La « marche du sel », aussi connue sous les noms de satyagraha du sel, marche de Dandi, et satyagraha de Dandi, est un acte de désobéissance civile mené par Mohandas Karamchand Gandhi en 1930, après le du lors de laquelle le Congrès national indien déclare vouloir l'indépendance du pays.
La marche dure , du au . Il s'agit d'une action directe de résistance fiscale et de manifestations contre la , qui sert de point de ralliement à la cause indépendantiste indienne derrière les actions de Gandhi. Il s'agit de la plus grande action indépendantiste depuis le mouvement de non-coopération de 1920-1922.
Gandhi commence la marche avec 78 de ses alliés proches. La marche s'étend sur , commençant à l'ashram de Sabarmati et allant jusqu'à Dandi, aujourd'hui nommée Navsari. De nombreux Indiens rejoignent la marche en cours de route. Le , Gandhi viole la loi sur le sel à et demie du matin en produisant son propre sel sur la plage de Dandi. Dans les jours qui suivent, des millions d'Indiens participent à la désobéissance civile.
Après avoir produit du sel par évaporation à Dandi, Gandhi continue sa marche vers le sud. Il produit du sel et se rend à des meetings politiques sur son chemin : le Congrès national indien compte organiser une , à au sud de Dandi. Gandhi est arrêté dans la nuit du 4 au , juste avant cette action : cette arrestation et la manifestation attirent l'attention internationale. La résistance fiscale à la taxe sur le sel dure près d'un an et se termine avec la libération de Gandhi et ses négociations avec le vice-roi Edward Frederick Lindley Wood lors de la seconde Round Table Conference. Plus de Indiens sont emprisonnés pendant la satyagraha du sel et les Britanniques ne font aucune concession majeure.
La marche du sel se base sur le concept de satyagraha de Gandhi, choisie comme principal moyen de lutte par le congrès national indien au début des années 1920 pour obtenir l'indépendance de l'Inde. Les violences de la police coloniale envers des centaines de manifestants pacifiques et la marche attirent l'attention internationale et le mouvement d'indépendance indien gagne en puissance. Martin Luther King, James Bevel et d'autres organisateurs du mouvement américain des droits civiques s'en inspirent par la suite.
Contexte
Mouvement de désobéissance civile À minuit le , le Congrès national indien hausse le drapeau de l'Inde sur les rives de la Ravi à Lahore. Le Congrès, mené par Mohandas Karamchand Gandhi et Jawaharlal Nehru, publie le , ou déclaration de swaraj total, le .
Ce document mentionne que les Indiens doivent atteindre l'indépendance totale et couper les liens avec la Grande-Bretagne. Il explique entre autres que le peuple de l'Inde doit pouvoir profiter librement du fruit de son travail, et mentionne la possibilité de la résistance fiscale dans ses moyens d'action. Faute de résultat, certains membres du parti s'impatientent et menacent de déclencher une guerre en faveur de l'indépendance.
Le comité exécutif du Congrès national indien donne à Gandhi la mission d'organiser la première action de désobéissance civile, avec l'objectif de continuer les actions une fois que Gandhi sera inévitablement arrêté.
Satyagraha
Gandhi s'engage pour la désobéissance civile non-violente, qu'il appelle satyagraha, pour obtenir l'indépendance indienne. Il estime que si les moyens utilisés pour obtenir l'indépendance sont « impurs », le changement sera forcément négatif et mènera à l'inverse d'un progrès.
Sa première tentative de satyagraha de masse en Inde est le mouvement de non-coopération, de 1920 à 1922. Le mouvement fédère des millions d'Indiens contre le Rowlatt Act, mais l'incident de Chauri Chaura voit une foule d'émeutiers tuer 22 policiers désarmés. Gandhi suspend le mouvement à l'encontre de l'avis des autres membres de son parti, décidant que les Indiens ne sont pas prêts pour la résistance pacifique.
En 1928, la obtient un franc succès. Elle paralyse le gouvernement britannique et permet d'obtenir des concessions importantes. La couverture médiatique importante de la révolte lui donne un fort potentiel de propagande dans tout le pays. Gandhi affirme que cet événement affirme sa confiance en la satyagraha pour atteindre le swarajCollected Works of Mahatma Gandhi 41: 208–209. Pour la marche du sel, il fait appel à de nombreux participants de la satyagraha de Bardoli.
