Le million d’années, en abrégé Ma ou M.A., est une unité de mesure du temps, utilisée dans plusieurs disciplines des sciences de la Terre et de l’Univers pour quantifier des durées géologiques ou astronomiques. C’est l’unité de base en stratigraphie.
Notation et valeur L'abréviation internationale du million d'années est Ma, conformément aux normes et NIST 811. Ce symbole correspond au nom « mégaannée » selon les conventions du système international d'unités : il est constitué du préfixe « méga », symbole M, signifiant « un million » et de l'unité dérivée « année », formellement « année julienne », de symbole a d'après le latin . Formellement, le million d'années vaut ainsi exactement Il s'agit alors de « jours standards » de exactes, non pas de jours solaires réels qui eux ont une durée qui augmente lentement d'approximativement par siècle. ou .
Dans les publications anglophones, des notations différentes et non officielles peuvent également se rencontrer, notamment « mya » pour ou très fréquemment « m.y. » ou « myr » pour .
Utilisation Le million d'années suffit à réaliser un découpage satisfaisant des zones de l’histoire de la Terre et à dresser une échelle des temps géologiques utile. Ainsi, la Terre s’est formée il y a un peu plus de d'années, soit d’années. Les conditions de la vie s’y sont développées sur des périodes de temps très longues (éons, ères et périodes), très difficilement conceptualisables et dont la connaissance précise ne sera probablement jamais possible (au moins concernant les bornes temporelles).
En stratigraphie, les dates exprimées en millions d'années sont toujours orientées vers le passé, le point de départ étant « ce jour », un « aujourd’hui » qui n’a pas besoin d'être précis à quelques années ou centaines d’années près étant donné la précision des dates mesurées avec cette unitéUne variation d’un millénaire ou dix siècles, rapporté à un million d'années, représente une marge d’erreur de 0,1 %. Les marges d’erreurs associées au découpage des temps géologiques sont indiquées de façon officielle par l’ICS ; elles varient entre un siècle et quatre Ma selon les incertitudes stratigraphiques, pour les périodes bien définies et reconnues par l’ICS.. On trouvera aussi bien des dates en valeur absolue (telle ) que des dates signées (telle -) ; dans tous les cas, il s’agit de dates passées et non futures.
Notes et références
Liens externes
Articles connexes Échelle des temps géologiques Année
Catégorie:Unité de temps