Guillaume Couture, né le à Rouen et mort le à Québec, est un explorateur, interprète et colon de la Nouvelle-France.
Il arrive en Nouvelle-France vers 1638 comme « donné » auprès des Jésuites. En 1647, il est le premier Européen à s'installer sur la seigneurie de Lauzon (aujourd'hui Lévis), située au sud de la ville de Québec, dans le secteur de Pointe-LévyNommé Cap de Lévy par Champlain vers 1629, en souvenir du Cap Lévi près de Cherbourg en Normandie, ce secteur porte aussi le nom de Côte de Lauzon. Dès le développement de la colonisation de la seigneurie en 1648, le territoire colonisé portera le toponyme Pointe-Lévy qui deviendra plus tard la paroisse de St-Joseph-de-la-Pointe-Lévy en 1694. L'ancien village de Pointe-Lévy est localisé au cœur de l'ancienne Ville de Lauzon (1910-1989), près du chantier maritime Davie.. Il est l'ancêtre de tous les Couture de l'Amérique du Nord.
Héros méconnu de la Nouvelle-France, Couture devint le premier juge sénéchal et capitaine de milice de la Pointe-Lévy (ou Pointe-de-Lévy). Il n'a jamais obtenu un titre seigneurial. Cependant, par ses initiatives et ses habiletés, il a contribué au développement de la seigneurie de Lauzon et fut aussi un explorateur en Nouvelle-France. On peut lui donner le titre de « premier roturier bâtisseur » de la seigneurie de Lauzon. Il siégea aussi à quelques occasions au Conseil souverain de la Nouvelle-France à titre de remplaçant.
Biographie Origines À l'époque de la Nouvelle-France, le patronyme « Couture » s'écrivait Cousture (de même que Coûture). Le nom de famille actuel, dit « Couture », trouve son origine dans la France médiévale. Ainsi, une cousture, costure ou couture, en ancien français, signifiait « un champ labouré » ou « une terre cultivée et ensemencée ». Le nom est issu du mot latin cultura qui a fait naître également le terme d'ancien français colture, écrit plus tardivement au "culture", mais qui subsiste sous la forme ancienne dans les coutumiersOn retrouve notamment le terme cousture dans le récit « Perceval ou le Conte du Graal » de l'écrivain Chrétien de Troyes. Celui-ci l'a écrit entre 1181 et 1190. De même le Petit-Andely, par exemple, est-il désigné au Moyen Âge sous le nom de couture d'Andely.. Les Couture sont originaires essentiellement de la Normandie (précisément dans le Nord-Ouest de la France), mais on en retrouve également au centre et au sud-ouest de la France (où d'ailleurs il est plutôt la francisation du terme gascon cultura).
Le nom de famille Couturier a une origine différente puisqu'il a le même sens que le nom commun actuel. Dans certains cas, rares toutefois, Couture a pu désigner aussi, par ellipse, le couturierAlbert Dauzat, Dictionnaire étymologique des noms de famille et prénoms de France, éditions Larousse 1980. Édition revue et augmentée par Marie-Thérèse Morlet..
Racines normandes Né le à Rouen. Il a été baptisé en l'église Saint-Godard de Rouen et sa famille aurait résidé ensuite à Hauville, un village situé dans l'actuel département de l'Eure à 35 km de RouenDepuis le , plusieurs années de naissance ont été mentionnées par des historiens canadiens, dont les années 1608, 1616, 1617, mais Guillaume fils est bel et bien né en 1618. Le baptistaire de la paroisse de Saint-Godard confirme le tout et il est conservé aux archives départementales de la Seine-Maritime à Rouen. Un article de M. Claude Couture fut publié à ce sujet dans la revue L'Ancêtre de la Société de Généalogie dans l'édition d'octobre 1996. Le baptistaire avait été retracé en 1968 et il fut retrouvé en novembre 2008 aux archives départementales de Seine-Maritime de Rouen. L'information fut annoncée à la Société d'histoire régionale de Lévis le 3 novembre 2008.. Il était le fils de Guillaume Couture Sr. et de Madeleine MalletGuillaume Sr. était originaire de la paroisse de la Haye-Aubrée située à dans l'actuel département de l'Eure en Haute-Normandie. Ses parents étaient Robert Couture et Ysabeau Dorée. Il avait deux frères (Pierre et François) et deux sœurs (Marie et Françoise).. Son parrain et sa marraine se nommaient Henry (Herembourd ou Hérambourg) et Marie Regneaul. Il y a très peu d'informations sur l'enfance de Guillaume fils. Cependant, nous savons qu'il a appris le métier de charpentier de son père, car celui-ci était maître menuisier attitré de la fabrique de Saint-Godard de 1624 à 1632. Guillaume Couture Sr. serait mort quelques années avant le départ de son fils Guillaume pour la Nouvelle-France. Pierre Couture, frère de Guillaume Sr., devint le tuteur des enfants et l'administrateur des biens de la famille Couture à Saint-Godard.
