Les Voies d'Anubis (titre original : « Les portes d'Anubis » en français.) est un roman fantastique et de science-fiction écrit par Tim Powers et édité en 1983 par .
Il suit les aventures du jeune professeur américain Brendan Doyle qui, grâce à une mystérieuse brèche temporelle, se rend dans le Londres de 1810 pour assister à une conférence donnée par Samuel Coleridge. Coincé dans cette époque, il se voit alors menacé par des sorciers égyptiens, des bohémiens, des mendiants et un terrible loup-garou. Traqué de toute part, Doyle cherche la brèche qui lui permettra de retrouver le et sa Californie natale.
Mêlant les thèmes du voyage temporel, de l'histoire contemporaine, de la littérature britannique et de la magie noire égyptienne, le livre reçoit un accueil favorable de la part de la critique et est considéré comme l'un des meilleurs livres de son auteur. Il obtient entre autres le prix Philip-K.-Dick en 1984 et le prix Apollo en 1987.
Les Voies d'Anubis est l'un des ouvrages fondateurs du style littéraire . Il met en scène pour la première fois le poète de fiction William Ashbless et inspire plusieurs œuvres ultérieures.
Création Après la publication de ses trois premiers romans, Les Cieux découronnés (1976), Les Pêcheurs du ciel (1976) et Les Chevaliers de la brune (1979), l'auteur Tim Powers se lance dans l'écriture d'une quatrième œuvre qu'il intitule Le Visage sous la fourrure.. Il se sert pour cela de deux manuscrits qu'il avait écrits quelques années plus tôt pour son premier éditeur, Laser Books.. Tout comme son troisième livre, ils devaient à l'origine faire partie d'une collection de dix volumes sur le roi Arthur se réincarnant plusieurs fois au fil de l'histoire du monde occidental. Le premier manuscrit se déroulait au et le second dans le Londres du . Tim Powers combine alors le meilleur des deux ouvrages en un seul et remplace le roi Arthur par un nouveau personnage qu'il nomme Brendan Doyle.
Tim Powers écrit à la troisième personne.. Ce procédé permet au lecteur du roman un meilleur discernement des émotions et des pensées de chaque personnage et facilite aussi la compréhension de l’intrigue. Pour son histoire, Powers adopte un ton plutôt descriptif accompagné de courtes scènes de dialogues.
En cours d'écriture, Powers change le titre en L’Anachroniste sur conseil de son ami le romancier K. W. Jeter puis, constatant que ce titre peut dérouter les lecteurs, finit par l'intituler Les Voies d'Anubis. Le roman est publié fin 1983 par sous la supervision de la rédactrice adjointe Beth Meacham qui éditera également dans les mêmes années d'autres classiques de la science-fiction comme La Musique du sang (1985) de Greg Bear, La Stratégie Ender (1985) d'Orson Scott Card et La Cité des ombres (1986) de Pat Murphy.. Selon Powers, Meacham a l'œil pour couper les passages superflus des manuscrits qu'elle édite.
Description
Toile de fond L’intrigue se déroule en Angleterre en 1810, principalement à Londres., avec des incursions en 1684, 1802, 1846471. et 198363.. D'autres parties du récit mettent en scène le golfe de Patras et l'Égypte ottomane en 1811.
vignette|centre|upright=3.5|Londres en 1810 (avec uniquement les lieux cités dans le roman).
Résumé Le roman est divisé en dix-sept chapitres répartis en deux livres : Le Visage sous la fourrure. et Les Douze Heures de la nuit..
Le Visage sous la fourrure En 1802, près de Londres, le sorcier égyptien Amenophis Fikee et son collègue Romany accomplissent un rituel pour le compte de leur maître afin de ramener les anciens dieux égyptiens pour qu'ils mettent à bas l'Empire britannique, considéré comme responsable de leur déclin. Le rituel mené par Fikee pour invoquer Anubis échoue mais crée des brèches temporelles, alors que Fikee perd en grande partie la raisonprologue..
