Torben Emil Meyer est un acteur danois de genre, né le à Copenhague (Danemark), mort le à Hollywood (Californie), d'une pneumonie. Il est apparu dans plus de 190 films en de carrière.
vignette|Meyer dans Casablanca (1942). Ses débuts Il commença comme acteur de théâtre au Danemark. Après son premier film muet, Vor tids dame, en 1912, il en tourna encore vingt avant Don Quixote, en 1926, film qui eut dans le monde un retentissement considérable. L'année suivante il participa à la migration des principaux acteurs européens vers Hollywood. Son premier rôle en Amérique fut, en 1928, celui d'un espion dans le film muet L'Homme qui rit, de Paul Leni, d'après le roman de Victor Hugo, avec Conrad Veidt dans le rôle principal. Il était arrivé juste au moment où s'opérait la transition vers le cinéma sonore. Contrairement à beaucoup d'autres acteurs nés en Europe, son accent à couper au couteau devint un atout pour lui. Il apparut sans être crédité dans de nombreux films tout au long des années 1930 et 1940, presque toujours pour jouer le personnage d'un Allemand.
En 1930, il reçut un petit rôle dans un film de Michael Curtiz A Soldier's Plaything et, en 1932, il apparut dans deux films américains de langue suédoise, Trådlöst och kärleksfullt et Halvvägs till Himlen. Plus tard la même année, il eut un petit rôle dans Murders in the Rue Morgue de Robert Florey, d'après la nouvelle d'Edgar Allan Poe avec Béla Lugosi dans le rôle principal.
Meyer joua des petits rôles comme celui de serveur de restaurant dans cinq films différents en 1932 : un Allemand émigré dans L'Homme que j'ai tué (le film d'Ernst Lubitsch d'après la pièce de Maurice Rostand), avec dans le rôle principal Lionel Barrymore, dans What Price Hollywood? de George Cukor, où il joue un serveur dans le fameux restaurant de Hollywood The Brown Derby, dans Downstairs avec dans le rôle principal Paul Lukas, dans Big City Blues de Mervyn LeRoy avec dans le rôle principal Joan Blondell et dans The Match King. Cette même année, il eut un petit rôle dans The Animal Kingdom d'Edward H. Griffith avec dans le rôle principal Leslie Howard.
Par la suite ses rôles allèrent du garçon de restaurant au maître d'hôtel dans un certain nombre de films au cours des années 1930 : The Crime of the Century, Le Monde en marche de John Ford, Preview Murder Mystery avec dans le rôle principal Reginald Denny, Piccadilly Jim et The First Hundred Years avec dans les deux Robert Montgomery dans le rôle principal, et Le Roi et la Figurante avec Joan Blondell dans le rôle principal. Il se retrouva de nouveau comme serveur de restaurant dans Une soirée à Vienne avec Lionel Barrymore dans le rôle principal, dans La Bonne Fée avec Margaret Sullavan dans le rôle principal, dans Break of Hearts avec Katharine Hepburn et Charles Boyer dans le rôle principal (dans ce film il était maître d'hôtel au Ritz), dans Two for Tonight avec dans le rôle principal Bing Crosby, dans Le Gai Mensonge où il était maître d'hôtel, et dans To Beat the Band.
En 1935, il est étranglé par Frankenstein (interprété par Boris Karloff) dans La Fiancée de Frankenstein de James Whale. Deux ans plus tard, en 1937, il eut un certain nombre de petits rôles ; comme domestique dans Cette nuit est notre nuit (d'Anatole Litvak, d'après la pièce de Jacques Deval) avec dans les rôles principaux Claudette Colbert, Charles Boyer et Basil Rathbone, comme le domestique de Raymond Massey dans Le Prisonnier de Zenda avec Ronald Colman dans le rôle-titre, et comme chauffeur de Tyrone Power dans Thin Ice de Sonja Henie. En 1938 il était un préfet de police allemand dans un film sur les aventures de Simon Templar (d'après les romans de Leslie Charteris), The Saint in New York, et l'année suivante un portier dans Fantômes en croisière avec Roland Young et Billie Burke dans les rôles principaux. En 1939, Meyer eut un tout petit rôle dans Nurse Edith Cavell, film antinazi de la Warner Bros avec dans le rôle principal Anna Neagle.
