L'USS Yorktown est un porte-avions de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale, premier de sa classe, qui fut coulé le lors de la bataille de Midway.
Historique
Troisième navire de guerre américain à , l'USS Yorktown est un porte-avions de . Il porte le numéro de coque CV-5. Construit aux chantiers de Newport News, en Virginie, il est lancé le et a pour marraine Anna Eleanor Roosevelt, l'épouse du des États-Unis. Il est déclaré opérationnel à la base navale de Norfolk, en Virginie le . Son 1er commandant est le capitaine de vaisseau Ernest D. McWhorter.
Une fois armé, le porte-avions part pour la zone d'entraînement de Virginia Capes, au large de la baie de Chesapeake, en , où il conduit les opérations de qualification de son nouveau groupe aéronaval.
Après des essais en mer qui la menèrent dans les Caraïbes, aux îles Vierges, à Haïti, à Guantanamo et à Cristóbal, dans la zone du canal de Panama, il retourna à Norfolk pour des réparations à l'automne 1938. Après avoir opéré dans l'Atlantique le long de la côte est américaine jusqu'au début de 1939, l'USS Yorktown participa à son premier exercice naval, « Fleet Problem XX », qui consistait à mettre en œuvre un système de contrôle des voies maritimes des Caraïbes par une flotte, face à une incursion d'une puissance européenne, tout en maintenant une force navale suffisante pour protéger les intérêts vitaux américains dans le Pacifique. Ces manœuvres furent menées conjointement avec son sister-ship, l', en présence du président Franklin D. Roosevelt. L'exercice démontra – grâce à ses capacités d'escorte de convois, de lutte anti-sous-marine et à diverses attaques contre les navires de surface et les installations côtières – que si la guerre éclatait sur le sol américain, les porte-avions pourraient apporter une contribution significative à l'effort de guerre.
Après avoir fait route vers le Pacifique fin , il opéra depuis San Diego, en Californie, jusqu'en 1940. Le Yorktown participa à un autre exercice naval (Fleet Problem XXI) qui allait caractériser les futurs conflits dans le Pacifique. Cet exercice en deux phases était consacré à la reconnaissance et à la protection des convois, ainsi qu'à la prise de bases avancées. Il mit également en évidence la nécessité de coordonner les plans de défense de l'Armée de terre et de la Navy pour l'archipel d'Hawaï. Le Yorktown opéra dans les eaux du Pacifique jusqu'en , date à laquelle les succès des U-Boote allemands contre la marine marchande britannique dans l'Atlantique nécessitèrent un redéploiement des forces navales américaines. La Navy transféra donc une force importante du Pacifique, comprenant le Yorktown, une division de cuirassés, ainsi que des croiseurs et des destroyers d'escorte, afin de renforcer la flotte de l'Atlantique en . De cette date le Yorktown effectua de nombreuses patrouilles dans l'Atlantique pour garantir la neutralité américaine durant les mois précédant l'entrée en guerre des États-Unis contre les forces de l'AxeSur history.navy.mil..
La guerre
Deux semaines après l'attaque japonaise à Pearl Harbor, le Yorktown transite par le Canal de Panama pour renforcer la flotte du Pacifique qui se trouve en mauvaise posture. Le premier combat du Yorktown aura lieu début , durant le Raid sur les îles Gilbert et Marshall au sein de la Task Force 17 en attaquant les atolls de Jaluit, Mili, et Makin. Tout de suite après, le porte-avions fait route vers le Pacifique Sud, où il participe à une série de raids et d'opérations dont le point culminant est la bataille de la mer de Corail au début du mois de mai. Durant cette bataille, les bombardiers en piqué SBD Dauntless et les avions torpilleurs TBD Devastator du Yorktown et du ont attaqué deux porte-avions japonais, le Shōhō – qui fut coulé le – et le Shōkaku – qui fut gravement endommagé le . Il fut bombardé par l'ennemi en retour, le centre du pont d'envol de l'USS Yorktown fut touché par une bombe de antiblindage qui traversa quatre ponts avant d'exploser, causant de graves dégâts structurels au hangar et tuant . Jusqu'à 12 bombes ratèrent l'USS Yorktown mais tombèrent suffisamment près pour l'endommager sous la ligne de flottaison ; ; ; ; ; ; ; ..
