Le Saab 37 Viggen (Tonnerre, en suédois) est un avion de combat conçu et construit par la Suède dans les années 1960, et dont la première variante a été mise en service le Ulf Edlund, Hans Kampf, System 37 Viggen, Lund, Svensk Flyghistorisk Förening, 2009. Il se caractérise par une aile delta, des plans canards, et un système d'inversion de poussée permettant des atterrissages courts.
Genèse du programme Fpl System 37 En 1952, alors que l'avion d'attaque Lansen entre en production et que l'intercepteur Draken est encore en phase de développement, il est déjà question de les remplacer. La force aérienne suédoise étudie diverses configurations, avec le concours du constructeur aéronautique Saab. Les réflexions débutent avec le projet 1300, un intercepteur de bombardiers supersoniques. Le besoin évolue rapidement et on adjoint au projet la capacité d'attaque au sol.
En 1956, le projet 1350 ou A 36, ébauche un bombardier stratégique. Il ne verra jamais le jour, la Suède abandonnant son programme nucléaire militaire. Le projet 1400 est lancé la même année pour répondre au besoin de décoller et d'atterrir sur de courtes distances. Il laisse place au projet 1500/37 en 1958. Une variante de ce nouveau projet prévoit l'utilisation de tuyères orientables, à l'image du prototype P.1127 de Hawker Siddeley (projet 1500-01).
Le , après neuf ans de recherches, l'armée de l'air émet une demande officielle. pour la conception du Fpl System 37, un chasseur d'attaque et de reconnaissance. Les exigences sont de pouvoir voler à à basse altitude et à haute altitude, de pouvoir opérer à partir de portions de route de de long, et de s'intégrer au système de défense . Deux moteurs différents sont envisagés : le Rolls Royce Spey, qui équipe déjà le F-4 Phantom II, et le Bristol Olympus.
Le de la même année, l'armée suédoise impose finalement l'utilisation d'un moteur civil, le Pratt & Whitney JT8D, qui sera lourdement modifié et construit sous licence par Volvo Aero. Saab soumet son projet 1534 le key.aero - DATABASE: Saab 37 Viggen Development. Il combine plusieurs particularités : des plans-canards fixes équipés de volets, une aile delta, et un inverseur de poussée. La mise en œuvre et la maintenance de l'avion devant pouvoir être effectuée par des réservistes peu entraînés, les ingénieurs trouvent des solutions pour faciliter le changement du moteur et rendre accessibles les composants électroniques.
Le projet est accepté à la fin de l'année 1962, et prend officiellement le nom de Viggen (nom suédois désignant à la fois une espèce de canard et le bruit de tonnerre émis par le marteau du dieu Thor). Le développement de l'avion est aussitôt lancé.
Développement Cinq variantes sont prévues, chacune ayant un rôle bien défini : AJ 37 : attaque au sol (Attack-Jakt) ; Sk 37 : biplace d'entrainement (Skol) ; SF 37 : reconnaissance photo, avec dans le nez (Spaning Foto) ; SH 37 : reconnaissance et surveillance maritime (Spaning, Havsövervakning) ; JA 37 : interception (Jakt). Les travaux commencent par l'élaboration de la variante AJ.
AJ 37
Moteur et inverseur de poussée Volvo Aero transforme le moteur initial JT8D pour le doter d'une post-combustion, et le rebaptise RM8. L'intégration de ce moteur de plus de au diamètre imposant amène plusieurs changements notables : le canon interne initialement prévu est supprimé, l'avion est raccourci de presque , et les trains d’atterrissage sont logés dans les ailes et non plus dans le fuselage. Cela amène deux autres changements : l'aile médiane devient une aile basse, et les trains sont disposés en tandem (une roue devant l'autre) afin de rentrer dans le volume de l'aile. vignette|Les 3 plaques et les 3 évents qui constituent le système d'inversion de poussée du Viggen. La plaque supérieure est en position fermée, tandis que les plaques latérales sont en position ouverte. Un inverseur de poussée est installé à l'arrière de l'appareil. Il est constitué de trois plaques en forme de "dents" qui viennent obstruer la sortie de la tuyère afin de dévier l'air chaud vers l'avant au travers de trois évents.