Les plus belles années En 1940, il eut un petit rôle dans La Balle magique du Docteur Ehrlich, avec Edward G. Robinson, Ruth Gordon et Otto Kruger dans les rôles principaux, et plus tard dans la même année dans le film de Charlie Chaplin Le Dictateur. Il apparut aussi cette année-là dans Four Sons, avec dans le rôle principal Don Ameche. On le voit au début du film comme un fermier qui conduit un chariot de foin depuis l'Allemagne nazie jusqu'en Tchécoslovaquie et raccompagne ensuite à cheval chez lui le personnage joué par Don Ameche. Plus tard, cette année encore, il joua Mr. Schmidt dans Le Gros Lot de Preston Sturges, son premier film avec cet acteur-réalisateur. Meyer entra dans le stock non officiel des acteurs de genre de Sturges, et il apparut dans chaque film américain écrit et dirigé par ce dernier à l'exception de The Great McGinty. Dans un humour de connivence manifeste, Sturges l'employait presque toujours dans un rôle où il s'appelait « Schultz », avec tout de même des exceptions notables comme lorsqu'il joue le Kluck dans Madame et ses flirts en 1942.
En 1942, à , Meyer apparut dans une scène du film antinazi Berlin Correspondent avec Dana Andrews, où il jouait un directeur de restaurant en train de faire des histoires à Virginia Gilmore au sujet de sa carte de rationnement. Ensuite il eut un petit rôle comme banquier néerlandais dans Casablanca, de Michael Curtiz (avec Ingrid Bergman), où on le voit assis à une table de baccarat. Son amie (jouée par Trude Berliner) veut boire un verre avec Rick (Humphrey Bogart), mais s'entend transmettre un refus par Carl, le maître d'hôtel (S. Z. Sakall). Agacé de cette rebuffade, Meyer lui dit : « Peut-être, si vous lui aviez appris que j'ai dirigé le deuxième établissement bancaire en importance à Amsterdam... » On lui répond qu'il n'impressionnerait pas Rick : « Le plus important banquier à Amsterdam est maintenant chef pâtissier dans notre cuisine » et « son père est chasseur ! »
En 1943, Meyer joua à nouveau un garçon de restaurant dans le thriller d'espionnage Voyage au pays de la peur des RKO Pictures avec dans les rôles principaux Joseph Cotten, Dolores del Rio et Orson Welles. Ensuite, il interpréta un Bohémien dans Frankenstein rencontre le loup-garou avec Bela Lugosi et Lon Chaney Jr dans les rôles-titres. Suivit un petit rôle dans le drame de guerre de la Warner Bros Edge of Darkness, avec Errol Flynn et Ann Sheridan dans les rôles principaux ; il y joue un employé de bureau au service de Kaspar Torgerson (Charles Dingle) dans une conserverie norvégienne. Ensuite il joua le personnage de Gottwald dans le drame d'espionnage They Came to Blow Up America avec dans les rôles principaux George Sanders et Ward Bond.
L'année suivante, Meyer, portant barbe et moustache, joua dans Purple Heart un sympathique représentant de la Croix-Rouge suisse appelé Karl Kappel dans le drame de guerre de la 20th Century Fox, qui évoquait les pilotes de l'armée capturés à l'occasion du Raid de Doolittle sur Tokyo et passés en jugement au Japon ; dans ce film Dana Andrews et Richard Conte avaient les rôles principaux. Par la suite, il joua le docteur Dahlmeyer dans The Great Moment avec dans le rôle principal Joel McCrea. Après cela il joua le maître d'hôtel d'Emil Rameau dans la comédie musicale Greenwich Village avec Carmen Miranda et Don Ameche dans les rôles principaux. Il reçut un petit rôle comme gérant d'hôtel dans Étrange histoire avec Cary Grant dans le rôle principal. Dans Berlin Hotel en 1945, avec Helmut Dantine et Peter Lorre dans les rôles principaux, il joue un coiffeur du nom de Franz. Plus tard la même année il était fonctionnaire municipal dans Yolanda and the Thief, une comédie musicale de Fred Astaire.
