L’Aubergine (Solanum melongena L.) est une plante dicotylédone de la famille des Solanaceae, cultivée pour son légume-fruit. Le terme aubergine désigne la plante et le fruit.
Elle est originaire d'Asie, où elle fut cultivée à la Préhistoire, et constitue avec les S. aethiopicum L. (aubergine amère, ou gilo) et S. macrocarpon L. (ou gboma) les trois espèces d'aubergines cultivées.. À la différence de la pomme de terre et de la tomate, ces solanacées de l'Ancien Monde suivent un parcours de mondialisation qui leur est propre.
L'aubergine est riche en composés phénoliques et alcaloïdes antioxydants aux effets favorables sur le syndrome métabolique, elle est l'objet de nombreuses publications scientifiques..
Dénomination Augustin Pyrame de Candolle donne pour origine du terme français moderne le sanskrit , devenu en hindustani, en persan, en turc, en arabe ( est l'article défini), en espagnol, en catalan, aubergine en français. Le portugais aurait été adopté en Inde sous la forme , hindi : , bengali : , que l'on retrouve dans le français béringéde, bringelle (employés à La Réunion et à l'île Maurice), et en français cadien.. vignette|Aubergines longues, piriformes, blanches et noires. L'aubergine s'est aussi nommée mélongène (ou mélongine). Avicenne est le premier à la nommer melongena, que retient Carl von Linné avec le nom binominal Solanum melongena. Le latin , fruit malsain, attribué au par Hermolao Barbaro, a été utilisé par les botanistes. Il a donné l'italien et le grec moderne .
R. Arveiller a publié à ce sujet en 1969 une importante étude philologique intitulée Les noms français de l'aubergine.. Vilmorin-Andrieux (1855) donne la liste de synonymes suivante : albergine, ambergine, béringène, bréhème, bringèle, marignan, mayenne, melanzane, mélongène, mérangène… œuf végétal, pondeuse, véringeane, viédase.. Le nom de plante aux œufs, en usage en anglais : , se retrouve dans l'allemand , date de l'époque de l'occupation de l'Inde par les Britanniques. C'est en sanskrit qu'on dénombre le plus grand nombre de noms pour l'aubergine : 41, suivi du tamoul : 17..
L'aubergine porte de nombreux noms également en chinois, par exemple : dans le Fujian, (chou rouge) dans le Guangdong, (melon nain) au temps du Wuyue, (légume qui pend) chez les Hakkas. , à l'origine du japonais ou , signifierait fruit amer ou fruit d'été..
L'aubergine de Siam à fruits panachés désigne Solanum ferox et Solanum virginianum selon les auteurs..
Description thumb|230px|left|Fleur d'aubergine.|alt=
Le port de l'aubergine est dressé, buissonnant, et haut de à selon le climat.
Les fleurs, de couleur blanche ou violette, solitaires, sont portées à l'aisselle des feuilles. Les fruits sont des baies d'une grande variété de forme (ovoïdes, piriformes, sphériques, cylindriques et très allongées) et de couleurs différentes (du blanc ivoire, jaune, vert, et plus communément violet jusqu'à presque noir) uniformes, dégradées ou striées, comme Listada de Gandia, violet sombre à raies et points crème.
Taxonomie vignette L'espèce Solanum melongena a été décrite par Carl von Linné et publiée en 1753 dans son Species plantarum 1: 186..
Synonymes Selon :
vignette|Aubergine malaise verte.
Liste des variétés
Selon (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) :
Historique et domestication
À la différence de la tomate (Solanum lycopersicum), de la pomme de terre (Solanum tuberosum), ou des poivrons et piments (Capsicum) originaires du Nouveau Monde, et qui ont fait l'objet d'une domestication secondaire en Europe, l'aubergine est une solanacée de l'Ancien Monde. Sa diffusion spontanée dans le Moyen-Orient et l'Asie du Sud précède sa domestication.
