Les de Cleveland ( en anglais), anciennement les de Cleveland jusqu'en 2022, sont une franchise de baseball basée à Cleveland évoluant dans la Ligue majeure de baseball. Surnommée , la franchise des est fondée en 1900 sous le nom des de Cleveland et évolue depuis 1994 au Progressive Field (ex-Jacobs Field ; ). Nombre de joueurs de premier plan tels Lou Boudreau, Bob Feller, Addie Joss, Nap Lajoie, Tris Speaker, Cy Young ou Satchel Paige ont porté les couleurs des Indians, aidant la franchise à remporter deux fois les Séries mondiales en 1920 et 1948. Dès les années 1960 pourtant, la réputation des est celle d'une équipe de perdants. Cette situation dure jusqu'au milieu des années 1990 et le renouveau sportif de la franchise qui dispute, sans les gagner, deux Séries mondiales en 1995 et 1997.
Ils ont été champions de la Ligue américaine en 2016. Ils ont participé à la Série mondiale 2016.
Présentation L'équipe s'appelle les , d'après les Gardiens de la circulation, huit grandes statues Art déco sur le Hope Memorial Bridge, situé à proximité du Progressive Field.
vignette|Les Gardiens de la circulation du Hope Memorial Bridge.
Palmarès Champion de la Série mondiale (2) : 1920, 1948 Champion de la Ligue américaine (6) : 1920, 1948, 1954, 1995, 1997, 2016 Titres de division (9) : 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2001, 2007, 2016, 2017 Meilleur deuxième (1) : 2013
Histoire
Les débuts Cleveland dispose d'une formation de ligue majeure de 1887 à 1899, les Spiders de Cleveland, mais ces derniers qui évoluent en Ligue nationale de 1889 à 1899 cessent leurs activités après une saison 1899 catastrophique : pour Saison 1899 des Cleveland Spiders sur baseball-reference.com. Consulté le 17 janvier 2009..
La franchise actuelle est fondée en 1900 Jonathan Fraser Light, The Cultural Encyclopedia of Baseball, éd., Jefferson (NC), McFarland & Company, 2005. p. 199. .La datation des débuts de la franchise des Indians est l'objet de débats : 1901 pour la MLB, qui ne prend en compte que l'historique en ligues majeures, 1900 pour nombre d'historiens du baseball (dont Light, cité à la note précédente) qui tiennent compte de l'existence de la franchise en 1900 avec un statut d'équipe de ligues mineures, ou 1894, date rarement évoquée, sauf sur la Wikipédia anglophone, qui prend en compte l'existence de la franchise des Rustlers de Grand Rapids. par Charles Somers sous le nom de Cleveland Lake Shores par transfert de la formation de Western League, les Grand Rapids Rustlers, à Cleveland « Cleveland Lake Shores », sur ohiohistorycentral.org. Consulté le 17 janvier 2009.. La Western League adopte le nom de Ligue américaine dès 1900 mais évolue encore sous le label de ligue mineure Histoire de l'American League, sur baseballlibrary.com. Consulté le 17 janvier 2009.. Dès 1900, Cleveland évolue au League Park (9000 places) en Ligue américaine (ex-Western League) Jonathan Knight, Opening Day : Cleveland, the Indians, and a New Beginning, Kent (Ohio), The Kent State University Press, 2004. p. 56. . Texte en ligne sur Google books Consulté le 18 mai 2009.. Les Lake Shores participent à cette compétition, terminant sixièmes avec pour . La saison avait pourtant débuté par une victoire 7-6 à Indianapolis avec Bumpus Jones comme lanceur partant pour Cleveland Chris Rainey, « Bumpus Jones », sur The Baseball Biography Project. Consulté le 17 janvier 2009..