Ordinateur de bord vignette|Pièces constituant l'ordinateur de bord CK37. A l'époque, la présence à bord d'un navigateur est jugée indispensable pour réduire la charge du pilote pendant les vols. Mais les ingénieurs de Saab, forts de leur travaux récents sur l'ordinateur D2 et sa version commerciale D21, sont en mesure de concevoir un système électronique de navigation embarqué fiable et simple d'utilisation, à même de remplacer le navigateur. Ils mettent au point le CK37, premier ordinateur de vol avec circuits intégrés, auquel ils associent un viseur tête-haute (SI) et un indicateur central (CI) sur lequel est affiché le plan de vol.
Un Lansen A 32A, désigné "Alfa", est utilisé pour tester le CK37.
Radar sol L'entreprise Ericsson est chargée de produire ce qui deviendra le PS-37/A : un radar sol embarqué d'une porté de , capable de représenter la topologie du terrain en vue de dessus, de repérer et de suivre des cibles navales ou terrestres, d'alerter le pilote de l'imminence d'un impact avec le sol, de fournir une solution de tir pour les armements air-sol, et d'estimer la géolocalisation de l'appareil. L'écran du radar doit être intégré à l'indicateur central de sorte que le dessin du plan de vol soit superposé à la représentation graphique du terrain, formant ainsi une carte dynamique.
Là encore, un Lansen A 32A, désigné "Gamma", est équipé du radar pour les premiers essais en vol.
TILS
Un système d'émission/réception inspiré de l'ILS baptisé TILS est conçu spécialement pour le Viggen par une entreprise américaine afin de faciliter la phase d'atterrissage sur des pistes improvisées, même par mauvais temps ou de nuit.
L'émetteur, mobile, peut être déployé sur n'importe quelle piste ou route. Lorsque l'avion est en phase d'approche, l'émetteur détecte sa direction et son altitude relatives à la piste et les lui transmet continuellement. L'avion affiche alors au pilote le chemin qu'il doit emprunter pour se poser.
Dérive rabattable vignette|L'aileron rabattable permet d'abriter l'avion dans un hangar souterrain. Le Viggen doit pouvoir être stocké dans un hangar haut de aussitôt après son atterrissage. L'appareil mesurant de haut, on lui adjoint une dérive rabattable manuellement par un mécanicien juché sur l'aile.
Essais en vol Le premier des sept prototypes, 37-1, fait son vol inaugural le . Son pilote d'essai, Erik Dahlström, déclare que l'appareil est aisé à manœuvrer.
Un pilote d'essai meurt après s'être éjecté au sol par accident, en 1968.
Les vols d'essai mettent en évidence une perte de stabilité en vitesse supersonique. Une "bosse" est bientôt ajoutée en amont de la dérive pour corriger ce problème. Des décrochements (dog tooth) sont intégrés au bords d'attaque de l'aile afin de prévenir les décrochages en cas de forte incidence.
Les essais d'atterrissage court au moyen de l'inverseur de poussée démarrent en 1969. Deux sorties de piste se soldent par la destruction des appareils, mais les pilotes sont indemnes. Les enquêtes révèlent des causes différentes : : l'air dirigé vers l'aile et la dérive ont mené à la perte de contrôle au sol ; : l'amplitude restreinte de la direction du train avant n'a pas permis au pilote d'appliquer une correction suffisante.
Ces deux problèmes réglés, l'inverseur de poussée du Viggen ne causera pas d'autres accidents. Armement
A sa sortie le , l'AJ 37 peut être équipé de :
16 bombes lisses M/71 ; 4 pods roquettes ; 2 pods canon ; 2 missiles radar anti-navire Rb04E ; 2 missiles à guidage SACLOS Rb05 ; 2 missiles infrarouge Rb 24, un dérivé de l'AIM-9B. SK 37 vignette|Le périscope droit du SK 37 est visible entre les deux verrières. L'avion école SK 37 se distingue de la variante AJ par la présence d'une place arrière à l'usage du pilote instructeur. Celle-ci occupe le volume normalement dévolu à l'un des réservoirs de carburant, ce qui diminue l'autonomie de cette nouvelle variante.
