Histoire de Kaamelott

Cet article détaille l'histoire de l'univers de Kaamelott d’Alexandre Astier : série télévisée, film, bande dessinée.

Livre I

Le Livre I est conçu de façon à pouvoir être suivi occasionnellement : chaque épisode est quasiment indépendant des autres et constitue une unité narrative. Ainsi, contrairement au Livre III et suivants, il n’existe pas d’histoire de fond propre au Livre I, ce qui fait de celui-ci une sorte d’introduction à l'univers de Kaamelott.

Certains points de l'histoire sont ainsi parcimonieusement introduits, tels que : l'amour secret de Lancelot pour la reine Guenièvre ; le destin exceptionnel de Perceval ; la chute annoncée de l'Empire romain ; l'incompétence de Merlin ; l'indifférence d'Arthur vis-à-vis de sa femme ; la peur qu'inspire sa mère à Arthur.

Les différents adversaires du royaume de Logres sont aussi introduits : les Burgondes (et leur chef particulièrement spécial qui revient souvent) ; les Vikings (bien qu'en réalité les Vikings ne commencèrent leurs raids qu'au ) ; les Vandales ; les Goths (Wisigoths et Ostrogoths), notamment en Andalousie ; les Romains (qui sont censés être les tauliers et occuper le pays) ; les Saxons (qui crament et pillent tout ce qu'ils voient) ; les Pictes (qui ne sont pas des ennemis, mais qui se font signaler lors du faux enlèvement de la reine).

Ces thèmes seront nettement plus développés lors des « livres » suivants.

Livre II

À la manière du Livre I, le Livre II ne possède pas de trame de fond qui lui soit propre. Il commence cependant à initier un mouvement chronologique à la série en faisant référence à des épisodes du premier livre. Le Livre II marque une introduction au Livre III, en cela que les premiers désaccords et les premières tensions se font sentir entre Arthur et Lancelot.

Les débuts de la dispute Au contraire du Livre I, dans lequel Lancelot du Lac est un chevalier courageux et fidèle à son roi, le Livre II annonce le début d’un conflit entre les deux meilleurs amis de la cour de Kaamelott : Arthur et Lancelot. En effet, le roi est de plus en plus contrarié par Lancelot, et ce dernier supporte mal les remontrances d'Arthur (Les Classes de Bohort). Le cynisme et l'ironie dont font preuve les deux protagonistes enveniment leur amitié (Les Parchemins magiques, L'Anniversaire de Guenièvre, L'Absent).

Si Lancelot se découvre un nouvel ami en la personne de Bohort (Le Temps des secrets) — à qui il confie d’ailleurs son amour pour la reine —, c’est l'épisode Le Rebelle qui marque un tournant dans l'histoire de Kaamelott. Ainsi, paroxysme du Livre II, après avoir insulté le roi parce qu'il n'était pas le bras droit de ce dernier, Lancelot est banni de Kaamelott (temporairement) et en reviendra changé : Arthur reconnaîtra en effet que le chevalier « [le] déteste encore plus qu’avant. »

Dans le dernier épisode du Livre II (Les Comptes), Arthur accuse Léodagan de voler des trésors. Si les doutes du roi sont fondés (voir La Cassette et La Cassette II), il s'avère que Lancelot participe lui aussi aux larcins et qu'il cache, dans un sac enterré sous un arbre, diverses reliques qu’il rapporte de ses quêtes. En s'achevant sur l'image du chevalier du Lac dissimulant un bracelet sous cet arbre, le Livre II suggère que Lancelot est déjà en train de préparer sa rupture avec Arthur.

Livre III

Le Livre III est le premier livre à suivre une histoire de fond chronologique. S'il existe toujours de nombreux épisodes indépendants, on note la présence d’autres qui font avancer l'histoire. Ces épisodes nécessitent d’avoir suivi les précédents car ils recèlent de nombreuses références à ceux-ci.

L'histoire (ou arc) du Livre III se concentre autour de la fin de l'amitié entre Arthur et Lancelot, et le début d’une idylle pour Arthur.

