L’alcyon est un oiseau fabuleux qui, d'après une légende grecque, devait sa naissance à la métamorphose d'Alcyone. Il était dédié à la Néréide Thétis.
Étymologie Le nom alcyon provient du grec ancien désignant le Martin-pêcheur d'Europe (Alcedo atthis ispida L.le nom latin signifiant lui-même alcyon → .).., par l'intermédiaire du latin ; l'origine de ce mot grec reste spéculative.
Description Le nid de l'Alcyon est un thème mythologique fameux dans la littérature grecque antique, décrit par Aristote, Plutarque et Élien, avec de nombreuses variations. On croyait que l'alcyon faisait son nid sur les flots de la mer, et qu'il couvait ses œufs pendant sept jours, nommés , après le solstice d'hiver, période de calme continu que Zeus lui avait accordé, apitoyé devant ses nids sans cesse détruits par le vent et les vagues. Ses plumes étaient considérées comme des ingrédients dans des philtres d'amour, et on prétendait qu'il fallait conserver son cadavre près des vêtements pour épargner à ceux-ci les outrages des vers.
Cet oiseau a été identifié avec le martin-pêcheur, la mouette, le pétrel, le goéland, le cygne. Il apparaît brièvement dans le Catalogue des femmes.
Héraldique
L'alcyon est figuré dans ses plus anciennes représentations héraldiques comme un martin-pêcheur dans son nid, donc comme un oiseau de taille moyenne, au bec pointu. L'apparence de l'alcyon s'est ensuite modifiée puisque ses représentations plus tardives en font une .
Notes et références
Catégorie:Oiseau légendaire Catégorie:Créature ailée Catégorie:Créature fantastique de la mythologie grecque Catégorie:Créature marine