Les Whalers de Hartford sont une franchise de la Ligue nationale de hockey qui a existé de 1979 à 1997. Elle était auparavant connue sous le nom des de la Nouvelle-Angleterre dans l'Association mondiale de hockey (AMH) de 1972 à 1979.
En 1997, elle déménage à Raleigh, en Caroline du Nord, où elle prend le nom des Hurricanes de la Caroline.
Histoire de la franchise Les années dans l'Association mondiale de hockey La franchise des voit le jour en quand l’Association mondiale de hockey décide d’accorder une franchise aux hommes d’affaires de Nouvelle-Angleterre Howard Baldwin, John Coburn, Godfrey Wood et William E. Barnes.
La franchise alors basée à Boston dans le Massachusetts fait son marché dans les effectifs d’équipes de la Ligue nationale de hockey. Parmi les repêchés : Tom Webster, vedette des Red Wings de Détroit, les défenseurs Ted Green des Bruins de Boston et Rick Ley des Maple Leafs de Toronto ou encore l’ancien gardien des Penguins de Pittsburgh Al Smith. La nouvelle direction décide également de faire signer un nombre assez important, et inhabituel, de joueurs américains incluant des joueurs natifs du Massachusetts mais également des anciens membres de l’équipe des États-Unis aux jeux olympiques d'hiver comme Larry Pleau, Kevin Ahearn, John Cunniff ou encore Paul Hurley.
La première équipe des enregistre les meilleurs résultats de l’Association lors de la saison 1972-1973 avec Webster comme meilleur pointeur. L’équipe parvient même à gagner dès sa première saison la finale des séries éliminatoires remportant la Coupe AVCO Grandes dates de la franchise sur http://www.hartfordwhalers.org/..
Pendant les deux premières saisons et demie de leur existence, les jouent leur match à domicile dans différentes patinoires comme le Boston Arena, le Boston Garden et le Big E Coliseum de West Springfield. La concurrence est dure pour la franchise et les fans de hockey sont largement servis entre les Bruins de Boston et les Whalers. Ainsi, la direction de l’équipe décide de déménager l’équipe dans le Connecticut, un État ne connaissant le hockey qu’à travers des équipes de ligue mineure. La direction arrête son choix sur la ville de Hartford, une ville riche en investisseurs potentiels et avec un passé riche en traditions de hockey.
Le 1975, l’équipe joue son premier match devant une salle comble dans la patinoire du Hartford Civic Center Coliseum. La franchise joue ensuite la grosse majorité de ses matchs dans cette patinoire jusqu'à son déménagement en Caroline du Nord en 1997.
Même si l’équipe ne parvient pas à gagner une nouvelle fois la Coupe AVCO, les sont une équipe victorieuse parvenant chaque saison à se qualifier pour les séries et finissant à trois reprises à la première place de leur division. L’effectif des est un des plus stables de l’AMH avec des joueurs comme Ley, Webster, Selwood, Larry Pleau et Tommy Earl jouant plus de 350 matchs avec l’équipe. Les Whalers frappent également un grand coup en faisant signer le légendaire Gordie Howe et ses deux fils Mark et Marty en provenance des Aeros de Houston en 1977 Fiche de carrière de Gordie Howe sur http://www.legendsofhockey.net..
En 1978, l’équipe composée de Gordie Howe, Gordie Roberts, Mike Rogers, Ron Plumb, John McKenzie, Dave Keon et Mike Antonovich accède à la finale de la Coupe AVCO en étant la meilleure défense de l’AMH. La saison suivante n’est pas aussi bonne et André Lacroix ancien joueur des défunts prend le relais de Howe.
En étant une des équipes les plus stables de l’AMH, les Whalers sont une des quatre franchises à être accepté en 1979 au sein de la Ligue nationale de hockeyLes autres équipes étant les Oilers d'Edmonton, les Jets de Winnipeg et les Nordiques de Québec.. Malgré tout, les Bruins de Boston mettent la pression sur la direction de la LNH pour que les abandonnent la partie Nouvelle-Angleterre de leur nom. Les Howes, Rogers, Ley, Keon, Smith, Roberts et Lacroix vont alors porter le maillot des de Hartford. La plupart des joueurs de 1978-1979 des vont pouvoir continuer à jouer pour la franchise puisque seulement Selwood, George Lyle et Warren Miller vont être choisis par les autres franchises de la LNH. Bobby Hull rejoint la franchise en provenance des Jets de Winnipeg.