En 1901, Ban Johnson transforme la Ligue américaine en ligue majeure, au même rang que la Ligue nationale. La franchise, qui prend alors le nom de Cleveland Blues, a l'honneur d'inaugurer la Ligue en disputant le match d'ouverture le 24 avril 1901 à Chicago face aux White Sox Année 1901 en Ligue américaine, sur baseball-almanac.com. Consulté le 17 janvier 2009.. Toutes les autres rencontres programmées ce jour-là sont reportées pour cause de pluie « Indians history overview : The early years », sur le site officiel des Indians. Consulté le 17 janvier 2009.. Lors du premier match de la saison 1901 joué à domicile, les Blues réalisent une fin de neuvième manche renversante. Menés 13-5 par les Senators de Washington avec deux batteurs éliminés et personne sur les bases, ils marquent neuf points pour s'imposer 14-13 Philip J. Lowry, Green Cathedrals, New York, Walker & Company, 2006. p. 71. ..
Les Blues deviennent les Bronchos en 1902 puis, à la suite du transfert de Napoléon "Nap" Lajoie en 1902, sont rebaptisés Naps de Cleveland en 1903 « Cleveland Indians year-by-year results », sur le site officiel des Indians. Consulté le 17 janvier 2009.. L'arrivée de Lajoie est un véritable évènement rassemblant plus de le à League Park pour assister à ses débuts sous les couleurs de Cleveland.. vignette|Addie Joss L'équipe comprend également d'autres joueurs talentueux tels Addie Joss (1902-1910), Elmer Flick (1901-1910), Bill Bradley (1901-1910), George Stovall (1904-1911) et Terry Turner (1904-1918). Bill Bradley est le premier joueur de la franchise à frapper un caroussel (un simple, un double, un triple et un coup de circuit au cours d'un même match). Il réussit cette performance le « Players who have hit for the cycle », sur le site officiel de la MLB. Consulté le 17 janvier 2009.. Elmer Flick remporte le titre de meilleur batteur de la Ligue américaine en 1905 avec une moyenne au bâton de 0,305. En 1907, Cleveland refuse un échange proposé par les Tigers de Détroit entre Flick et le jeune joueur de Ty Cobb Dan Holmes, Ty Cobb: A Biography, Greenwood Press, 2004. p. 30. . Texte en ligne sur Google books Consulté le 18 mai 2009..
En 1908, Addie Joss signe un match parfait en 74 lancers contre Chicago le 2 octobre « Indians Timeline (1900-1925) », sur le site officiel des Indians. Consulté le 17 janvier 2009.. Cleveland termine deuxième de la Ligue signant ainsi sa meilleure performance depuis ses débuts avec pour (0,584). Les Indians échouent à une demi-victoire des Detroit Tigers Saison 1908, sur baseball-reference.com. Consulté le 17 janvier 2009.. gauche|vignette|Nap Lajoie Nap Lajoie, jusque-là entraîneur-joueur, se recentre sur sa seule fonction de joueur à partir de 1909. Il dispute en 1910 le titre de meilleur frappeur de la Ligue à Ty Cobb. Aujourd'hui encore, les statisticiens américains ne sont pas d'accord sur le nom du vainqueur réel de ce challenge Notice biographique de Nap Lajoie, sur baseballlibrary.com. Consulté le 17 janvier 2009.. Shoeless Joe Jackson est alors recruté par les Naps en 1911. Cy Young joue également chez les Naps de 1909 à 1911. Cette saison 1911 est marquée par le décès du lanceur Addie Joss à . Un match de bienfaisance au profit de sa famille est disputé le 24 juillet 1911. Toutes les plus grandes vedettes du baseball sont présentes sur le terrain. Cette rencontre préfigure ce que seront les matches des étoiles (All-Star Game) à partir de 1933 David Fleitz, « July 24, 1911. Baseball's First All-Star Game », dans Toledo Blade Sunday magazine du 29 mai 1988 Texte en ligne sur wcnet.org Consulté le 17 janvier 2009..
