L'Aviation royale canadienne ou ARC (en anglais : ou RCAF), anciennement connue sous le nom de Commandement aérien des Forces canadiennes., est la branche aérienne des Forces armées canadiennes de Sa Majesté. Elle est responsable des opérations aériennes qui se déroulent au Canada et à l'étranger. Les unités opérationnelles de l'ARC font partie de la Division aérienne du Canada qui se divise en treize escadres réparties sur l'ensemble du territoire canadien. L'ARC est responsable de la région canadienne du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord ().
La Force aérienne du Canada a été créée en 1920. Elle devint officiellement l'Aviation royale du Canada en 1924. Avant 1920, des Canadiens servaient avec le Royal Flying Corps et le Royal Naval Air Service britanniques. Le Corps d'aviation canadien fut la première tentative de créer une force aérienne au Canada en 1914, mais il cessa d'exister en 1915. L’Aviation royale canadienne fut unifiée avec la Marine royale canadienne et l'Armée de terre canadienne sous une structure unifiée, les Forces canadiennes, en 1968. À ce moment, les éléments aériens furent placés sous différents commandements, avant d'être regroupés sous le Commandement aérien des Forces canadiennes en 1975. En 2011, ce dernier fut renommé en Aviation royale canadienne.
Rôle L’Aviation royale canadienne est responsable des opérations de tous les aéronefs des Forces armées canadiennes et possède plusieurs mandats. C'est un outil essentiel à la défense de la souveraineté canadienne et à la protection de son espace aérien. Au Canada, elle effectue des opérations de recherche et sauvetage, d'interception d'aéronefs et de navires transporteurs de drogues illicites ainsi que de soutien aux sinistrés en cas de catastrophes naturelles. De plus, elle aide l'Armée canadienne et la Marine royale canadienne en fournissant le support aérien nécessaire à l'accomplissement de leurs missions. L'ARC joue aussi un rôle important dans la défense de l'espace aérien de l'Amérique du Nord avec les États-Unis sous le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD)Ce que nous faisons - Au Canada sur le site de la Force aérienne du Canada, page consultée le 22 mai 2011..
Structure Le commandant de l’Aviation royale canadienne est le chef d'état-major de la Force aérienne. Son quartier général est localisé avec les quartiers généraux de la Défense nationale à Ottawa en Ontario. L'ARC comprend en 2011 un effectif total d'environ employés dont réguliers, réservistes et fonctionnaires civilsInformation générale sur le site de la Force aérienne du Canada, page consultée le 22 mai 2011..
L’Aviation royale canadienne comporte trois divisions.. La Division aérienne du Canada est celle opérationnelle tandis que la Division est celle responsable de la doctrine et de l'entraînement1 DAC sur le site de la Force aérienne du Canada, page consultée le 22 mai 2011.2 DAC sur la Force aérienne du Canada, page consultée le 22 mai 2011.. En fait, la Division est responsable de toutes les opérations de la force aérienne au Canada et à l'étranger et est commandée par le . Ses quartiers généraux sont situés à Winnipeg au Manitoba. Elle comprend quinze escadres réparties sur l'ensemble du territoire du Canada..