Les années dans la Ligue nationale de hockey Les n'ont pas connu autant de succès dans la LNH que du temps de l’AMH, malgré une foule toujours présente pour supporter l’équipe. En dix-huit saisons, ils se qualifient seulement à dix reprises pour les séries. Au cours de ces saisons, les se construisent également une rivalité avec les Bruins de Boston et les Rangers de New York. La rivalité avec les est telle que lors des matchs au un quart du public vient de Boston pour voir le match, Boston étant à deux heures de voiture du .
L’histoire des est jonchée de transferts désastreux avec des départs de bons joueurs pour faire venir des joueurs de moindre talent pour tenter d’apporter de la profondeur au jeu d’équipe. Ainsi, les vont faire échanger des joueurs comme Mark Howe ou encore Mike Rogers contre des joueurs n’ayant jamais percé dans la LNH. Quand bien même les échanges font venir des joueurs de talent à Hartford, ceux-ci font tout pour en partir rapidement (comme Chris Pronger ou Brendan Shanahan).
Les plus beaux moments de la franchise ont lieu à la fin des années 1980 en 1985-1986 et en 1986-1987 avec deux qualifications consécutives pour les séries menés par le centre Ron Francis et par Kevin Dineen, Mike Liut et Sylvain Turgeon.
Malheureusement, Francis ne sent pas à son aise au sein de la franchise et malgré ses 714 matchs, 264 buts, 557 aides et 821 points pour les , il quitte la franchise pour rejoindre les Penguins de Pittsburgh en retour de joueurs n’aidant pas la franchise à décoller alors que de son côté, Ron Francis rejoint l’effectif des qui va remporter la Coupe Stanley 1991. Peu de temps après, le directeur général des Eddie Johnston, qui a orchestré le transfert de Francis, rejoint les .
Les Whalers menés par Jimmy Roberts se qualifient tout de même pour les séries de 1992 mais ils perdent en demi-finale de la division Adams contre les Canadiens de Montréal lors du septième match et au bout de deux prolongations. Roberts est viré peu de temps après et bien que les possèdent encore quelques vedettes – Geoff Sanderson, Pat Verbeek, Andrew Cassels et Sean Burke – ils ne se qualifieront plus jamais pour les séries.
La fin de la franchise à Hartford Les premières causes du départ des de la ville de Hartford sont la taille du marché ainsi que le problème de patinoires. Le Hartford Civic Center est devenu trop petit et vétuste pour être rentable. La petite salle de Hartford fait pâle figure face aux arénas modernes de la LNH dotées de suites luxueuses et de toutes les facilités disponibles.
En 1994, Peter Karmanos fondateur de la société Compuware achète les et tente pendant quatre saisons de garder les dans la ville de Hartford. . Dans le même temps, il décide de ne conserver que les abonnements pour la saison entière et de supprimer les formules populaires pour cinq et dix matchs.
Au début de 1996, des négociations ont lieu entre les et le gouverneur du Connecticut, John Rowland, pour la construction d'une nouvelle patinoire au coût de 147,5 millions de dollars. Les négociations tournent court quand Rowland et l'État refusent le remboursement de 45 millions de dollars de pertes demandé par Karmanos pour les trois saisons de construction d'une nouvelle salle.
En conséquence, le , l’équipe annonce qu'elle va quitter la ville sans révéler immédiatement le nom du futur emplacement de la franchise. Moins d'un mois plus tard, le , les jouent leur dernier match à Hartford et l'emportent sur le Lightning de Tampa Bay. Kevin Dineen capitaine de l'équipe inscrit le dernier but de l'histoire de la franchise.
La décision de la nouvelle direction de l’équipe est dévoilée le : les joueront dans le Research Triangle de la Caroline du Nord et le nouveau centre du Entertainment and Sports Arena à Raleigh, l’équipe prendra le nom des Hurricanes de la Caroline.
Logos principaux
Logos alternatifs
Les joueurs et dirigeants de la franchise Les anciens joueurs Capitaines Cette section présente l’ensemble des capitaines de l’équipe des depuis leur première saison dans l’Association mondiale de hockey jusqu’à leur déménagement dans la Caroline du Nord.
