Norman Rufus Colin Cohn (né le à Londres, Royaume-Uni et mort le ) est un historien britannique. Il est professeur émérite Astor-Wolfson (Astor-Wolfson Professor of History) à l'université du Sussex où il a dirigé pendant plusieurs années un projet de recherche international sur le génocide.
Biographie Né dans une famille juive à Londres, il fait ses études à la Gresham's School et au college Christ Church d'Oxford. Il obtient son doctorat (Ph.D.) à l'université de Glasgow. Très tôt, il commence à enseigner et traduit des légendes sibériennes d'Anton Schefner qu'il publie en 1936. Durant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint les rangs de l'armée britannique.
En 1957, il se fait connaître par la publication de Pursuit of the Millenium, un ouvrage de référence sur l'histoire du millénarisme qui est réédité et augmenté plusieurs fois.
De 1960 à 1963, il est professeur de français à l'université de Durham ; de 1966 à 1973, il est professeur titulaire à l'université de Sussex et de 1974 à 1980, il est professeur d'histoire, titulaire de la chaire Astor-Wolfson. Il a travaillé à un projet de recherche intitulé "" au Netherlands Institute for Advanced Studiy in the humanities and Social Science (NIAS) ( - ) Voir le site du NIAS..
En 1967, il publie un ouvrage important sur les Protocoles des Sages de Sion qui retrace la genèse de ce faux pamphlet antisémite et en analyse les plagiats d'un texte méconnu de Maurice Joly. Cohn a pris part à diverses campagnes de dénonciation de mythes et de canulars historiques, ou sur la sorcellerie médiévale, en particulier contre Margaret Murray. Il a contribué à la fondation du Center for Genocide Studies à l'Université Concordia de Montréal (Québec, Canada).
Il assure divers postes universitaires avant sa nomination à l'université de Sussex en 1963. Ses travaux se rapprochent de ceux de Léon Poliakov qui a travaillé avec lui au Colombus Center, un centre de recherche interdisciplinaire sur les persécutions et les exterminationsVoir à ce propos la préface de Norman Cohn à Léon Poliakov, Le Mythe aryen, Bruxelles, Édtitions Complexe, 1987 , .. En 1978, il a été élu membre de l'Académie britannique (British Academy)Voir le site de la .. Ses travaux se résument à trois principaux ouvrages (The Pursuit of the Millennium, 1957 ; Warrant for genocide. The myth of the Jewish world-conspiracy and the Protocols of the elders of the Zion, 1967 ; Europe's inner demons : an enquiry inspired by the great witch-hunt, 1975) remaniés et augmenté à plusieurs reprises.
Publications Études historiques The Pursuit of the Millennium, Fairlawn, N.J., Essential Books Inc., 1957 ; éd. The pursuit of the millennium : revolutionary messianism in medieval and Reformation Europe and its bearing on modern totalitarian movements, New York, Harper, « Harper Torchbooks », 1961 ; éd. revue et augmentée , Londres, Maurice Temple Smith Ltd., 1970 ; Londres, Paladin, 1970 ; New York, Oxford University Press, 1970 ;rééd. augmentée Oxford University Press, 1992 ; Londres, Pimlico, 1993 trad. , Les fanatiques de l'Apocalypse. Courants millénaristes révolutionnaires du , avec une postface sur le , traduit de l'anglais par Simone Clémendot avec la collaboration de Michel Fuchs et Paul Rosenberg, Paris, Julliard, « Dossiers des lettres nouvelles », ; revue et augmentée, Les Fanatiques de l'Apocalypse : millénaristes révolutionnaires et anarchistes mystiques au Moyen Âge, traduction revue par l'auteur et complétée par Maurice Angeno, Paris, Payot, « Bibliothèque historique », 1983 ; , Inaugural lecture of the Professor of French delivered in the chemistry lecture theatre on 11 October 1960, Newcastle upon Tyne, University of Durham, 1961. Warrant for genocide. The myth of the Jewish world-conspiracy and the Protocols of the elders of the Zion, Londres, Eyre & Spottiswoode, 1967 ; New York, Harper & Row ; rééd. Londres, Serif, 1996 ; trad. Histoire d'un mythe. La « conspiration » juive et les protocoles des sages de Sion, traduction de Léon Poliakov, Paris, Gallimard, coll. « La suite des temps », 307 p., 1967 ; rééd. « Folio Histoire », 44, Gallimard, 302 p., 1992 ; rééd. Les Belles Lettres, coll. Le goût de l'Histoire, 32, Paris, 394 p., 2024 Europe's inner demons : an enquiry inspired by the great witch-hunt, Londres-Chatto, Heinemann for Sussex University Press, « Columbus Centre series, studies in the dynamics of persecution and extermination », 1975 ; New York, Basic Books, ; New York, New American Library, « Meridian book », 1975 et 1977 ; rééd. revue et augmentée : Europe's inner demons : the demonization of Christians in medieval Christendom, Londres, Pimlico, 1993. ; rééd. revue et augmentée Europe's Inner Demons : The Demonization of Christians in Medieval Christendom, University Of Chicago Press, 2001 trad. Démonolâtrie et sorcellerie au Moyen Âge : fantasmes et réalités, traduction de Sylvie Laroche et Maurice Angeno, Paris, Payot, « Bibliothèque historique », 1982 ; « Les Protocoles et les Dialogues », dans Maurice Joly, Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu, suivi de « Polémique autour d'un plagiat. Un méconnu, Maurice Joly », de Henri Rollin, Paris, Allia, 1987.
trad.
Articles, liste non exhaustive « The Saint-Simonian Portent », dans The Twentieth Century, vol. 152, juillet 1952. « The Saint-Simonian Extravaganza », dans The Twentieth Century vol. 154, juillet 1953. « The Magus of the North », dans The Twentieth Century, vol. 153, janvier 1953. Adamo: the Distinguished Savage", dans The Twentieth Century vol. 155, janvier 1954. « The Horns of Moses », dans Commentary, vol. 3, septembre 1958. « Permanence de Millénarismes », dans Le Contrat Social : revue historique et critique des faits et des idées, vol. 6, no. 5, septembre 1962. « », dans Commentary, vol. 41, no. 6, juin 1966. « Monsters of Chaos », dans Horizon : Magazine of the Arts, no. 4, 1972. .
Traduction Anton Schlefner (1817-1879), Heldensagen der minussinschen Tartaren, sous le titre Gold Khan. And other Siberian Legends, préface de Arthur Waley, Londres, Secker & Warburg, 1936 ; rééd. 1946 (choix de 15 légendes).
Participation à un film Graham Townsley (réalisateur et scénariste), La Sorcellerie (titre original The Witch hunt), coscénariste : Ed Fields, compositeur : Ciaran Farrell, acteurs : Margaret Belling, Laurie Flynn, Domonic Hewiit et al. ; participants : Norman Cohn, Ronald Hutton, Margot Adler et al., Évreux, Guilde Éditions Atlas, coll. « Magie divine : The "World of the supernatural" », 1999, 1 cass. vidéo (VHS), 55 min, coul., (SECAM). Version doublée en français, Non fiction films, 1995.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Antisémitisme Démonologie Eschatologie Génocide Messianisme Millénarisme Théorie du complot
Liens externes
Norman Cohn's The Pursuit of the Millennium, compte rendu sur notbored.com « Deux Cohn par deux téléologues », sur teleologie.com « Professor Norman Cohn », notice nécrologique, Telegraph, 03/08/2007 Paul Lay, « Obituary : Norman Cohn », The Guardian, 9 août 2007
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