Éleuthère Élie Nicolas Mascart, né à Quarouble (Nord) le et mort à Poissy le , est un physicien français.

Professeur titulaire de la chaire de physique générale et expérimentale au Collège de France durant 36 ans, il dirigea le Bureau central météorologique, et installa une station d'observation au sommet de la tour Eiffel. Président de plusieurs organismes et sociétés savantes, il fut membre puis secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences. Homme d'influence et homme de réseaux, il fut capable de faire aboutir d'importants projets, dont la création de l'École supérieure d'électricité et l'adoption des unités électriques internationales.

Biographie Fils d'un instituteur, Éleuthère Mascart fait ses études secondaires au collège de Valenciennes, il obtient le baccalauréat ès lettres en 1855 et le baccalauréat ès sciences en 1856. Il devient ensuite aspirant répétiteur au lycée impérial de Lille (arrêté du ), puis de Douai, tout en suivant en parallèle la classe de mathématiques spéciales. Reçu en 1858 à l'École normale supérieure, il y poursuit ses études jusqu'en 1861, bénéficiant notamment de l'enseignement d'Émile Verdet., et à la faculté des sciences de Paris, où il suit les cours de physique de César Despretz et Paul Desains. Il obtient en 1860 les licences ès sciences mathématiques et ès sciences physiques. En 1861 (arrêté du ), il est reçu le premier à l'agrégation des lycées dans l'ordre des sciences physiques et naturelles (titularisé comme agrégé des lycées par arrêté du avec effet au ) et est nommé préparateur d'histoire naturelle à l’École normale supérieure. Il prépare alors le doctorat ès sciences physiques qu'il obtient en 1864, à l'âge de 27 ans, devant la faculté des sciences de Paris avec une thèse principale intitulée Recherches sur le spectre solaire ultra-violet et sur la détermination des longueurs d'onde des rayons lumineux et des rayons ultra-violets, ce qui relève donc en même temps de l'analyse spectrale et de la théorie des ondulations.

Mascart est ensuite nommé professeur de physique () au lycée impérial de Metz à la rentrée 1864. Il obtient un congé d'inactivité pour l'année 1865-1866 et est chargé de la suppléance d'Émile Verdet par arrêté du , ce dernier décédant le . Il est ensuite chargé par arrêté du de la suppléance provisoire de la chaire de physique du lycée impérial Napoléon (actuel lycée Henri IV) à Paris, le titulaire Henri Debray souffrant d'une affection au larynx, puis nommé au lycée de Versailles à la rentrée 1867.

Il devient le suppléant de Henri Victor Regnault au Collège de France à partir de 1868, puis chargé du cours en 1871 et nommé titulaire de la chaire de physique générale et expérimentale le . Il fait en même temps le cours de physique dans la classe de mathématiques spéciales du collège Chaptal jusqu'en 1878. Il sera suppléé au Collège de France par Paul Langevin de 1903 à sa mort, ce dernier lui succédant comme titulaire.

En 1881, en tant qu'ancien président de la Société française de physique, il préside la souscription en faveur du buste du physicien Joseph-Charles d'AlmeidaBuste de Charles d'Almeida, Archives Nationales, F/21/481..

Mascart fut le premier directeur du Bureau central météorologique, ancêtre de Météo-France, de 1878 à 1906. C'est à ce titre qu'il fait installer en 1889 une station d'observation météorologique au sommet de la tour Eiffel. C'est aussi comme directeur qu'il représente la France à l'Organisation météorologique internationale (ancêtre de l'Organisation météorologique mondiale) et en est élu président de 1896 à 1907.

En 1884, il est élu membre de l'Académie des sciences, en remplacement de Jules Jamin. Il en devient le secrétaire perpétuel. En 1895, il est nommé président du Comité météorologique international et s'employa à favoriser le développement des recherches météorologiques dans les domaines du magnétisme terrestre et de l'électricité atmosphérique. Il fut également président de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale.

Il fut également le fondateur du Laboratoire central d'électricité en 1888Ramunni et Savio, Cent ans d'histoire de l'École supérieure d'électricité, page 32. Ils écrivent notamment : Mascart se place à la croisée de plusieurs réseaux ; normalien, physicien, professeur au Collège de France. Il entretient des relations avec des hommes politiques, en particulier avec certains membres du Conseil de Paris. Cette position lui permet d'intervenir en plusieurs lieux. Au sein de la Société internationale des électriciens, sa première tâche est d'accélérer l'ouverture du laboratoire que l'on va installer place Saint-Charles, dans un local provisoire. et de l’École supérieure d'électricité en 1894Ramunni et Savio, Cent ans d'histoire de l'École supérieure d'électricité, .. C'est à partir de ces deux structures qu'est née l'école française d'électricité, qui, grâce à lui a pu acquérir son autonomie par rapport aux organismes de tutelle comme le service de TélégraphieRamunni et Savio, Cent ans d'histoire de l'École supérieure d'électricité, à 27, 32, 44-45..

Vie personnelle et postérité

Éleuthère Mascart avait épousé Françoise Léontine Briot, fille du mathématicien et physicien Charles Auguste Briot. Leur fille Mathilde Mascart a épousé en 1886 le géologue Marcel Alexandre Bertrand. Une autre fille d'Éleuthère Mascart, Marguerite, a épousé Henri Rabaud, compositeur et directeur du conservatoire de Paris.

Décoration

le , décoration remise par le Grand Chancelier de l'Ordre le Dossier Eleuthère Mascart, base Léonore, fiches 1 et 15..

Mort

Il meurt à Poissy le Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Poissy, n° 130, vue 67/113..

Principales publications Recherches sur le spectre solaire ultra-violet et sur la détermination des longueurs d'onde, Thunot, Paris, 1864. Éléments de mécanique, Hachette, Paris, 1866. Traité d'électricité statique, Masson, Paris, 1876. A Treatise on electricity and magnetism, Londres, 1883. Notice sur les travaux scientifiques de M. É. Mascart, Gauthier-Villars, Paris, 1884. Traité d'optique, Paris, Gauthier-Villars, 1889-1894, 3 tomes : Tome premier, Tome second, Tome troisième,

Introduction à la physique expérimentale, 1888, Texte disponible en ligne sur LillOnum The Age of Electricity, Report of the Board of Regents of the Smithsonian Institution, pp. 153–172, 1894. Traité de magnétisme terrestre, Gauthier-Villars, Paris, 1900. Éléments de mécanique, Hachette, Paris, 1910.

Notes et références

Bibliographie et sources P. Janet, « La vie et les œuvres d'Eleuthère Mascart », dans la Revue générales des sciences pures et appliquées, vol. 20, pp. 574–593, 1909. R.H. Stuewer, « Mascart, Éleuthère Élie Nicolas », in Dictionary of Scientific Biography, New York, Charles Scribner's Sons, vol. 9, pp. 154–156, 1981. Biographie d'Eleuthere Mascart, par Paul Langevin, sur le site des annales de l'École nationale supérieure des mines de Paris. Société internationale des électriciens, Travaux du Laboratoire central d'électricité, tome I, 1884-1905. Girolamo Ramunni et Michel Savio, Cent ans d'histoire de l'École Supérieure d'Electricité, 1894-1994,1995.

Liens externes

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