L'angle d'attaque du Viggen à l'atterrissage étant assez élevé (), le pilote instructeur n'a aucun moyen de visualiser la piste. Pour y remédier, un périscope est installé de chaque côté du fuselage, entre les deux membres d'équipage.
Le , le premier vol du prototype, dénommé 37800, permet d'identifier des problèmes de stabilité en lacet induits par la protubérance de la verrière du pilote instructeur. Ils sont rapidement corrigés par la greffe d'un aileron plus grand élaboré pour la variante JA.
vignette|Le nez du SF 37 est truffé de caméras.
SF / SH 37 La variante SF, dédiée à la reconnaissance photo, est conçue pour remplacer le Draken S 35E. Elle est équipée de dans le nez et de divers autres capteurs, mais est dépourvue de radar. Le premier vol de l'appareil a lieu le .
La variante SH, dédiée à la reconnaissance maritime, vient en remplacement du S 32C Lansen. Elle est équipée d'une caméra et du radar PS-371/A, une version modifiée du radar de l'AJ qui lui permet de repérer et de suivre les navires, et peut emporter deux missiles anti-navire Rb 04E. L'appareil démarre ses essais vol le .
Ces deux variantes peuvent être équipées d'une paire de missiles infrarouges Rb 24 comme moyen d'auto-défense. vignette|L'intercepteur JA 37, Jaktviggen.
JA 37 Le développement de l'intercepteur JA 37 est lancé en 1972. L'aviation de chasse a beaucoup évolué depuis le début du programme Viggen, dix ans plus tôt. S'il était déjà prévu d'équiper cette nouvelle variante d'un radar dédié à la chasse, il est désormais jugé indispensable de le doter également d'un canon interne, d'un moteur plus puissant, de surfaces de contrôle plus robustes, d'une électronique de bord plus avancée, et d'un plus grand volume interne de carburant. Ces nouvelles contraintes rendent impossible l'utilisation à l'identique de la cellule commune aux autres variantes.
Le canon suisse de 30 mm est retenu pour équiper le Jaktviggen, mais il s'avère rapidement que les ondes de choc provoquées par ses tirs génèrent des vibrations importantes qui nuisent à l'électronique de bord et menacent l'intégrité structurelle de l'avion. Les ingénieurs finissent par trouver une solution pour atténuer ces ondes de choc.
Volvo fait évoluer son moteur pour le rendre plus puissant et moins sensible au pompage. Il en résulte le RM8B, plus lourd et légèrement plus long que son prédécesseur, renommé RM8A. Le nouveau fuselage est allongé et renforcé en conséquence.
De l'extérieur, le Jaktviggen se distingue par son canon ventral, un fuselage légèrement plus long, l'apport de deux servomoteurs supplémentaires sous les surfaces de contrôle de l'aile, et une dérive redessinée et plus grande qui garantit la stabilité de l'appareil en lacet.
Ericsson développe pour le JA 37 un radar Doppler pulsé, le PS-46/A, doté de la capacité look-down/shoot-down. Capable de guider le missile Skyflash, un dérivé de l'AIM-7 Sparrow, vers sa cible, il a également la charge de fournir au pilote une solution de tir lors de l'emploi du canon.
Un nouvel ordinateur de bord est choisi : le SKC-2037 conçu par l'américain Singer-Keafott et fabriqué sous licence par Saab sous le nom CD107. Le cockpit reçoit deux nouveaux instruments :
Un indicateur tactique, TI, qui affiche les données de vol, de navigation et les informations radar. Il remplace l'indicateur central (CI) des autres variantes ; Un indicateur de cible, MI, qui affiche des informations sur la cible.
Le premier vol du prototype a lieu le .
Déploiement dans l'armée de l'air suédoise L'AJ 37 commence sa carrière au sein de la flottille F7, basée à Såtenäs, en 1971, avant d'être également déployé dans les flottilles F6 (Karlsborg) et F15 (Söderhamn). L'avion-école SK 37 est livré l'année suivante.
Suivront les variantes SH, SF et JA mises en service respectivement en 1975, 1977 et 1980 au sein des flottilles F13, F17 et F21.
Doctrine vignette|AJ 37 au roulage. Adaptabilité