Barbara Shelley, née Barbara Teresa Kowin le Certaines sources indiquent une naissance le 15 août 1933. dans le quartier de Harrow à Londres et morte le à Londres, est une actrice anglaise, surtout connue pour ses interprétations dans le cinéma fantastique.

Biographie Barbara Shelley étudie très tôt la comédie. Sa carrière au cinéma débute en 1952, sous la direction de l'une des figures majeures de la Hammer Film Productions, Terence Fisher. Mais l'essentiel de sa carrière s'échelonne sur une quinzaine d'années, soit de 1955 à 1970.

Après avoir interprété un petit rôle dans un film de celui qui fut son professeur d'art dramatique, Terence Fisher, Mantrap, Barbara Shelley alla tourner huit films en deux ans en Italie, de 1954 à 1956. Ce fut une période qu'elle dit avoir beaucoup appréciée. À son retour au Royaume-Uni, elle joue le rôle de la femme-léopard dans Cat Girl, d'Alfred Shaughnessy (1957), remake du classique de Jacques Tourneur, Cat People (1942). Par la suite, elle obtient la vedette dans trois films qui deviennent des classiques du cinéma fantastique : Le Sang du vampire (Blood of the Vampire), de Henry Cass (1958), Le Village des damnés (Village of the Damned), de Wolf Rilla (1960) et Le Spectre du chat (Shadow of the Cat), de John Gilling (1961).

C'est grâce à maison de production britannique Hammer Film Productions que Barbara Shelley se fait véritablement connaître auprès des cinéphiles. Elle interpréta notamment le rôle de la possédée Carla dans La Gorgone (The Gorgon), de Terence Fisher (1964). Mais c'est avec Dracula, prince des ténèbres (Dracula, Prince of Darkness), de Terence Fisher (1965), que Barbara Shelley connaît la consécration en tant qu'héroïne du cinéma fantastique. Il convient de préciser que son coéquipier, Christopher Lee, avait lui aussi connu la célébrité dans le rôle du célèbre vampire dans le film Le Cauchemar de Dracula (Horror of Dracula) (1958), de Terence Fisher, au côté d'un autre grand nom de la Hammer, l'acteur britannique Peter Cushing ( Van Helsing). En 1967, après avoir incarné le rôle de la comtesse dans le film Raspoutine, le moine fou (Rasputin, the Mad Monk), de Donald Sharp, l'actrice britannique joue dans un autre classique de la Hammer, Les Monstres de l'espace (Quatermass and the Pit / Five Millions Years to Earth).

Barbara Shelley a joué en tout dans environ trente longs-métrages et téléfilms. À la télévision, elle a participé notamment à plusieurs séries britanniques : The Saint (Le Saint, avec Roger Moore), Destination Danger, Man in a suitcase (L'Homme à la valise), The Avengers (Chapeau melon et bottes de cuir), etc.

Fin de vie et mort Retraitée, Barbara Shelley s'est occupée de décoration intérieure.

Elle meurt le à l'âge de 88 ans du COVID-19.

Hommage Francis Moury, un passionné de cinéma fantastique britannique, a écrit à propos de Barbara Shelley : « Son érotisme de la dualité, un des plus profonds et des plus subtils qui soit, conjugué à une humanité raffinée et une modestie constantes en font une comédienne discrète et professionnelle, d'autant plus attachante pour ses fans. »

Filmographie sélective 1953 : Mantrap de Terence Fisher, (connu aux États-Unis sous les titres Man in Hiding), où elle figure sous son vrai nom, Barbara Korwin : rôle sans nom 1955 : Luna nova de Luigi Capuano 1955 : Destinazione Piovarolo de Domenico Paolella 1955 : I Quattro del Getto Tonante de Fernando Cerchio 1955 : Ballata Tragica de Luigi Capuano 1955 : La Bague fatale (Lacrime di sposa) de Sante Chimirri 1955 : Motivo in Maschera de stefano Canzio 1956 : Totò, Peppino e i fuorilegge de Camillo Mastrocinque : La baronne 1957 : Suprema confessione de Sergio Corbucci : Bettina 1957 : Cat Girl de Alfred Shaughnessy 1957 : End of the Line de Charles Saunders 1957 : The Solitary child de Gerald Thomas 1958 : The Camp on Blood Island de Val Guest : Kate Le Sang du vampire (Blood of the Vampire) d'Henry Cass : Madeleine 1959 : Murder at Site 3 (Hammer) : Susan The End of the Line Deadly Record de Lawrence Huntington : Susan Webb 1959 : Bobbikins de Robert Day 1960 : Destination Danger (série télévisée), épisode 'Le traitre' (The Traitor) : Louise Goddard 1960 : Le Village des damnés (Village of the Damned) de Wolf Rilla : Anthea Zellaby 1960 : A Story of David de Bob McNaught 1961: Le Spectre du chat (Shadow of the Cat), de John Gilling, Hammer : Beth Venable 1961 : Chapeau melon et bottes de cuir (série télévisée) : Susan Summers 1962: Stranglehold : Chris Morrison 1962: Death Trap (Edgar Wallace Mysteries: Death Trap) de John Moxey : Jean Anscomb 1962: Le Saint (série télévisée) : Un souvenir de famille (saison 1 épisode 4) : Valerie North 1964: La Gorgone (titre de Festival-inédit en France) (The Gorgon), de Terence Fisher : Carla Hoffman 1965: The Secret of Blood Island (P.O.W. Prisonners of War), Hammer : Elaine 1965: Dracula, prince des ténèbres (Dracula: Prince of Darkness Connu aussi sous les titres: Disciple of Dracula, Dracula 3, Revenge of Dracula, The Bloody Scream of Dracula), de Terence Fisher : Helen 1966: Raspoutine, le moine fou de Don Sharp (Hammer) : Sonia 1967: Les Monstres de l'espace (Quatermass and the Pit/Five Million years to Earth connu aussi sous le titre The Mind Benders), Hammer : Barbara Judd 1967: Chapeau melon et bottes de cuir (Bons baisers de vénus): Vénus Brown 1974 : Histoire de fantômes (Ghost Story) (connu aussi aux États-Unis sous le titre Madhouse Mansion) de Stephen Weeks : La matronne 1978: The Comedy of Errors (TV) : Courtisane 1980: Pride and Prejudice (mini TV série) : Madame Gardiner 1981: The Borgias (mini TV série) : Vannozza Canale 1984 : Doctor Who (série télévisée) « Planet of Fire » : Sorasta 1987: The Dark Angel (Uncle Silas, TV série américaine) : Cousine Monica 1988 : Maigret'' (TV) de Paul Lynch : Louise Maigret

Notes et références L'essentiel de l'information contenue dans cet article provient de la biographie que Francis Moury a consacrée à Barbara Shelley : .

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