Kim Smith, dite Kim Wilde Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API., est une chanteuse pop britannique née le à Chiswick dans l'ouest de Londres. Elle a connu ses plus grands succès dans les années 1980 et au début des années 1990. Elle a vendu, depuis 1981, plus de 32 millions de disques dans le monde.
En France, ses titres les plus connus ont été Kids in America ( meilleure vente de l'année 1981. ), Cambodia ( meilleure vente de l'année 1982. ) et You Came ( au Top 100 pendant deux semaines en 1988.). Aux États-Unis, sa reprise de 1986 de You Keep Me Hangin' On des Supremes a atteint la première place du Billboard Hot 100.
En 2003, sa reprise de en duo avec Nena se classe dans le Top 10 dans cinq pays en Europe, dont les Pays-Bas où la chanson est numéro un pendant cinq semaines..
Biographie vignette|redresse|Kim Wilde à Francfort (Allemagne) en 2007. vignette|redresse|Kim Wilde en 2007.
Kim Wilde est née à Chiswick, un quartier du district londonien de Hounslow. Son père est le rocker des années 1950 Marty Wilde (de son vrai nom Reginald Smith) et sa mère est Joyce Baker, ancien membre des chanteuses et danseuses . Kim Wilde achève ses études au St Albans College of Art and Design en 1980.
Elle commence sa carrière de chanteuse en en pleine vague new wave avec le titre Kids in America, qui est instantanément un succès : numéro 2 dans les charts britanniques, dans le top 5 de tous les pays d'Europe et même du classement Billboard Hot 100 aux États-Unis. Sur la couverture de son premier album, Kim Wilde, la chanteuse apparaît aux côtés de ses musiciens, son frère cadet Ricky Wilde, par ailleurs coproducteur, coauteur et arrangeur du groupe, James Stevenson et Calvin Hayes, . Sa carrière est lancée et elle devient une icône sexy.
Parmi ses succès ultérieurs, notons : Chequered Love, Cambodia, toujours en 1981, View From a Bridge en 1982 et Love Blonde en 1983, You Keep Me Hangin' On en 1986 (reprise des Supremes), ou encore You Came en 1988.
En 1985, Laurent Voulzy lui consacre une chanson : Les Nuits sans Kim Wilde.
Parallèlement à la musique, Kim Wilde mène une carrière d'horticultrice et a dessiné de nombreux jardins. Elle publie deux livres sur le jardinage. En 2001, elle participe à l'établissement du record du monde de la transplantation du plus gros arbre, quand un platane de 18 mètres est transporté de Belgique jusqu'à Warrington (l'arbre est tombé lors d'une tempête en 2007).
Le , elle épouse l'acteur Hal Fowler, avec lequel elle a deux enfants : Harry Tristan () et Rose Elisabeth (). Le , un communiqué commun de Kim Wilde et Hal Fowler paru sur Twitter, annonce la séparation du couple en bon terme et d’un commun accord.
Carrière : ses albums studio Kim Wilde (1981 - RAK Records)
Le premier album de Kim Wilde sort alors qu'elle a vingt ans, et fait d'elle la popstar féminine la plus populaire d'Europe en quelques mois à peine. La plupart des musiques de cet album sont interprétées par le groupe de rock symphonique The Enid et les chansons sont toutes écrites par Marty Wilde et Ricky Wilde, ce dernier se chargeant de la production de l'album.
Sur le plan musical, l'album est surtout orienté vers le rock, compte tenu de la participation de The Enid, mais il contient également un morceau reggae (Everything We Know) et des arrangements aux cuivres sur 2 6 5 8 0. Au niveau des paroles, Marty Wilde amène quelques surprises : en dehors des chansons d'amours, racontant souvent des ruptures (Falling out, You'll never be so wrong), il y a aussi une chanson sur ce petit nombre de personnes qui souffrent en permanence de la sensation de bruit dans leur tête (Water On Glass), sur la décrépitude des villes (Our Town) et une chanson sur une théorie selon laquelle le son est vivant (Tuning In Tuning On). Kids In America et Chequered Love connaissent un grand succès dans toute l'Europe, le premier étant devenu depuis une pop-song classique.
