Les Angels de Los Angeles ( en anglais), autrefois les Angels de la Californie (), les Angels d'Anaheim () et les Angels de Los Angeles d'Anaheim (), sont une franchise de baseball de la Ligue majeure de baseball située à Anaheim (Californie, États-Unis). Ils évoluent dans la division Ouest de la Ligue américaine.
Fondés en 1961 à Los Angeles et établis depuis 1966 à Anaheim, les Angels évoluent depuis 1966 au Angel Stadium.
Ils comptent un titre de champion des Ligues majeures de baseball, celui de la Série mondiale 2002.
Palmarès Champion de la Série mondiale : 2002 Champion de la ligue américaine : 2002 Titres de division (9) : 1979, 1982, 1986, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2014 Meilleur deuxième : 2002
Histoire La genèse de la franchise Depuis quelques années, on parlait d'une équipe de la Ligue américaine domiciliée à Los Angeles. En 1940, les Browns de Saint-Louis demandent aux propriétaires de la Ligue de déménager à Los Angeles mais leur requête est rejetée. Ils obtiendront l'autorisation de déménager pour la saison 1942 mais le bombardement de la base de Pearl Harbor en rendit l'opération impossible. En 1953, le déménagement des Browns à Los Angeles pour la saison 1954 fut à nouveau évoqué. Toutefois l'équipe fut vendue et dut déménager à Baltimore à la place des Orioles. Par la suite de nouvelles discussions avec les Senators de Washington furent engagées puis la rumeur du départ des Athletics de Philadelphie vers Kansas City mit fin à l'idée du déménagement d'une franchise de la ligue américaine à Los Angeles.
Finalement c'est la Ligue nationale qui s'installa la première à Los Angeles avec le déménagement des Dodgers de Brooklyn pour la saison 1958. Le propriétaire des Dodgers Walter O'Malley acheta les Angels de Los Angeles de la Ligue de la côte du Pacifique au début de 1957 au propriétaire des Cubs de Chicago, Phil Wrigley. Selon les règles en vigueur à l'époque, il a aussi acquis les droits de l'équipe de Los Angeles de la ligue majeure où il transféra les Dodgers l'année suivante. Normalement cela n'aurait pas écarté la présence d'une équipe dans le Grand Los Angeles. Cependant, pour prévenir le cas où la Ligue continentale deviendrait réalité, en 1960 les deux ligues déjà existantes s'accordèrent pour ajouter chacune des deux équipes dans chaque ligue. Cependant, cet accord fut rapidement rompu quand la Ligue nationale installa une équipe à New York (les Mets) qui serait la dixième de la ligue. Pour sa part, la Ligue américaine annonça un plan en vue d'installer une équipe à Los Angeles qui pourrait commencer à jouer en 1961.
Les débuts de la franchise vignette|Logo de 1961 à 1962Gene Autry, un cow-boy chantant, mais aussi un acteur, chanteur et propriétaire de la Golden West Broadcasting (groupe propriétaire de radio) alla à la rencontre des propriétaires à St Louis en 1960 dans l'espoir de gagner les droits de diffusion de la nouvelle équipe. Hank Greenberg, membre du Temple de la renommée du baseball, était initialement le mieux placé pour devenir le premier propriétaire de l'équipe avec Bill Veeck comme partenaire. Mais O'Malley ne voulait pas vraiment être en concurrence avec Veeck et menaça de rompre l'accord en invoquant son droit exclusif de diriger une équipe des ligues majeures dans le sud de la Californie. Dès qu'il fut évident qu'O'Malley ne lâcherait pas le club tant que Veeck était codirigeant, Greenberg fut forcé de s'incliner. Après l'échec de la tentative de Charlie Finley (alors futur propriétaire des Athletics d'Oakland), Autry décida lui aussi de tenter sa chance et put ainsi acheter la franchise.
Autry appela la nouvelle équipe les Angels de Los Angeles . L'origine de ce nom date de 1892, quand une équipe de baseball Los Angeles entra dans la ligue californienne. Le surnom d'Angels (anges) a toujours été naturel, voire évident, pour les équipes de la ville puisqu'il vient de la traduction espagnole de Los Angeles. C'était aussi un clin d'œil à l'équipe qui jouait dans la Cité des anges de 1903 à 1957. O'Malley garda les droits du nom des Angels même lorsque l'équipe partit à Spokane pour remplacer les Dodgers. Alors Autry racheta ces droits à O'Malley.