thumb|Entrée de la Escadre thumb|Vue aérienne de la Escadre + EscadresEscadre Province Escadre Escadre Kingston sur le site de la Force aérienne du Canada.Ontario Escadre Québec Escadre Escadre Bagotville sur le site de la Force aérienne du Canada.Québec Escadre Escadre Cold Lake sur le site de la Force aérienne du Canada.Alberta Escadre Escadre Goose Bay sur le site de la Force aérienne du Canada.Terre-Neuve-et-Labrador Escadre Escadre Trenton sur le site de la Force aérienne du Canada.Ontario Escadre Escadre Gander sur le site de la Force aérienne du Canada.Terre-Neuve-et-Labrador Escadre Escadre Shearwater sur le site de la Force aérienne du Canada.Nouvelle-Écosse Escadre Escadre Greenwood sur le site de la Force aérienne du Canada.Nouvelle-Écosse Escadre Escadre Moose Jaw sur le site de la Force aérienne du Canada.Saskatchewan Escadre Escadre Borden sur le site de la Force aérienne du Canada.Ontario Escadre Escadre Winnipeg sur le site de la Force aérienne du Canada.Manitoba Escadre Comox Escadre Comox sur le site de la Force aérienne du Canada.Colombie-Britannique Escadre Escadre North Bay sur le site de la Force aérienne du Canada.Ontario
Aéronefs Les appareils en service en 2025 sont les suivants. :
AéronefsOrigineTypeEn serviceVersionsAnnée d'acquisition Avion de chasse McDonnell Douglas CF-18 Hornet Avion de combat multirôle 85CF-18A CF-18B1982 à 1988McDonnell Douglas F/A-18 HornetAvion de combat multirôle7F/A-18A F/A-18B 2021Lockheed Martin F-35 Lightning IIAvion de combat multirôle0+16/88CF-35A2026 Avion de transportLockheed CC-130 HerculesAvion de ravitaillement en vol et de recherches-sauvetages12CC-130H 1960 à 1996Lockheed CC-130J Super HerculesAvion de transport tactique17CC-130J2010 à 2012De Havilland Canada CC-138 Twin OtterAvion de transport léger, de liaisons, et de recherches-sauvetages4DHC-6 Series 3001970Bombardier CC-144 ChallengerAvion de transport de personnalités et de liaisons4CL-604 CL-6502002 et 2020Boeing CC-177 GlobemasterAvion de transport stratégique5Boeing C-17A ER2007 à 2008 et 2015Airbus CC-295 KingfisherAvion de recherches-sauvetages162019 à 2024 Avion ravitailleurAirbus CC-150 PolarisAvion de transport de personnels et de ravitaillement en vol3Airbus CC-150, Airbus CC-150T1992 et 1993Airbus CC-330 HuskyAvion de transport stratégique et de ravitaillement en vol2+7Airbus A330 MRTTcommande de 4 Airbus A330 MRTT, conversion de cinq A330-200 d'occasion. Avion de patrouille maritimeLockheed CP-140 AuroraAvion de patrouille maritime14 Lockheed P-3 Orion modifiés et doté de l'électronique embarqué du Lockheed S-3 Viking1980Boeing P-8 PoseidonAvion de patrouille maritime0+14 2026 Avion d'entraînementCanadair CT-114 TutorAvion de voltige aérienne et de présentations officielles24Équipe de démonstration aérienne des Snowbirds1963De Havilland Canada CT-142 DashAvion d’entraînement à la radionavigation4DHC-8-1021987 et 1989 à 1990Beechcraft CT-145/C-90B King AirAvion d’entraînement multimoteurs7C90B1992 (location)Beechcraft CT-156 Harvard IIAvion d’entraînement basique et intermédiaire222000 (location)Grob G 120AAvion d’entraînement basique142006 à 2008 HélicoptèreBell CH-139 Jet RangerHélicoptère d’entraînement13Bell 206B-31981Bell CH-146 GriffonHélicoptère d’entraînement, de transport, d’assaut, et de recherches-sauvetages811995Boeing-Vertol CH-147F ChinookHélicoptère de transport et d’assaut13Boeing CH-47F2013-2017Sikorsky CH-148 CycloneHélicoptère de lutte anti-sous-marine252015Agusta-Westland CH-149 CormorantHélicoptère de recherches et de sauvetage132001 à 2003
Histoire vignette|L'hydravion Burgess-Dunne, premier aéronef militaire canadien
La première tentative de créer une force aérienne militaire au Canada a été réalisée le avec la création du Corps d'aviation canadien (CAC) et l'acquisition d'un hydravion alors que Sam Hughes était le ministre de la Milice et de la DéfenseSur des sommets balayés par les vents : faits saillants historiques de la Force aérienne du Canada, .. L'hydravion arriva au Canada le et fut envoyé en Europe le jour suivant.. Le corps ne fut composé que de deux officiers et d'un mécanicien, et démantelé en 1915. De plus, le Burgess-Dunne n'effectua jamais de mission de vol.