L'aubergine est une plante domestiquée à plusieurs reprises à partir de populations sauvages de S. incanum L. et S. undatum Lam, plantes morphologiquement et génétiquement proches et spontanées en Afrique du Nord et Moyen-Orient Quoi qu'il en soit S. melongena, l'aubergine cultivée, n'existe pas à l'état sauvage. En 2012, une équipe du New York Botanical Garden a reconstitué les routes de diffusion de l'aubergine cultivées depuis deux centres en Inde centrale et en Chine du Sud et d'un événement séparé de domestication en Indonésie du Nord-est.
Concernant le centre indien, les anciens dictionnaires sanscrits donnent de nombreux noms pour l'aubergine dès avant notre ère. Concernant le centre chinois, la première mention de la culture de la plante date de 59 av. J.-C.Jin-Xiu Wang, Tian-Gang Gao, Knapp S, Ancient chinese literature reveals pathways of eggplant domestication, Annals of Botany, 2008;102:891-897. Sa culture est attestée au Japon au . En Mésopotamie antique, le Livre de l'agriculture nabatéenne recense six variétés alors qu'elle est inconnue des Grecs et des Romains. Sa présence en Iran semble ancienne, c'est là que les Arabes la rencontrent et l'adoptent. Le prophète Mahomet la recommande..
Ce sont les Arabes qui l'introduisent en Méditerranée au , on trouve des restes d'aubergine longue en provenance d'Inde dans le port égyptien de Kusayr, ex-Myos Hormos ()., sa présence est établie au en Ibérie arabe. Au , l'agronome Abû I-Khayr mentionne quatre cultivars : égyptiennes à fruit blanc et à fruit pourpre, syrienne à fruit rouge violet, locale à fruit noir, cordouanne à fruits brun. Analysant de légumes des deux livres de cuisine du Moyen Âge andalou (L'art culinaire d'Ibn Râzin al-Tujîbî et l'Anonyme andalou), Louis Albertini écrit : (). C'est un plat populaire, les bergers font le mu'allak, en la mijotant avec de l'agneau et du fromage de brebis. Les premières recettes en dehors de la zone culturelle arabe sont attestées au sont attestées au en Italie. Dans le Sud de l'Europe elle devient de consommation courante à la Renaissance.
Au nord de l'Europe, elle attire la défiance depuis sa première mention vers 1280 par Albert le Grand dans son traité De vegetabilibus (melongiane signifie mala insana, fruit malsain). En français, la mélongène est également nommée pomme des fous.. Hildegarde de Bingen () la considère comme un médicament contre l'épilepsie.. Il faut attendre le pour qu'elle devienne un légume, alors qu'elle est déjà cultivée en Amérique, où les Portugais l'ont diffusée depuis le (Pison la rencontra au Brésil en 1658). En 1808, Jaume Saint-Hilaire écrit encore à son propos .
C'est en 1825 que le marchand de primeur Decouflé. la fait venir de Provence sur les marchés parisiens. Elle reste cependant absente des livres de recettes français pendant encore un demi-siècle. De cette lente arrivée dans le Nord de la France il reste une méfiance envers l'aubergine qui n'a jamais totalement disparue. Sa consommation annuelle reste inférieure à par habitant en 2013, à comparer aux par habitant au Moyen-Orient. Michel Pitrat écrit : « Encore récemment un procès de l'aubergine fut fait dans la presse, pour les infimes traces de nicotine que ces fruits contiennent ». Darra Goldstein, Kathrin Merkle rappellent qu'en Europe du Nord « la plupart des gens n'avaient encore jamais vu d'aubergines dans les années 1960 »
Une dizaine d'espèces voisines existent en Afrique. Parmi elles, solanum aethiopicum est celle dont l'usage culinaire est le plus développé.
Variétés, sélection et amélioration
L'aubergine appartient au clade Leptostemonum (subgénero Leptostemonum Bitter) dont la taxinomie a été synthétisée en 2013. Une équipe de généticiens chinois (2018) a séquencé (marqueurs SSR) de d'aubergines du monde entier, puis les ont classés en phylogénétiques : hormis marginaux (Afrique et Brésil, et le petit groupe d'aubergine thaï à petits fruits ovoïdes de diverses couleurs) les deux groupes ultra majoritaires ont des centres de gravité chinois pour le groupe III et diversifié de l'ancien monde pour le groupe IV.