Lancelot, chevalier errant Le premier épisode du Livre III, Le Chevalier errant, débute alors qu'Arthur est de retour de Rome, accompagné de Calogrenant et d’autres soldats. Dans la forêt, le roi est épié par un Lancelot reclus, qui vit en ermite, avec des vêtements de paysan et une longue barbe. Calogrenant confie qu’au village, la rumeur circule que Lancelot serait mort. Indigné, celui-ci sort alors des buissons, à la grande surprise d’Arthur, mettant ainsi un terme aux calomnies que l'on vient de rapporter. Après une brève dispute, Lancelot annonce au roi qu’il ne siègera plus aux réunions de la Table ronde, mais accepte toutefois de participer aux séances de doléances — « où [sa] présence est obligatoire », ainsi que le lui rappelle Arthur —, puis repart dans la forêt.

Le Renfort magique Une autre intrigue se déroule en parallèle : la « coopération » de Merlin et d’Elias.

Cette intrigue secondaire commence avec l'épisode Le Renfort magique, dans lequel Arthur et Léodagan demandent à Elias de Kelliwic’h, rival de Merlin, d’aider ce dernier dans sa tâche d’enchanteur. En effet, les invasions saxonnes prennent une telle ampleur que Merlin ne peut plus les gérer seul. Elias est d’abord proposé au poste d’« assistant », mais face à son refus, le roi se voit contraint de le nommer « Enchanteur de Bretagne » aux côtés de Merlin.

La cohabitation s’avère difficile, surtout quand Elias décide de nettoyer le laboratoire de Merlin et de lui en confisquer la clé (La Coopération). Dans l'épisode Les Défis de Merlin II, Merlin combat Elias au cours d'un duel de magie dont l'issue doit décider lequel des deux sera l'« Enchanteur de Bretagne ». Cependant, le duel se termine par un match nul, même si le point acquis par Merlin ne paraît pas très glorieux — ce dernier ayant trompé le pouvoir de télépathie d’Elias en pensant à une « part de clafoutis », au lieu d’un « clafoutis ».

Aelis Poussé par Léodagan à expérimenter « les coutumes locales de Carmélide », Arthur rentre, dans l'épisode Les Derniers Outrages, dans la maison d’un chef de clan vaincu pour « rencontrer » sa fille aînée. À la place, c’est sa sœur cadette qui l'attend.

Aelis, c’est son nom, montre très vite l'envie de « ne pas laisser partir [le roi], pour une fois qu’un type propre et qui ne ressemble pas à un goret passe par là. » Plutôt que de céder à la tentation, Arthur lui propose de devenir sa maîtresse à la cour de Kaamelott, ce qu’elle accepte. Aelis étant encore plus virulente qu'Azénor, elle aura du mal à se faire accepter par les autres maîtresses et surtout par la reine (Les Cheveux noirs).

Prisca et Mevanwi L'épisode Ablutions marque le début de l'intrigue amoureuse principale du Livre III : Dame Mevanwi, femme du chevalier Karadoc, pénètre dans la salle de bains du château et y découvre le roi, endormi dans sa baignoire. Elle décide néanmoins de s'y glisser pour prendre un bain : au moment où le roi se réveille, un certain trouble s'empare de lui. En effet, Arthur demandera plus tard à Perceval si « quelque chose s’est passé entre [eux]. »

Pendant un temps, Arthur hésite et fait une cour discrète à Mevanwi, sous les yeux effarés de Bohort, puis de Venec (Le Trouble). Dans l'épisode La Pythie, il part ensuite consulter une voyante au village. Or, Arthur reconnaît cette femme : il s'agit de Prisca, qu'il a jadis connue à Rome pendant qu’il faisait ses classes, et avec laquelle il a entretenu une courte liaison. Prisca, ayant toujours connu Arthur « dans les emmerdes sentimentales », confie à celui-ci qu’elle ne peut lui venir en aide, parce qu'en réalité, elle ne possède aucun pouvoir et se contente d'« arnaquer » ses clients.

De plus en plus amoureux de Mevanwi, Arthur déroge parfois à ses obligations de roi pour passer du temps avec elle (Arthur in Love II). Un jour qu’il consulte à nouveau Prisca à ce propos, les yeux de cette dernière s’illuminent et elle déclare d’une voix grave : « Ne touche pas à la femme du chevalier, Arthur. Les dieux le prendraient pour un affront… » (Le Mauvais Augure). Interloqué, le roi lui demande de répéter, mais Prisca ne se souvient pas d’avoir prononcé cette phrase : en fait, elle ne semble pas consciente d'avoir été en transe.

