Les Apennins (ou l'Apennin ; en italien Appennino) sont une chaîne de montagnes de la ceinture alpine qui parcourent l'Italie et Saint-Marin sur mille kilomètres du nord au sud, à travers quinze des vingt régions italiennes.
Géographie
La chaîne entre deux mers forme, grosso modo, un arc entre la ville de Savone, au bord de la mer de Ligurie, et le détroit de Messine en mer Ionienne, le centre de l'arc s'étendant vers la côte adriatique. Le point culminant est le Corno Grande, dans le massif du Gran Sasso dans les Abruzzes, avec ses d'altitude.
Les Apennins présentent cependant des bastions montagneux de faible altitude qui n'appartiennent pas géographiquement à la chaîne principale. Ces formations montagneuses isolées parmi les collines appartiennent au groupe des Anti-Apennins (l'équivalent des Préalpes dans les Alpes). On peut citer notamment les collines métallifères, le monte Conero, les monts Albains, les monts Lépins, le Circeo, le Gargano, le Vésuve.
Subdivisions Les Apennins sont divisés en trois groupes majeurs : l'Apennin du Nord ou Apennin septentrional, à travers lequel la chaîne se rattache aux Alpes occidentales (col à d'altitude). Cette partie de la chaîne ne contient qu'un massif supérieur à d'altitude : l'Apennin tosco-émilien, qui culmine à d'altitude (mont Cimone). Les montagnes, plutôt arrondies, y forment une chaîne très effilée, qui décline rapidement vers les collines alentour, et les cols, très souvent empruntés par des routes, se situent entre 700 et d'altitude. Cependant, cette partie des Apennins conserve encore de grandes forêts sauvages, surtout entre la Toscane et l'Émilie-Romagne avec l'Apennin tosco-romagnol. Les Alpes apuanes, malgré leur altitude assez modeste (ce massif culmine à au mont Pisanino), contiennent des pics et des gorges totalement boisés, ce qui leur confère un aspect semblable aux pains-de-sucre de l'Orient. De plus, ces sommets déclinent brutalement vers la mer Tyrrhénienne, avec de nombreuses falaises impressionnantes ; l'Apennin central, contrairement à celui du nord, décline faiblement vers les deux mers. Il forme cependant un massif très large composé de plusieurs groupes montagneux espacés entre eux par des vallées étroites parallèles aux deux mers. Cette partie des Apennins, qu'englobe en grande partie la région des Abruzzes, s'étend des monts Sibyllins au nord aux monts du Matese au sud. Il y a neuf groupes montagneux dépassant les d'altitude : le Gran Sasso, la Majella, le Velino-Sirente, les monts Sibyllins, les monts de la Laga, les monts Marsicani, les monts Reatini, les monts Simbruins et les monts du Matese. Ces massifs sont les plus hauts des Apennins, avec des montagnes souvent pointues, et sont espacés par des cols qui ne se situent jamais en dessous de d'altitude. De plus, les grandes forêts y abritent une faune et une flore exceptionnelles rares ou rarissimes dans le reste des Apennins. C'est là que se trouve le paysage alpin par excellence. L'Apennin central comprend deux zones : Apennin ombro-marchesan et Apennin abruzzais ; l', ou Apennin méridional ressemble beaucoup à l'Apennin du Nord : montagnes et cols à faible altitude, chaîne effilée, sommets plus ou moins arrondis, mais déclinant presque verticalement sur la mer Tyrrhénienne et la mer Ionienne. Ses gorges profondes et inaccessibles, ainsi que ses sommets généralement peu convoités, abritent de grandes forêts sauvages peuplées par les loups. L'Apennin du Sud est divisé en trois zones : Apennin samnite, Apennin lucanien et Apennin calabrais.
