Publius Licinius Crassus Dives (v. 82 - 53 av. J.-C.) est le second fils de Marcus Licinius Crassus, le triumvir immensément riche et l'homonyme de son grand-père, Publius Licinius Crassus Dives, qui fut consul en 97 av. J.-C. et censeur en 89 av. J.-C. Le cognomen dives (riche en latin) laisse entendre que la famille était, d'ores et déjà, aisée.
Biographie
Publius Crassus suit une éducation classique dont il apprécie les cours de rhétorique. Il admire profondément Cicéron et amène son père, qui pourtant le hait, à se rapprocher du consul en pleine conjuration de Catilina (63-62 av. J.-C.).
Guerre des Gaules
En 59 av. J.-C., Publius apparaît dans les Commentaires sur la guerre des Gaules sous la formule « le jeuneJules César emploie le qualificatif adulescens, qui en latin désigne un homme jeune, entre 17 et 30 ans Publius Crassus ». Il est, quand les opérations débutent en mars 58 av. J.-C., l'un des légats qui secondent César. Lors de la bataille de l'Ochsenfeld, qui oppose les Romains aux Germains d'Arioviste dans la plaine d'Alsace, il commande la cavalerie et prend l'initiative d'envoyer la troisième ligne des légions à l'appui de l'aile gauche qui perd pied. Cette initiative assure la victoire sur AriovisteJules César, Commentaires sur la guerre des Gaules, livre I, 52.
L'année suivante (57 av. J.-C.), Publius Crassus est envoyé avec la en Armorique, la partie occidentale de la Gaule entre Seine et Loire. Les peuples côtiers lui font soumission et lui livrent des otagesJules César, Commentaires sur la guerre des Gaules, livre II, 34. Publius Crassus passe l'hiver 57/56 avec sa légion chez les Andes (actuelle région de l'Anjou), et envoie des tribuns militaires chercher du ravitaillement chez les nations gauloises voisines. Les Vénètes retiennent captifs les tribuns espérant les échanger contre les otages qu'ils avaient dû livrer à Crassus et incitent les autres peuples à les imiter. Informé, César entame une campagne contre les Vénètes, et envoie Publius Crassus en Aquitaine avec douze cohortes et une nombreuse cavalerie, avec comme mission d'empêcher les peuples d'Aquitaine d’apporter leur aide aux VénètesJules César, Commentaires sur la guerre des Gaules, livre III, 7-9, 11. thumb|Campagne de Crassus en Aquitaine (56 av. J.-C.). En Aquitaine, Crassus renforce son armée en mobilisant des vétérans résidant à Toulouse et à Narbonne, assiège les Sotiates dans leur capitale et obtient la reddition de leur roi Adiatuanos. Il défait ensuite les Vocates et les Tarusates, soutenus par un contingent de Cantabres venus d'Espagne, et assure ainsi à Rome la soumission de l'AquitaineJules César, Commentaires sur la guerre des Gaules, livre III, 20-27 ; Dion Cassius, Histoire romaine, livre XXXIX, 46.
Fin 56 av. J.-C., Publius Crassus est envoyé à Rome par César avec des soldats soutenir la candidature au consulat de son père Crassus et de PompéeDion Cassius, Histoire romaine, livre XXXIX, 31. En 55, Publius Crassus épouse Cecilia Metella (ou Cornelia Metella), fille de Quintus Caecilius Metellus Pius Scipio Nasica, très jeune, mais belle et fort cultivéePlutarque, Vie de Pompée, 58.
Guerre parthique
Fin 54 av. J.-C., il quitte définitivement la Gaule pour rejoindre son père Crassus, le triumvir, en Syrie avec mille cavaliers gauloisPlutarque, Vie de Crassus, 21. Marcus veut, en attaquant les Parthes, gagner la gloire obtenue par ses collègues triumvirs, César et Pompée. Les Crassus traversent l’Euphrate en 53 av. J.-C. avec hommes et leurs cavaliers gaulois et tombent le 9 juin dans le piège tendu par les Parthes. C’est la bataille de Carrhes (aujourd’hui Harran).
Dans la seconde phase des combats du premier jour, le 9 juin, Publius Crassus, piégé en menant une contre-attaque, est tué ou se suicide, comme son ami Censorinus qui était à ses côtés. Sa tête est alors plantée sur une pique et portée sous le regard de son père, qui suit son fils dans la mort le surlendemainPlutarque, Vie de Crassus, 35 ; Dion Cassius, livre XL, 22-24.
La veuve de Publius épouse Pompée l’année suivante, en 52 av. J.-C..
Sources Notes
Références Jules César, traduction de Maurice Rat, La guerre des Gaules, Garnier Flammarion, Paris, 1964 Dion Cassius, Histoire romaine, livre XXXIX, sur le site Remacle.org
Catégorie:Personnalité politique de la Rome antique du Ier siècle av. J.-C. Catégorie:Personnalité de la guerre des Gaules Catégorie:Décès en 53 av. J.-C. Catégorie:Militaire de la Rome antique au Ier siècle av. J.-C. Catégorie:Militaire de la Rome antique mort au combat Catégorie:Personnalité des guerres romano-parthes Publius