La grandesse d'Espagne est la dignité la plus élevée de la noblesse espagnole — un titre de noblesse associé à une grandesse était supérieur, quel que soit son rang dans la hiérarchie nobiliaire, à tous les autres titres de noblesse espagnols sans grandesse (sachant que tous les duchés espagnols sont attachés automatiquement à la grandesse) —, mais immédiatement inférieure aux titres d'infant et infante d'Espagne, portés par les enfants du souverain espagnol. Les enfants des infants d'Espagne bénéficient, quant à eux, de la grandesse d'Espagne et du titre honorifique qui y est naturellement associé de ou .

Historique La dignité de grand d'Espagne a été créée par Charles Quint en 1520, qui, lors des cérémonies de son couronnement comme empereur romain germanique, de l'époque de la Reconquista (un concept créé par les historiens espagnols au ).

Ces Grands bénéficient de privilèges dont le plus important est celui de rester couvert en présence du roi, qui les appelle ou cousin. Ils se considèrent tous comme égaux et timbrent leurs armes de la couronne ducale.

Les Grands de la première classe s'adressaient au roi et l'écoutaient tête couverte, ceux de la seconde classe lui parlaient tête nue et se couvraient pour écouter le roi parler, enfin ceux de la troisième et dernière classe ne se couvraient qu'après invitation du roi Dictionnaire encyclopédique Quillet, édition de 1934, page 2025. .

En 1520, vingt-cinq nobles reçurent la « grandesse » et se situèrent ainsi à l'origine de la première classe de celle-ci ; cette dignité pouvait être associée à un titre de duc, de marquis ou de comte ou bien rester personnelle sans aucun titre.

À partir du , tous les ducs reçurent la dignité de grand d'Espagne.

Parmi les grands d'Espagne les plus anciens figurent le duc de Cardona, le duc de Medinaceli, le duc d'Albe, le duc del Infantado, le duc d'Osuna, le duc d'Alburquerque, le duc de Segorbe, le duc de Medina Sidonia, le duc de Nájera, le duc d'Escalona-Marquis de Villena, le duc de Frías, le duc de Peñaranda, le marquis d'Aguilar de Campoo, le marquis d'Astorga, le marquis de Priego, le comte-duc de Benavente, le comte de Cabra ou le comte de Lemos.

Le nombre de grands d'Espagne augmenta de manière importante sous la monarchie espagnole, qui récompensait par là ses serviteurs les plus importants. On peut citer l'exemple des Français faits grands d'Espagne par le roi Philippe V d'Espagne, petit-fils de Louis XIV, dont Saint-Simon ou Paul de Beauvilliers, duc de Saint-Aignan, son gouverneur (titre passé à son petit-neveu Charles Paul François de Beauvilliers en 1765).

Plusieurs membres des familles princières belges de Croÿ, de Merode et de Ligne ont aussi été faits grands d'Espagne.

De nos jours, le nombre de grands d'Espagne s'élève à 417, selon les chiffres officiels de la Députation permanente et Conseil de la grandesse d'Espagne et des titres du royaume.

Les grands d'Espagne, leurs consorts et leurs héritiers immédiats ont droit au prédicat d'excellence et le roi s'adresse à eux en les appelant « cousin » ().

Titulaires

* marque les grandesses appartenant à l'actuel duc d'Albe

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Pair de France, qui peut offrir une comparaison, bien que le nombre de pairs de France ait toujours été plus réduit que celui des grands d'Espagne.

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