Manon Lescaut, drame lyrique en quatre actes en italien, est le troisième opéra de Giacomo Puccini, sur un livret de Luigi Illica, Giuseppe Giacosa et Marco Praga, d’après L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut (1731) de l’abbé Prévost, à partir d’une esquisse de Ruggero Leoncavallo et avec un complément de Domenico Oliva. Dans une moindre mesure, l'éditeur Giulio Ricordi et le compositeur lui-même contribuèrent à la création du livret. L'opéra fut composé entre l'été 1889 et et créé le 1893 au Teatro Regio à Turin.
Cet opéra fut son premier grand succès. Son éditeur ne voulait aucun autre opéra sur le roman de l’abbé Prévost, étant donné que Jules Massenet en avait déjà fait un qui était excellent. Ce qu'il ne savait pas, c'était que Daniel Auber avait lui aussi déjà écrit un opéra à partir de la même source, ainsi que le compositeur irlandais Michael William Balfe, sous le titre The Maid of Artois. Puccini poursuivit donc ce qu'il avait commencé.
Avant d'adapter l'œuvre, Puccini étudie attentivement la partition de Manon de Massenet, qui n'a pas encore été représenté en Italie, afin de bien s'en démarquer. Avec pas moins de sept auteurs, dont Puccini lui-même, ayant contribué au livret, celui-ci ne porte pas de nom d'auteur dans sa version originale. Le compositeur termine la musique en et, lors de sa création à Turin, l'opéra est un triomphe qui fait rapidement le tour du monde.
Personnages
Les différents rôlesTessiturePremière, (Alessandro Pomè)Manon LescautsopranoCesira FerraniLescaut, son frère, sergent des gardes du RoibarytonAchille MoroIl cavaliere [Renato] Des Grieux (le chevalier [René] des Grieux)ténorGiuseppe CremoniniGeronte di Ravoir (Géronte de Ravoir), trésorier généralbasseAlessandro PoloniniEdmondo (Edmond), étudiantténorRoberto RaminiL'oste (l'hôtelier)basseAugusto CastagnoliUn musico (un chanteur)mezzo-sopranoElvira CeresoliIl maestro di ballo (le maître de ballet)ténorRoberto RaminiUn lampionaio (un allumeur de réverbères)ténorRoberto RaminiSergente degli arcieri (sergent des archers)basseFerdin. CattadoriIl comandante di marina (le capitaine de marine)basseUn parrucchiere (un coiffeur)rôle muet et miméAugusto GhinghiniMusici, vecchi signori ed abati, fanciulle, borghesi, popolane, studenti, popolani, cortigiane, arcieri, marinai (musiciens, vieilles gens, jeunes filles, bourgeois, gens du peuple, étudiants, courtisans, archers et marins)
Argument Seconde moitié du .
Acte I À Amiens.
Dans une auberge. La foule flâne devant la façade. Des hommes boivent et jouent aux cartes… Les étudiants attendent que les filles finissent leur travail. Edmondo chante. Les filles apparaissent. Des Grieux entre, mais il est mélancolique et ne se joint pas aux autres. Ils le taquinent. Manon et Lescaut descendent d’un carrosse. Des Grieux est enchanté par la beauté et la grâce de Manon. Il s’en approche lorsqu’elle entre dans l’auberge. Elle promet de le voir plus tard et s’éloigne. Les étudiants rient de lui, le montrent du doigt. Elle s’éloigne avec Geronte, lui aussi charmé par sa beauté. Des Grieux apprend que Manon est envoyée au couvent par ses parents.