La famille de Guillaume Couture (père) était composée de cinq enfants : Guillaume, né le (ancêtre des Couture d'Amérique du Nord) Geneviève, né le Marie, née le Alexandre, née le Anne, née le
Arrivée en Nouvelle-France Selon l'historien québécois Marcel Trudel, qui a consulté le testament de Couture signé en 1638, celui-ci serait arrivé en Nouvelle-France en cette même année. Il n'existe aucune information précise sur ses occupations pendant l'année 1637-1638. Dès son arrivée en Nouvelle-France, il devint un 'Donné' fonctionnant comme interprète des Jésuites et contact exceptionnel auprès des peuples amérindiens, notamment les Hurons et les Iroquois. Le , il légua à sa mère (Madeleine Mallet) et à sa sœur Marie les quelques terres qu'il avait héritées de son père (Guillaume) en FranceInformation tirée du livre La famille Lamonde, histoire et généalogie écrit par M. Jean-Pierre Lamonde.. Il effectua son premier grand voyage en Huronie, précisément à Sainte-Marie-au-pays-des-Hurons, près de l'actuelle ville de Midland en Ontario. Il fut chargé de faire parvenir certains objets aux missionnaires jésuites et d'escorter, au retour, des chefs Hurons jusqu’à Québec.
En Huronie Le , il quitta Trois-Rivières pour une nouvelle expédition vers la Huronie, en compagnie du chef huron Ahatsistari (baptisé Eugène) et de quelques Français, dont le père jésuite Isaac Jogues, le 'donné' René Goupil, ainsi que dix-neuf Hurons répartis dans 12 canots. Le , une escarmouche eut lieu contre des Agniers (environ 80 Iroquois) lors d'une embuscade aux Îles à l'entrée du lac Saint-Pierre. Un des chefs iroquois fut tué à l'arquebuse par Couture. En tout, 22 personnes tombèrent entre les mains des Agniers, notamment Ahatsistari, le père Jogues, Goupil et Couture. Ils furent capturés près des îles de Sorel dans ce qui est aujourd'hui la municipalité de Lanoraie.. Ahatsistari fut martyrisé. Il fut privé de ses deux pouces et on lui enfonça un bâton pointu jusqu’au coude par l’une des plaies béantes. Le , il sera assassiné. Les chefs agniers décidèrent de laisser la vie sauve à tous les captifs hurons, sauf à trois qu’ils condamnèrent à mourir dans les flammes. Ahatsistari était l’un de ces trois Hurons. Il fut supplicié au village de Tionontoguen (Teonontogen). Sur le bûcher, au lieu de lancer le cri habituel des autres captifs mourants : « Que quelqu’un se lève de nos os pour nous venger! »Information tirée du Dictionnaire biographique du Canada, Ahatsistari pria ses compatriotes hurons qui assistaient à la scène de ne pas permettre que le souvenir de son sort influence le moins du monde la conclusion de la paix avec les Iroquois. Le , après treize jours de marche, ils arrivèrent dans le village iroquois d'Ossernenon (situé à plus de à l'ouest de l'actuelle ville d'Auriesville, dans l'État de New York). Le « donné » René Goupil fut assassiné le par un Iroquois, à la vue du père Jogues. Guillaume Couture ainsi que le père Jogues survécurent aux supplices malgré d'atroces souffrances. Un Iroquois arracha la moitié de l'index de la main droite de Couture. Ses ongles et ses doigts seront brûlés, écrasés, pressés et tordus mais, par son courage, il eut ensuite la vie sauve grâce à une iroquoise influente qui avait demandé son adoption au village. Il fut libéré pour avoir résisté à la douleur. Le père Jogues fut gardé captif au village jusqu’en Il fut tué le 18 octobre 1646, à Ossernenon, d’un coup de hache à la tête pour avoir laissé un coffret mystérieux au village. Selon les Iroquois, ce coffret aurait causé une épidémie, de la sécheresse et de la disette qui avaient suivi son ambassade d’été..
