Dorothy Dandridge est une actrice et chanteuse américaine née le à Cleveland (Ohio) et morte le à West Hollywood (Californie). C'est la première actrice afro-américaine à s'être imposée à Hollywood.

Biographie Jeunesse et formation Fille du pasteur Cyril Dandridge et de la comédienne Ruby Butler Dandridge, elle apprend à chanter et danser avec sa mère. Parallèlement, la jeune fille et sa sœur aînée, Vivian, se produisent, sous le nom des « Wonder Kids », dans des spectacles religieux dans des églises baptistes afro-américaines. Sillonnant les États-Unis, les deux sœurs sont toutes deux très vite repérées par un découvreur de talents de la Metro-Goldwyn-Mayer. En 1932, elles s’installent donc à Hollywood......

Carrière En 1934, les sœurs Dandridge sont rejointes par la jeune chanteuse Etta Jones. Ainsi reformé, le groupe se fait désormais appeler les . En 1937, elles apparaissent dans le film aux côtés de Ralph Bellamy. La même année, Dorothy joue seule un petit rôle, dans Un jour aux courses des Marx Brothers, et se fait engager au célèbre Cotton Club. Le trio se reforme en 1939 pour présenter, au Central Theatre de Broadway, la comédie musicale Swingin' the Dream produite par Erik Charell..

Dans les années 1940, Dorothy Dandridge prête sa voix à plusieurs courts métrages d’animation, et joue des rôles de complément dans plusieurs productions cinématographiques, parmi lesquelles : La Fille du péché (1941) avec John Wayne, Deux Nigauds cow-boys (1942) avec Bud Abbott et Lou Costello, Jordan le révolté (1942) avec Alan Ladd et Depuis ton départ (1944) avec Claudette Colbert. Artiste complète, elle chante également, toujours sur les scènes de Broadway, dans Meet the People (1940-1941), un spectacle musical de , ainsi que dans l’orchestre de Desi Arnaz.

En 1950, Dorothy Dandridge revient au cinéma dans le rôle de Melmendi, la reine d’Ashuba, dans Tarzan et la Reine de la jungle aux côtés de Lex Barker. Trois ans plus tard, elle joue pour la première fois le rôle principal d'un film dans La Route radieuse, où elle donne la réplique à Harry Belafonte, qui restera un ami fidèle..

En 1954, elle décroche le rôle-titre de Carmen Jones, dirigé par Otto Preminger d'après l'opéra de Georges Bizet.. Le film est un succès et, bien que ce ne soit pas elle qui chante dans le film (elle est doublée par la cantarice Marilyn Horne), son interprétation lui vaut une nomination aux Oscars. De ce fait, elle devient la première femme noire à devenir une star du cinéma américain.

Elle confirme son talent dans Une île au soleil (1957) avec James Mason, dans la production franco-italienne Tamango avec Curd Jürgens et dans Porgy and Bess (1959) avec Sidney Poitier, toujours de Preminger, devenu entre-temps son amantElle est à nouveau doublée pour le chant, cette fois par Adele Addison, en raison du caractère lyrique de la musique..

Dans les années 1960, Dorothy tourne dans le film Terreur en mer (1960) avec Trevor Howard. Elle joue enfin avec James Coburn dans 1961). En 1962, Christian-Jaque l’engage avec Alain Delon pour tourner un Marco Polo qui reste inachevé. Rencontrant de multiples déboires, tant sur le plan professionnel que personnel, elle décide de reprendre sa carrière de chanteuse.

Le , quelques jours avant son retour sur scène au de New York, Dorothy Dandridge meurt à West Hollywood (Californie), à l'âge de 42 ans, des suites d’un accident vasculaire cérébral dû à une overdose de médicaments. On ne sait pas s'il s'agit d'un accident ou d'un suicide... L'actrice était en effet ruinée, un article précisant qu'il ne lui restait que en banque...

Elle est incinérée et ses cendres sont déposées dans l’alcôve du Freedom Mausoleum, Columbarium of Victory, dans le Forest Lawn Memorial Park à Glendale (Californie)..