Période Nom du ou des joueurs1972 à 1975 Ted Green1975 à 1980 Rick Ley1980-1981 1981-1982 Dave Keon1982-1983 Russ Anderson1983 à 1985 Mark Johnson1985 à 1990 Ron Francis1990-1991 pas de capitaine1991-1992 Randy Ladouceur1992 à 1995 Pat Verbeek1995-1996 Brendan Shanahan1996-1997 Kevin Dineen
Numéros retirés Au cours de leur existence, les Whalers ont retiré trois numéros de maillots dont deux ont été remis en circulation à la suite de leur déménagement à Raleigh.
* Les numéros 2 et 19 sont utilisés de nouveau par les Hurricanes de la Caroline.
Choix de premier tour
Voici la liste des joueurs choisis lors du premier tour de repêchage par l'équipe des Whalers.
Les choix de repêchage se négocient en période de transferts, il se peut donc qu'une équipe libère un ou plusieurs choix de repêchage en échange d'un joueur d'une franchise concurrente. Ainsi certaines saisons, par exemple en 1976, les Whalers n'avaient pas de choix de première ronde Liste des joueurs repêchés par les Whalers sur http://www.hockeydb.com/..
Association mondiale de hockey 1973 : Glenn Goldup () 1974 : Tim Young () 1975 : Terry McDonald () Ligue nationale de hockey 1979 : Ray Allison () 1980 : Fred Arthur () 1981 : Ron Francis () 1982 : Paul Lawless () 1983 : Sylvain Turgeon () 1984 : Sylvain Côté () 1985 : Dana Murzyn () 1986 : Scott Young () 1987 : Jody Hull () 1988 : Chris Govedaris () 1989 : Bobby Holik () 1990 : Mark Greig () 1991 : Patrick Poulin () 1992 : Robert Petrovicky () 1993 : Chris Pronger () 1994 : Jeff O'Neill () 1995 : Jean-Sébastien Giguère ()
Au Temple de la renommée du hockey Gordie Howe joueur des Whalers entre 1977 et 1980 a été admis en 1972 au temple de la renommée du hockey. Dave Keon a porté l'uniforme des Whalers entre 1976-1982 et a été admis en 1986 au temple de la renommée du hockey Fiche de carrière de Keon sur http://www.legendsofhockey.net.. Ron Francis le meilleur pointeur, buteur et passeur des Whalers a été admis au temple de la renommée en novembre 2007 Francis sera admis en 2007 au temple de la renommée du hockey, article sur http://www.nhl.com/ et sur celui des Penguins..
Entraîneurs-chefs
+ Entraîneurs des Whalers de la Nouvelle-Angleterre (1972-1979) dans l'AMH Nom Premier match Dernier matchSaison régulièreSéries éliminatoires Remarques Le pourcentage de victoires est calculé en prenant en compte le nombre de points gagnés par match : 2 points pour une victoire, 1 point pour un match nul ou une défaite en prolongation, 0 point pour une défaite en temps réglementaire. 1 Jack Kelley 78463029460,31512380,0Trophée Robert-Schmertz en 1973Trophée mondial Avco 1973 2 Ron Ryan 1518359317557,973442,9 3 Jack Kelley 38171833748,662433,3 4 Don Blackburn 35141833144,3---- 5 Harry Neale 17384771218052,036191752,8Finale 1978 6 Bill Dineen 71332997552,8---- 7 Don Blackburn - 9450844,4105550,0
+ Entraîneurs des Whalers de Hartford dans la LNH Nom Premier match Dernier matchSaison régulièreSéries éliminatoires Remarques 1 Don Blackburn - 14042633511942,53030,0 2 Larry Pleau 1002753207437,0---- 3 Larry Kish 49123252929,6---- 4 John Cunniff 13391726,9---- 5 Larry Pleau 184131925,0---- 6 Jack Evans 3741631743736348,5168850,0 7 Larry Pleau 1065051510549,5102820,0 8 Rick Ley 16069712015849,4135838,5 9 Jim Roberts 802641136540,673442,9 10 Paul Holmgren 101306386833,7---- 11 Pierre McGuire 67233775339,6---- 12 Paul Holmgren 60243065445,0---- 13 Paul Maurice 15261721914146,4----
Directeurs généraux