(La Dame de Shalott) est un poème romantique du poète anglais Alfred Tennyson (1809–1892). Comme d'autres poèmes anciens , le poème retrace une légende arthurienne librement inspirée de sources médiévales et reprend certains thèmes qui se réaliseront de manière plus complète dans Idylls of the King, où est racontée l'histoire d'Élaine.
Résumé D'après la légende, la Demoiselle de Shalott est une jeune femme enfermée dans une tour sur l’île de Shalott, près de Camelot. Condamnée par une malédiction à tisser sans cesse une tapisserie représentant le monde extérieur qu’elle ne peut voir qu’à travers un miroir, elle vit isolée, ignorée des chevaliers et des paysans. Un jour, le reflet de Lancelot, le plus noble des chevaliers de la Table Ronde, apparaît dans son miroir. Saisie par une passion irrésistible, elle se tourne vers la fenêtre pour le contempler directement, brisant ainsi la malédiction.
La tapisserie se déchire, le miroir se fend, et la demoiselle, consciente de son sort, quitte sa tour sur un bateau funéraire. Elle descend la rivière vers Camelot, chantant une complainte, et meurt avant d’y arriver. Son corps gelé fut retrouvé peu après par les dames et chevaliers de Camelot, parmi lesquels se trouvait Lancelot. Tous prièrent ensuite pour le repos de son âme. La tapisserie qu'elle avait tissée durant toute sa captivité recouvrait un des bords de son embarcation.
Extrait
Inspiration
En 1909, le compositeur anglais Cyril Rootham a créé la première version musicale du poème, pour mezzo-soprano soliste, chœur et orchestre. La chanteuse Loreena McKennitt en a fait une source d'inspiration majeure pour ses adaptations de poèmes celtiques dont The Lady of Shalott, dont les paroles sont celles du poème. La chanteuse Emilie Autumn s'est également inspirée du poème pour son titre Shalott. Trois des vers de ce poème sont cités en prologue du roman d'Agatha Christie, Le Miroir se brisa (The mirror crack'd from Side to Side) : The mirror crack'd from side to side; “The curse is come upon me” cried The Lady of Shalott
En 2019, la compagnie Sentimentale Foule a réalisé La Carte d'Élaine, spectacle musical inspiré du poème. Cette création est associée à celle d'une tapisserie à l'aiguille, intitulée La Tapisserie du Jeu de l'Oie, dessinée par l'artiste Sophie Guerrive et confectionnée par une centaine de volontaires.
Dans la culture populaire
Dans le thriller québécois Les Chambres rouges, sorti en 2023, de Pascal Plante, le personnage de Kelly-Anne utilise le pseudonyme LadyOfShalott lorsqu'elle navigue sur le web. De plus, son assistante virtuelle se nomme Guenièvre. La dernière aventure de Stéphane Clément par Ceppi s'appelle "Lady of Shalott" et le tableau de Waterhouse (qui est représenté en couverture) y joue un rôle.
Notes et références
Articles connexes Élaine d'Astolat The Lady of Shalott par John William Waterhouse La Damigella di Scalot
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