1942-1943 Dresdner SC (1) 1943-1944 Dresdner SC (2)
La prise de pouvoir des nazis conduit à une réforme des structures du football allemand. Les grandes fédérations régionales sont dissoutes et remplacées par de nouvelles structures qui organisent chacune une Gauliga. Les vainqueurs des 16 Gauligen se retrouvent ensuite lors d'une phase finale pour déterminer le club champion d'Allemagne.
La formule de la compétition est également modifiée. Les sont réparties en quatre groupes de quatre et s'y rencontrent en matchs aller-retour. Les quatre vainqueurs de groupe se disputent le titre lors de deux demi-finales et d'une finale. Cette nouvelle formule a pour effet de concentrer la compétition.
Jusqu'en 1938, le nombre des Gauligen reste constant. Ce nombre augmente ensuite avec l'expansion du territoire du Troisième Reich au cours de la Seconde Guerre mondiale, exemple de la Gauliga Alsace, et avec la scission de Gauligen existantes rendue nécessaire par la guerre qui ne permet plus de faire de longs déplacements.
Le FC Schalke 04 remporte dix des douze titres mis en jeu entre 1933 et 1945. Après l'Anschluss de 1938, l'Autriche est renommée Ostmark (Marches de l'Est) et une Gauliga Ostmark est créée en tant que partie du championnat allemand. C'est ainsi le Rapid Vienne figure officiellement au palmarès du championnat allemand en 1941. À la même époque, le First Vienna remporte le Tschammer Pokal, l'ancêtre de l'actuelle Coupe d'Allemagne de football qu'est le DFB-Pokal.
Ère des Oberligen (1947-1963) Saison Champion . FC Nuremberg (7) 1948-1949 VfR Mannheim (1) 1949-1950 VfB Stuttgart (1) 1950-1951 FC Kaiserslautern (1) 1951-1952 VfB Stuttgart (2) 1952-1953 FC Kaiserslautern (2) 1953-1954 Hanovre 96 (2) 1954-1955 Rot-Weiss Essen (1) 1955-1956 Borussia Dortmund (1) 1956-1957 Borussia Dortmund (2) 1957-1958 Schalke 04 (7) 1958-1959 Eintracht Francfort (1) 1959-1960 Hambourg SV (3) 1960-1961 FC Nuremberg (8) 1961-1962 FC Cologne (1) 1962-1963 Borussia Dortmund (3)
La première édition officielle du championnat après la guerre n'eut lieu qu'en 1947-1948. Les huit clubs qui y participèrent étaient les champions et vice-champions des zones d'occupation américaine, britannique et française en Allemagne, le champion de la zone d'occupation soviétique et le vainqueur du championnat de Berlin.
À partir de la saison suivante, les clubs situés dans la zone d'occupation soviétique disputèrent leur propre compétition, qui devint à partir de l'édition 1949-1950 et la création de la République démocratique allemande le championnat de RDA de football.
À partir de l'édition 1948-1949, le championnat d'Allemagne devint donc celui de la République fédérale d'Allemagne (RFA). Les clubs furent répartis en cinq zones géographiques (Nord, Ouest, Sud-Ouest, Sud et Berlin). Chaque zone délégua un ou deux clubs pour la phase finale nationale.
Cette phase finale fut jouée selon différentes formes. Son nombre de participants évolua avec le temps. En 1949, ils furent 9 puis 16 en 1950. Ces deux éditions se disputèrent selon le principe de match à élimination directe. À partir de l'édition 1950-1951, le tour final fut de nouveau joué à 8 mais cette fois les qualifiés étaient répartis en deux groupes de quatre équipes. Les deux vainqueurs de poule jouant la grande finale. En 1954, il n'y eut que six participants, répartis en deux groupes de 3. Pour la saison suivante, on retrouva la forme à 8 (2x4). Mais dès 1956, ils furent 9. Un tour préliminaire éliminait une formation avant la phase de groupes (2-4). La structure resta alors figée jusqu'au terme de la saison 1962-1963.
