Eunape de Sardes, en Eunapios (v. 349 – après 414), est un rhéteur grec auteur de Vies de philosophes et de sophistes — ensemble de plus de vingt-cinq biographies de philosophes anatoliens des , et d'une Histoire dont il ne reste de larges fragments.
Biographie La biographie est difficile à établir, les informations provenant uniquement de l'œuvre, sans aucun témoignage extérieur pour compléter les connaissances sur la vie d'Eunape. Ce dernier reconnaît être confronté au même problème pour plusieurs biographies qu'il a lui-même rédigées. Une inscription trouvée en Égypte (CIG III, (1853) ) mentionne un Eunape, qui pourrait être celui de Sardes, mais le texte est incertain ; il se pourrait que l'inscription soit due à l'un de ses fils.
Eunape est né à Sardes en Lydie, Asie mineure vers 349. La date de naissance, fondée sur le contexte et les vocables pour désigner les âges de la vie, est difficile à établir. Elle peut être déduite à partir du fait que Prohérésios est exclu, parce que chrétien, de l'enseignement entre 362 et 364 sous l'empereur Julien. Eunape le rencontra après l'abrogation de la loi scolaire. La date est importante, l'arrivée avant ou après les lois de Julien permettent de le situer dans le contexte du renouveau intellectuel païen.
Il est le parent par alliance de Chrysanthe de Sardes, qui fut également son professeur durant sa jeunesse, et qui est ami du médecin Oribase de Pergame. À l'âge de seize ans, Eunape part étudier à Athènes, chez Prohérésios, un sophiste chrétien d'origine arménienne ; il y est initié aux mystères d'Éleusis et introduit parmi les Eumolpides. En 368/369, vers l'âge de 20 ans, il veut poursuivre ses études en Égypte, mais ses parents le rappellent en Lydie pour enseigner dans l'école de sophistique. Après quoi il suit les cours de son parent Chrysanthe de Sardes, qui l'initie à la philosophie de Jamblique, pour ensuite exercer la médecine, mais aussi respecter un silence dit « mystérique » (c'est-à-dire relatif aux mystères). Contemporain et zélé partisan de l'empereur Julien, il se montra ardent adversaire des chrétiens, .
La date de sa mort est inconnue. Cependant, dans lHistoire, il évoque l'impératrice Pulchérie, qui régna de 414 à 416, il est probable qu'il avait environ 65 ans sous son règne.
Œuvre Eunape a laissé un recueil de biographies de philosophes, les Vies de Sophistes, ainsi qu'une Histoire, perdue, dont il reste de larges fragments. Les ouvrages sont conçus pour être complémentaires du fait que les Vies et l'Histoire se renvoient régulièrement l'un à l'autre.
Les Vies Il compose vers 395-396 une Vies de philosophes et de sophistes, recueil de plus de vingt-cinq biographies de philosophes anatoliens des ainsi que quatre empereurs romains. Ces biographies s'étendent de 207 à 407, de Plotin à Chrysanthe. Elles concernent neuf philosophes, dix sophistes et cinq médecins. Dans plusieurs biographies l'ouvrage inclus des excursus où sont mentionnés des personnes qui, sans être philosophes, ont cependant joué un rôle dans la vie du philosophe ou sophiste. L'ouvrage offre ainsi des détails intéressants sur plusieurs philosophes éclectiques, ainsi que sur des médecins et des rhéteurs de son temps, qu'Eunape a côtoyés à l'occasion d'enseignements oraux. Dans ces biographies, Eunape ne fait pas œuvre de philosophe, préférant insister sur les actions et le genre de vie. Il examine d'une part les philosophes suivants : d'autre part des sophistes de son temps, ainsi que des , c'est-à-dire des médecins (ci-après, de Zénon à Théon):
vignette|Page de titre des Vitae sophistarum. Édition du texte grec et traduction en latin par Hadrianus Junius, Heidelberg, 1596. Il vise à « une histoire continue et circonscrite avec exactitude de la vie des hommes les meilleurs en philosophie et en rhétorique ». Eunape retient plusieurs critères de sélection des philosophes, des hommes du , contemporains du maître Chrysanthe. Tous sont des orientaux et font partie de la couche supérieure de la société, la plupart furent professeurs dans les cités intellectuelles de l'empire et tous ont écrit des livres. La transmission est à portée morale ce qui lui permet d'être une source essentielle sur la sociologie antique malgré la chronologie imprécise.
