Charles Théodore, duc en Bavière (né le à Possenhofen, mort le à Kreuth), fils cadet du duc Maximilien en Bavière et de la duchesse née Ludovica de Bavière, est un frère de l'impératrice Élisabeth d'Autriche, de la reine Marie des Deux-Siciles et de la duchesse d'Alençon.

Biographie Famille

Enfant favori de sa mère et frère préféré de ses sœurs, Charles-Théodore est surnommé « Gackel », ce qui signifie « petit coq ».

Il est le cinquième enfant d'une fratrie de dix (trois garçons et sept filles ainsi que deux qui sont morts en bas âge). Ses sœurs les plus connues sont : l'impératrice Élisabeth de Wittelsbach, la reine consort des Deux-Siciles Marie-Sophie en Bavière et la duchesse d'Alençon. Il est l'un des rares amis d'enfance du futur Louis II (de six ans son cadet).

Membre de la maison de Wittelsbach, il intègre dès l'âge de l'armée bavaroise afin de devenir officier de cavalerie puis étudie à l'université le droit, la philosophie et l'économie. En , il effectue un long voyage en Italie. À Venise, il revoit sa sœur l'impératrice Élisabeth, puis son périple le conduit à Vérone, Gênes, Livourne, Florence et Pise avant de rentrer à Munich, le . Il gravit progressivement les grades dans l'armée bavaroise : canonnier dans le en 1857, puis Rittmeister au où il devient chef d'escadron en 1864.

Il devient l'héritier des ducs en Bavière quand son frère aîné Louis-Guillaume contracte une union morganatique avec Henriette Mendel, une actrice, en 1859.

Il sert contre la Prusse en 1866 et contre la France en 1870.

Mariages et descendance Le , il épouse à Dresde, sa cousine la princesse Sophie de Saxe (Dresde - Munich ), fille du roi Jean de Saxe et de la duchesse Amélie de Bavière. De cette union naît une fille :

Amélie Marie en Bavière (Munich - Stuttgart ), qui épouse le à Tegernsee Guillaume d'Urach, duc d'Urach et comte de Wurtemberg (Monaco - Rapallo ), aîné d'une branche morganatique de la famille de Wurtemberg.

L'année 1867 est une année de deuil et de tragédies pour la Maison de Habsbourg-Lorraine et la Maison de Wittelsbach.

La mort de sa jeune épouse à peine deux ans après leur mariage, affecte profondément le jeune duc qui n'a que 27 ans. De même, les guerres qu'il a dû mener l'ont rendu témoin des atrocités humaines. En 1872, au grand dam de sa famille, il démissionne de l'armée et entame des études de médecine.

En 1873, après un veuvage de six ans, Charles-Théodore songe à se remarier et se rend, à cet effet au château de Bronnbach à Wertheim, où résident la duchesse douairière de Bragance Adélaïde de Löwenstein-Wertheim-Rosenberg, et sa famille. Veuve du roi de Portugal détrôné Michel I, la duchesse de Bragance est proche des grandes Maisons catholiques et a fort avantageusement marié ses filles aînées : la première Marie-des-Neiges a épousé le prétendant carliste Alphonse-Charles de Bourbon, la seconde Marie-Thérèse, l'archiduc Charles-Louis-d'AutricheSa troisième épouse. Sa première épouse Marguerite de Saxe, qui ne lui donne aucune descendance, est la sœur aînée de Sophie de Saxe, première épouse de Charles-Théodore en Bavière. Elles sont les filles benjamines de Jean I de Saxe et d'Amélie de Bavière. Cf. ci-dessus., frère cadet de l'empereur d'Autriche François-Joseph I. Les quatre cadettes ne sont pas encore mariées. Après un refus initial, l'aînée d'entre elles, Marie-Josèphe de Bragance, âgée de 16 ans, accepte finalement le la proposition du duc. Charles-Théodore épouse donc, à la chapelle du château de Kleinheubach, le , Marie-Josèphe de Bragance, Infante du Portugal et princesse de Bragance (Wertheim - Vienne ). vignette|Le duc et la duchesse en Bavière en 1890, quelques années avant la fondation de la clinique qui porte leur nom.