En 1983, le jeune professeur américain Brendan Doyle, spécialiste des poètes romantiques anglais du et plus spécialement du méconnu William Ashbless, est contacté par le milliardaire J. Cochran Darrow afin d'encadrer un groupe de millionnaires qui ont payé à prix d'or le droit de traverser une porte temporelle pour assister à une conférence de Samuel Taylor Coleridge dans une taverne du Londres de 1810. Darrow a en effet trouvé le moyen de voyager dans le temps, au moyen de brèches temporelles qui apparaissent ponctuellement, à certains endroits bien précis. Mais une fois sur place, et au moment de regagner la brèche qui les ramènera en 1983, Doyle se fait enlever par une bande de gitans aux ordres de Romany, qui surveille les brèches quand celles-ci s'ouvrent. Doyle réussit à échapper à Romany et intègre un groupe de mendiants londoniens. Il se lie d'amitié avec le jeune Jacky et échappe grâce à lui à la capture par un autre groupe de mendiants dirigé par le clown Horrabin, lequel travaille pour Romany. Jacky est en fait à l'insu de tous une jeune femme de bonne éducation, Elizabeth Jacqueline Tichy, qui cherche à venger la mort de son fiancé tué par le mystérieux criminel Joe Face de Chienchapitres 1 à 5..
Doyle cherche à rencontrer Ashbless mais le poète ne se montre pas aux endroits où il était censé se trouver selon l'histoire. Peu après, il retrouve Benner, un garde du corps de Darrow qui lui apprend que le véritable projet du milliardaire, atteint d'un cancer incurable, est de capturer Joe Face de Chien car celui-ci a la faculté de changer de corps avec ses victimes. Benner, qui a localisé Joe Face de Chien, cherche à regagner son époque et met au point un plan avec Doyle pour conclure un marché avec Darrow. Mais Joe Face de Chien, qui doit changer de corps régulièrement car ceux-ci se couvrent de poils, s'empare du corps de Benner, puis de celui de Doyle, laissant celui-ci dans le corps de Benner préalablement empoisonné à la strychnine. Doyle purge son organisme à l'aide de charbon et comprend en se regardant dans une glace qu'il est Ashblesschapitres 6 et 7..
Les Douze Heures de la nuit Doyle utilise ce qu'il sait d'Ashbless pour gagner sa vie et contrecarre les plans de Romany quand celui-ci cherche à déstabiliser le Royaume-Uni. Romany s'enfuit par une brèche qu'il ouvre sur 1684 mais Doyle y est projeté lui aussi. Avec l'aide de la Confrérie d'Antée, qui lutte à cette époque contre les sorciers égyptiens en annulant leurs pouvoirs par le contact de la terre, il déjoue un nouveau plan de Romany pour changer le passé. Le sorcier est réduit à l'état de ruine humaine par un coup de feu en plein visage alors que Doyle parvient à regagner 1810 à sa place. Mais, peu après son retour, Doyle est enlevé par des hommes d'Horrabin et emmené en Égypte. Pendant ce temps, Joe Face de Chien, qui n'est autre que Fikee, entre en contact avec Darrow et conclut un marché avec lui. Il s'empare, afin de le transmettre ensuite à Darrow, du corps de Chinnie, un jeune sportif réputé, et laisse celui-ci dans le corps originel de Doyle sur le point de se noyer. Mais Chinnie échappe à la noyadechapitres 8 à 11..
Doyle est conduit devant le maître des sorciers égyptiens mais parvient à s'échapper, non sans avoir auparavant fourni contre son gré un peu de sang permettant aux sorciers de réaliser un ka, un double, de lui. Après quelques péripéties égyptiennes, Doyle parvient à tuer le maître et rentre à Londres. Entretemps, Chinnie rencontre Jacky, qui l'avait pris pour Doyle, et tous deux reconstituent ce qui s'est passé. Chinnie affronte Darrow, désormais dans son corps, et est tué mais Jacky blesse mortellement ensuite Darrow. Au même instant, Fikee procède à son rituel de changement de corps car, se sentant floué par le marché, il veut s'emparer de celui occupé par Darrow. Il se jette d'un toit mais ne se retrouve que dans un corps moribond et meurt peu après. Dès son retour à Londres, Doyle, en compagnie de Coleridge, est abordé par Jacky mais tous trois sont aussitôt enlevés par Horrabin et Romanelli, le dernier sorcier égyptien survivant. Pendant que Doyle se fait torturer, Coleridge, sous l'emprise du laudanum, libère les monstres créés par Horrabin et s'enfuit avec Jacky. Horrabin est tué par ses créations alors que Romanelli s'enfuit par un canal souterrain en emportant un Doyle mourant. Le sorcier pense que ce voyage à bord de la barque de Ra va le régénérer mais il est dévoré par le serpent Apep et c'est Doyle qui bénéficie de cette régénération. Doyle retrouve ensuite Jacky et apprend enfin qu'il s'agit d'Elizabeth Tichy, qu'il sait être la future épouse d'Ashblesschapitres 12 à 15..