Implication dans le traité de la Grande Paix
En juillet 1645, Guillaume Couture réapparaît à Trois-Rivières. Il est accompagné d'un grand chef Agnier (Iroquois) diplomate de sa nation, qui vient assister à un Grand Conseil pour la paix convoqué par le gouverneur Charles Jacques Huault de Montmagny. Le retour inattendu de Couture provoqua une grande joie et on lui fit une grande réception, aussi bien à Trois-Rivières qu'à la mission huronne de Sillery (Québec). À la fin de l'été 1645, Couture retourne chez les Agniers d'où il reviendra le printemps suivant, et comme il a l'intention de se marier, il demande d'être relevé de ses engagements envers les Jésuites. Le père Jérôme Lalemant, supérieur des Jésuites à Québec, accède à la demande de Couture. : Guillaume Couture fut un des responsables du traité de la Grande Paix (premier traité de paix entre Français et Iroquois) qui eut lieu dans la région de Trois-Rivières (le second et dernier traité de paix (la Grande Paix de Montréal eut lieu le ). Couture servira d'interprète au cours de ces pourparlers de paix pour le gouverneur de Montmagny. Ce premier traité mit fin temporairement aux conflits qui opposaient les Français et les Agniers. Elle ne durera qu’un an.
À la suite de ses exploits en Nouvelle-France et de la réussite de la signature de ce traité de paix, le gouverneur de Montmagny lui concéda une terre (ou lot) à la seigneurie de Lauzon, le , par un décret signé à Québec.
À la seigneurie de Lauzon Premier colon
Il est fort probable que Guillaume fit son arrivée le à la Pointe-Lévy pour le début de son installation, mais aucun document ne confirme la date de son arrivée. Cependant, on sait qu'il est arrivé en canot au « Trou Jolliet » (Grève Jolliet), de la côte de Lauzon pour s'y installer. La seigneurie vierge appartenait à Jean de Lauzon depuis 1636, mais celui-ci ne l'a jamais visitée. Couture fut donc le premier colon français de la seigneurie. Plus tard, ce lieu deviendra la paroisse Saint-Joseph-de-la-Pointe-Lévy de la seigneurie de Lauzon en 1694. Sa concession mesurait cinq arpents de front par quarante arpents de profondeur. Celle-ci se situait dans le secteur Est de Lévis (anciennement Ville de Lauzon), entre la rue Bourassa et l'église Saint-Joseph, jusqu'au sud près de l'actuel chemin des Forts. Le , il signera un acte, devant le notaire Claude Lecoutre, dit Lachaisnée, par lequel il s'engagea à bâtir un corps de logis temporaire situé près de la grève Jolliet, au bénéfice de sieur François Bissot de la Rivière. Un bourgeois de Québec. De plus, pour une somme de deux cents livres, Couture s'engagea aussi à défricher la terre de Bissot tout en construisant sa maison située sur une partie surélevée au-dessus de la grève JollietSa maison serait située dans le secteur sud-est près de la cour de l'actuelle école primaire Saint-Joseph et d'un petit parc municipal.. Il habitera ce petit corps de logis jusqu'au jour de la Saint-Michel, le , le temps de terminer la construction de sa maison. Cela lui permettait de se protéger des intempéries et des vents du fleuve Saint-Laurent. Il avait notamment une vue sur le fleuve qui lui permettait de surveiller les allées et venues sur sa concession.