De cette union naissent : Sophie en Bavière (née le à Possenhofen, et morte le au château de Seefeld, Bad-Kreuth), qui épouse à Munich, le Hans Veit zu Toerring-Jettenbach (Augsbourg - Munich ), dont postérité ;

Élisabeth (née le à Possenhofen en Bavière et morte le à Laeken (Bruxelles, Belgique), qui épouse à Munich, le le futur roi des Belges (Albert ) (né à Bruxelles le et mort dans un accident d'escalade à Marche-les-Dames le ), et devient reine des Belges en 1909, dont postérité ;

Marie-Gabrielle (née le à l'abbaye de Tegernsee (Royaume de Bavière), et morte le , à Sorrente (Italie), elle épouse à Munich, le le prince Rupprecht de Bavière (né le à Munich (Bavière) et mort le au château de Leutstetten, près de Starnberg, fils aîné du futur roi Louis III), dont postérité ;

Louis-Guillaume (né le à l'abbaye de Tegernsee, en Bavière, et mort le , à Wildbad Kreuth, en Allemagne), qui épouse à Kreuth, le la princesse Éléonore zu Sayn-Wittgenstein-Berlebourg (née à Munich le et morte à Wildbad Kreuth, le ). Sans enfants et veuf, Louis Guillaume adopte son petit-neveu Max Emmanuel de Bavière, prince de Bavière et duc en Bavière ;

François-Joseph (né le à Tegernsee, et mort le à Munich), sans postérité légitime.

Prince et ophtalmologue Profondément marqué par la mort prématurée de sa première épouse en 1867 et les guerres qu'il avait dû mener, il quitte l'armée au grand dam de sa famille et entreprend des études de médecine en 1872. Membre de l'académie des sciences en 1875, il obtient son diplôme en 1880 puis, fort du soutien de ses professeurs d'université, devient un ophtalmologiste de renom, spécialisé dans le traitement de la cataracte. Avec sa seconde épouse comme assistante, il fonde en 1895 un hôpital où il soigne gratuitement les personnes démunies.

Il a pour aumônier le père Georg Ratzinger (grand-oncle du pape Benoît XVI).

Très proche de ses sœurs et notamment d'Élisabeth de Wittelsbach et de la princesse de Tours et Taxis, il soutient, comme il peut, sa cadette, la duchesse d'Alençon lors de son séjour à l'hôpital du docteur Richard von Krafft-Ebing à Graz pour « troubles nerveux ». Lucide mais non dénué d'humour, il prétendait « nous avons tous un grain dans la famille ! ».

La clinique ophtalmologique de la Nymphenburger Straße de Munich porte son nom. Elle est léguée en 1909 à la mort du duc, à son épouse qui le secondait..

Mort et funérailles Charles-Théodore en Bavière, dont la santé était devenue fragile, meurt, des suites d'une pleurésie, à Kreuth, le , à l'âge de . Avant sa mise en bière, le lendemain, un service funèbre intime est prononcé en la seule présence des enfants du défunt et de quelques proches de la famille. Son corps est transporté à Tegernsee le surlendemain et déposé dans la grande salle de marbre. Il est inhumé, le suivant, sans solennités, selon ses souhaits, et donc en l'absence du prince-régent Luitpold qui avait toutefois fait prononcer un Requiem, en l' de l'abbaye de Tegernsee. Son fils Louis-Guillaume lui succède en qualité de chef de la maison ducale en Bavière.

Honneurs 50px Chevalier de l'ordre de Saint-Hubert (Bavière) ; 50px|LudwigOrder.Bavaria Croix d'honneur de l'ordre de Louis (Bavière) ; 50px Chevalier de l'ordre de la Fidélité (Bade) (1882) ; 50px|BAD Order of Berthold I ribbon Chevalier de l'ordre de Berthold (Bade) (1882) ; 50px|Order of the Golden Fleece ribbon bar chevalier de l'ordre de la Toison d'or d'Autriche (1862) ; 50px|Grand Crest Ordre de Leopold Grand cordon de l’ordre de Léopold (Belgique) (1900) ; 50px|D-HAN-B-Order Henry Lion BAR Grand-croix de l'ordre d'Henri le Lion (duché de Brunswick) ; 50px|Ludwig Order (Hesse) - ribbon bar Grand-croix de l'ordre de de Hesse () ; 50px Chevalier de l'ordre de l'Aigle noir (Prusse) () ; 50px|Hohenzollern.Orden Grand commandeur de l'ordre royal de la Maison de Hohenzollern ; 50px Chevalier de l'ordre de la Couronne de Rue (Saxe) (1864) ; 50px|D-SAX Militaer St-Heinrich Orden BAR Chevalier de l'ordre militaire de Saint-Henri (Saxe) (1870) ; 50px Grand-croix de l'ordre de la Couronne de Wurtemberg (1892) ; 50px Grand-croix avec couronne de chêne de l'ordre de la Couronne de Wende (Mecklembourg) ; 50px Grand-croix de l'ordre de Saint-Charles (Monaco) () ; 50px|Ordre du Nichan Iftikhar GC ribbon (Tunisia) Grand cordon de l'ordre husseinite de Tunisie.

Ascendance

Références

Annexes Bibliographie . . . . . : Sisis Geschwister. Allitera, Munich, 2017, .

Articles connexes Maximilien en Bavière Ludovica de Bavière Élisabeth en Bavière (1876-1965) Duc en Bavière

Liens externes

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