Au cours de la Première Guerre mondiale, plusieurs aviateurs canadiens servirent au sein du et du des forces aériennes britanniques. D'ailleurs, le recrutement de Canadiens au sein de ces corps était encouragé. Par exemple, en 1918, le Royal Flying Corps recruta un total de Canadiens. De plus, plusieurs aviateurs canadiens se distinguèrent au sein des forces britanniques en recevant plus de 800 décorations dont trois croix de Victoria, la plus haute distinction des forces du Commonwealth, reçues par le major William (Billy) Bishop, le sous-lieutenant Alan McLeod et le major William Barker. Le , le ministère de l'Air du Royaume-Uni annonça la création de deux escadrons de la (RAF) dirigés exclusivement par des Canadiens. Ceux-ci furent mobilisés par le gouvernement canadien dix semaines plus tard à la station au Royaume-Uni. Par la suite, ces deux escadrons furent regroupés sous une escadre canadienne au sein de la RAFSur des sommets balayés par les vents : faits saillants historiques de la Force aérienne du Canada, .. En septembre 1918, la Marine royale canadienne créa le Service aéronaval de la Marine royale du Canada dont le rôle principal était la lutte anti-sous-marine. Au total, Canadiens servirent avec les forces aériennes britanniques en temps de guerre et y moururent.
vignette|Canadair F-86 Sabre, chasseur de conception américaine, utilisé par la patrouille acrobatique Sky Lancers basé sur la base aérienne Grostenquin en France.
La Force aérienne du Canada (FAC) fut créée en 1920 avec le rapatriement des effectifs des deux escadrons canadiens au Royaume-Uni qui ont été dissous. La FAC comprenait un effectif provisoire de officiers et aviateurs et faisait partie de la Commission de l'Air civileSur des sommets balayés par les vents : faits saillants historiques de la Force aérienne du Canada, .. En , la FAC devint l’Aviation royale du CanadaSur des sommets balayés par les vents : faits saillants historiques de la Force aérienne du Canada, .. Le service régulier de l'ARC, l'Aviation active permanente, fut créé le et comprenait 66 officiers et 194 militaires du rang. Cette date est considérée comme celle de la naissance de la Force aérienne du Canada.
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'ARC servit exclusivement des intérêts civils comme la lutte contre la contrebande et la photographie aérienne de vastes territoires inexplorés. Le Canada entra en guerre le alors que l'ARC comprenait militaires et 270 aéronefs dont le tiers étaient hors d'usage. Néanmoins, l'ARC servit dans diverses opérations en Europe et, à la fin de la guerre, était la quatrième force aérienne au monde en importance avec un effectif maximal de militaires atteint le Sur des sommets balayés par les vents : faits saillants historiques de la Force aérienne du Canada, .. 79 aviateurs de la RCAF tués en 1944 en Normandie reposent au cimetière militaire canadien de Bretteville-sur-Laize, Calvados. De plus, de 1940 à 1945, le Canada était le terrain d'entraînement pour le Programme d'entraînement aérien du britannique (PEACB) dans le cadre duquel plus de aviateurs de plusieurs pays se sont entraînésSur des sommets balayés par les vents : fait saillants historiques de la Force aérienne du Canada, .. De 1950 à 1953, 22 pilotes canadiens participèrent à des missions de vol avec des escadrons américains en Corée avec le F-86 Sabre sans compter le transport de personnel et de fret vers la CoréeSur des sommets balayés par les vents : faits saillants historiques de la Force aérienne du Canada, ..
vignette|gauche|Les cinq premiers Canadair CF-104 Starfighter construits en 1961 en formation, un total de 200 seront mis en service entre 1962 et 1986. Tous sont construits à l'usine de Cartierville de Canadair sauf le 702 construit à l'Air Force Plant 42 Palmdale..