Shanghaï Express () est un film américain réalisé par Josef von Sternberg, sorti en 1932, et récompensé par l'Oscar de la meilleure photographie. Quatrième film pour le couple Marlene Dietrich / Josef von Sternberg après L'Ange bleu, Cœurs brûlés et Agent X 27.
Synopsis
Shanghaï Lily, une belle aventurière (Marlène Dietrich), retrouve dans le train « Shanghaï Express » qui va de Pékin à Shanghaï, un homme qu'elle a aimé jadis, le capitaine Donald Harvey. Lui est un grand médecin militaire, qui doit aller opérer une personnalité à Shanghaï ; elle est une « caboteuse » (coaster), sorte de grande cocotte façon coloniale, qui sous le surnom de « Shanghaï Lily » (le lys de Shanghaï – elle s'appelle en vérité Madeleine) brise le cœur de ses amants depuis sa rupture avec Harvey.
Leurs retrouvailles, qui s'annoncent irrésistibles, sont perturbées par la guerre civile, alors qu'un chef rebelle, Chang, fait arrêter le train dans une petite gare pour y prendre un otage. C'est le capitaine Harvey, personnage le plus important parmi les passagers occidentaux, qui est retenu ; mais le chef rebelle fait du surchantage afin de garder Shanghaï Lily, dont il s'est vivement épris. C'est l'intégrité physique du capitaine Harvey qui est en jeu… Quitte à passer pour la femme cupide et sans cœur que chacun imagine, Madeleine se sacrifie et accepte de suivre Chang.
À la dernière minute, Chang est assassiné par une « poule de luxe » chinoise, passagère du train, dont il avait abusé la veille, et profitant du silence dans lequel s'est déroulé l'événement, le capitaine Harvey, après avoir assommé un ou deux rebelles, ramène dans le train Madeleine, et l'express repart à toute vapeur.
Mais Madeleine est trop fière pour expliquer ses raisons d'agir à Harvey, et les retrouvailles des deux amoureux sont plus problématiques que jamais. Elle est un peu dans la situation de Boule de Suif, sauf qu'elle n'a finalement pas couché avec l'ennemi, et qu'elle ne peut pas dire pourquoi elle aurait accepté de le faire. Tout finit par s'arranger au retour, grâce à l'intervention du pasteur Carmichaël, qui a été témoin de certaines choses et dit à Harvey qu'il pourrait bien se tromper du tout au tout sur le compte de Madeleine.
Fiche technique thumb|Annonce pour le film dans The Film Daily. Titre : Shanghaï Express Titre original : Réalisation : Josef von Sternberg Scénario : Jules Furthman d'après une histoire de Harry Hervey Musique : W. Franke Harling, Rudolph G. Kopp Photographie : Lee Garmes et (non crédité) James Wong Howe Montage : Frank Sullivan Production : Sam Jaffe et Josef von Sternberg Société de production : Paramount Pictures Distribution : Paramount Pictures Pays d'origine : Langue : anglais, cantonais, français, allemand Format : Noir et blanc Genre : mélodrame et aventure Durée : 80 minutes Dates de sortie : États-Unis, (première à New York), (sortie nationale)
Distribution thumb|Marlene Dietrich, Warner Oland et Clive Brook. Marlene Dietrich : Shanghai Lily / Magdalen Clive Brook : le capitaine Donald « Doc » Harvey Anna May Wong : Hui Fei Warner Oland : Mr. Henry Chang Eugene Pallette : Sam Salt Lawrence Grant : M. Carmichael Louise Closser Hale : Haggerty Gustav von Seyffertitz : Eric Baum Emile Chautard : le commandant Lenard Acteurs non crédités Leonard Carey : Carey Willie Fung : le mécanicien du train Claude King : Mr. Albright Victor Wong : un officier chinois
Production
Scénario L'histoire est tirée de Boule de suif de Guy de Maupassant. Josef von Sternberg s'en est toujours défendu« Le film, dont l'intrigue était vaguement fondé sur une seule page d'un ouvrage de Harry Hervey, narrait une attaque de brigands », in Josef von Sternberg, De Vienne à Shanghaï, les tribulations d'un cinéaste, édition petite bibliothèque des cahiers du cinéma, 2001, p. 296.. Selon l'historien du cinéma soviétique Mikhaïl Soulkine, Shanghaï Express a été fortement influencé par le film soviétique Le Train mongol (1929), aussi bien dans l'intrigue que dans la composition du film Михаил Сулькин. «Мы должны заняться Востоком...» Советское ориентальное кино // Искусство кино. — 1992. — № 2. — С. 98..
Tournage
La fille de Marlene Dietrich raconte le travail des deux artistes : commenta le réalisateurMaria Riva, Marlene Dietrich par sa fille, éditions Flammarion, 1992, , 136, 125, 369 et 227.. Maria Riva rajoute :
Critiques À la sortie du film Dans son autobiographie, Sternberg écrit que la scénariste et romancière américaine Ayn Rand , puis il cite William Fitzgerald :
Le Times de Londres : Homer Dickens, Marlene Dietrich, éditions Henri Veyrier, 1974, . et
Le New York Times :
Depuis Thierry de Navacelle : Thierry de Navacelle, Sublime Marlene, éditions Ramsay, 1982, .
Homer Dickens :
Vincent Pinel : Vincent Pinel, Le siècle du cinéma, éditions Bordas, 1994, .
Jean Tulard : Jean Tulard, Guide des films, collection Bouquins, éditions Robert Laffont, 2002, tome 3, .
Werner Sudendorf : Musée Galliera, Marlene Dietrich : Création d'un mythe, éditions Paris Musées, 2003, p. 18..
Postérité Une photographie de l'actrice réalisée dans le cadre de la promotion de Shanghaï Express par Don English sert de base à l'affiche officielle du festival du film de Cannes (1992)Affiche officielle du festival de Cannes, alors que l'actrice est morte le jour précédant la cérémonie d'ouverture.
Box-office Le film rapporta de dollars en 1932 et fut le plus grand succès public pour le couple Sternberg Dietrichshttps://www.imdb.com/title/tt0023458/business.
Distinctions Récompenses Oscar du cinéma 1932 : Oscar de la meilleure photographie pour Lee Garmes
Nominations Oscar du cinéma 1932 : meilleur film et meilleur réalisateur
Notes et références
Liens externes
Shanghaï Express sur TCM.com Shanghaï Express sur Films.LeMonde.fr Shanghaï Express sur Écran large.com
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