Pour l'historienne de la littérature grecque, Suzanne Saïd, cet ouvrage propose donc des , mais qui sont pourtant imprégnées de religiosité. Ce type de biographies présente des hommes qui ont atteint une grâce à la voie philosophique qu'ils ont suivie, et ce faisant, ces textes se situent dans la lignée des biographies néoplatoniciennes du , bien qu'elles accordent peut-être encore plus de place aux miracles et au surnaturelSuzanne Saïd, Monique Trédé, Alain Le Boulluec, Histoire de la littérature grecque, Paris, PUF, « Quadrige Manuels », 2019 [ éd. mise à jour], , . En ce sens, Eunape ne s'en tient pas réellement à des biographies , car il s'agit plutôt de textes relevant de l', selon le mot d'Arnaldo Momigliano, laissant peu de place aux faits historiques et à la présentation des systèmes philosophiques, et ce au profit des miracles. S. Saïd voit donc en Eunape un qui met en scène des thaumaturges, comme le « divin Jamblique » ou Maxime d'Éphèse ou encore Sosipatra dont le portrait .
L'Histoire Eunape est aussi l'auteur d'une Histoire en quatorze livres, qui continue l'œuvre de Dexippe, qui va de Claude II le Gothique en 270, jusqu'à Honorius et Arcadius, en 407, à moins qu'elle ne s'arrête en 404, au moment Arsace succède Jean Chrysostome. La répartition n'est pas régulière dans la mesure où un témoignage indique que le premier livre couvre quatre-vingt-dix ans. Une centaine de fragments sont connus par Photios, la Souda et les Excerpta de Constantin VII Porphyrogenete ainsi que Zosime qui l'utilise pour la plus grande partie de son Histoire Nouvelle.
Selon Photios, dans le codex 77 de sa Bibliothèque, Eunape est anti-chrétien et tient un discours contre Constantin, il glorifie l'empereur Julien. Photios signale qu'il y aurait eu deux éditions de lHistoire, la seconde présentant nettement moins de critiques du christianisme, mais son texte serait moins compréhensible du fait qu'il présente des coupures. La question du contenu de cette seconde édition, perdue, a été très débattue. Des historiens supposent qu'il s'agit d'une version expurgée par un compilateur byzantin, à moins que Eunape n'ait voulu compléter son texte. Dans le cas de cette dernière hypothèse, il est probable que l'ouvrage fut publié en plusieurs parties, la première partie de lHistoire s'arrête en 395/396 (référence à l'invasion des Goths et la destruction des temples païens par Théodose Ier) et une seconde partie continue jusqu'au début du V siècleRichard Goulet, « Eunape de Sardes ». In: Richard Goulet (éd.), Dictionnaire des philosophes antiques, vol. 3, Paris, CNRS Éditions, 2000, p. 310–324.Roger C. Blockley, « The Ending of Eunapius’ History » In Antichthon 14, 1980, pp 170–176 (v. p. 175)..
Voir aussi
Bibliographie
Editions ou traductions Anvers, 1568, par Hadrianus Junius« Eunape », in Bouillet et Chassang, 1878 (V. Bibliographie) (Eunapius Sardianis, De vitis philosophorum et sophistarum : Nunc primum Graece & Latine editus, interprete Hadriano Junio Hornano, Anvers, Christophe Plantin, 1568, en ligne.) Heidelberg, 1596 par Hadrianus Junius, chez Jérôme Commelin Boissonade, Amsterdam, 1822, 2 volumes in-8, réimprimés à la suite de Philostrate dans la Bibliothèque grecque des Didot, 1849 Karl Müller, Fragmenta Historicum Graecum, tome IV, Paris, F. Didot, 1870. (En grec.)
Traductions en français Vies des philosophes et des sophistes (vers 395), trad. Stéphane de Rouville (1878). Vies de philosophes et de sophistes, trad., présentation et notes par Olivier D'Jeranian, Paris, Éditions Manucius, coll. « Le Philosophe », 2009, 187 p.
Traduction en anglais
Études
A. Baldini, Ricerche sulla storia di Eunapio di Sardi. Problemi di storiografia tardopagana, Bologne, CLUEB, coll. « Studi di storia antica » n°10, 1984, Mariagrazia Boracchi, Ricerche sui frammenti delle Storie di Eunapio (Eunapius), Thèse, 1969,
Articles connexes École néoplatonicienne de Pergame Néoplatonisme Seconde sophistique Théurgie
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Notes et références Notes
Références
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