Fort de cet avertissement, Arthur essaye d’éviter Mevanwi, mais celle-ci se montre plus pressante, et pousse Arthur à l'embrasser, sur les conseils naïfs de Demetra (Le Baiser romain). Les deux amoureux se rencontrent alors régulièrement, la nuit, dans les cuisines du château (Le Législateur) — sans éveiller les soupçons de Guenièvre et Karadoc, du moins, pendant un certain temps.

Arthur, roi progressiste Le Livre III illustre lui aussi la tendance progressiste du roi Arthur. C'est ainsi que celui-ci effectue une réforme tendant à assouplir les textes de loi les plus rigoureux (Le Législateur). De plus, et c’est de loin le point le plus important, il libère le plus grand nombre d’esclaves possible. Il décide notamment d'affranchir ceux du château et de les rémunérer pour leur travail (Les Affranchis). Par humilité, Arthur refuse d'être remercié pour son geste, ce qui n'empêche par ses employés, décontenancés par un tel traitement, de lui exprimer toute leur gratitude.

Cousins germains Dans l'épisode Le Porte-bonheur, Lancelot confie malencontreusement à Karadoc qu’il possède un porte-bonheur, à savoir, un couteau que lui a offert « son père, le roi Ban » pour ses quatorze ans. Cette information ne tarde pas à arriver aux oreilles de Bohort (Les Cousins), qui, en tant que fils du frère de Ban, ne peut contenir sa joie en apprenant que Lancelot et lui sont cousins.

Toutefois, Lancelot, qui ne partage pas du tout l'enthousiasme de Bohort, veut à tout prix éviter que ce lien de parenté soit divulgué. En effet, selon lui, « un chevalier errant n’a pas de cousin. » Néanmoins, cette petite contrariété ne l'empêche pas d’utiliser les talents de messager de Bohort en confiant à celui-ci un billet spécialement rédigé pour la reine.

La Dispute Lancelot change. Le chevalier fidèle et pacifiste d’hier est devenu amer, belliqueux et rebelle. Il ne supporte plus les bêtises de Perceval et Karadoc et se montre de plus en plus cruel. Les disputes et les désaccords avec le roi se multiplient (Sous les Verrous II, Le Médiateur)… Par exemple, dans Sous les Verrous II, Arthur est par mégarde enfermé par ses gardes qui ne l'ont pas reconnu. Lancelot, qui se proclame alors intendant du royaume « jusqu’à ce que son identité soit prouvée », fait traîner les choses dans le but inavoué de garder le pouvoir.

Dans l'avant-dernier épisode, Hollow Man, Lancelot charge Bohort de porter son message d'amour à la reine Guenièvre. Arthur, rendu invisible par une potion ratée de Merlin, est témoin de la scène et quitte les lieux, très en colère. Par la suite, la Dame du Lac lui confirme la réalité de la situation par une étourderie : « Il est amoureux. Elle aussi. Pas la peine d’en faire une histoire. »

Le double épisode final marque l'apothéose du Livre III : Lancelot décide de quitter définitivement la cour de Kaamelott et de vivre en ermite dans sa cabane au fond de la forêt. Bohort tente de le convaincre de renoncer à cette « folie », en vain. Entre-temps, Guenièvre prend conscience de l'amour qu'elle éprouve pour Lancelot au moment où elle surprend Arthur en train d'embrasser Mevanwi dans les cuisines. Outrée, elle demande alors à son mari s’il compte tuer « [son] ami Karadoc », conformément à la coutume. Elle lui demande également ce qu’il compte faire d’elle. Dépassé par la situation, Arthur ne sait que lui répondre.

La scène finale du Livre III, dramatiquement très intense, marque le premier cliffhanger de la série : accompagnée par ses suivantes, Guenièvre se trouve dans la forêt, devant la cabane de Lancelot. Celui-ci sort et vient à sa rencontre, fasciné, tandis que Guenièvre le regarde, troublée. L'écran devient noir, et on entend des corbeaux au loin.

Livre IV