Les années 1960 : Les premières années des Angels vignette|Logo de 1963 à 1964 En 1961, la première année d'existence de l'équipe, les Halos finirent 70-91 avec un pourcentage de victoires de 0,435, le plus élevé pour une équipe d'expansion. En outre, ils devancèrent par 9 matchs devant l'autre nouvelle équipe des Sénateurs de Washington (aujourd'hui les Rangers du Texas); ils finirent 9 matchs devant les Athletics d'Oakland. L'équipe de 1961, de l'avis général, était vue comme un joyau notamment grâce à Steve Bilko, joueur longtemps chouchou des supporteurs. Albie Pearson était aussi favori des fans. Les Angels jouèrent leur premier match de la saison au Wrigley Field au South Los Angeles qui a longtemps été le stade des PCL Angels.
En 1962, selon les termes de l'accord passé avec O'Malley, les Angels partent au Dodger Stadium. Cette année-là, les Angels furent un sérieux prétendant au championnat de la Ligue américaine durant une grande partie de la saison. Ils étaient en tête du classement le avant de finir en troisième place, à 10 matchs des Yankees de New York qui gagnèrent cette saison-là leur championnat de la Ligue américaine. Le de cette même année, Bo Belinsky, qui était aussi bien connu pour son habilité avec une queue de billard et pour être sorti avec quelques starlettes d'Hollywood (et plus particulièrement Mamie Van Doren) que pour ses prouesses sur le terrain, lança le premier match sans point ni coup sûr (no-hitter) de l'histoire du Dodger Stadium en battant les Orioles 5-0.
En 1964, les Angels terminent la saison en de la Ligue américaine et le lanceur Dean Chance remporte le Trophée Cy Young cette même année. Le besoin d'un nouveau stade devint pressant. On pensait que les Angels ne seraient jamais aussi populaires que les anciens locataires, les Dodgers. De plus, O'Malley imposa d'onéreuses conditions de location aux Angels : ils étaient par exemple chargés de 50 % de l'approvisionnement du stade, bien qu'à ce moment-là les Angels n'attiraient au maximum que la moitié du public des Dodgers. vignette|Logo de 1965 à 1970 Attendant toujours son nouveau stade, Autry alla voir ailleurs. Son premier choix fut le site offert par la ville de Long Beach (Californie). Cependant la ville voulait absolument que l'équipe soit rebaptisée les Angels de Long Beach, une chose qu'Autry refusa. Il accepta finalement la proposition venant de la banlieue de Los Angeles, Anaheim dans le Comté d'Orange et la construction du stade d'Anaheim commença (surnommé The Big A par les sud californiens) où les Halos s'installèrent en 1966. Le , les propriétaires annoncent que les Angels de Los Angeles devaient à présent être appelés les Angels de la Californie en vue de leur départ à Anaheim l'année suivante. Ils étaient la deuxième équipe des ligues majeures à porter le nom d'un État et non d'une ville tout comme les Twins du Minnesota. Les Angels étaient une des trois équipes de baseball majeur en Californie, mais les seuls dont le surnom comportait le nom de l'État. Lors de leur dernière saison au Dodgers Stadium, les Angels n'attirèrent que , alors que durant leur première année à Anaheim ils en attiraient 1,4 million devenant l'équipe qui avait le plus de succès aux guichets de la Ligue américaine. En 1967, leur seconde année à Anaheim, les Angels faisaient partie des cinq meilleures équipes de la ligue avant de décrocher à la fin du mois d'août, mais ils jouaient les trouble-fête en battant Détroit au Tiger Stadium lors du dernier match de la saison régulière donnant ainsi le premier titre au Red Sox de Boston depuis 21 ans. En 1970, les Angels finirent troisième de la division Ouest de la Ligue américaine et Alex Johnson devint le premier (et le seul) Angel à remporter le championnat des frappeurs de la Ligue américaine. Le lanceur Ken McBride, l'arrêt-court Jim Fregosi, les champs extérieurs Abbie Pearson et Leon Wagner ainsi que le receveur Buck Rodgers sont des joueurs emblématiques de cette période. Plus tard, Fregosi et Rodgers dirigèrent les Angels.