Préparation de la marche
Choix de la taxe sur le sel Gandhi propose de commencer la désobéissance civile par une satyagraha visant la taxe britannique sur le sel. Le Salt Act de 1882 donne aux Britanniques le monopole de la production de sel et impose une taxe sur la vente de ce produit.
Le non-respect de cette règle est un crime : même les Indiens vivant en bord de mer et pouvant produire leur propre sel gratuitement par évaporation sont obligés d'en acheter au gouvernement colonial.
Le choix de Gandhi de viser la taxe sur le sel surprend le congrès national indien. Jawaharlal Nehru et Divyalochan Sahu sont mitigés, tandis que Vallabhbhai Patel propose de plutôt boycotter les taxes foncièresGandhi, Gopalkrishna. "The Great Dandi March – eighty years after", The Hindu, 5 April 1930. Le journal The Statesman commente qu'il « est difficile de ne pas en rire, et nous imaginons que ce sera la réaction de la plupart des Indiens dotés d'intelligence ».
L'administration coloniale britannique ne se sent pas non plus menacée par cette résistance fiscale. Le vice-roi Edward Frederick Lindley Wood écrit à Londres que « à cette heure, l'idée d'une campagne du sel ne trouble pas mon sommeil ».
Gandhi estime quant à lui que la taxe sur le sel est un symbole concret sur un ingrédient qui concerne toutes les classes sociales, pouvant plus galvaniser les foules que des revendications politiques théoriques. La taxe sur le sel représente 8,2% du revenu des taxes du Raj britannique et touche tout particulièrement les Indiens pauvres. Chakravarti Rajagopalachari soutient cette thèse.
Pour Gandhi, la marche du sel peut raconter une histoire autour du Purna Swaraj qui peut parler à tous les Indiens. De plus, la cause touche les hindous et les musulmans sans distinction.
Annonces de la marche à venir Le , les journaux annoncent que Gandhi compte commencer la désobéissance civile par une résistance contre la loi sur le sel. La satyagraha doit commencer le et terminer le avec l'arrivée de Gandhi à Dandi. Le est le premier jour de la « semaine nationale », inventée dix ans plus tôt par Gandhi lors de sa première hartal contre le Rowlatt Act.
Gandhi publie régulièrement des communiqués de presse depuis son Ashram. Il s'exprime aussi lors des prières qu'il mène et par des interviews avec des journalistes. Il répète s'attendre à être arrêté et utilise un langage de plus en plus insistant, parlant de lutte à la mort ou de guerre sainte. Des correspondants indiens, européens et américains, ainsi que des entreprises de production cinématographique, commencent à couvrir les événements.
Pour la marche, Gandhi tient absolument à ce qu'elle soit pacifique et très disciplinée. Il refuse de recruter les membres de son parti politique et choisit plutôt les disciples qu'il forme dans son propre ashram. L'itinéraire de la marche est conçu pour passer par 4 districts et 48 villages choisis pour leur soutien préalable à la cause, leur potentiel de recrutement, et leur géographie. Gandhi envoie des éclaireurs dans chaque village pour préparer des interventions publiques à chaque lieu où les marcheurs s'arrêtent. Ces discours sont annoncés à l'avance dans les médias indiens et étrangers.
Le , Gandhi écrit au vice-roi, Lord Irwin, en lui proposant d'annuler la marche si Irwin satisfait onze demandes. La liste inclut l'abolition de la taxe sur le sel, l'ajout d'une taxe sur les textiles importés, la baisse des dépenses militaires et la réduction des taxes sur les revenus fonciers. Il présente la taxe sur le sel comme le point le plus grave et lui explique que le onze du mois, il commencera sa marche si aucune action n'est entreprise.
Le vice-roi ignore la lettre et refuse de rencontrer Gandhi. La veille de la marche, des milliers d'Indiens vont à Sabarmati pour écouter la prière du soir de Gandhi ; un auteur pour The Nation compte Miller, Herbert A. (23 April 1930) "Gandhi's Campaign Begins", The Nation..
