L'Empereur Maximilien est un diamant d'une quarantaine de carats acquis au Brésil en 1860 par Maximilien de Habsbourg. Après l'exécution de Maximilien au Mexique, le diamant est passé par les mains de plusieurs propriétaires, parmi lesquels Imelda Marcos, jusqu'en 2010 où il a été vendu aux enchères chez Christie's à New York.

Histoire Au cours d'un voyage au Brésil en 1860, Maximilien de Habsbourg, futur empereur du Mexique, acquiert deux diamants de qualité exceptionnelle : l'un de , ultérieurement connu sous le nom d'« Empereur Maximilien », qu'il garde pour lui, et l'autre de , qu'il offre à son épouse.

Lors de son exécution en , Maximilien portait encore le diamant à son cou dans une pochette en cuir.. En , son corps est rapatrié en Europe et le diamant est restitué à sa veuve. Le frère de cette dernière, Léopold II de Belgique, vend la pierre pour subvenir à l'entretien de sa sœur dont il administre les biens. Le diamant est ensuite racheté en 1919 par Ferdinand Hotz, joailler à Chicago, et revendu à son décès, en 1946, à New York. L'acheteur, resté anonyme, le fait monter en bague par Cartier. En 1982, lors d’une vente aux enchères chez Christie's, il est adjugé à Laurence Graff, à Londres, pour une somme de (soit ), qui le revend à l'épouse du dictateur des Philippines, Imelda Marcos en 1993.. Le , lors d’une nouvelle vente aux enchères de Christie à New York, il est cédé au prix de (), sans qu'aucune explication à son retour sur le marché ne soit fournie.

À son départ du Mexique, Charlotte laisse à son époux le diamant qu'il lui avait offert. La trace de cette pierre connue sous le nom de « Maximilien » ou de « Carlotta » est ensuite perdue jusqu'en 1901 où elle est saisie sur un trafiquant mexicain entrant aux États-Unis. Mise en vente par les douanes américaines, elle reste dans la famille de son acquéreur jusqu'en 1979, où, cachée dans une corbeille à papiers, elle aurait été jetée aux ordures par inadvertance et n'a jamais été retrouvée.

Description L'Empereur Maximilien est une pierre de couleur I, d'un blanc légèrement teinté de bleu, et de pureté VS1. La pierre, qui avait à l'origine un poids de , est retaillée dans les années 1990 pour parvenir à un poids de .

Le Maximilien ou Carlotta était un diamant de montrant de légers reflets verts et jaunes.

Notes et références

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