right|280px|thumb|Teresa Wright et Gary Cooper. Vainqueur du destin (titre original : ) est un film américain en noir et blanc, réalisé par Sam Wood et sorti en 1942.
Nommé onze fois aux Oscars, ce film basé sur la vie du joueur de baseball Lou Gehrig reçut une statuette. Gary Cooper campe Gehrig. L'American Film Institute a classé Vainqueur du destin au troisième rang des meilleurs films de sport derrière Raging Bull et Rocky « AFI Top 10 Sports », sur le site officiel de l'AFI..
Le film Ce film biographique retrace la carrière du joueur de baseball Lou Gehrig. Enfant, Lou Gehrig rêve de devenir champion de baseball ; ses parents, eux, rêvent de faire de leur fils un ingénieur. La mère de Lou travaille comme cuisinière de l'université Columbia et le fait admettre à l'université. Lou travaille comme serveur au restaurant universitaire. Remarqué pour ses dons de sportif, Lou devient membre du club mais se heurte à l'hostilité de certains membres, des snobinards imbus d'eux-mêmes.
Le journaliste sportif Sam Blake le recommande au Yankees de New York ; la santé de sa mère nécessitant une intervention chirurgicale coûteuse, Gehrig abandonne ses études et signe un contrat avec les Yankees afin de pouvoir disposer de la somme nécessaire. Sa mère croit de son côté qu'il étudie toujours à l'université mais finit bientôt par s'apercevoir que son fils joue au baseball professionnel.
Dans l'équipe des Yankees, Gehrig côtoie des champions connus et chevronnés... comme Babe Ruth. Alors qu'il joue une partie à Chicago, il fait la connaissance d'une spectatrice, Eleanor Twitchell, qui se moque de lui lors d'une partie. Il la revoit après le match et lui fait la cour. Les Yankees ayant remporté les séries mondiales, Lou propose à Eleonore de l'épouser ; elle accepte. Sa carrière se poursuit et sa renommée se fait grandissante. Il est adulé et compte bientôt parmi les meilleurs joueurs de son époque et acquiert une renommée mondiale. Mais, peu après, à l'apogée de sa carrière, on lui diagnostique une sclérose latéral amyotrophique, ce qui le force à renoncer au baseball. Il fait des adieux émouvants au public, le , devant 62 000 personnes qui garnissent les gradins du Yankee Stadium en leur déclarant « Aujourd'hui, je me considère comme la personne la plus chanceuse sur terre » (), devant l'amour inconditionnel de ses supporters.
Né le , à New York, Lou Gehrig entra en 1923 dans l'équipe des Yankees de New York ; il joua dans 2 130 parties de baseball consécutives. Il fut surnommé « » (« L'Homme de fer ») et participa à sept éliminatoires mondiales. Atteint d'une forme rare de sclérose en plaques, il mourut, à 37 ans, le .
Fiche technique Source : IMDb Titre original : Réalisation : Sam Wood Scénario : Paul Gallico (histoire originale), Jo Swerling et Herman J. Mankiewicz (adaptation) Direction artistique : Perry Ferguson Photographie : Rudolph Maté Montage : Daniel Mandell Musique : Leigh Harline Producteur : Samuel Goldwyn (The Samuel Goldwyn Company) Distribution : RKO Pictures Pays de production : Langue : anglais Durée : Dates de sortie : États-Unis : (New York) États-Unis : (Los Angeles) France :
Distribution Gary Cooper (V.F : Marc Valbel) : Lou Gehrig Teresa Wright : Eleanor Twitchell Babe Ruth : lui-même Walter Brennan : Sam Blake Dan Duryea : Hank Hanneman Elsa Janssen (V.F : Cécile Didier) : Christina "Mom" Gehrig Ludwig Stossel (V.F : Paul Ville) : Henry "Pop" Gehrig Virginia Gilmore : Myra Tinsley Bill Dickey : lui-même Ernie Adams : Miller Huggins Pierre Watkin : Frank Twitchell Harry Harvey : Joe McCarthy Bob Meusel : lui-même Mark Koenig : lui-même Bill Stern (V.F : Claude Peran) : lui-même Edgar Barrier : Le médecin à l'hôpital Edward Fielding : Le médecin à la clinique Et, parmi les acteurs non crédités : Lane Chandler : Mark Clancy Cooper : Le premier policier à moto Pat Flaherty : Un joueur des Yankees Vaughan Glaser : un docteur chez Lou Gehrig Sarah Padden : Roberts Anita Sharp-Bolster : La mère de Sasha Dorothy Vaughan : la propriétaire d'Eleanor
Récompenses et distinctions Vainqueur du destin est nommé dans onze catégories, dont celle du meilleur film, meilleure musique, meilleur scénario, meilleur acteur pour Gary Cooper et meilleure actrice pour Teresa Wright, lors de la cérémonie des Oscars 1943. Le film repart avec une seule statuette, celle du meilleur montage « Awards for The Pride of the Yankees », sur imdb.com..
Notes et références
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