La domestication est vraisemblablement ancienne ( avant notre ère ?) primitivement en Inde et en Chine, puis sur une vaste zone du Sud-Est asiatique, toujours en climat chaud. Il en résulte une très grande diversité des variétés et cultivars. Une étude (2019) des effets de la sélection humaine et sauvage sur les transcriptomes de l'aubergine montre que la pression sélective porte sur le fruit (gène OG12205) mais aussi sur la tolérance au stress et la résistance aux maladies (8 gènes concernés)..
thumb|Différentes variétés d'aubergines.|alt= thumb|Solanum aethiopicum : aubergine africaine.|alt= En culture potagère on cultive toujours des cultivars locaux ou fixés traditionnels. En culture intensive les hybrides F1 sont généralisés, les premiers hybrides F1 ont été mis au point au Japon dans les années 1930. thumb|Aubergine à la Réserve naturelle urbaine de la grande Niaye de Pikine et dépendance. thumb|Aubergine de l'aire marine protégée de Cayar.
sont inscrites au Catalogue officiel des espèces et variétés végétales.(2018) dont 108 aux Pays-Bas, 71 en Italie, 45 en Espagne, 50 au Catalogue français., dont 2 sur la liste Sans Valeur Intrinsèque (SVI : qui correspond à la liste des anciennes variétés pour amateurs) et 3 en Belgique. La plupart des cultivars actuels sont des hybrides F1, sans pour autant que l'érosion génétique ne soit importante au niveau mondial. Bien au contraire, l'hybridation avec des espèces sauvages proches (S. torvum, S. anguivi, S. aethopicum) ouvre des possibilités nouvelles aux obtenteurs.
Depuis d'énormes ressources génétiques ont été rassemblées en Chine (), en Inde () en Russie et en Europe dans le cadre du réseau EGGplant genetic resources NETwork. l'INRA indique 1122 accessions en collectionInra. Les séquences SSR et les microsatellites sont rassemblés (2018) par une équipe italienne dans une banque de donnée accessible sur le site Eggplant Microsatellite Database..
Améliorations variétales vignette|Aubergine japonaise Ryoma.|alt= L’amélioration des caractéristiques agronomiques répond dans un premier temps à la demande de la production intensive : taille, forme, poids, couleur, homogénéité des fruits, rendement et rapidité de la mise à fruit, adaptation aux conditions climatiques (lumière, chaleur) adaptation à la culture sous serre : réduction de la masse foliaire. Le cultivar japonais Ryoma est destiné à la culture en pot en appartement et en hiver..
Plus récemment, résistance aux maladies et propriétés organoleptiques et nutritionnelles sont devenus des axes de sélection. La cartographie génétique a été réalisée en 2015, elle est centralisée sur Eggplant Genome Project. en Italie et Eggplant Genome DataBase. au Japon. Eggplant Microsatellite Database qui donne une bonne information au sujet de la recherche génétique a annoncé avoir inventorié les séquences microsatellites (SSR) en 2018. Les gènes impliqués dans la synthèse des anthocyanes qui colorent la peau sous l'effet de la lumière sont décrits en 2018 (sans qu'une démonstration expérimentale ne confirme les résultats du séquençage).
À partir d'une variété traditionnelle locale, Mahyco, filiale indienne de Monsanto, a développé une aubergine OGM (aubergine Bt) qui possède un gène de Bacillus thuringiensis (abrégé Bt), bactérie qui secrète une toxine insecticide, en vue de supprimer les dégâts causés par un lépidoptère (Leucinodes orbonalis). En effet, de nombreux insectes attaquent les cultures potagères d'aubergine sous les tropiques. La diffusion de cette variété OGM est sous moratoire en Inde depuis 2010 et formellement interdite depuis décembre 2016 dans l'état d'Uttarakhand. Au Bangladesh, en revanche, après deux années de tests (sur en 2014 puis sur en 2015), en 2019 elle est cultivée avec succès par , le gouvernement bangladais déclare en janvier 2017 ., en 2018 l'adoptent..