À la suite du départ de plusieurs joueurs notamment vers la toute nouvelle Federal League, les Naps enregistrent en 1914 : le record de la franchise.. L'affluence est en chute libre et les finances deviennent problématiques. Shoeless Joe Jackson est cédé contre trois joueurs aux White Sox de Chicago. Nap quitte également Cleveland à l'issue de cette saison pour rejoindre Philadelphie. Les Naps sont alors définitivement rebaptisés Cleveland Indians. L'annonce de ce nouveau nom est faite par la presse de Cleveland le 17 janvier 1915 « Baseball writers select "Indians" as the best name to apply to the former Naps. », sur le site committee500years.com. Consulté le 17 janvier 2009.. Dix jours plus tôt, la presse avait déjà annoncé que le président Somers avait chargé un groupe de journalistes sportifs de trouver un nouveau nom à la franchise. Les fans furent autorisés à envoyer des suggestions « Fans will help select new nickname for Naps. », sur le site committee500years.com. Consulté le 17 janvier 2009.. La raison pour laquelle le nom « Indians » fut retenu est imprécise, mais il est probable qu'il fut inspiré par le nom des Braves de Boston qui signent une fabuleuse fin de saison en 1914, passant de la dernière position du championnat en juillet à la première en septembre, pour les autres Terry Pluto, Our Tribe: A baseball memoir, Cleveland, Gray & Company Publishers, 1999. .. Une théorie souvent répétée est que le nom « Indians » soit un hommage à Louis Sockalexis, joueur autochtone des Spiders de Cleveland : il s'agit en fait d'un mythe aujourd'hui discrédité The real Cleveland Indian behind Sockalexis myth, Ed Rice, , 5 novembre 1997. The Cleveland Indians, Louis Sockalexis, and The Name, Joe Posnanski, NBC Sports, 18 mars 2014.. L'équipe des Indians a cependant à l'occasion fait référence à ce mythe, s'attirant les critiques d'observateurs estimant l'histoire colportée pour détourner le club des accusations de racisme pour sa caricature stéréotypée des peuples autochtones The Indians are still peddling the bogus Louis Sockalexis story, Craig Calcaterra, NBC Sports, 5 novembre 2013. The Cleveland Indians don’t really care about your opinion on Chief Wahoo: VP Bob Dibiasio writes to a fan about the logo and ‘Indians’ name, Cleveland Frowns, 5 novembre 2013..
Cette modification n'entraîne pas d'embellie sportive et financière. Pour sa première saison sous le nom des Indians, la franchise termine septième sur huit en Ligue américaine et enregistre seulement aux guichets soit en moyenne par match Affluences des Cleveland Indians, sur baseball-reference.com. Consulté le 17 janvier 2009., soit trois fois moins qu'en 1913 ().. Charles Somers, industriel de l'Ohio fondateur de la franchise dont il reste le propriétaire et principal soutien financier, est contraint de la vendre en toute fin d'année 1915. Il passe le relais à un groupe d'investisseurs emmené par Jim Dunn en raison de très graves soucis financiers personnels : il est ruiné..
Le premier titre vignette|centré|upright=3.2|L'équipe de 1920 vignette|Hommage à Ray Chapman vignette|Programme des Séries 1920
Jim Dunn achète la franchise mais, avouant qu'il ne connaît rien au baseball, sollicite les conseils de Ban Johnson pour constituer son équipe dirigeante. Johnson lui indique le nom de son ancien secrétaire, Bob McRoy qui devient manager général et engage le solide champ centre Tris Speaker. McRoy tombe malade. Il quitte son poste dès 1917 et décède le 2 décembre 1917..
À partir du , les Indians arborent un numéro sur l'épaule, préfigurant la numérotation des joueurs. Cette idée est abandonnée à la fin de la saison 1917..
Tris Speaker devient entraîneur-joueur en 1920. Cette saison est d'abord marquée par un drame : l'arrêt-court Ray Chapman meurt le 17 août 1920 au lendemain d'un match au Polo Grounds contre les Yankees de New York. Atteint à la tête par un lancer de Carl Mays, il est déclaré mort après plusieurs interventions chirurgicales « Beaned by a Pitch, Ray Chapman Dies », dans The New York Times du 17 août 1920. Consulté le 17 janvier 2009.. Le jeune Joe Sewell est alors engagé pour remplacer Chapman Ira Berkow, « When Sewell Replaced Ray Chapman », dans The New York Times du 13 octobre 1989. Consulté le 17 janvier 2009..