L'épilogue se situe en 1846. Doyle a vécu la vie d'Ashbless aux côtés d'Elizabeth, morte depuis quelques années, et est désormais arrivé au jour où il sait qu'il va être tué. S'étant préparé à affronter son destin, il découvre que l'homme censé le tuer n'est autre que son ka qui a fini par le retrouver. Doyle tue son ka et part vers un futur qui lui est désormais inconnuépilogue..
Univers
Personnages principaux Brendan Doyle alias Tom le Muet alias William Ashbless alias Eshvlis : héros du roman, il est américain et vit à Fullerton en Californie ; veuf, il est l'auteur d'Intime Invité, une biographie du poète Samuel Taylor Coleridge... Doyle est un homme intelligent et sympathique mais qui est très lent à comprendre la situation dans laquelle il se trouve. Il est l'antithèse du héros de science-fiction traditionnel. Aldebert Chinnie : champion d'escrime à la canne ; il est tué par Jacob Christopher Dundee.. Aménophis Fikee alias Joe Face de Chien : magicien égyptien disciple du maître, il est son agent à Londres ; après un rituel magique raté, il perd la raison et devient Joe Face de Chien14... Il se transforme ainsi en une sorte de loup-garou.. Elizabeth Jacqueline Tichy dite Beth alias Jacky Snapp alias Ahmed le Mendiant Hindou : fiancée du poète Colin Lepovre ; elle se déguise en mendiant pour approcher Joe Face de Chien qu'elle juge responsable de la mort de son bien-aimé124.135.147.381.. Horrabin : clown défiguré chef d'une confrérie de mendiants ; il est le disciple du docteur Romany98.. Sa caractérisation est proche de celle de Fagin dans le roman Oliver Twist de Charles Dickens mais en plus effrayant.. Il fait penser aux psychopathes des romans d'horreur. Il pratique en effet la chirurgie sur ses mendiants pour les rendre plus laids et ainsi attirer plus facilement la compassion des passants. Il rappelle ainsi le docteur Moreau d'H. G. Wells. J. Cochran Darrow alias Jacob Christopher Dundee : milliardaire fondateur du Groupement de recherches interdisciplinaires Darrow (GRID) Le « » en anglais, ce qui donne l'acronyme DIRE et veut ainsi dire « Terreur ». ; il découvre l'existence des brèches et monte une expédition pour visiter le Londres de 1810373.. Le Maître : puissant magicien égyptien basé au Caire ; il a deux disciples, Romanelli et Fikee. Monboddo Romanelli : magicien égyptien disciple du maître ; il est son agent en Turquie. Teobaldo Horrabin dit Teo alias Rase-Crotte : père d'Horrabin ; torturé par son fils, il est devenu un nain difforme110.... Richard le Maudit : chef d'un groupe de gitans aux ordres du docteur Romany. Romany : ka du docteur Romanelli ; il prend la place d'Aménophis Fikee comme agent du maître à Londres15.. Le nom des sorciers Romanelli et Romany est inspiré par celui du docteur Romanelli, mentionné dans une lettre de Lord Byron comme l'ayant soigné lors d'un voyage en Grèce. Streeforth Benner : ancien étudiant de Brendan Doyle ; il a été recruté par J. Cochran Darrow.
Personnages secondaires
Abbas : serviteur du maître en Égypte356.. Amin bey : puissant Mamelouk du Caire. Arky Malarkey : auteur anglais40.. Bain : employé de J. Cochran Darrow ; il est éliminé par son patron213.. Beasley : membre de la Confrérie d'Antée en 1684292.. Beau Gosse : mendiant du clan d'Horrabin122.. Benjamin la Roulette : mendiant du clan de Copenhagen Jack. Bessie : épouse de Richard le Maudit ; elle est tuée alors qu'ils fuient la police. Bessonus : savant ayant étudié les brèches temporelles.