Linda Blair, née le à Saint-Louis, Missouri (États-Unis) est une actrice et militante pour la cause animale américaine.
Elle est principalement connue pour son rôle de Regan McNeil, la « fille possédée » du film L'Exorciste (1973), grâce auquel elle remporte un Golden Globe et est nommée à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle à 15 ans. Elle reprendra son rôle dans deux suites : L'Exorciste 2 : L'Hérétique (1977) et L'Exorciste : Dévotion (2023, caméo).
Après ce succès international qui fait d'elle une scream queen, Blair joue dans plusieurs téléfilms de qualité, tels que Born Innocent (1974), Sarah T. – Portrait of a Teenage Alcoholic (1975) et Victoire à Entebbé (1976)..
Sa carrière prometteuse est cependant brisée à cause de son arrestation en 1977, à 18 ans, dans une affaire de drogue, ce qui fait scandale à Hollywood à l'époque. Les studios et ses agents lui tournent le dos. Les productions dans lesquelles elle tourne à partir de cet incident se dégradent en qualité, malgré le succès en demi-teinte de la comédie musicale Les Challengers (1979) qui fait d'elle un sex-symbol, jusqu'à tomber dans les films d'exploitation et les séries B comme Une nuit infernale (1981), Les Anges du mal (1983) ou Les Rues de l'enfer (1984), « gagnant » deux Razzie Awards durant cette période. Elle ne réussira jamais à inverser la tendance.
Dans les années 1990, elle joue dans Y a-t-il un exorciste pour sauver le monde ?, une parodie de L'Exorciste, qui est un échec total, et tient brièvement un rôle à Broadway dans la comédie musicale Grease. Dans les années 2000, elle anime la série d'émissions sur la chaîne Fox Family et fait des apparitions régulières dans la série de télé-réalité sur Animal Planet.
Blair est une militante active du mouvement pour les droits des animaux. En 2004, elle crée la Fondation Linda Blair WorldHeart, une organisation à but non lucratif qui à pour but de soigner et faire adopter des animaux abandonnés. Végétalienne, elle co-écrit le livre Going Vegan! en 2001.
Biographie Famille et débuts Linda Denise Blair est née le à Saint-Louis, au Missouri, aux (États-Unis) de James Frederick et Elinore (née Leitch) Blair. Elle a une sœur aînée, Debbie, et un frère aîné, Jim. Quand Blair a deux ans, son père, un pilote d’essai de la marine devenu recruteur de cadres, accepte un emploi à New York, et la famille déménage à Westport au Connecticut où sa mère travaille comme agent immobilier. Linda commence comme mannequin enfant à l'âge de cinq ans, apparaissant dans des catalogues de Sears, J. C. Penney et Macy's, et dans plus de 70 publicités pour divers produits tels que la confiture de raisins Welch's. À six ans, elle signe un contrat pour une série de photos publicitaires pour le New York Times. C'est au même âge qu'elle commence l'équitation, devenant plus tard une cavalière expérimentée.
Elle débute à la télévision dès l'âge de 10 ans dans le soap opera . Elle joue ensuite dans un film interdit aux mineurs, (1970), sans apparaître pour autant dans les scènes qui ont valu au film ses restrictions, suivi par un petit rôle dans (1971).
L'Exorciste vignette| Linda Blair et Ellen Burstyn sur le tournage de l'Exorciste. En 1972, William Friedkin, le réalisateur du film oscarisé French Connection, prépare son prochain film intitulé L'Exorciste et recherche une jeune actrice. L'agent de Linda Blair ne la propose cependant pas et préfère envoyer d'autres adolescentes aux auditions. Sa mère prend alors l'affaire en main et emmène elle-même sa fille passer une audition même si elle ne figure pas sur la liste. Pendant celle-ci, la petite Blair, 12 ans, devait dire « le pire langage que l'on puisse imaginer ». Elle est choisie parmi plus de 600 candidates pour interpréter Regan MacNeil, une enfant possédée par un démon, aux côtés d'Ellen Burstyn et de Max von Sydow.
