L’île d'Orléans est une île du fleuve Saint-Laurent située à environ en aval du centre-ville de la ville de QuébecRéférence des coordonnées de l'Île d'Orléans sur le site Commission de toponymie Québec. L'île a été l'un des premiers endroits à être colonisé en Nouvelle-France, et un grand pourcentage des Québécois, Métis, Franco-Canadiens et Franco-Américains peuvent retracer leur ascendance aux premiers habitants de l'île. Elle a été décrite comme le et compte environ , répartis sur . L'Île d'Orléans est jumelée avec l'Île de Ré en France.

L'île est accessible depuis le continent via le pont de l'Île-d'Orléans depuis Beauport. La route 368 est la seule route provinciale de l'île qui traverse le pont et fait le tour du périmètre de l'île. Au village de Sainte-Pétronille vers l'extrémité ouest de l'île, un belvédère surplombe la plus impressionnante des chutes Montmorency, ainsi qu'un panorama du fleuve Saint-Laurent et de la ville de Québec.

Toponymie L'île d'Orléans porte plusieurs noms au cours de son histoire. Avant la colonisation française, elle est fréquentée — et possiblement habitée — par des populations autochtones. Les Algonquins la désignent sous le nom de « Minigo », terme signifiant « enchantée ».

En 1535, lors de son second voyage, Jacques Cartier la baptise « isle de Bacchus », en raison des nombreuses vignes des rivages qui y poussent naturellement. Toutefois, soucieux « d'immortaliser le nom et la mémoire des rois et princes de France », Cartier modifie ce nom quelques mois plus tard pour celui d’« Isle d'Orléans », en l'honneur d'Henri, duc d'Orléans, futur Henri II.

Cette appellation demeure inchangée jusqu’à l’arrivée des Wendats dans la région. Ceux-ci, chassés de leur territoire par les Iroquois, trouvent refuge dans les environs de Québec sous la protection des Français. En 1651, un groupe de réfugiés wendats s’établit à la pointe sud-ouest de l’île, où il érige un fort près de l’endroit aujourd’hui connu sous le nom de l’Anse du Fort. En hommage à la patronne de leur mission en Huronie, les Wendats nomment le lieu « île Sainte-Marie ». Cependant, en mai 1656, les Iroquois surprennent les réfugiés dans leur enclave et les déciment presque tous. L’appellation « île Sainte-Marie » disparaît ainsi avec la quasi-extinction du groupe wendat établi sur l’île.

Le 6 avril 1676, l’île, alors propriété de François Berthelot, est érigée en comté par décret de Louis XIV, qui ordonne qu’elle soit désormais désignée comme l’« Isle et Comté de Saint-Laurent ». Cette nouvelle dénomination acquiert un statut officiel et reste en usage jusqu’en 1770. Néanmoins, dans l’usage courant des habitants de l’île et de la région, le nom traditionnel d’« Orléans » persiste, comme en témoigne le seigneur Gilbert Boucaut de Godefus dans ses écrits : « L'isle et comté de Saint-Laurent, qui était appelée l'isle d'Orléans et qui l'est encore par la plus grande partie des habitants de cette isle et du voisinage… ».

En 1792, lors de la première réunion de la Chambre d’Assemblée du Bas-Canada, le nom officiel devient « Comté de l’île d’Orléans », appellation qui demeure inchangée jusqu’à aujourd’hui.

Géographie vignette|gauche|Carte de l'Île d'Orléans dans le fleuve Saint-Laurent. L'île d'Orléans est située entre le Plateau Laurentien ou Bouclier canadien au nord et les Appalaches au sud. Son point nord-est marque la frontière entre le fleuve Saint-Laurent et son estuaire (le plus grand du monde), où l'eau douce commence à se mélanger à l'eau salée.

L'île est séparée du continent par deux canaux : au Nord-Ouest se trouve le chenal de l'Île d'Orléans, et au Sud-Est se trouve le chenal des Grands Voiliers.

Longue de et large de en son milieu, cette île comporte de circonférence, avec une surface totale de . Elle a un relief vallonné avec de petites vallées et des crêtes progressives qui atteignent une hauteur maximale d'environ à Sainte-Pétronille et à Saint-Laurent au Sud..

L'été, avec la venue des vacanciers ainsi que des travailleurs saisonniers, la population double. L'île reste toutefois un lieu fortement agricole avec de nombreuses cultures (pommes de terre, fraises, pommes, légumes, vignes, petits fruits, produits de l'érable.) et une partie forestière au milieu.

Le pont de l'Île-d'Orléans, qui la relie à Québec, fut inauguré le Pont de l'île Orléans sur le site Structurae..

On y découvre des maisons en pierre héritées du Régime français au et l'église Saint-Pierre, très prisée par le cinémaGEO d'octobre 2012, ..

Les principaux cours d'eau de l'île d'Orléans sont (sens horaire) : Chenal de l'Île d'Orléans (côté nord-ouest de l'île) Rivière du Moulin (Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans) Rivière Pot au Beurre (île d'Orléans) Ruisseau du Moulin (île d'Orléans) Rivière de la Savane (île d'Orléans) Rivière Dauphine Rivière Lafleur Rivière Maheu Rivière du Moulin (Saint-Laurent-de-l'Île d'Orléans) Chenal des Grands Voiliers (côté sud-est de l'île)

Administration du territoire vignette|droite|Parcelles de terre à Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans.|284x284px La municipalité régionale de comté (MRC) de L'Île-d'Orléans englobe l'île et les six municipalités qui la composent : Sainte-Famille-de-l'Île-d'Orléans Saint-François-de-l'Île-d'Orléans Saint-Jean-de-l'Île-d'Orléans Saint-Laurent-de-l'Île-d'Orléans Sainte-Pétronille Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans

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