L'album entre dans les « charts » britanniques en , progressant dans le Top 3 la semaine suivante. Pendant la promotion de l'album, le groupe de Kim Wilde est formé de Ricky Wilde, James Stevenson et son futur petit ami Calvin Hayes, ceux-ci apparaissant sur la pochette de l'album.
Select (1982 - RAK Records) Le premier single de cet album, Cambodia, sort en et indique alors une nouvelle orientation sonore du clan Wilde. The Enid ne sont plus présents, tandis que les synthétiseurs et la musique électronique font leur entrée. À nouveau, les chansons sont écrites par Marty et Ricky Wilde, produites par Ricky Wilde.
Les textes sont aussi inspirés que sur le premier album : le second simple View From A Bridge et le morceau Wendy Sadd évoquent le suicide, Chaos At The Airport décrit une catastrophe aérienne et Ego une dispute violente lors d'une séparation (Stay away, get lost, get out of my life / Can't you see the changes now and at last I'm free). Musicalement, les années 1980 ont vraiment commencé : synthétiseurs et boîtes à rythmes dominent sur l'album. Une chanson rock à l'ancienne apparaît vers la fin de l'album : Can You Come Over, enregistrée chez les Wilde. La pochette est une photographie de Gered Mankowitz. À la rentrée 1982, sort le single inédit, aux sonorités mystérieuses, Child Come Away.
Ce deuxième album très attendu de Kim Wilde connaît un grand succès dans la plupart des charts européens, sans toutefois surpasser le succès du premier album.
Catch as Catch Can (1983 - RAK Records) La tournée européenne de Kim Wilde dure de novembre à . Elle est suivie d'un silence de six mois. Kim Wilde revient alors avec le single Love Blonde, une chanson de style jazz/swing, dont le texte ironise sur l'image de bombe blonde à laquelle des médias ont souvent associé Kim Wilde les années précédentes. C'est le seul morceau de ce type de l'album Catch As Catch Can qui reste dominé par la musique électronique comme c'était le cas sur l'album Select. Toutes les chansons sont une nouvelle fois écrites par Marty et Ricky Wilde, sauf le deuxième single Dancing In The Dark, écrit par Nicky Chinn et Paul Gurvitz. L'album est produit par Ricky Wilde.
Quelques chansons semblent raconter une histoire (House Of Salome, qui sort en single dans quelques pays, Sing It Out For Love) tandis que Dream Sequence est l'un des textes les plus fantaisistes de Marty Wilde, décrivant ce qui semble être une suite aléatoire d'images, référence à un monde féérique. La protagoniste de cette chanson s'appelle Roxane, sœur benjamine de Kim.
La photographie d'un bleu froid sur la pochette de l'album est de Sheila Rock.
Teases and Dares (1984 - MCA)
C'est le premier album de Kim Wilde pour MCA, après qu'elle a quitté RAK Records, qui a publié ses trois premiers albums. L'album est produit par Ricky et Marty Wilde, qui y ont également signé la plupart des chansons. Cependant, on y trouve également deux chansons composées et écrites par Kim : Fit In et Shangri-la, aux textes très personnels, montrant une quête de liberté et de paix. Fit In est inspirée par l'anecdote de voisins de Kim frappant leur plafond alors qu'elle écoute un maxi-45 tours de Frankie Goes to Hollywood provoquant une expression de rébellion de la jeune chanteuse (I won't fit in, fit in), Shangri-la semble décrire la quête infinie d'un endroit meilleur (He's still looking for his Shangri-la / But he wouldn't know it / If it hit him in the face).