Le film est un succès mondial malgré la censure. Après la première en , certains journalistes spéculent sur l'état mental de la fillette, suggérant que le tournage avait entraîné une dépression nerveuse, ce que l'intéressée a nié. Elle reçoit cependant des menaces de mort de certaines personnes qui pensaient que le film « glorifiait Satan » et la Warner Bros. assura sa protection en faisant emménager des policiers chez elle durant six mois. Pour combattre les rumeurs et les spéculations médiatiques autour d'elle, la Warner envoie la jeune actrice, alors âgée de 14 ans, en tournée de presse internationale dans l'espoir de démontrer qu'elle était « juste une adolescente normale ». Elle reçoit le Golden Globe de la Meilleure actrice dans un second rôle ainsi qu'une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Cependant, lorsqu'on apprit que la voix du démon n'était pas la sienne mais celle de l'actrice Mercedes McCambridge, il devint clair qu'elle n'avait aucune chance de le remporter. Bizarrement, ce fut une actrice encore plus jeune qu'elle, Tatum O'Neal, qui obtient la fameuse récompense.
Elle fera plus tard en 1974 à propos de son rôle :
Après L'Exorciste Années 1970 Après L'Exorciste, elle joue dans un téléfilm intitulé Born Innocent dans lequel elle incarne une jeune fille battue envoyée dans un centre de rétention pour mineures et qui fait scandale en raison d'une scène de viol dans les douches communes. Après cet épisode, elle emménage avec sa sœur aînée à Los Angeles pour poursuivre sa carrière d'actrice. Elle donne la réplique à Charlton Heston, Karen Black et Gloria Swanson dans 747 en péril où elle joue une jeune fille malade transportée pour une greffe du rein. Elle poursuit par une série de téléfilms de qualité : Sarah T. – Portrait of a Teenage Alcoholic de Richard Donner, Douce captive avec Martin Sheen, et Victoire à Entebbé.
Une suite de L'Exorciste est envisagée : L'Exorciste 2 : L'Hérétique. Dans un premier temps, Linda Blair refuse le projet parce qu'elle n'aime pas le scénarioAnecdotes sur L'Exorciste 2: l'hérétique. IMDb. Elle revient finalement sur sa décision qu'elle regrettera après avoir lu la dernière version du scénario. La jeune comédienne a pour partenaire Louise Fletcher et Richard Burton ainsi que Max von Sydow. Quand elle réalise avoir signé son contrat pour un scénario qui lui déplaît, elle devient exigeante, refusant par exemple de porter le même maquillage que dans L'Exorciste, ce qui signifie qu'à chaque fois qu'il y avait une scène de flashback avec l'histoire originale, le réalisateur John Boorman devait utiliser une autre actrice à la place de Blair. Elle refuse également d'avoir des scènes intimes avec Richard Burton, un homme marié d’âge moyen, ce qui ne l'empêche pas de s'entendre à merveille avec lui. Elle arrive aussi constamment en retard sur le plateau..
Le film est un échec commercial avec seulement de recettes BoxOfficeMojo.com, « Exorcist II: The Heretic. Le critique William Peter Blatty le trouve Interview de William Peter Blatty, The Exorcist: Out of the Shadows de Bob McCabe (Omnibus Press, 1999), p.163, ainsi que William Friedkin, après en avoir vu seulement 30 minutes, Interview de William Friedkin, The Exorcist: Out of the Shadows de Bob McCabe (Omnibus Press, 1999), p.165. Seule la journaliste Pauline Kael le préfère au premier. Linda Blair est nommée au Saturn Award pour sa prestation.. Face à cet échec, elle disparaît quelque temps comme actrice et concourt en tant que cavalière sous un pseudonyme.
