Le combat de Villodrigo a pris place le à Villodrigo dans le cadre de la campagne d'Espagne. Il a opposé la légion de gendarmerie impériale de Burgos, les lanciers de Berg et le de chasseurs à cheval à deux corps de dragons anglais qui furent battus.
Le nom de cette bataille figure sur le drapeau de la Gendarmerie nationale française.
Forces en présence
Ordre de bataille français
Avant-garde des armées françaises d'Espagne et de Portugal : général de division Joseph Souham, commandant en chef — 32 escadrons, : de la division Jean-Baptiste Théodore Curto, armée du Portugal — 7 escadrons, : de chasseurs à cheval, colonel Shee — 4 escadrons, 686 hommes ; de chasseurs à cheval, colonel Lemoyne — 3 escadrons, 377 hommes ; brigade : colonel Eugène Antoine François Merlin, armée du Nord — 6 escadrons, 756 hommes : de hussards, colonel Eugène Antoine François Merlin — 3 escadrons, 413 hommes ; de chasseurs à cheval, colonel Desmichels — 3 escadrons, 343 hommes ; brigade : colonel Jean-Alexis Béteille, armée du Nord — 11 escadrons, : Chevau-légers lanciers de Berg, chef d'escadron de Toll — 2 escadrons, 226 hommes ; de chasseurs à cheval, colonel Faverot — 3 escadrons, 534 hommes ; de gendarmerie d'Espagne, colonel Jean-Alexis Béteille — 6 escadrons, 501 hommes ; division : général de brigade Pierre François Xavier Boyer, armée du Portugal — 8 escadrons, : de dragons, colonel Picquet — 2 escadrons, 344 hommes ; de dragons, colonel Thévenet d'Aoust — 2 escadrons, 406 hommes ; de dragons, colonel Boudinhon — 2 escadrons, 298 hommes ; de dragons, colonel Leclerc — 2 escadrons, 383 hommes..
Ordre de bataille britannique
vignette|upright|Le lieutenant-général Stapleton Cotton. Portrait par Mary Martha Pearson, National Gallery, Londres.
Arrière-garde des armées alliées : lieutenant-général Stapleton Cotton, commandant en chef — 10 escadrons + 2 bataillons + 6 canons, : brigade : major-général George Anson — 6 escadrons, 800 hommes : Light Dragoons Regiment — 2 escadrons, 300 hommes ; Light Dragoons Regiment — 2 escadrons, 280 hommes ; Light Dragoons Regiment, lieutenant-colonel Pelly — 2 escadrons, 220 hommes ; brigade : major-général George von Bock — 4 escadrons, 500 hommes : Heavy Dragoons Regiment de la King's German Legion — 2 escadrons, 240 hommes ; Heavy Dragoons Regiment de la KGL — 2 escadrons, 260 hommes ; brigade d'infanterie : colonel Colin Halkett — 2 bataillons, : Light Battalion de la KGL — 1 bataillon, 500 hommes ; Light Battalion de la KGL — 1 bataillon, 500 hommes ; artillerie attachée : major Downman — 6 canons : détachement « Taureau » de la Royal Horse Artillery, capitaine Ramsay — 6 canons de 6 livres.
Déroulement de la bataille
Le , la cavalerie française, sous les ordres du colonel Béteille, de la gendarmerie, rencontre non loin de la ville de Villodrigo l'arrière-garde anglaise du corps du général Wellington composée de dragons. Le colonel Béteille, qui dispose de la légion de gendarmerie de Burgos, d'un escadron des lanciers de Berg ainsi que du de chasseurs à cheval, ordonne l'attaque contre les neuf escadrons britanniquesVoir notamment : Michel Roucaud, « La bataille de Villodrigo, le 23 octobre 1812 », dans Napoléon , revue du Souvenir Napoléonien, , août-octobre 2020, ...
Les lanciers de Berg s'élancent les premiers et culbutent un premier rang de dragons. Mais ils menacent d'être ramenés par les autres escadrons ennemis supérieurs en nombre. Béteille s'élance alors en tête de la gendarmerie à cheval et des chasseurs et, au terme d'un furieux combat, met en déroute la cavalerie britannique, lui mettant hors de combat 250 dragons et en lui capturant 85 autres, parmi lesquels cinq officiers. Les Français perdent de leur côté 7 tués et 134 blessés., parmi lesquels le colonel Béteille, grièvement blessé par douze coups de sabre.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
. . . Michel Roucaud, « La bataille de Villodrigo, le », dans Napoléon Ier, revue du Souvenir Napoléonien, n°97, août-, pp 42-49.
Catégorie:Bataille de 1812 Catégorie:Bataille de la guerre d'indépendance espagnole Villodrigo Catégorie:Octobre 1812