Subdivision de niveau 1 Subdivision de niveau 2 De À Territoire Point culminant Apennin du NordApennin ligure Col d'Altare Col de la Cisa Mont Maggiorasca ()Apennin tosco-émilienL'Apennin tosco-émilien comprend généralement tout le tracé des Apennins compris entre l'Apennin ligure et l'Apennin ombro-marchesin. Il est à son tour subdivisé en Apennin tosco-émilien au sens strict (entre l'Émilie et la Toscane) et Apennin tosco-romagnol (entre la Romagne et la Toscane). « Appennini », Sapere, encyclopédie (lire en ligne) Col de la Cisa Col de la Futa Mont Cimone ()Apennin tosco-romagnol Col de la Futa Bocca Trabaria () Apennin central Bocca Trabaria Mont Vettore () Col de la Torrita Corno Grande () Apennin du Sud Bocca di Forlì () Col de Vinchiaturo () Col de Conza Serra Dolcedorme (2267} m) Col du Scalone Détroit de Messine Montalto () Détroit de Messine Pizzo Carbonara ()
Massifs et sommets vignette|Gran Sasso. vignette|Monts Sibyllins. Les plus hauts massifs sont : le Gran Sasso ( au Corno Grande) - Protégé par le parc national du Gran Sasso e Monti della Laga ; la Majella ( au mont Amaro) - Protégé par le parc national de la Majella ; le Velino Sirente ( au Velino) - Protégé par le parc régional du Velino-Sirente ; les monts Sibyllins ( au mont Vettore) - Protégés par le parc national des monts Sibyllins ; les monts de la Laga ( au monte Gorzano) - Protégés par le parc national du Gran Sasso e Monti della Laga ; les monts Marsicani ( au mont Greco) - Protégés par le parc national des Abruzzes, Latium et Molise ; le massif du Pollino ( à la Serra Dolcedorme) - Protégé par le parc national du Pollino ; les monts Reatini ( au mont Terminillo) - Non protégés ; l'Apennin tosco-émilien ( au mont Cimone) - Protégé par le parc national de l'Apennin tosco-émilien ; les monts Simbruins ( au mont Cotento) - Protégé par le parc régional des monts Simbruini ; les monts du Matese ( au mont Miletto) - Protégés par le parc interrégional du Matese.
Il existe 222 sommets majeurs (indépendants) dépassant les d'altitude. Parmi ceux-ci :
158 sommets > 97 sommets > 58 sommets > 41 sommets > 24 sommets > 18 sommets > 9 sommets > 7 sommets > 4 sommets >
Hydrographie Un seul glacier subsiste encore dans les Apennins : le glacier du Calderone. Il est généralement considéré comme le plus méridional d'Europe. Il se trouve dans un cirque glaciaire sur le versan septentrional du Corno Grande. Il subsiste aussi des névés sur une surface plus ou moins grande qui peuvent subsister plusieurs années.
Géologie Sur le plan géographique, les Apennins sont en partie contigus aux Alpes. Les deux chaînes sont souvent considérées comme faisant partie d’un seul système Alpes-Apennins.
En fait, les Alpes sont nées des millions d’années avant que les Apennins aient émergé de la mer. Les deux chaînes sont principalement formées de roches sédimentaires déposées dans l’ancienne Téthys, au Mésozoïque. Le mouvement vers le nord de la plaque africaine, sa collision avec la plaque eurasienne et la subduction de l’Afrique sous l’Europe sont les causes de l’orogenèse alpine, qui a commencé à la fin du Mésozoïque, cette ceinture orogénique allant de l’Espagne à l’Asie dans une direction est-ouest, et comprenant les Alpes.
Les Apennins ont été formés au cours de l’orogenèse apennine, au début du Néogène (elle a commencé voilà environ d’années au milieu du Miocène, et se poursuit encore) Kristen James, Determining the source for the magmas of Monte Amiata (Central Italy) using strontium, neodymium, and lead isotopes, Carleton Geology Department: Geology Comps Papers, Liberal Arts Scholarly Repository (LASR), 2004, pages 3-4., selon une extension nord-ouest / sud-est, et ne sont pas liés à un déplacement relatif horizontal de la chaîne alpine.
Le comportement géologique de la plaine du Pô est une preuve de la différence de leurs catégories tectoniques : les forces de compression du nord vers le sud dans les Alpes et du sud vers le nord dans les Apennins auraient dû comprimer les dépôts alluviaux entre les montagnes. Or cette plaine a subi une subsidence d’un taux annuel de 1 à depuis environ d’années avant même que les Apennins commencent à se formerCliff Ollier, Colin Pain, The origin of mountains, Londres, Routledge, 2000, . La plaine du Pô n’est donc pas une structure causée par l’érosion, mais un secteur comblé du sillon adriatique – secteur que l’on a nommé « Avant-pays adriatique » lorsque l’on a découvert sa fonction de zone de subduction. Les Alpes et les Apennins ont toujours été séparés de ce sillon.
