L'Impératrice rouge () est un film américain réalisé par Josef von Sternberg, sorti en 1934. Le film est le sixième du couple Marlene Dietrich - Josef von Sternberg, après L'Ange bleu et Cœurs brûlés en 1930, Agent X 27 (1931), Shanghaï Express (1932) et Blonde Vénus (1933).

Synopsis En 1744, en Russie, la princesse allemande Sophia Frederica doit épouser le grand-duc Pierre III de Russie, neveu de l'impératrice Élisabeth . Frustrée par le manque d'envergure de son mari, elle séduit le comte Alexei, puis le capitaine Orlov. À la mort de l'impératrice, elle fait assassiner son époux, et devient ainsi Catherine II, impératrice de toutes les Russies.

Fiche technique Titre : L'Impératrice rouge Titre original : Réalisation : Josef von Sternberg Scénario : Manuel Komroff, d'après le journal de Catherine II Photographie : Bert Glennon Montage : Sam Winston, Josef von Sternberg (non crédités) Direction artistique : Hans Dreier (non crédité) Costumes : Travis Banton (non crédité) Musique (arrangements) : W. Franke Harling, John Leipold, Bernhard Kaun (non crédité), (non crédité) et Milan Roder (non crédité) Effets visuels : Gordon Jennings (non crédité) Production : Josef von Sternberg (non crédité) Société de production : Paramount Pictures Pays de production : Format : Noir et blanc - 1,37:1 - 35mm - Son : Mono () Genre : Drame, historique et biopic Durée : 104 minutes Dates de sortie : Royaume-Uni, (première à Londres) ; France, ; États-Unis, Affiche : Roger Vacher (France)

Distribution Marlene Dietrich : Catherine II John Lodge : le comte Alexeï Sam Jaffe : le grand-duc Pierre Louise Dresser : l'impératrice Élisabeth Petrovna C. Aubrey Smith : prince August Gavin Gordon : capitaine Orlov Olive Tell : princesse Joanna Elisabeth Erville Alderson : chancelier Alexey Bestuzhev-Ryumin Hans Heinrich von Twardowski : Ivan Shuvalov Maria Riva : Catherine (enfant) Ruthelma Stevens : comtesse Elizabeth Alexeievna Davison Clark : archimandrite Simeon Todorsky Philip Sleeman : comte Jean Armand de Lestocq Marie Wells : Marie Tshoglokof Gerald Fielding : lieutenant Dimitri Acteurs non crédités John Davidson : marquis de la Chetardie George Davis : le bouffon Jane Darwell : Miss Cardell Harry Woods : le premier docteur Production Ce film peut être considéré comme la réponse de la Paramount à la MGM, qui vient de sortir un film historique avec la prétendue « rivale » de Marlène, Greta Garbo, intitulé La Reine Christine (1933). Casting Le film est la sixième et avant-dernière collaboration entre le réalisateur et l'actrice qu'il a révélée.

C'est la propre fille de Marlene Dietrich, Maria Riva, qui joue le rôle de Catherine enfant ; c'est le premier film de Sam Jaffe, qui tournera par la suite dans Quand la ville dort et Ben-Hur. Tournage Maria raconte que la scène où sa mère doit tirer la corde faisant sonner la cloche annonçant sa prise de pouvoir a été tournée une cinquantaine de fois, la corde lacérant jusqu'au sang les cuisses de l'actriceMaria Riva, Marlène Dietrich par sa fille, Flammarion 1992, , 323 et 321..

Les tensions / réconciliations furent nombreuses au cours du tournage, entre le pygmalion et sa muse. Pour exemple, lors du tournage de la dernière scène (plan final de la Grande Catherine), Critiques À la sortie du film À sa sortie, L'Impératrice rouge recueillit des critiques désastreuses.

Homer Dickens écrit en 1974 que les critiques, à sa sortie, Thierry de Navacelle rajoute en 1982 que les critiques

Pour le Time Magazine, le film est une

Le critique du New York Herald Tribune juge le film Homer Dickens, Marlene Dietrich, éditions Henri Veyrier, 1974, p.115 .

Depuis Avec le temps, nombre de critiques ont modifié leur point de vue sur ce film, comme l'écrit Dietrich dans ses mémoires à la fin des années 1970 : Marlene D par Marlene Dietrich, éditions Grasset, 1984, p. 94 et 95.

Vincent Pinel : Vincent Pinel, Le Siècle du cinéma, éditions Bordas, 1994, et 154.

Jacques Siclier : Cité par Vincent Pinel, Le Siècle du cinéma, éditions Bordas, 1994, .

Jean Tulard : Jean Tulard, Guide des films, collection Bouquins, éditions Robert Laffont, 2002, tome 2, .

Thierry de Navacelle : Thierry de Navacelle, Sublime Marlene, éditions Ramsay, 1982, ,64.

Notes et références

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