Acte II À Paris. Manon, tentée par la richesse, va finalement vivre avec Géronte de Ravoir, un trésorier, mais elle regrette Des Grieux. Après l'avoir exprimé devant son frère, celui-ci lui apprend que Des Grieux a gagné assez d'argent pour aller la voir. Quand Des Grieux arrive, il est furieux contre Manon parce qu'elle l'a délaissé mais celle-ci arrive à le séduire. Géronte arrive et les surprend en train de s'embrasser, alors Manon se moque de lui, lui dit qu'il est vieux et laid, alors qu'eux sont jeunes et beaux. Géronte s'en va faisant semblant d'abandonner, mais il fait arrêter Manon.
Acte III Au Havre.
Manon est en prison. Lescaut et Des Grieux lui parlent à travers les barreaux. Ils apprennent qu’elle sera exilée en Amérique. Ils tentent de la délivrer mais sans y parvenir. Un garde passe, escortant un groupe de femmes qui vont sur le même bateau que Manon. Elle les rejoint, pâle et triste. La foule fait des commentaires brutaux. Des Grieux essaie de rejoindre Manon mais le sergent l’écarte brusquement. C'est alors que le capitaine du bateau, voyant sa douleur, l’autorise à monter à bord.
Acte IV À la Nouvelle-Orléans.
Manon et Des Grieux apparaissent, presque morts de fatigue après le voyage. Ils ne savent où aller pour passer la nuit. Des Grieux s’inquiète de l’état de Manon et part chercher de l’eau. Manon pense qu’il l’a abandonnée. Il revient mais il est malheureusement trop tard et elle meurt dans ses bras.
Passages célèbres Romance de Des Grieux : (acte I) Romance de Manon : (acte II) Air de Manon : (acte II) Intermède symphonique, conçu à l’origine pour être joué avant l’actuel acte III, devenu pièce de concert. Romance de Des Grieux : (acte III) Air de Manon : (acte IV)
Discographie et vidéographie
1954 - Licia Albanese, Jussi Björling, Robert Merrill, Franco Calabrese - Chœur et orchestre de l'Opéra de Rome, Ionel Perlea - RCA 1957 - Maria Callas, Giuseppe di Stefano, Franco Calabrese - Chœur et Orchestre du Teatro alla Scala, Tullio Serafin - EMI 1972 - Montserrat Caballe Placido Domino's Noël Mangin Thé Ambrosian Opéra Chorus Thé new Philharmonia Orchestra dir Bruno Bartoletti EMI stéréo 1980 - Renata Scotto, Placido Domingo, Pablo Elvira, mise en scène de Gian Carlo Menotti, direction musicale de James Levine, enregistré au Metropolitan Opera, Metropolitan Opera Orchestra and Chorus, 1 DVD Deutsche Grammophon. 1984 - Mirella Freni, Placido Domingo, Renato Bruson, Philharmonia Orchestra, Giuseppe Sinopoli - Deutsche Grammophon 1993 - Mirella Freni, Luciano Pavarotti, Dwayne Croft, Metropolitan Opera Orchestra and Chorus, James Levine - Decca 2015 - Kristine Opolais, Jonas Kaufmann, Christopher Maltman, Benjamin Hulett, mise en scène de Jonathan Kent, direction musicale d'Antonio Pappano, capté en 2014 au Royal Opera House, Orchestre et choeur du Royal Opera House - 1 DVD Sony Classical.
Bibliographie Manon Lescaut - Giacomo Puccini, édition Opéra national de Lyon, 2010, 213 pages,
Notes et références
Voir aussi Giacomo Puccini (1858-1924) Abbé Prévost, Manon Lescaut
Liens externes
Livret de Manon Lescaut sur le site OperaGlass Distribution lors des créations et liste des premières représentations dans les principaux pays sur OperaGlass
Catégorie:Opéra italien Catégorie:Opéra des années 1890 Catégorie:Opéra en italien Catégorie:Opéra créé à Turin #Manon Catégorie:Livret de Luigi Illica Catégorie:Drame lyrique Catégorie:1893 en Italie Catégorie:Manon Lescaut Catégorie:Adaptation d'un roman à l'opéra Catégorie:Œuvre musicale composée en 1892