François Sébastien Charles Joseph de Croix, comte de Clerfait, ou Clerfayt, ou encore Clairfait, né le au château de Bruille à Waudrez, Hainaut (Pays-Bas autrichiens) et mort le à Vienne (Autriche), est un officier autrichien de l'armée du Saint-Empire.
Il fut feld-maréchal du Saint-Empire.
Biographie thumb|gauche|230px|Clerfayt (Album du Centenaire) thumb|gauche|Ancienne ferme du château de Clerfayt à Waudrez Clerfayt se distingue dans la guerre de Sept Ans et dans celle contre les Turcs en 1788 et 1789.
Il prête allégeance à la Monarchie de Habsbourg. Mis à la tête d'un corps de Impériaux pour attaquer la France de concert avec l'armée prussienne en 1792, il entre en Champagne, s'empare de Stenay, et fait une savante retraite après la bataille de Jemmapes.
En 1793, il fait lever le siège de Maastricht, sort victorieux de la bataille de Neerwinden et s'empare du Quesnoy. En , il commande les troupes impériales lors de la bataille de Wattignies.
Chargé de défendre la Flandre-Occidentale, Clerfayt est vaincu par Pichegru le à Mouscron et le à Hooglede ; il l'est encore par Jourdan à la bataille de Sprimont, puis à la bataille d'Aldenhoven le .
En 1795, il force successivement trois armées françaises à se retirer devant lui, et délivre la forteresse de Mayence assiégée par l'une d'elles. Après avoir conclu un armistice avec la République française, il retourne à Vienne, où il meurt le .
Jules Verne le mentionne à de nombreuses reprises dans son roman Le Chemin de FranceAlexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, .
Notes et références
Articles connexes Blocus de Mayence Première Coalition
Bibliographie Terlinden Charles. Lettres concernant la carrière militaire du feld-maréchal comte de Clerfayt (1733-1798). In: Bulletin de la Commission royale d'histoire. Académie royale de Belgique. Tome 97, 1933. pp. 271-319. En ligne sur Persée
Liens externes
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