Vie privée Dans sa jeunesse elle a été victime d'abus sexuels commis par Eloïse Matthews, l'amante de sa mère lesbienne.

Le , Dorothy épouse , l'un des frères Nicholas, fameux danseurs de claquettes.. En naît leur fille Harolyn, qui se révèle autiste...

Filmographie Cinéma 1935 : de Gus Meins : Dorothy 1936 : Symphonie burlesque (The Big Broadcast of 1936) de Norman Taurog : une des Dandridge Sisters 1936 : de Glenn Tryon : une des Dandridge Sisters 1937 : de Hamilton MacFadden : une des Dandridge Sisters 1937 : Un jour aux courses (A Day at the Races) de Sam Wood : la chanteuse noire 1938 : Le Cavalier errant (Going places) de Ray Enright : une des Dandridge Sisters 1940 : Irene de Herbert Wilcox : une des Dandridge Sisters 1940 : de William Beaudine Helen Fielding 1941 : La Fille du péché (Lady from Louisiana) de Bernard Vorhaus : Felice 1941 : Crépuscule (Sundown) de Henry Hathaway : la fiancée de Kipsang 1941 : Tu seras mon mari (Sun Valley Serenade) de H. Bruce Humberstone : la chanteuse 1941 : Sous le ciel de Polynésie (Bahama Passage) d'Edward H. Griffith : Thalia 1942 : Deux Nigauds cow-boys () d'Arthur Lubin : une danseuse 1942 : Jordan le révolté (Lucky Jordan) de Frank Tuttle : la serveuse de Hollyhock School 1942 : La jungle rugit (Drums of the Congo) de Christy Cabanne : la princesse Malimi 1943 : Hit Parade of 1943 d'Albert S. Rogell : la chanteuse du Count Basie Band 1943 : de Curtis Bernhardt : une showgirl 1944 : Depuis ton départ (Since you went away) de John Cromwell : la femme de l'officier dans la gare 1944 : Atlantic City de Ray McCarey : une chanteuse 1945 : Pillow to Post de Vincent Sherman : elle-même 1951 : Tarzan et la Reine de la jungle () de Byron Haskin : Melmendi, reine d'Ashuba 1951 : de Phil Brown : Ann Carpenter 1953 : La Route radieuse (Bright Road) de Gerald Mayer : Jane Richards 1954 : Carmen Jones d'Otto Preminger : Carmen Jones 1957 : Une île au soleil (Island in the Sun) de Robert Rossen : Margot Seaton 1958 : Tamango (La Rivolta dell’Esperanza) de John Berry : Aiché 1958 : Terreur en mer () d'Andrew L. Stone : Mahia, la femme de Pete 1959 : Porgy and Bess d'Otto Preminger : Bess 1960 : de László Benedek : Gianna

Télévision 1962 : Les Barons de la pègre (), épisode Blues for a Junkman : Norma Sherman.

Distinctions Récompenses Étoile sur le Hollywood Walk of Fame inaugurée le face au 6719 Hollywood Boulevard. Laurel Awards 1960 : dans la catégorie « Meilleure interprétation musicale féminine » () pour Porgy and Bess.

Nominations Oscars 1955 : Meilleure actrice pour Carmen Jones. BAFTA Awards 1956 : Meilleure actrice pour Carmen Jones. Golden Globes 1960 : Meilleure actrice dans un film musical ou une comédie pour Porgy and Bess. Hommages

Un téléfilm et un documentaire lui ont été consacrés :

Introducing Dorothy Dandridge (1999), téléfilm biographique de Martha Coolidge avec Halle Berry (Dorothy Dandridge) et Klaus Maria Brandauer (Otto Preminger). Dorothy Dandridge: An American Beauty (2003), documentaire américain de Ruth Adkins Robinson.

Notes et références

Annexes Bibliographie

Autobiographie

Notices dans des encyclopédies et manuels de références

Essais ,

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