Les Apennins central et méridional présentent de nombreux phénomènes karstiques.
Structure
Zone de compression L'analyse sismique du système de subduction des Apennins a fourni une explication à l'affaissement progressif de la plaine padano-vénète et au réseau hydrographique souterrain qui couvre l'Est de l'Italie. Le long de la côte orientale de la péninsule, le fond de la mer Adriatique – la « lithosphère adriatique » – a plongé au-dessous du secteur de la croûte terrestre où les Apennins ont été déformés par les forces de compression.
La subduction se produit le long d'une faille. Le contact entre la zone subductée et celle d'obduction est invisible car il se trouve dans la partie inférieure de l'avant-fosse apennine, en général remplie par des sédiments. Or la sédimentation se produit à une vitesse beaucoup plus rapide que la subduction. En surface, on peut seulement détecter le contact entre le hanging wall (compartiment situé au-dessus du plan de faille) et les sédiments de l'avant-fosse, à l'exception du secteur marin, où le taux de sédimentation est très réduit. En Italie du Nord, l'inclinaison de la plaque subductée est comprise entre 30 et 40º, à une profondeur moyenne de 80 à .
La zone de subduction apennine forme un arc irrégulier, avec un centre de courbure dans la mer Tyrrhénienne, qui se prolonge à partir de la base des Apennins ligures près de la plaine du Po, se poursuit dans l'Adriatique centrale, jusqu'à Gargano. À partir de là, l'arc s'infléchit vers l'intérieur de la péninsule, séparant l'avant-pays apulien et continuant dans le golfe de Tarente, où il se recourbe au sud de la mer Ionienne, puis s'incurve vers l'ouest, en traversant le sud-est de la Sicile pour atteindre l'Afrique du Nord.
Le manteau supérieur se brise, à environ de profondeur, près de l'arc apennin du Nord et de l'arc calabro-péloritanien, avec des forces de compression agissant respectivement vers le nord-est et sud-est.
Zone d'extension Le côté ouest de la péninsule est formé d’un système à horsts et grabens, où l’écorce terrestre, étirée par l’extension du manteau au-dessous d’elle, s’est amincie et brisée le long d’une série de lignes de failles sensiblement parallèles, et les blocs de cette écorce ont alternativement été enfoncés et soulevés par la poussée isostatique. Ce type tectonique, prédominant de la Corse, à l’ouest, jusqu’à la vallée du Tibre, à l’est, a formé des chaînes de montagnes et des bassins intra-montagneux dans des directions plus ou moins perpendiculaires à l’extension.
Les chaînes de montagnes engendrées par les plissements sont formées de grands anticlinaux au cœur des massifs les plus élevés et les plus étendus des Apennins, dans le secteur oriental. Plus basses bien qu’ayant des pentes plus accentuées, les chaînes de montagnes engendrées par les failles ne sont pas considérées comme faisant partie des Apennins, géographiquement, mais sont appelées « Subapennin » ou « Antiapennin ». Ces dernières montagnes se trouvent principalement en Toscane, en Campanie et dans le Latium.
Sismicité En raison de la convergence de la plaque eurasienne avec la plaque africaine, l'ensemble de l'arc des Apennins et les zones environnantes sont soumis à des phénomènes sismiques, avec la présence de nombreuses failles actives.
Du Moyen Âge au , des tremblements de terre importants se sont produits dans les Apennins :
Au cours du puis du début du , d’autres tremblements de terre notables ont eu lieu dans les Apennins :
Instabilité
Climat vignette|La Traversée des Apennins, 1867, Giuseppe De Nittis. Musée de Capodimonte, Naples.
Le climat est classé, pour la grande majorité du massif, méditerranéen (d'après la classification de Köppen qui classe la région en Csa et Csb). Mais sur les hauts sommet comme le Corno Grande, le climat est montagnard.
Flore et faune