Marche vers Dandi
Marcheurs au départ de l'ashram de Sabarmati vignette|Gandhi et des satyagrahis pendant la marche du sel, en mars 1930.Le , Gandhi et 78 satyagrahis représentant de nombreuses régions, castes et religions de l'Inde quittent l'ashram de Sabarmati en direction de Dandi, plus loin. De nombreuses personnes se joignent à eux au cours de la marche, mais ces sont les seules à avoir fait le chemin en entier. +Liste des marcheursNomÂgeOrigineMohandas Karamchand Gandhi61État de Porbandar / Gujarat30PendjabChhaganlal Naththubhai Joshi35GujaratPandit Narayan Moreshwar Khare42Présidence de Bombay / MaharashtraGanpatrao Godse25Présidence de Bombay / MaharashtraPrithviraj Laxmidas Asar19 / GujaratMahavir Giri20Présidence du Bengale / DarjeelingBal Dattatreya Kalelkar18Présidence de Bombay / MaharashtraJayanti Nathubhai Parekh19GujaratRasik Desai19GujaratVitthal Liladhar Thakkar16GujaratHarakhji Ramjibhai18GujaratTansukh Pranshankar Bhatt20GujaratKantilal Harilal Gandhi20GujaratChhotubhai Khushalbhai Patel22GujaratValjibhai Govindji Desai35GujaratPannalal Balabhai Jhaveri20GujaratAbbas Varteji20GujaratPunjabhai Shah25GujaratMadhavjibhai Thakkar40GujaratNaranjibhai22 / GujaratMaganbhai Vohra25 / GujaratDungarsibhai27 / GujaratSomalal Pragjibhai Patel25GujaratHasmukhram Jakabar25GujaratDaudbhai25GujaratRamjibhai Vankar45GujaratDinkarrai Pandya30GujaratDwarkanath30Présidence de BombayGajanan Khare25Présidence de BombayJethalal Ruparel25 / GujaratGovind Harkare25Présidence de BombayPandurang22Présidence de BombayVinayakrao Apte33Présidence de BombayRamdhirrai30Provinces unies d'Agra et d'OudhBhanushankar Dave22GujaratMunshilal25Provinces unies d'Agra et d'OudhRaghavan25Présidence de Madras / KeralaShivabhai Gokhalbhai Patel27GujaratShankarbhai Bhikabhai Patel20GujaratJashbhai Ishwarbhai Patel20GujaratSumangal Prakash25Provinces unies d'Agra et d'Oudh25Présidence de Madras / KeralaKrishna Nair25Présidence de Madras / KeralaTapan Nair25Présidence de Madras / KeralaHaridas Varjivandas Gandhi25GujaratChimanlal Narsilal Shah25GujaratShankaran25Présidence de Madras / KeralaYarneni Subrahmanyam25Présidence de MadrasRamaniklal Maganlal Modi38GujaratMadanmohan Chaturvedi27Harilal Mahimtura27Présidence de BombayMotibas Das20Haridas Mazumdar25GujaratAnand Hingorani24Présidence de Bombay18Royaume de MysoreJayantiprasad30Provinces unies d'Agra et d'OudhHariprasad20Provinces unies d'Agra et d'OudhGirivardhari Chaudhary20Keshav Chitre25Présidence de BombayAmbalal Shankarbhai Patel30GujaratVishnu Pant25Présidence de BombayPremraj35PendjabDurgesh Chandra Das44Présidence du BengaleMadhavlal Shah27GujaratJyoti Ram Kandpal30Provinces unies d'Agra et d'OudhSurajbhan34PendjabBhairav Dutt Joshi25Provinces unies d'Agra et d'OudhLalji Parmar25GujaratRatnaji Boria18GujaratChethan Lucky30GujaratChintamani Shastri40Présidence de BombayNarayan Dutt24Manilal Mohandas Gandhi38GujaratSurendra30Provinces unies d'Agra et d'OudhHari Krishna Mohani42Présidence de BombayPuratan Buch25GujaratKharag Bahadur Singh Thapa25Provinces unies d'Agra et d'Oudh / DehradunShri Jagat Narayan50Provinces unies d'Agra et d'Oudh
La marche vignette|Trajet de la marche du sel de Sabarmati à Dandi.