vignette|Linda Blair à sa sortie du tribunal de Stamford le après avoir plaidé coupable. En , Linda Blair, 18 ans, est arrêtée à son domicile de Wilton sur Ridgefield Road après qu'un trafiquant de cocaïne nommé Edward Mangam s'est vanté à un agent infiltré d'avoir vendu de la drogue à l'actrice. Elle est l'une des 32 personnes interpellées dans le cadre d'un vaste coup de filet dans le milieu de la drogue. Lors de la perquisition, une « substance blanche » est découverte dans son sac à main, qui s'avèrera après test être de l'amphétamine, mais pas de cocaïne. Elle est accusée de possession de stupéfiants (amphétamine) et d'avoir voulu acheter de la cocaïne lors d'un voyage à Jacksonville en Floride en vue de la revendre dans le Connecticut. Elle explique y être allée pour assister aux funérailles de Ronnie Van Zant, le chanteur de Lynyrd Skynyrd, et qu'une connaissance l'aurait invité à venir acheter de la cocaïne. Linda y serait allée uniquement parce les types en question élevaient également des chiens et qu'elle a voulu leur acheter un chiot. Elle donne une caution, retourne chez elle dans le Connecticut et négocie par téléphone la transaction et l'envoi de l'animal. Alors que leur ligne est mise sur écoute par la police, les trafiquants lui demandent à plusieurs reprises si elle connait quelqu'un qui est intéressé à acheter de la cocaïne et elle a fini par leur dire que oui. Pour éviter des complications judiciaires, elle plaide coupable devant le tribunal de Stamford et est libérée le après le versement d'une caution de S.. Elle est condamnée à trois ans de probation et également à faire au moins 12 apparitions publiques majeures pour informer les jeunes des dangers de la toxicomanie. L'affaire fait scandale à Hollywood et le cinéma ferme ses portes à la jeune actrice, à commencer par ses agents de l'époque. En , lors d'un entretien télévisé pour Hollywood Stories, elle déclare que cet événement a définitivement ruiné sa carrière.
Après cette affaire, elle revient au métier d'actrice avec pour but de s'éloigner des rôles d'adolescente à problème dans lesquels elle s'était spécialisée. Après le téléfilm d'horreur L'Été de la peur de Wes Craven en 1978, elle part au Canada tourner Wild Horse Hank où ses aptitudes de cavalières lui servent, puis joue dans la comédie musicale Les Challengers qui surfe sur la mode du roller disco. Malgré un succès au box-office, le film est éreinté par la critique et est nommé aux Razzie Awards dans la liste des « 100 plus mauvais films agréables. ».
Années 1980 Elle débute les années 1980 avec le film d'horreur Une nuit infernale.. pour lequel elle est nommée au Razzie Award de la pire actrice. Pour casser son image de la « petite fille de L'Exorciste » qui lui colle à la peau, elle décide de poser nue pour le magazine , ce qui n'a pour effet que de la mettre en contact avec le chanteur Rick James avec qui elle sortira quelque temps. Leur relation se termine cependant après que Blair est tombée accidentellement enceinte et qu'elle a avorté à l'insu de James.
Elle poursuit avec le déjanté et sympa Patrouille de nuit (1984).. et le plus contesté Les Rues de l'enfer la même année, aux côtés de la scream queen Linnea Quigley. Elle tourne ensuite Les Anges du mal, l'un des pires souvenirs de sa carrière, et rencontre Sylvia Kristel pour Chaleur rouge. Elle enchaîne dans le même genre avec Savage Island, Nightforce, Les Maîtres de la Mort et Plaisirs mortels 2, tous éreintés par la critique.
Durant cette décennie, elle reçoit deux Razzie Awards sur quatre nominations.
Années 1990 En 1990 sort L'Exorciste, la suite sans Linda Blair car il n'y a pas de rôle pour elle dedans. Elle joue au contraire dans une parodie de L'Exorciste intitulée Y a-t-il un exorciste pour sauver le monde ? avec le comique Leslie Nielsen, mais le film est un échec cuisant (à peine plus d'un million de dollars de recettes) et obtient des critiques désastreuses. À court d'argent et vu que l'on ne lui propose plus de projet sérieux à Hollywood, Linda Blair s'exile quelque temps en Australie où elle tourne quelques films à petits budgets comme Dead Sleep (1990) ou (1991). Avec Wings Hauser, son petit-ami de l'époque, elle développe le projet de Skin Gang (1994) au sujet d'un couple séparé qui unit ses forces pour venger le passage à tabac de leur fils gay par des skinheads. Le film passe inaperçu.