Ère de la Bundesliga (depuis 1963)
Ce fut donc à partir de la saison 1963-1964 que DFB se dota d'une « série nationale unique » désignant le champion au terme d'un championnat nommé « Ligue fédérale » (Bundesliga). À partir de ce moment, les seules évolutions qui survinrent encore concernèrent les étages inférieurs d'une pyramide qui se structura progressivement vers la forme qu'elle connaît de nos jours.
Pendant les dix ans qui suivirent, soit jusqu'au terme de la saison 1973-1974, le du football allemand porta le nom de Regionalliga (Ligue régionale). Il se composa de cinq séries « régionales ». Les champions n'étaient pas assurés de rejoindre la plus haute division puisqu'un tour final désignait les deux élus annuels.
Les débuts (1963-1968) Saison Champion 1. FC Cologne (2) 1964-1965 Werder Brême (1) 1965-1966 TSV Munich 1860 (1) 1966-1967 Eintracht Brunswick (1) 1967-1968 1. FC Nuremberg (9)
La première journée de la première saison de la nouvelle Bundesliga a lieu le . Le premier but du championnat est marqué après seulement par Timo Konietzka du Borussia Dortmund dans la rencontre contre le Werder Brême. Les huit matchs de cette première journée sont suivis par dans les différents stades. Le club du 1. FC Cologne, à l'époque déjà géré comme un club professionnel, domine et remporte le premier championnat de Bundesliga avec seulement deux défaites et six points d'avance sur le Meidericher SV.
Bayern contre Mönchengladbach (1969-1977) Saison Champion FC Bayern Munich (2) 1969-1970 Borussia Mönchengladbach (1) 1970-1971 Borussia Mönchengladbach (2) 1971-1972 FC Bayern Munich (3) 1972-1973 FC Bayern Munich (4) 1973-1974 FC Bayern Munich (5) 1974-1975 Borussia Mönchengladbach (3) 1975-1976 Borussia Mönchengladbach (4) 1976-1977 Borussia Mönchengladbach (5)
Le championnat est secoué au début des années 1970 par un scandale de matchs truqués, découvert par le président des Kickers Offenbach Horst-Gregorio Canellas le . Le résultat de certains matchs est manipulé, ce qui permet aux clubs de Rot-Weiß Oberhausen et Arminia Bielefeld de ne pas descendre en division inférieure. Sur les huit dernières journées de la saison 1970-1971, ce sont 18 rencontres qui sont manipulées. , deux entraîneurs et six dirigeants de club qui sont sanctionnés. Les clubs de Kickers Offenbach et Arminia Bielefeld sont également exclus du championnat.
Lors de la saison 1974-1975 fut créée la Zweites Bundesliga (ou 2. Bundesliga). Le niveau Regionalliga disparut, et fut remplacé par la plus haute division amateur de chaque région où un tour final annuel désignait les montants (le nom de la plus haute division pouvait varier d'une région à l'autre). Cette formule ne concerna pas les régions « Nord » et « Berlin » qui recréèrent une « Oberliga ». La 2. Bundesliga fut jouée en deux séries (Nord et Sud) jusqu'en 1981.
La Bundesliga est dominée durant les années 1970 par deux clubs, le Borussia Mönchengladbach qui est sacré en 1970, 1971, 1975, 1976 et 1977, et par le FC Bayern Munich sacré quant à lui en 1969, 1972, 1973 et 1974. Cette domination des deux clubs s'achève néanmoins en 1978 avec le sacre du 1. FC Cologne puis du Hambourg SV en 1979.
Nord contre Sud (1978-1990) thumb|left|upright=1.2|Rencontre Hambourg SV – FC Bayern Munich en 1981
Saison Champion 1. FC Cologne (3) 1978-1979 Hambourg SV (4) 1979-1980 FC Bayern Munich (6) 1980-1981 FC Bayern Munich (7) 1981-1982 Hambourg SV (5) 1982-1983 Hambourg SV (6) 1983-1984 VfB Stuttgart (3) 1984-1985 FC Bayern Munich (8) 1985-1986 FC Bayern Munich (9) 1986-1987 FC Bayern Munich (10) 1987-1988 Werder Brême (2) 1988-1989 FC Bayern Munich (11) 1989-1990 FC Bayern Munich (12)