Le Maastrichtien (appelé Maestrichtien jusqu'en 1980) est le et dernier étage stratigraphique du Crétacé, entre et .. Il succède au Campanien et précède l'ère cénozoïque (Danien, premier étage du Paléogène). La transition entre le Maastrichtien et le Danien est marquée par l'extinction Crétacé-Paléogène.
Cet étage est nommé d'après la ville de Maastricht, aux Pays-Bas.
Stratotype Le Maastrichtien a été défini par André Hubert Dumont en 1849, à partir des tuffeaux de Maastricht, aux Pays-Bas.
Le stratotype historique ne couvrant que la fin de l'étage (entre -68,2 et -65,5 Ma), la carrière de Tercis-les-Bains (Landes, France) constitue le stratotype de la limite Campanien-MaastrichtienOdin G.S., Abrial C., Lethiers A. & Granier B. 2001 « Le stratotype de limite Campanien-Maastrichtien à Tercis (Landes, France) ».
À la cote 115,2, la base de cet étage est définie par douze critères biostratigraphiques dont l'apparition de l'ammonite Pachydiscus neubergicus mais pas de la bélemnite Belemnella lanceolata qui est absente en Téthys.
Son sommet correspond à l'événement connu sous le nom d'extinction du Crétacé (disparition entre autres, des ammonites et bélemnites). Il est souvent marqué par une couche d'argile noire enrichie en iridium.
L'un des fossiles les plus connus du Maastrichtien est le mosasaure, ou reptile de la Meuse, découvert par des ouvriers dans une carrière de la Montagne Saint-Pierre et étudié par Georges Cuvier.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Carrières souterraines de la Malogne Carrière de Caster Formation de Lance Formation de Hell Creek Viséen, formation du Paléozoïque nommée d'après la localité Visé, voisine de Maastricht
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