Éric Moussambani est un nageur olympique équatoguinéen, né le à Malabo (Guinée équatoriale).

Biographie Jeux olympiques d'été de 2000 Surnommé « Éric le nageur » ou « Éric l'anguille » (Eric the Eel"Struggling to keep himself afloat", (en) Sydney Morning Herald, 6 août 2004) par les médias, Éric Moussambani de son vrai nom a connu une célébrité internationale éphémère lors des Jeux olympiques d'été de 2000 à Sydney, lorsqu'il réalisa son 100 m nage libre en 1 min 52 s 72, soit plus de deux fois le temps mis par ses concurrents (le record du monde de la discipline était de 48 s 18 secondes lors de ces Jeux olympiques), et 10 secondes de plus que le record du monde du , qui est de 1 min 42 s 96. Son temps le classe en et dernière position des séries à 50 secondes de l'avant dernier, le Bahreïnien Dawood Youssef Mohamed Jassim. Les médias révélèrent le caractère incongru de sa performance, tout en applaudissant son courage, perçu comme un symbole de l'esprit olympique"Courage on the blocks", (en) The Times, 19 septembre 2000.

Bien que n'ayant pas le niveau de qualification requis, il avait obtenu sa participation aux Jeux olympiques grâce à une dérogation permettant à des pays en voie de développement, et donc ne disposant pas des coûteux aménagements nécessaires à l'entraînement d'athlètes de haut niveau, de participer. Avant de venir aux Jeux olympiques, Éric Moussambani, qui avait appris à nager depuis 8 mois seulement, n'avait encore jamais nagé un d'affilée de sa vie et n'avait jamais vu de piscine de , son entraînement ayant eu lieu dans une piscine d'hôtel de . Sa fédération disposant de moyens limités, il n'y a pas une seule piscine publique dans le pays hormis celle dans laquelle il s'était entraîné, son maillot et ses lunettes lui seront prêtés une heure avant l'épreuve par deux athlètes compatissants.

Il réalisa son temps seul dans le bassin, après l'élimination pour faux départ de ses deux adversaires, le Nigérien Karim Bare et le Tadjik Farkhod Oripov, qui avaient eux aussi bénéficié de cette dérogation. Ayant terminé la course sous les applaudissements et les encouragements de la foule"African novice makes big splash", (en) BBC, 19 septembre 2000, il remporta donc sa série par défaut.

Sa performance généra un intérêt médiatique et public pour la seule autre représentante équatoguinéenne en natation aux Jeux de Sydney, Paula Barila Bolopa. Celle-ci, tout comme Moussambani, n'avait jamais nagé dans une piscine de taille olympique avant le jour de l'épreuve. Elle enregistra le temps le plus lent de l'histoire du 50 mètres dames aux Jeux olympiques en 1 min 3,97 s. Pour la BBC, « Bolopa et Moussambani sont devenus deux des stars des Jeux de Sydney, tout comme Eddie « l’Aigle » Edwards était un héros des Jeux de Calgary en 1988 pour ses tentatives courageuses mais risibles de saut à ski »"'Paula the Crawler' sets record", (en) BBC, 22 septembre 2000.

Jeux olympiques d'été de 2004 Bien qu'il se soit entraîné pour une nouvelle participation aux Jeux, et qu'il soit parvenu à réaliser son en des temps inférieurs à 60 s, il n'a pas pu prendre part aux Jeux olympiques d'été de 2004 à Athènes à cause d'une erreur administrative commise par le Comité olympique équatoguinéen, qui a égaré la photo de son passeportMoussambani privé des Jeux. Il n'a pas participé non plus aux Jeux olympiques d'été de 2008"The A-Z of watching Olympics", (en) Courier Mail, 25 juillet 2008.

Suites Il fut nommé entraîneur de l'équipe de natation de la Guinée équatoriale pour les Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres "Swimming: Games return for 'Eric the Eel", The Independent, 31 mars 2012.

Éric Moussambani a inspiré à Mahamat Saleh Haroun le personnage de Bourma Kabo dans son roman Les Culs-Reptiles (2022, éditions Gallimard)..

Articles connexes Guinée équatoriale aux Jeux olympiques Guinée équatoriale aux Jeux olympiques d'été de 2004 Michael Edwards

Hamadou Djibo Issaka Philip Boit Jamaïque aux Jeux olympiques d'hiver de 1988

Références

Voir aussi Bibliographie

Liens externes

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