Le show des années 1970 : Nolan Ryan et les séries d'après-saisons vignette|Logo de 1973 à 1985 Pendant les années 1970, les choses sont difficiles pour les fans des Angels. Mais l'artilleur Nolan Ryan lança quatre matchs sans point ni coup sûr et établit un nouveau record pour le nombre de retrait sur les prises avec 383 en 1973, un record qui tient toujours. Auparavant, Ryan avait été échangé par les Mets en retour de Jim Fregosi. Ryan a été un lanceur clé de l'équipe des Miracle Mets qui remportèrent les Séries mondiales en 1969. Les exploits de Ryan lui donnèrent le surnom de Ryan express après la sortie du film Von Ryan's Express dans lequel joue Frank Sinatra.
Ironiquement, les années 1970 prirent fin avec la décision du directeur-gérant de l'époque, Buzzie Bavasi, de libérer Nolan Ryan. En effet Bavasi estimait qu'il pouvait remplacer le détenteur du record de 1979 de 16-14 par deux lanceurs qui faisaient 8-7.
Les Angels remportent leur premier titre de division (division Ouest de la Ligue américaine) en 1979 avec leur gérant Jim Fregosi, un ancien arrêt-court des Angels qui fut envoyé chez les Mets de New York en 1972 dans le cadre d'un accord qui permettait à Nolan Ryan de rejoindre les Angels. Don Baylor devint le frappeur désigné à être élu Meilleur joueur de la Ligue américaine. Bert Campaneris, Rod Carew, Dan Ford et Bobby Grich sont d'autres joueurs qui ont contribué au succès des Angels de la Californie. Cependant, les Angels s'inclinèrent 4-3 en finale de l'Américaine contre les Orioles de Baltimore.
Les années 1980 : une décennie de déceptions La saison 1979 fut la dernière saison des Halos dans le vieux Big A. L'Équipe de football américain des Rams de Los Angeles accepta de jouer à Anaheim durant la saison 1980, dans un stade élargie de assises. Trois balcons de béton gris bloquèrent la vue sur les montagnes San Gabriel et San Ana. Dans les années 1980, les Angels apprennent le marketing sportif tout en jonglant avec les difficultés de posséder un stade trop grand pour le baseball.
Les Angels atteignent les Séries mondiales à la fin de la saison 1982. Reggie Jackson, qui jouait auparavant pour les Athletics d'Oakland et pour les Yankees de New York, rejoint les Angels cette année-là. Avec beaucoup d'éléments de l'équipe de 1979, les Angels remportent le championnat de la division Ouest. L'équipe était dirigée par le gérant Gene Mauch, qui sera à la barre de l'équipe jusqu'à la fin de la saison 1986. Les Angels remportent un second championnat de la division Ouest. Ils gagnent les deux premiers matchs des séries (sur cinq) contre les champions de la division Est, les Brewers de Milwaukee, avant de s'iincliner lors des trois derniers matchs et de perdre le titre final. vignette|Logo de 1986 à 1992 Les Angels gagnent de nouveau le championnat de leur division en 1986. Baylor était parti mais il fut remplacé par la Recrue de l'année (rookie) Wally Joyner et le lanceur Chuck Finley. Champions de la division Ouest pour la troisième fois, les Angels affrontent cette fois-ci les Red Sox de Boston pour le titre de la Ligue américaine. Lors du cinquième marche, les Angels mènent 5-2 dans en neuvième manche. Le lanceur débutant Mark Witt accorde deux coups de circuit à l'ancien Angel Don Baylor ramenant l'avance des Californiens à 5-4. Mais le releveur Donnie Moore accorda un coup de circuit dramatique à Dave Henderson et les Red Sox remportèrent le match 6-5. Ils déclassèrent ensuite les Angels pour gagner la série 4 parties à 3 et allèrent en Série mondiale, pour ensuite essuyer une amère défaite contre les Mets de New York.
Les années 1990 : nouveaux propriétaires, nouveau nom et mêmes résultats