Filmographie Années 1910
1912 : Vor tids dame 1912 : Badets dronning 1912 : Manegens stjerne 1913 : Privatdetektivens offer 1913 : Kæmpedamens bortførelse 1913 : Under savklingens tænder 1913 : Atlantis, d'August Blom : Willy Snyders, artiste 1914 : Af elskovs naade 1915 : Held i uheld 1915 : Cowboymillionæren 1915 : Trold kan tæmmes 1915 : Appetit og kærlighed 1916 : En Nydelig onkel 1916 : En Uheldig skygge 1918 : Prøvelsens dag 1919 : En Ung mans väg : Agapetus von Dufva
Années 1920
1921 : Hendes fortid 1921 : Film, flirt og forlovelse 1922 : Il était une fois (Der var engang) 1924 : Lille Dorrit 1925 : La Loi d'amour (Fra Piazza del Popolo) 1926 : Don Quixote 1926 : Maharadjahens yndlingshustru III 1928 : L'Homme qui rit () : l'espion 1928 : L'Arche de Noé (Noah's Ark) de Michael Curtiz : homme du train 1928 : Les Vikings (The Viking) de Roy William Neill : Odd 1928 : Jazz Mad : Kline 1929 : Le Dernier Avertissement (The Last Warning) de Paul Leni : Gene 1929 : Behind Closed Doors de Roy William Neill : capitaine von Gilden
Années 1930
1930 : Sous le maquillage (Behind the Make-Up) de Robert Milton : serveur 1930 : Lummox : Silly Willie 1930 : Mamba d'Albert S. Rogell : soldat allemand 1930 : The Bad One 1930 : Just Like Heaven : Pierre 1930 : A Soldier's Plaything de Michael Curtiz 1931 : Trådlöst och kärleksfullt 1931 : C'est mon gigolo (Just a Gigolo) de Jack Conway : serveur 1932 : Halvvägs till himlen : Director 1932 : Le Bluffeur : Col. Ginsberg 1932 : L'Homme que j'ai tué (Broken Lullaby), de Ernst Lubitsch : Serveur à l'auberge 1932 : Murders in the Rue Morgue 1932 : What Price Hollywood?, de George Cukor : Nick 1932 : Downstairs 1932 : Big City Blues : Second serveur 1932 : Six Hours to Live 1932 : The Animal Kingdom, de Edward H. Griffith : Meyer 1932 : Le Roi des allumettes (The Match King) de William Keighley et Howard Bretherton : Hans 1933 : The Crime of the Century : Eric 1933 : Une soirée à Vienne (Reunion in Vienna) : Headwaiter Strumpf 1934 : Mandalay : Mr. Van Brinken 1934 : All Men Are Enemies 1934 : Le Monde en marche (), de John Ford 1934 : Pursued : Hansen 1934 : Musique dans l'air (Music in the Air) : pharmacien 1935 : King of Burlesque : Leopold le Valet 1935 : Enter Madame : Carlson 1935 : La Chanson de la jeunesse 1935 : La Bonne Fée (The Good Fairy), de William Wyler 1935 : Roberta, de William A. Seiter : Albert 1935 : La Fiancée de Frankenstein (Bride of Frankenstein), de James Whale : l'homme étranglé par le monstre 1935 : Break of Hearts : serveur chef au Ritz 1935 : Front Page Woman : Janitor 1935 : Le Baron Gregor (The Black Room) de Roy William Neill : Peter, le majordome 1935 : Two for Tonight : serveur 1935 : Le Gai Mensonge (The Gay Deception) : serveur 1935 : Special Agent 1935 : Thunder in the Night : gérant du café 1935 : de Robert G. Vignola : Zarabella 1935 : Charlie Chan in Shanghai : diplomate français 1935 : L'Homme qui fait sauter la banque () de Stephen Roberts 1935 : Splendeur (Splendor) d'Elliott Nugent : baron Von Hoffstatter 1935 : To Beat the Band : serveur chef 1935 : East of Java 1935 : Le Marquis de Saint-Évremont (A Tale of Two Cities), de Jack Conway : Lackey #1 1935 : If You Could Only Cook : Swedish Servant 1936 : Transatlantic Follies (Anything Goes), de Lewis Milestone 1936 : C'était inévitable (It Had to Happen) : Sign Painter 1936 : Preview Murder Mystery 1936 : Le Fermier dans son pré (The Farmer in the Dell) : invité à la soirée 1936 : L'Espionne Elsa (Till We Meet Again) de Robert Florey : Kraus 1936 : Champagne Charlie, de James Tinling 1936 : Piccadilly Jim 1936 : Star for a Night 1936 : Cœurs en détresse (In His Steps) 1936 : Bonne Blague (Wedding Present) : Winternitz 1936 : Le Doigt qui accuse (The Accusing Finger) 1937 : Espionage : Police Inspector 1937 : Le Roi et la Figurante (The King and the Chorus Girl) : Eric 1937 : L'Entreprenant Monsieur Petrov (Shall We Dance), de Mark Sandrich : producteur du show 1937 : The Emperor's Candlesticks : Train Announcer 1937 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda), de John Cromwell : Max 1937 : Le Prince X (Thin Ice) : Herman, chauffeur du prince 1937 : Madame X