De rapides réparations du 27 au à Pearl Harbor lui permettent de participer à la bataille de Midway, les 4, 5 et . Lors de cet épisode des campagnes du Pacifique, ses avions ont mis hors de combat le porte-avions Sôryû le et participé à la destruction du porte-avions Hiryū sabordé le ainsi qu'à celle du croiseur Mikuma coulé le par les avions de l'USS Enterprise et de l'USS Hornet.
Ce sont pourtant des attaques successives de bombardiers en piqué Aichi D3A « Val » et bombardiers torpilleurs Nakajima B5N2 « Kate » de l'Hiryū qui auront raison du Yorktown. Le à 13 h 29, le radar du Yorktown détecta le groupe d'attaque et ses chasseurs décollèrent. À une quinzaine de kilomètres des côtes, ses Grumman F4F Wildcat interceptèrent les Japonais avec vigueur. Malgré les efforts courageux déployés pour repousser les avions ennemis, trois bombes atteignirent le Yorktown. Bien que l'attaque ait été dévastatrice pour le Yorktown, celui-ci parvint à se rétablir quelque peu et recommença à lancer des avions pour contrer l'attaque japonaise. Cependant, deux torpilles percèrent le flanc bâbord du Yorktown. Le porte-avions fut mortellement touché. Il perdit toute propulsion et s'immobilisa, son gouvernail bloqué et sa gîte sur bâbord s'accentuant.
Alors que la gîte continuait de s'aggraver et que toute propulsion était perdue, l'ordre d'abandonner le navire fut donné. Bien que le Yorktown fût immobilisé, ses avions continuaient le combat aérien et, rejoignant ceux de l'Enterprise, attaquèrent le porte-avions japonais Hiryū en fin d'après-midi. Après avoir encaissé quatre impacts directs, le porte-avions japonais fut bientôt hors de combat. Le Yorktown avait été vengé. Deux jours plus tard, des opérations de sauvetage sont en cours sur le bâtiment immobilisé mais qui flottait toujours : le destroyer l' vient s'amarrer au flanc du porte-avion, permettant une inspection des dégâts ainsi que la mise en place de moyens de lutte contre les incendies. Cependant le sous-marin japonais I-168 coule l'USS Hammann et achève définitivement le porte-avions, qui sombre le , à 7 h 01, peu après le lever du jour.
L'épave du Yorktown a été découverte et photographiée en à environ 1 600 kilomètres au nord-ouest d’HonoluluSur science-et-vie.com. par cinq mille mètres de fond, par l'océanographe Robert D. Ballard. Malgré les quelque 56 ans qu'elle a passés à cette grande profondeur (supérieure à celle à laquelle se trouve le Titanic), elle est extrêmement bien conservée.
Caractéristiques
Pont : bois Propulsion : 9 chaudières Babcock & Wilcox 4 turbines à vapeur de 120,000 shp (89 MW) 4 arbres d'hélice
Vitesse maximale : 32.5 nœuds Distance franchissable : 12500 NM à 15 nœudsSur shipshub.com.
Aéronefs
81/85 appareils : Grumman F4F Wildcat Douglas SBD Dauntless Douglas TBD Devastator
Armement
8 pièces de AA Canons multiples de AA
Décorations
L'USS Yorktown a reçu les décorations suivantesL'USS Yorktown sur NavSource.org : 50px American Defense Service Medal () 50px American Campaign Medal 50px Asiatic-Pacific Campaign Medal (avec trois étoiles) 50px World War II Victory Medal
Apparitions Bande dessinée
L'engagement du Yorktown au cours de la guerre du Pacifique est illustré dans les deux premiers albums de la série Buck Danny de Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon.
Littérature
Dans le roman « L’hiver du monde » de Ken Follett
Cinéma
Dans le film La Bataille de Midway de Jack Smight. Dans le film Midway de Roland Emmerich.
Jeux vidéo
Battlestations: Midway Heroes of the Pacific Azur lane World of Warships (Mise a jour du 11/01/2024, en acces anticipe)
Notes et références
Liens externes
Petite histoire du Yorktown.
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