Au début, les simples extraits de l'album semblent confirmer le déclin des ventes des albums précédents, puisque The Second Time et The Touch ne rencontrent pas vraiment le succès. Malgré tout, The Second Time entre dans le Top 10 en Allemagne et est considéré là-bas comme le single marquant le grand retour de Kim Wilde. Vers la fin de 1984, Kim Wilde est élue pour la troisième fois « popstar féminine la plus populaire » par le magazine allemand Bravo, alors que Madonna se trouve nettement moins bien placée. Le troisième simple, Rage To Love (remixé par Dave Edmunds), est le premier de Kim Wilde en trois ans à entrer au Top 20 des simples. À ce moment, Kim a entamé sa troisième tournée européenne, jouant partout à guichets fermés.
Kim Wilde est « relookée » pour The Second Time par XL Design, passant d'une fille aux cheveux décolorés portant des vêtements élimés à une sorte de déesse de science-fiction inspirée de Barbarella, ce qui brouille son image auprès de certains fans, qui la voient toujours comme la fille de la porte d'à côté. La pochette de l'album est citée comme l'un des facteurs explicatifs des ventes médiocres, en cela qu'elle peut détourner des acheteurs. Kim Wilde revient alors à une image qui lui convient mieux pour les deux simples suivants. Pour la promo de Rage To Love, elle porte un blouson Teddy Boy de son père, assorti au thème rétro et rockabilly de la chanson.
Another Step (1986 - MCA) Le cinquième album de Kim Wilde propose douze titres (pour l'édition 33 tours) ou 13 titres (pour l'édition CD dont le titre est Victim placé en piste) et rassemble un panel hétéroclite d'auteurs/compositeurs. Another Step est un tournant artistique pour Kim Wilde, qui cosigne ici plus de la moitié des chansons, mais il n'en est pas de même au niveau commercial. La plupart des morceaux sont produits par Ricky Wilde, mais sur d'autres on note la participation de Reinhold Heil, Richard James Burgess, Rod Temperton, Dick Rudolph et Bruce Swedien.
La première moitié des chansons (la face A de l'édition originelle vinyle) est plutôt rythmée, tandis que l'ex-face B contient des ballades. Le premier morceau de l'album est une reprise du tube des Supremes, You Keep Me Hangin' On. Extrait en simple, il est aux États-Unis, au Canada, en Australie et fait presque aussi bien en Grande-Bretagne où il est . Le deuxième simple est Another Step (Closer To You), un duo avec le chanteur de soul britannique Junior Giscombe. Il est le premier simple cosigné par Kim Wilde et atteint le Top 10. Le troisième et dernier simple, Say You Really Want Me, agite la controverse quand le vidéo clip est censuré dans les programmes pour jeunes : il montre Kim Wilde se contorsionner sur un lit avec plusieurs hommes torse nu et s'amusant avec un collier de perles. Malgré l'image lascive et la publicité l'accompagnant, cette chanson remixée pour l'occasion ne perce pas dans les charts et il n'y a pas d'autres simples extraits de l'album. Dans certains pays comme la France, c'est School Girl qui est choisi comme single.
Tous les morceaux d'Another Step marquent une prise de distance avec le son synthétique des albums précédents. Il y a plus de guitares sur beaucoup de chansons : The Thrill Of It et I've Got So Much Love ont une tonalité 'rock' marquée.
Une nouvelle édition de cet album est éditée quelques mois après la première, avec une nouvelle pochette et des morceaux supplémentaires, mais cela ne permet pas de relancer le disque. Kim Wilde confirme sa réputation d'artiste à singles avec cet album, puisque encore une fois les ventes de l'album sont décevantes malgré le très gros succès des chansons qui en sont extraites.
Close (1988 - MCA) Produit par Ricky Wilde et Tony Swain, Close est le dernier album sur lequel Marty Wilde est crédité en tant que coauteur, et le premier sur lequel Kim Wilde en a beaucoup, puisqu'elle a ici coécrit huit des dix morceaux de l'album. Il est considéré comme son album le plus varié par les fans, les critiques et Kim Wilde elle-même. Chaque morceau possède sa propre ambiance, et beaucoup de genres de la musique pop sont représentés sur l'album : dance, ballades, rock et midtempo.